翌日，她找到瞭夏侯澹：“我要拿那幾個考生做一個實驗。”
夏侯澹：“……什麼？”
“是這樣，現在關於端王有兩種假設，他有可能比我們更高一層，也有可能還在最底層。所以我想試他一試。”庾晚音花瞭一晚上想出這個計劃，此刻正在興頭上，沒註意到夏侯澹探詢的眼神，風風火火道，“謝永兒報出的那幾個考生，你能聯系上麼？”
夏侯澹望著她。
她夜會端王，不是去投誠的嗎？
夏侯澹：“已經在找瞭，應該沒問題。我打算近日微服出去與他們見一見，看看能不能打動他們。”
“好，那我們事先放出消息，讓端王以為這場會面在A地，然後到瞭當日，再偷偷去B地碰頭。現在有瞭暗衛和北舟，這點秘密應該能夠保住。”
夏侯澹隱約明白瞭她的思路：“所以你想看看端王會去哪裡查探？”
“對，如果他得瞭A地的情報，就去A地守著，那就是紙片人。如果他朝兩邊都派瞭人，那他還是紙片人——我們的行蹤被發現瞭，但端王多疑謹慎，兩地都不會放過。”
庾晚音緩緩道：“隻有在一種情況下，他才會舍棄A地，直奔B地——他在更高層，預判瞭這一切，所以確知A地可以忽略。”
夏侯澹鼓起掌來：“不愧是庾姐。”
庾晚音：“嘿嘿嘿，一般一般。”
“但你有沒有想過，萬一他預判瞭一切，包括我們現在的對話，所以故意朝兩邊都派人呢？”
“他不會裝紙片人的。”庾晚音咬咬牙說瞭出來，“他私下聯系過我，想讓我相信他在更高層，然後效忠於他。有這個機會證明自己，他巴不得呢。”
夏侯澹微微挑眉：“這種事，你就這麼告訴我瞭？”
庾晚音被他看得有些心虛，不自覺地提高瞭聲音：“我這不是不信他嗎，能選的話我肯定跟你混啊。”
“庾晚音。”
“嗯？”
夏侯澹揉瞭揉額頭：“如果實驗結果證明，他在更高層呢？”
庾晚音：“。”
夏侯澹：“如果是那樣的話，你可以去投靠他。這是真心話。”
類似的臺詞他之前也說過，但庾晚音隻當是懷柔之策，沒往心裡去過。
夏侯澹語聲平淡：“我不會攔你，但你離開之後，就失去瞭我的庇護，這點你應該也懂。”
這……是在威脅嗎？
庾晚音小心道：“然後你要做什麼？”
“我？”夏侯澹仿佛認真考慮瞭一下，“我多半會在力所能及的范圍內殺一些人，然後坐等自己的結局吧。”
庾晚音心涼瞭一下：“……你聽上去有點跟暴君重合瞭。”
夏侯澹沒精打采道：“沒辦法啊，你天天頭疼欲裂試試看。”
庾晚音無法真正害怕夏侯澹，哪怕他說著最危險的臺詞。
她也思索過為什麼。或許是因為他的表情和語氣——三分抱怨，三分低落，像一個吃火鍋時聊著跳槽沖動的同事。不僅與他在外扮演暴君時判若兩人，也不太像個高高在上的總裁。
他渾身都釋放著“這是同類，可以相信”的氣息。
她甚至無法報之以謊言，隨口哄他“就算是那樣我也不會跑路”。因為大傢都一樣，大傢都明白，公司破產瞭，員工都是會走的。
跟她看的文裡那些女主角比起來，她的戀愛腦隻有三分之一，膽子則隻有二十分之一。那點虛無縹緲的溫情，在死亡面前不堪一擊。
庾晚音早就知道自己是這個德性，但面對著夏侯澹，心中還是有些不好受。
她轉移瞭話題：“北叔在替你四處驗毒呢，他連我都查過瞭。以後會好的。”
接下來的幾天，夏侯澹一方面朝考生寄出瞭密函，另一方面朝端王放出瞭假消息。
幾日後。
夏侯澹：“考生們到B地瞭。端王的人目前隻去瞭A地。”
庾晚音神情松弛下來：“那就八九不離十瞭，這孫子是裝的。總之先去赴約，靜觀其變吧。”
所謂的B地是一處遊湖。
今日天陰，遊人並不多，湖中稀稀落落漂著二三船。
夏侯澹和庾晚音這回扮作通身貴氣的公子哥兒，在“傢丁”們的簇擁下包瞭一隻富麗的畫舫，朝湖中心緩緩蕩去。
畫舫遠離湖岸之後，又有一艘小漁船朝它靠近過來。
暗衛在雙船之間放下踏板，須臾接上來瞭六個人。
盤絲洞二人組今天又是慈眉善目二人組，搖著折扇站起身來，文質彬彬地迎接來客。
六個學子大多是單薄的文人身形，隻有當先一人較為健碩。見過禮後，他們才卸下瞭臉上的人皮面具，露出六張年輕或滄桑的臉。
當先那個健碩學子瞧上去年過三十，神情倨傲中隱隱帶瞭些不滿，口中道：“我等前來赴約，是有感於閣下的來信，願與知音一敘。不過今日一看，閣下對我等並不似信中那般相見恨晚。”
他這暴躁老哥似的一開口，庾晚音就對上號瞭。李雲錫，所有考生中最窮苦的一個。胸有大才而屢試不第，生性剛正不阿，在《東風》裡因為揭發某關系戶作弊，最終橫死街頭；在《惡魔寵妃》裡則被夏侯泊籠絡，成瞭其一大助力。
夏侯澹忙拱手道：“勞煩各位舟車勞頓，又受瞭這遮頭蓋面的委屈，在下心中實在過意不去。個中情由，容後解釋。如信中所言，在下確實仰慕諸位才名已久，諸位的錦繡文章，尤其是其中的賦稅徭役之論，在下常常口誦心惟，掩卷而思。”
他仿佛生怕姿態擺得不夠低，說完當場對著原作者背瞭幾段，背得聲情並茂、搖頭晃腦、嘖嘖感慨。
學子們：“……”
有點羞恥。
讀書人畢竟面皮薄，被這麼一捧，總也要擺出個笑臉回贈兩句。
夏侯澹順勢請他們落瞭座，換上一臉憂國憂民：“諸位無疑有經國之才，隻是如今世道混亂，科舉猶如一潭死水，徇私舞弊大行其道，寒門學子幾乎沒有出頭的機會。在下見諸位一年年苦讀，心有不忍啊。”
李雲錫：“誰人不知所謂選賢任能，早已成瞭笑話？隻是我一心未死，承仰鄉親蔭澤，不甘百無一用罷瞭。”
他這話戳中瞭考生共同的痛點，餘人紛紛附和。
有人說朝中能臣凋零，大夏要完，自己恨不能以頭搶地喚醒那暴君。
有人提出端王文韜武略，尚可稱賢王；又有人冷笑道端王一心自保，不敢出頭。
有人辯駁端王無罪，罪在暴君，陷民生於水火。
甚至有人指責庾晚音妖妃禍國。
最後有人喝茶上頭瞭，振臂一呼：“王侯將相！”
夏侯澹：“寧有種乎？”
學子：“正是！”
庾晚音嗆咳出聲，拿胳膊肘捅夏侯澹。
學子們冷靜下來一想，也有些膽寒：“……閣下可真敢說。”
唯有李雲錫嗤笑道：“有何不敢？在座諸位皓首窮經，能救大夏幾何？”
夏侯澹：“沒錯，讀書救不瞭大夏人。”
李雲錫：“你們且抬眼看看，不見青天，唯見爛泥！碩鼠碩鼠，無食我黍！既為蒼生，無有不可！”
夏侯澹激情鼓掌：“說得太好瞭，有李兄這般胸襟抱負，大夏才有望啊！”
學子們都感動地看著他：“閣下果然信如其人。話已說到這個份上，不知閣下能否告知大名？”
夏侯澹搖瞭搖折扇，儒雅道：“敝姓夏侯。”
船艙裡寂靜瞭一下。
學子們紛紛站起身來望著他：“端……端……”
夏侯澹：“單名一個‘澹’字。”
庾晚音腳趾摳地。
她應該在船底，不應該在船裡。
夏侯澹又指瞭指她：“這是禍國妖妃庾晚音。”
暗衛積極地圍瞭上來。
凝固在原地的學子們終於動瞭，七零八落地跪瞭下去，面如死灰。
隻有兩個人還硬杵在原地不肯跪。
其中一個自然是李雲錫，另一個是剛才附和得最起勁的杜杉。
此時李雲錫自知必死，反而不慌不忙，瞪著那對惡人夫妻滿臉不忿；杜杉卻雙腿發抖，隻因臉面比天大，愣是不肯輸給李雲錫。
夏侯澹擺擺手揮退瞭暗衛：“諸位都請起。”
他倒是沒有絲毫不自在，就仿佛剛才放言要反瞭自己的人不是他。
“諸位隻知暴君苛政魚肉百姓，殊不知朕這個皇帝早已被架空。如今的朝政，半數由太後把持，半數由端王左右。他們以朕的百姓為賭註，一場接一場地豪賭，朕心如刀割，卻別無他法。今日一敘，隻為朝諸位剖開這顆拳拳之心。”
他再次示意，學子們訕訕地重新落座瞭。
隻有李雲錫仍然梗著脖子站著：“陛下既有此心，何不整頓科舉，廣納人才，卻要我等形同做賊，蒙面來見？如此納才，未免有失君儀。”
“適才說過，確有苦衷。”夏侯澹道，“太多雙眼睛盯著朕，單是動一動科舉，便會立即遇到多方阻撓。若非暗衛四處搜羅，諸位的錦繡文章，根本到不瞭朕的案上。此時隻能暗中聯系，再緩緩圖之，將諸位送去合適的位置上大展宏圖。”
他嘆瞭口氣：“諸位一入朝野，定會被太後或端王黨盯上，或吸納，或利用，或針對，拖入他們的豪賭之中。到瞭那日，惟願諸位莫忘瞭今日舟上痛陳之辭、鴻鵠之志，站直瞭身子，做大夏的脊梁啊。”
庾晚音服瞭。
聽聽，真是催人淚下。
這總裁到底是做什麼生意的，這麼有演員的自我修養？
學子中甚至已經有兩人紅瞭眼眶，庾晚音辨認瞭一下，一個是扮男裝的大才女爾嵐，還有一個是方才抖著腿不肯跪的杜杉。
杜杉一臉感動道：“陛下竟寄如此厚望於我等，真是……”
李雲錫：“真是成何體統！”
夏侯澹：“？”
庾晚音：“？”
李雲錫暴躁道：“天子此言，何其輕巧？一句苦衷，就要將寒門學子的血肉之軀塑成棋子，去為你拋頭顱，灑熱血，廢太後，除端王。夾縫求存，所以你不能抒發己志？多方阻礙，所以你不能整肅朝綱？堂堂天子連這等擔當都沒有，又何必演什麼千金買骨，推別人去做脊梁！”
夏侯澹：“……”
挺押韻的。
角落裡抱胸而站的北舟動瞭一下，似乎想去砍瞭他。夏侯澹幾不可見地搖瞭搖頭。
李雲錫提高聲音，說得咬牙切齒：“草民的鄉親父老，每傢每戶，無一不是一年到頭起早貪黑地耕織，存留的糧米卻隻夠果腹。草民一對弟妹，出生不久趕上歉年，被父母含淚活活餓死……如此賦稅，去瞭該去的地方麼？中軍連年奮戰對抗燕國，將士的軍餉裡竟摻瞭三成砂石！陛下，陛下，你睜眼看過麼？”
杜杉慌瞭：“李兄，也不必如此……”
李雲錫嘲諷道：“適才是誰說若能面聖，定要以頭搶地、以死相諫？聖上就在眼前，怎麼一個個都啞巴瞭？”
杜杉漲紅瞭臉，被堵得啞口無言。
庾晚音這會兒真的有些汗顏瞭。
她是小康傢庭出身的普通社畜，學校裡也沒教過如何拯救一個國傢。加上人在書裡，始終有種虛幻感，沒法對紙片人的處境感同身受。所以集結這些學子時，確實沒想過會面對這一通拷問。
可是……她現在沒法確定自己不是紙片人瞭。
所以其他紙片人的痛苦，真的那麼虛假嗎？
此時李雲錫一通搶白，夏侯澹顯然也招架不住瞭，沉默不語。庾晚音不由得幫著說瞭一句：“陛下當時處置瞭戶部尚書的，鬧得很大，諸位應該聽過。”
一旁的杜杉欲言又止，幾番掙紮後開口道：“月前消息傳來，草民的傢鄉百姓無不歡欣鼓舞，為陛下燒香祈福。”
他沒再說下去。
庾晚音仿佛臉上被人揮瞭一拳。
那戶部尚書死後，太後黨立即推上瞭另一個嘍囉占位。
無需再說，她也能猜到民生沒有絲毫改善。那傢傢戶戶的高香終究是白燒瞭。
李雲錫失望地搖瞭搖頭，似乎無意多談，轉身就走。
他剛一轉身，暗衛就動瞭。
所有人都明白此人絕不能留——他懷著如此仇恨離開，卻又已經知曉夏侯澹的密謀，等於一顆定時炸彈。
杜杉顫聲道：“李兄。”
暗衛直接亮劍，李雲錫不為所動，大步向前，似乎打定瞭主意要血濺畫舫。
“等等！”庾晚音喊道。
她小跑到李雲錫面前，語無倫次道：“李……李先生，陛下今日來此，絕不是為瞭將各位卷入朝黨之爭。說難聽點，那屍位素餐之輩——也包括皇室——死也就死瞭，可百姓又有何辜？”
眾學子震驚地看著她。
你剛才說包括誰？
庾晚音：“但如今局勢已經如此，賦役不均，胥吏舞弊，貪官橫行，國庫空虛，我等能力有限，實在是惡補也來不及瞭，需要諸位的幫助啊。”
她深深一禮，懇切道：“晚音口拙，說不出什麼大道理，唯有懇請各位，不為什麼暴君妖妃……”
眾學子震驚地看向夏侯澹。
夏侯澹毫無反應。
庾晚音：“也為傢鄉父老計議吧！”
她再度深深一禮，抬起身來時發現李雲錫盯著自己，神情有異。
庾晚音抹瞭把眼淚，詫異於自己的演技。但另一方面，她又不確定自己還是不是在演。
“陛下，貴妃娘娘。”一個安靜清瘦的考生開口瞭。
“草民生來患有惡疾，如今隻剩兩三年壽數。”
庾晚音想起來瞭，此人叫岑堇天，是個農業奇才，在原文裡不能算是端王黨，一腔赤子之心，為社稷嘔心瀝血瞭兩年。
然後旱災來瞭，他看著焦枯作物、遍地餓殍，懷著生不逢時的憾恨咽瞭氣。
兄弟祭天，法力無邊，端王當著眾人的面向他祭酒，發誓為其報仇，然後反瞭。
岑堇天：“敢問陛下，草民有生之年，能否看見河清海晏，時和歲豐？”
夏侯澹與他對視片刻，鄭重道：“此為天子之諾。”
岑堇天淺淡一笑，跪地道：“願為天子效犬馬之勞。”
所有學子最終心平氣和地圍坐在一起，與夏侯澹商議瞭兩個時辰，最後還喚上烈酒共飲瞭一杯。
夏侯澹與庾晚音親自將他們送回漁船，望著他們戴回偽裝，撐舟離去。
兩人還沒有轉身回艙，便聽喀啦一響。
不遠處的漁船，就在他們眼前開始迅速下沉。
事發突然，所有人都愣住瞭。
夏侯澹猛地轉頭：“暗衛，掉頭救人！”
有幾個通水性的學子果斷棄瞭漁船，朝著畫舫遊來，餘下的還在徒勞地往外舀水。
便見平靜的水面驟然生變，遊到半途的學子忽地嗆水掙紮起來，身後憑空冒出瞭幾道刺客的身影！
庾晚音一聲尖叫，隻見水中一片暗紅漾開，杜杉已經被刺客從背後抹瞭脖子。
夏侯澹的暗衛紛紛跳入水中去與刺客纏鬥，試圖保護學子。
北舟站在船頭，目光如電掃視瞭一圈，指瞭指湖岸某處，簡短道：“那裡。”
話音剛落，也不見他如何動作，舉起的袖中就“咻”地射出一物，閃電般直沖著湖岸而去！
緊跟著岸上傳出“當”的一聲巨響，有人擋下瞭這一物。
直到此時，庾晚音才剛看清他所指的地方，確實立著幾道人影，其中一人被其他人擋在身後。
雖然看不清眉目，但用腦子一想也是夏侯泊無疑。
北舟袖中“咻咻”連聲，竟是攻勢不斷。夏侯泊的侍衛舉劍抵擋，漸漸吃力起來，護著夏侯泊左躲右閃，很快就倒下一人。
水中的刺客發覺不妙，分瞭幾個人來阻撓北舟。
夏侯澹的暗衛頓時占瞭上風，護著哭爹喊娘的學子遊向畫舫。
庾晚音左右一看，船上有兩隻救生用的木桶，一頭連著繩子，連忙抱起來拋向眾人：“抓住！”
李雲錫體魄健壯，無需暗衛幫助，自己遊得最快，一把抱住瞭一隻木桶。庾晚音連忙往回拉繩。
松弛的繩子猛然緊繃！
一名刺客在混戰中受瞭傷，又被打落武器，隻能閉氣入水伺機而動，此時突地冒出頭來，拖住瞭李雲錫。李雲錫猛烈掙紮，刺客隻是死死鉗著他不放，要把他拖入水裡。
李雲錫口鼻嗆水，終於呼道：“救——咳咳咳……”
庾晚音使出瞭吃奶的勁兒拽繩子：“別放手！”
她吃不住那頭的重量，整個人都朝船沿滑去。背後伸來另一雙手，與她一道抓住瞭繩子。
夏侯澹咬牙道：“我也拉不過。”
庾晚音：“閉嘴，拔河！”
“端王來瞭，你的實驗結果如何？”
“我已經不在乎瞭。”
無論是因為預見瞭此處，還是追蹤到瞭此處，夏侯泊終究來瞭。
他來瞭，就要在他們眼前殺死所有學子。
是控制，也是震懾。
他要嚇破他們的膽，讓他們再也生不出反抗之心。
按照她膽小如鼠的本性，此時也確實該被嚇破膽。
但是物極必反。
庾晚音怒發沖冠。
她一直覺得站在端王的角度，從小遭受太後虐待、夏侯澹欺負，茍延殘喘到瞭出宮建府，又有感於朝政腐敗，想要取而代之，一切行為有他的道理。
然而，水中掙紮的這幾個人，是未來的肱股之臣、社稷棟梁，穩住大夏的最後希望。
如果他是紙片人，那就是在濫殺無辜。
如果他來自更高層，明知他們是誰，還輕易下令抹殺，那就是為瞭自己亂世梟雄的未來，提早宣判瞭旱災中無數人的死刑！
“我惡不過他，這點他贏瞭。”庾晚音死死拽著粗糙的繩子，掌心皮開肉綻，“但哪怕他是神，我也絕不會投誠！”
夏侯澹的手心也磨出瞭血，聽她咬著牙關說得含混：“你說什麼？”
庾晚音青筋爆出，朝天怒吼：“幹他！！！”
這一聲吼得幾乎撕裂瞭嗓子，回音在空蕩蕩的湖面上傳出老遠。
庾晚音直直瞪向岸上之人。隔得那麼遠，彼此的五官都看不清，但玄而又玄地，她卻懷疑對方露出瞭一個興味的笑。
庾晚音惡向膽邊生，雙手間陡然爆發出一股蠻力。水中的刺客與李雲錫拉扯良久，已經力竭，沒料到她突然發難，竟被她拽動瞭，身不由己地漂向瞭畫舫。
庾晚音的血液被擠出指縫，順著繩子一滴滴地往下淌。
與她對抗的那股力量忽然消失，她踉蹌著倒退一步，撞到瞭夏侯澹身上。
刺客終於氣力不濟，放開瞭李雲錫，獨自沉瞭下去。李雲錫抱著木桶浮出水面，嗆咳不止。
幾人這口氣剛剛一松，就見水中冒出一雙手，狠狠掐住瞭李雲錫的脖子！
刺客詐死！
庾晚音與雙目暴突的李雲錫對視著，心中的恐懼瞬間沒頂，絕望道：“救——”
下一秒，一道身影如飛鴻般掠去，一腳蹬在刺客的天靈蓋上，“喀啦”一聲送他歸瞭天。
北舟終於解決瞭面前的敵人，有餘暇清掃戰場瞭。
庾晚音發著抖四下掃視，除瞭開場就被抹脖子的杜杉，剩餘的學子都被救下瞭。
那些刺客原本人多勢眾，幾倍於夏侯澹的暗衛，結果來得壯烈，送得輕松。一場廝殺虎頭蛇尾地結束，岸上那幾人不知何時也撤退瞭。
水中餘下幾個刺客徹底失去鬥志，轉頭朝岸上遊去。
北舟看瞭看夏侯澹。
夏侯澹：“一個都別留。”
北舟點點頭，結果瞭逃兵，又跳入水下搜查瞭一番，把一個閉著氣的漏網之魚撈上來宰瞭。
一具具屍首橫七豎八地漂浮著，將這一方湖水染成血紅色。
學子們重新上瞭畫舫，或多或少都受瞭傷，濕淋淋地蜷縮在船艙裡，隻能由暗衛幫著臨時處理傷口。
北舟從懷中摸出一瓶藥粉，對夏侯澹和庾晚音道：“伸手。”
四隻手攤開，暗衛呼啦啦跪瞭一地：“屬下該死。”
北舟撒著藥粉眼圈一紅：“剛才不該讓那廝死那麼快。”
庾晚音搖瞭搖頭，低頭望著一旁那具蒙住臉的屍體——杜杉被打撈瞭上來。
就在一刻鐘前，這個人還滿腔壯志，與他們共飲著烈酒。在原文裡，他雖然有些膽小怕事，但因為死要面子，不甘輸給這些同期，最終也咬著牙接受磨礪，成長為瞭澤被一方的良臣。
庾晚音強迫自己收回目光，走向船艙角落。
爾嵐縮成一團坐在那裡，拒絕瞭暗衛的包紮，面容緊繃地盯著地板。
庾晚音脫瞭自己的外衣，披到她肩上：“還好麼？”
爾嵐驟然抬頭，面露戒備。庾晚音安撫地笑笑，用最小的聲音說：“沒事的，擋一擋。”
爾嵐便也笑瞭笑。
夏侯澹一直背靠船壁站著，若有所思。
待學子們包紮瞭傷口，喝下熱茶，神色鎮定下來，他才開口道：“方才潛伏水中的刺客已經全死，即使偷聽到瞭船裡的對話，也傳不出去。諸位又做過喬裝，端王應該無從得知你們的身份——但朕也不敢作保。若他查出朕今日見瞭誰，恐怕諸位的名字已經上瞭他的暗殺榜。”
庾晚音與學子們一道抬頭望著他。
夏侯澹：“經此一役，諸位還想冒險潛入朝堂麼？現在入朝為官，為免引起註意，必須改名換姓，拋卻過往的才名，甚至很長時間不能再回鄉。明年科舉時，朕會另外找人頂用諸位曾經的名字，圓瞭這個謊。”
庾晚音心想：這倒是個聰明法子。端王和謝永兒都沒見過這幾個考生的真容，隻知道名字而已。如此一來，端王按照謝永兒給的名單去找人時，就會找到幾個贗品。
夏侯澹話鋒一轉：“若是就此萌生退意，亦在情理之中。隻是諸位已經得涉機密，朕不能放爾等自行歸鄉，萬望諒解。”
李雲錫摸著脖子上紫黑的指印，整個人都萎靡瞭不少：“那陛下要如何？像方才那樣亮劍殺我麼？”
夏侯澹笑道：“不會。朕會找個遠離這片泥淖的地方安置你們，也不強迫諸位出謀劃策，行謀士之實。諸位隻需安心讀書，待都城局勢穩定，無論是誰坐穩那個皇位，你們仍會是清清白白的可用之才。”
幾個學子面面相覷。
片刻後，回宮的馬車上。
夏侯澹：“手還疼麼？”
庾晚音隔瞭兩秒才搖頭：“北叔的傷藥很好。你呢？”
“我也還行。回去再用酒精沖一下吧。”夏侯澹沒發現她的情緒異常，還沉浸在自己的思路裡，“你覺得端王是怎麼回事？”
庾晚音：“是紙片人。”
“這回篤定瞭？”
“嗯。我剛才冷靜下來，就想明白瞭。”
庾晚音：“他沒有更高視角，才會同時派人去瞭AB兩地，而且明顯沒預估到北叔的戰鬥力。他選擇在我們面前殺人，原本就是為瞭威懾吧？若說連敗北都是算計好的，我是不信。今天這一出鎩羽而歸，不僅長他人志氣，還讓我質疑他的實力，對他沒有任何好處……對你倒是挺有好處的。”
最後一句說得意有所指。
臨別之前，夏侯澹那一席話說完之後，幾個學子無一例外，全部選擇瞭入朝為官。
原文裡就很激進的李雲錫和楊鐸捷帶頭，較為沉穩的汪昭和爾嵐隨後。最後是岑堇天：“草民時日無多，等不起瞭。”
就連庾晚音都沒有預想到，今日的談話會如此順利。
雖然損失瞭一個學子，但夏侯澹得到瞭所有人的忠心。
望著他們眼中昂揚的鬥志，庾晚音的激憤反而漸漸冷卻瞭下去。
太順利瞭。
順利到不可思議。
夏侯澹：“確實，有瞭這幾個幫手，燕黍就可以引進瞭，經濟問題也有人出主意瞭，往後終於不是我倆對坐拍腦袋瞭……”
庾晚音坐在他對面掙紮幾秒，還是開瞭口：“澹總。”
“嗯？”
“端王作為紙片人，能掌握我們行蹤，隻可能是有人泄密。但今日我們的行程隻有北叔和暗衛知道，而他們在原文裡都忠於你到最後一秒。學子們赴約前根本不知道你是誰，也不可能泄密。那麼……”
夏侯澹沉思道：“我也在想這件事。不過，原文裡的端王也沒這麼不擇手段吧？他作為男主順風順水的時候，並不需要當惡人，結果我們來瞭，境遇改瞭，他不也變瞭麼？”
庾晚音慢慢收回瞭目光：“你說得對，看來要慢慢排查瞭。”
會是夏侯澹自己引來端王的嗎？
甚至還有另一個問題：岸上那人真的是端王嗎？
有沒有可能，端王自始至終都被蒙在鼓裡，隻去瞭A地，而B地湖中發生的一切，都是夏侯澹自導自演呢？
犧牲一個紙片人，換來更大的利益……畢竟他在宮裡的時候，似乎也沒把紙片人的命看得多重。
可是，就算她庾晚音今日焚香沐浴原地升天當瞭聖母，紙片人也還是會死的，而且是成千上萬地死。死在旱災裡，死在戰火中，死在端王上位的道路上。
為瞭阻止那一切，現在死一個杜杉，或許……
庾晚音掌心一陣劇痛，才發現那隻手無意識地攥緊瞭拳。
她心中生出一股無由的惱怒。自己還沒找到正反證據呢，居然先就為夏侯澹開脫起來。
說到底，她第一步就不該對夏侯澹懷有真善美的期許。社畜是不會要求同事真善美的，這種期許通常是誰對誰的，她不想知道。
北舟今天被端王看見瞭身手，為瞭混淆視聽，又重啟縮骨功切換到瞭女人模樣，成瞭貴妃殿裡的新嬤嬤。
夏侯澹對外獨寵謝妃的新人設不能崩，沒有陪他們回貴妃殿。庾晚音獨自重新處理瞭手上的傷，隨便扯瞭個理由應付驚慌的小眉。
小眉：“小姐傷成這樣，幾日之後的花朝宴上還如何表演啊？”
庾晚音：“表演？我為啥要表演？”
“當然是因為陛下點瞭謝妃獻舞，她最近出盡風頭，咱們不能被她比下去啊！”小眉焦慮道，“不然唱首歌？”
庾晚音興趣缺缺，隻想趁機探問一點原主的技能點，試探道：“你覺得我唱得如何？”
小眉面露難色：“……還有幾天時間呢，小姐努力學學？”
好的，沒有技能點。
張三已經穿過來一段時間瞭，還活在地獄模式裡。
每分每秒，他都在默默觀察古人的言行舉止，生怕說錯一個字就露餡。小太子每天都有課業，他得從毛筆字開始惡補，更別提那些不知所雲的古文內容。
幸好這小太子的原身似乎就挺沉默寡言，以至於他每天扮啞巴也沒人覺得奇怪。至於課業，他寫得再爛，也沒有老師敢訓斥太子——這大概是新生活的唯一美好之處。
然而，他的靈魂隻是個初中生，如今肉體更是幼小，行走在這個氣氛詭異的皇宮裡，時刻覺得難以自保。
穿來之前他隻匆匆看過一眼這篇文的文案，隱約記得主角是個穿來的妃子，卻不記得那妃子叫什麼。
他試圖去尋找過這個同類，偶爾遇到一個妃嬪，都要細細打量一番。但以太子的身份，並不方便接觸皇帝的後宮，那幾秒鐘的審視也實在發現不瞭什麼。
他冒險過一次，在群妃向太後請安的時候，腆著臉跟在太後身邊，在她們宮鬥中場休息時，當著所有人的面說道：“皇祖母，最近天太熱瞭，孫兒簡直想活在冰室裡不出來。”
這個暗示夠不夠明顯？同為穿越者的人，能聽出端倪嗎？
結果所有妃嬪都低眉順眼，繼續沉浸於宮鬥戲碼，甚至沒人多給他一個眼神。
隻有太後板著臉訓瞭一句：“身為儲君，不該畏暑畏寒，貪圖享樂。”
張三：“……”
這樣下去真的不行瞭。
他必須想辦法留下一個顯眼的標記——隻有同類能發現的那種。
花朝宴的主題還挺有創意，每個妃子都選瞭一種鮮花簪在發間，就連衣著配飾也與之呼應，這樣一朵一朵嬌花亭亭落座，宴席間衣香鬢影，賞心悅目。
或許是覺得這場景不適合未成年人觀看，又或許是一貫避免夏侯澹與兒子接觸，太後並沒有帶太子來。
海棠花姬謝永兒款款上陣，獻出瞭一支獨舞《寄明月》。
她準備充分，事先還跟樂師打瞭招呼，教他們學會瞭伴奏，隻是由於自己也沒記清，導致成品略有跑調。
夏侯澹這回居然忍住瞭沒笑場，也可能是確實沒聽過這首，全程十分鎮定，還有餘裕擺出癡迷的神情。
謝永兒轉著扇子跳完瞭，風情萬種一拜。
夏侯澹：“好，好，坐到這裡來。”
謝永兒越過庾晚音坐到瞭皇帝右側，還要拿眼瞧著庾晚音，嬌聲道：“庾貴妃，不知妹妹可有幸一睹姐姐的舞姿啊？”
庾晚音：“……”
原文裡她也說瞭這話，隻不過當時身份倒換，是風頭正勁的庾晚音故意點瞭謝永兒跳舞，想看她出醜，結果謝永兒用一曲寄明月艷驚四座，挫敗瞭庾晚音的陰謀。
沒想到命運的軌跡改變瞭，謝永兒還是做出瞭同樣的選擇。
得勢也要鬥，失勢也要鬥，你怎麼就這麼沉迷宮鬥？
謝永兒那夜侍寢，醒來後竟然記憶全失，還聽宮人說自己當時驚恐過度，狀若瘋癲。
她知道自己不可能那麼脆弱，一定是那碗避子湯有問題。名為避子，說不定其實是別的毒藥。
自己發瘋的時候到底說瞭什麼？
看那暴君事後沒有生氣，反而對自己展開瞭土味攻勢，大概沒說什麼危險的話吧。
然而……庾晚音當時忽悠自己喝那碗藥，肯定沒安好心！
謝永兒想明白瞭這個問題，再也不願心慈手軟。她雖然不喜歡夏侯澹，但人在宮中，身不由己，她不抓住帝王心，來日就隻有被鬥倒的份兒。
庾晚音嘆瞭口氣，將手心的傷口藏瞭藏：“回陛下，回太後，臣妾不善舞藝，恐怕無法獻舞。”
太後冷哼一聲：“貴妃好大的派頭，是要哀傢請你不成？”
謝永兒的新跟班們紛紛擠眉弄眼。
落毛鳳凰不如雞，庾晚音淒婉地行禮道：“臣妾，臣妾最近隻學瞭一首小調，唱得不好……”
謝永兒愣瞭愣，如臨大敵。
《東風》原文裡沒提女主會唱歌啊？
庾晚音深呼吸數次，回憶瞭一下跟小眉現學的調子，擺瞭個姿勢開口瞭：“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
直愣愣的大白嗓，雄壯如纖夫。
謝永兒：“……”
太後：“……”
庾晚音成心要惡心這幾人，愣是把整首曲子都幹嚎完瞭，這才柔弱道：“臣妾受瞭風寒，氣息不繼，嚶，求陛下責罰！”
她看向夏侯澹。
夏侯澹愣愣望著她，面露“她好清純好不造作跟另外的妖艷賤貨好不一樣”的驚艷之色。
庾晚音的視線剛剛跟他接觸半秒，就忙不迭地收瞭回去。她怕他和自己總有一個要先爆笑出聲。
夏侯澹咳瞭一聲，溫柔道：“既然貴妃身體不適，就不必陪坐瞭，先去休息吧。”
庾晚音落荒而逃。
夏侯澹在這種時候實在太好笑瞭，以至於她很難想象，這樣的人會去行那些陰險狡詐之事。
但她同時又知道，這樣的判斷完全是意氣用事。
庾晚音心中第一百零八次對自己念著“保持清醒”，並沒留意腳下走到瞭哪兒，忽聽不遠處傳來熟悉的聲音：“晚音。”
庾晚音瞬間真的清醒瞭。
該來的總是要來的。
夏侯泊將她帶到瞭一間似曾相識的舊屋——正是他上次私會謝永兒的那間。看來這兒還是他在宮中的大本營。
庾晚音故作不知：“這裡是哪兒？”
夏侯泊溫聲道：“小時候，我尚未離宮，若是受瞭宮人毆打，便會跑到這裡躲起來，獨自熬到深夜再回去。”
開始瞭，反派獨白環節。
庾晚音如今確知他不是全知全能的神，而且還需要自己，底氣便足瞭許多，反而能好整以暇地陪他演戲瞭。聞言面露觸動，良久才道：“上次見面時，殿下所言之事……”
夏侯泊：“嗯，你考慮清楚瞭嗎？”
庾晚音試瞭他一句：“我的考慮結果，殿下也能清楚看見麼？”
夏侯泊裝神弄鬼道：“你覺得呢？”
庾晚音低頭摸出一個香囊：“我，我那時驚慌之下，言語間對殿下有些冒犯，這是賠禮……我自己繡的。”
這是她這兩天趕工出來的，繡工奇爛無比，紅艷艷的底色上，烏漆墨黑地繡瞭一男一女。
男人獨臂，但由於手藝太爛，看不出是失誤還是故意為之。
他們共騎在一隻碩大無朋的鳥上，大約是雕。
雖然知道瞭端王不在最高層，但她還需要更嚴謹些，確認一下他也不在中間層，隻是最底層的紙片人。
但是，她又不想用問“howareyou”這樣簡單粗暴的方式測試他。因為，端王自己還在故弄玄虛扮演著半神，以為把她瞞得很好。她問瞭“howareyou”，他答不上來，便會明白自己已經被揭穿。
她需要更高明的測試題。
這個香囊就是她琢磨出來的題。任何一個穿越者看見它，都會脫口而出：“神雕俠侶？”
夏侯泊：“燕燕於飛？確有幾分巧思。”
庾晚音：“……”
庾晚音立即笑道：“殿下喜歡就好。”
行瞭，你小子底褲都掉瞭。
雖然她仍舊猜不出一個紙片人怎麼能找出三個穿越者，雖然她面對這個手段明顯高於自己的危險生物，依舊心懷恐懼。
但經過這幾日的見招拆招，她的膽氣一寸寸生長，終於邁出瞭關鍵的一步：她，要忽悠他瞭。
她賭端王並沒有“穿越者”這個概念。因為原文裡謝永兒從未向他表明過來歷，每次出主意時，都隻是含糊道：“我算出來的。”
那麼謝永兒在他眼中，究竟是諸葛再世，還是妖魅精怪？
也許他自己也在琢磨這件事？也許自己那日脫口而出的“物種不一樣”，給他帶去瞭更多想象空間？
還有一個問題。端王已經有瞭一個全心全意幫他的謝永兒，卻並不全然信任她，還要跑來招安自己。他再智多近妖，也不可能憑空算出自己比謝永兒高一層。所以為什麼如此執著於自己？
庾晚音決定一探端王的內心世界。
她暗中吸瞭口氣，緩緩問出瞭一個推敲多日的問題。
庾晚音：“你是什麼時候開天眼的？”
夏侯泊：“……”
在這半秒之間，庾晚音仿佛能看見端王那漂亮的腦袋瓜裡，飛速轉動的齒輪幾乎擦出瞭火花。
夏侯泊鎮定道：“前不久。”
庾晚音：“我料想也是。殿下當時忽然點出我能預見一些未來，我嚇瞭一跳，事後一想，才明白原來殿下也已得見大光明。隻是殿下性情言行竟毫無變化，這一點與我等不同，所以我才有些不敢認。”
夏侯泊腦內的齒輪又飛速轉瞭幾圈：“為免多生事端，不得不稍作偽裝，見笑瞭。”
“原來如此，那現在可以打開天窗說亮話瞭。不知殿下自己又預見瞭什麼？”
夏侯泊面不改色道：“晚音以為我今日是如何找到你的？”
庾晚音狐疑道：“除此之外呢？”
“……”夏侯泊顯然害怕多說多錯，一時沒有接茬。
庾晚音的思路很簡單：按照原作，端王應該一心瓦解太後黨，並不會將瘋皇帝放在眼裡。此時起疑，是因為他意外發現夏侯澹和庾謝二妃都與往日不同，而謝永兒那些未卜先知的建議，又讓他進一步懷疑三個人都非同尋常。
她想繼續韜光養晦，就必須消除他的戒心。
但此時一味強調“我很普通”，或者“我這能力不足為慮”，隻會顯得此地無銀三百兩。
不如虛虛實實忽悠一番，讓他自己得出“所謂天眼也沒啥大不瞭”的結論。
庾晚音再接再厲，循循善誘：“殿下才剛剛開天眼，還不太適應吧？是不是夢裡有時能看見些奇異的景象，卻又不知是何意？”
夏侯泊順坡下驢：“是的，瞧著甚是模糊。”
庾晚音笑道：“解夢是門大學問，誰也說不清楚。據說境界最高者，六道眾生諸物無不能照，一閉眼便勘破迷障。但實際上每個人根骨殊異，能看見的東西也不盡相同。”
她裝作很在意的樣子，打探道：“殿下既是皇子，能看見更長遠之事麼？”
夏侯泊懂瞭。
自己看見的，她看不見，所以可以隨便說。
夏侯泊：“說來怕你傷心。”
庾晚音：“！”
庾晚音緊張道：“但講無妨。”
夏侯泊緩緩負手：“我看見瞭戰火燎原，死傷無數，國祚斷絕。晚音，我還看見夏侯澹匆匆逃出皇宮，身邊沒有你。”
乖乖，果然眼界不同，連扯謊的氣勢都不同，一張口就是大場面。
庾晚音用上瞭畢生演技，醞釀出一臉驚疑不定。
夏侯泊還挺入戲：“你沒看見麼？”
“我……”庾晚音欲言又止，“我隻能看見一些最近的小事。”
“比如？”
庾晚音想瞭想：“有一次，我在夢裡看見過謝永兒一針一線地繡一個香囊——似乎就是殿下腰上這隻。”
謝永兒這香囊是躲起來繡的，連貼身侍女都不知情。庾晚音會知道，純粹是因為原文就是這麼寫的。
庾晚音帶著醋味加瞭一句：“殿下先前似乎說過，謝永兒也開瞭天眼？可她怎會認識你，又怎會繡香囊向你示好？”
夏侯泊頓瞭頓。謝永兒在送香囊時說過：“永兒略通占卜，曾算出殿下才是天命之人，真龍天子。”
夏侯泊心中對庾晚音的說法又信瞭幾分，面上卻溫柔道：“應當是看錯瞭吧。”
庾晚音：“不可能，那香囊的繡線我看得分明！”
“哦？你夢中的畫面都很清楚麼？”夏侯泊繼續評估。
“嗯……”庾晚音的大腦也開始超速運轉，“清楚的，還有一次，我清楚地看見殿下遭人下手暗算。”
夏侯泊：“？”
庾晚音：“那時我才剛入宮，殿下應該還在戍邊，我看到一個魁梧的人從背後偷襲，幸好殿下反應快，回身擋瞭一下……之後我就驚醒瞭，一直擔心得不行，幸而後來殿下平安歸來瞭。”
夏侯泊想起她說的是哪一節瞭。
她看見的人是洛將軍，與自己混得很熟，時常互相試試身手。那所謂的“偷襲”也隻是一次玩笑。
所以，她確實開瞭天眼，但其實隻能看見零碎的畫面，至於畫面是何意，則未必能準確猜測。
夏侯泊心中分析著，不動聲色道：“晚音，陛下可曾告訴過你，他看見瞭什麼？”
這個問題庾晚音已經準備好瞭答案：“他有一次驚醒，說他看見我當瞭他的皇後，並立世間，國運昌盛。”
夏侯泊不以為然：“晚音是聰明人，即使不用天眼，想必也能看出大夏如今內憂外患，不似中興之兆。陛下既然是驚醒的，當時神色如何？”
庾晚音憂鬱地低頭。
夏侯泊用一種“你司快倒閉瞭，跳槽到我司吧”的口吻說：“你在宮中幾度沉浮，仍視陛下為良主明君麼？”
“……晚音不過是個僥幸窺見一線天機的可憐之人，那麼遠的未來對我而言，如同一團迷霧。殿下想從我這裡得到什麼呢？”
夏侯泊瞇瞭瞇眼，望著她低垂下去的蒼白臉蛋。
她今天為瞭花朝宴扮作瞭牡丹花仙，一身的金紅貴氣逼人，神情卻像霜打的茄子，一副唯唯諾諾沒有主意的樣子。
跟那天湖心的女子判若兩人。
那一日他站在岸上，遠遠聽見她那聲撕心裂肺的“幹他”，至今疑心自己聽錯瞭具體字眼。但那份無畏的氣勢還是破空而來，她仿佛由內而外打破瞭一層枷鎖，整個人都在發光。
讓人無端地……想要掠奪那光。
片刻之後，庾晚音鐵青著臉回到瞭貴妃殿。
夏侯泊剛才說：“前幾日，我在夢中見到陛下與你在湖中泛舟，與幾個佈衣相談。我有些擔心你出宮後的安危，便派人跟去看瞭看，沒想到陛下身邊多出瞭一個高手，二話不說，殺瞭我手下許多暗衛。”
庾晚音：“……”
她竟從未見過如此厚顏無恥之人。
夏侯泊甚至還理所當然地問她：“你們見的是什麼人？那高手是誰，晚音見到過麼？”
庾晚音還想多茍一陣，不能直接撕破臉，隻得忍氣吞聲道：“隻是我想學小曲兒，陛下隨手點瞭幾個平頭百姓來教我罷瞭。至於那高手，我在宮裡從未見過他。”
夏侯泊：“是麼？那你能不能用天眼算一算他在何處？”
庾晚音忙道：“殿下難道不知夢中的畫面光怪陸離，都是天意所賜，不是我等能指定的？”
夏侯泊被堵住瞭。
他沉默瞭一下，緩緩伸手，憐惜地摸瞭摸她的臉：“為我試試，好麼？或許不久之後你會想明白，誰才是你的良人。”
庾晚音拿出全部的自制力，才沒讓自己後退。
他的話翻譯過來就是：我的耐心是有限的。
庾晚音一回貴妃殿，便喚來信得過的暗衛，吩咐道：“去謝妃的必經之路上多放些辟邪鎮妖的玩意兒。”
暗衛詫異道：“娘娘，難道謝妃是妖？”
庾晚音高深莫測道：“她自己知道。”
暗衛又問：“鎮邪法器可有講究？”
庾晚音：“沒啥講究，長得越瘆人越好。再放點那種道士高人斬妖除魔的話本，妖魔的結局越慘越好。”
端王心思縝密，誰都不信，連謝永兒都不完全信任，否則也不會來找自己當備胎。
自己那通忽悠，他肯定不至於照單全收，轉頭就會找謝永兒比對。
自己得事先嚇一嚇謝永兒，把人嚇到草木皆兵，這樣到時候端王一套話，謝永兒才不至於大喇喇全交代瞭。
至於她會扯什麼謊、能否與自己的說辭完全對上，這個就不強求瞭。反正端王也不信任她，虛虛實實，誰真誰假，就讓他自己腦補去吧。
他要是對謝永兒的預言徹底失去信任，那反倒是天大的好消息。
這一整天，謝永兒每到一處，都有詭狀異形的可怕東西入目。那些憑空出現的話本更是不斷恐嚇著她：你這妖物被盯上瞭，要被貼上符紙燒死瞭。
是誰？究竟是誰想害她？
是皇帝懷疑她的歌舞來路不明麼？不，以皇帝的脾氣，疑心一起，直接就把她埋瞭，不會如此費心暗示。
是哪個嫉妒她的妃嬪麼？不，妃嬪也隻會偷偷去找皇帝告密，何必引她警覺？
直到晚間端王來找她密會，正在濃情蜜意指月談詩，冷不防問瞭一句：“永兒曾經說過，自己時常未卜先知？”
謝永兒整個人都僵住瞭。
是的，這話她隻告訴過他。
難道古人到底還是接受不瞭這種說法，直接將她打為瞭妖孽麼？之前那些鎮邪之物，是用來試著鎮她的？！
謝永兒：“……也、也不是時常……而且也未必都準……”
夏侯泊：“占卜之時，是什麼感覺？有天音傳入耳中麼？”
謝永兒哪還敢說真話，含糊道：“沒有那麼玄乎，隻是模糊的感覺罷瞭。”
“感覺？”
“嗯……”
夏侯泊瞥瞭她一眼，目光在她攥緊發白的指節上停留瞭一下，伸手握住瞭她的手，溫聲道：“別害怕，我會為你保密的。”
那你又何必試我？謝永兒恐慌之餘，生出瞭幾分委屈。自己全心全意為他打算，到頭來卻換不來一句坦言。這個人的心思，實在太深瞭。
夏侯泊：“永兒能不能算一算，陛下在計劃著什麼？”
皇帝？謝永兒愣瞭愣：“似乎沒什麼特別的。”
原文裡的皇帝基本啥都沒幹，就是吃喝玩樂等著被推翻罷瞭。
難道說他最近做瞭什麼事，但自己看完原文忘瞭？
謝永兒怕端王覺得自己劃水，補充道：“有些東西是算不出來的，能算到什麼要看天意……其實，準不準也要看天意。”
庾晚音哄走瞭端王，低調瞭幾日。
藏書閣還在修繕中，她無書可看，隻能躲著練練字。夏侯澹有時會陪她一起練，但也不是每天。
為瞭方便監視謝永兒，他現在的戲份是“在白玫瑰庾貴妃和紅玫瑰謝永兒之間來回搖擺”，今天給你賜點首飾，明天推她蕩個秋千。宮人都知道，暴君的春天來瞭，連脾氣都好瞭些許。
然而事實上，在私下共處時，庾晚音很久沒找回當初吃小火鍋的那種鬧哄哄的溫馨瞭。
端王找她打聽北舟，擺明瞭要逼她當間諜。
她越是拒絕，端王就會越忌憚夏侯澹。等他意識到庾晚音不可能為己所用時，就會痛下殺手，如同對胥堯那樣。
所以現在……她要當雙面間諜瞭？
她區區一個社畜，哪來的本事幹這個？而且，兩個夏侯，一邊是鐵惡人，另一邊她現在也摸不準瞭。
那天湖裡的刺客確實是端王派的。
但他又不是真的開瞭天眼，到底是如何找去湖邊的？會是夏侯澹有意引他過去的嗎？
庾晚音倍感孤獨和心累。
夏侯澹明顯感覺到瞭她的回避，卻沒說過什麼。
這日他帶庾晚音進瞭禦書房，將看守的侍衛都換成瞭暗衛，這才低聲道：“那五個學子都順利入朝瞭，在各部混瞭幾個小官職。今天叫來兩人，開個小會。”
李雲錫等人或通吏治，或善財政，但個個出身低微，既找不到門蔭的路子，也通不過形同虛設的科舉。
所以隻能由夏侯澹出手，替他們改瞭姓名，假托一個身份，再送他們一筆錢，讓他們拿去納粟買官。
放在以前，學子們聽說要用這種方式當官，一定會嗤之以鼻，啐一口再走。
但經歷瞭那場湖中事件，他們顯然成長瞭。
來的人是李雲錫和岑堇天。換瞭朝服，戴瞭官帽，瞧去與當日佈衣飄飄的樣子判若兩人，已經有社畜那味兒瞭。
夏侯澹迅速免瞭他們的禮：“愛卿請坐。”
庾晚音對小組會議很熟悉，自行在下首找瞭個位子坐瞭，還擺好瞭筆墨，準備做筆記。
卻沒想到李雲錫抬起頭來瞥見瞭她，難以置信地瞪大眼道：“貴妃娘娘也在？”
夏侯澹：“怎麼？”
李雲錫軸勁兒又上來瞭，積極找死道：“微臣懇請娘娘回避。”
夏侯澹：“？”
岑堇天看不下去瞭，扯瞭扯他的袖子。
李雲錫理也不理：“當日舟內娘娘旁聽，已屬僭越，今日竟入瞭禦書房，後宮參政，成何體統！”
夏侯澹順手就將茶盞摔碎在他腳邊：“滾出去。”
李雲錫好像很期待這個機會彰顯傲骨似的，眼含熱淚跪地磕頭道：“陛下，臣願死諫！”
夏侯澹：“……”
他堂堂戲霸今天居然遇上對手瞭。
庾晚音哭笑不得。
她看過原文，知道李雲錫就是這麼個狗脾氣，堅信天下就屬自己最正義，理想是一頭撞死在大殿上芳名永存。
於是她慢條斯理地翻出手心，撫摸瞭一下還未完全脫落的結痂：“剛才忘瞭問瞭，李大人那日落水之後，傷勢如何？而今已大好瞭嗎？”
李雲錫：“……”
庾晚音伸手給他倒茶：“李大人消消火氣，再諫不遲——哎呀，”她手一抖，將半壺茶水潑到桌上，一聲長嘆，“這隻手算是廢咯。”
李雲錫：“……”
庾晚音潑潑灑灑倒瞭半杯茶，親自起身遞到他面前：“李大人先喝著，那本宮就先回避瞭。”
李雲錫：“…………”
“晚音！”夏侯澹痛心疾首道，“你為國為民，鞠躬盡瘁，朕全看在眼中，何必理會這忘恩負義的小人？”
庾晚音淒然一笑：“臣妾是女子，這傢國之內，怕是沒有容身之處；大恩大義，也與臣妾無關吧。”
夏侯澹：“你坐，坐到朕身邊來，連這點道理都捋不明白的傢夥，想撞就讓他撞死吧。”
李雲錫整張臉漲成瞭豬肝色，半晌憋不出一個字來。
庾晚音想著此人還有用，可別腦溢血氣死瞭，正想說句好話把人哄起來。
“砰”的一聲，他又結結實實磕瞭個響頭：“娘娘高義，微臣願以死謝罪！”
庾晚音：“？”
合著你就是想死唄？
最後大傢還是端著茶坐下來開會。
庾晚音先提瞭最重要的問題：“岑大人，聽聞你……嗯，很擅長種田？”
按照原文描述，這個病懨懨的書生志趣不常，大約是因為早就知道自己活不久，並不把時間浪費在吟詩作賦上，也不喜歡慷慨論政。
他從少年開始周遊各地，不遊山不玩水，每到一處就扛著鋤頭下地務農——但庾晚音很懷疑他這單薄的身板，究竟要怎麼種田。
岑堇天忙道：“微臣不善耕作。這些年遍訪田間，是為瞭這個。”
他將一本厚厚的冊子呈給夏侯澹。
夏侯澹翻瞭翻，面現驚嘆：“愛卿這冊子記瞭多久？”
岑堇天：“約莫十年。”
“戶部都沒做到的事，岑愛卿做到瞭，朕真是汗顏吶。”
庾晚音其實大致知道岑堇天的研究方法，簡單來說就是在大夏各地留一小塊試驗田，種下各種主流作物，然後控制變量，依次研究土壤、氣候、種植時間、灌溉方式等等因素對收成的影響。
十年之後的今天，他對各地應該種什麼、怎麼種，已經有瞭一套理論。
庾晚音看書的時候，根本沒把岑堇天這號人物放在心上，直到他抱憾而死的那部分才留下一點印象。
現在她捧著他的冊子，像捧著救命稻草，手都在抖：“岑大人，這其中的作物可包含瞭燕黍？”
“燕黍？應該隻有零星記錄。此物在大夏不太常見，多是當作喂牲畜的雜草……”
庾晚音急瞭：“那其他抗旱的作物呢？”
岑堇天的臉色微微一變：“娘娘為何問起這個？”
庾晚音看向夏侯澹。
夏侯澹一手撐著腦袋，揉瞭揉太陽穴：“欽天監算出來的，天象不祥，近兩年有大旱之兆。”
兩個臣子瞬間白瞭臉。
夏侯澹淡淡瞥瞭兩人一眼：“此事乃絕密。”
古來天降災禍，都是為瞭懲罰君主無道，通常伴隨著政局動蕩甚至江山易主。
此時這君主本人卻親口說瞭出來，仿佛在預言自己的死期似的。
庾晚音卻還要幫他補個設定：“陛下，欽天監算得準麼？”
夏侯澹：“許多年未出錯瞭。”
連李雲錫都不敢再諫什麼瞭：“臣絕不泄露一字。”
夏侯澹嗤笑一聲：“怕什麼，這不是還沒來麼？現在開始準備對策，到時候就餓不死人。岑愛卿？”
岑堇天定定望瞭夏侯澹一眼，仿佛受到瞭什麼激勵，微笑道：“臣回去就整理。燕黍雖然口感不佳，但一年兩到三熟，若廣為播種，旱時確實可以救命。”
庾晚音聽他語氣平靜，並不像是全無頭緒，心下稍安。
李雲錫卻又道：“大夏沒有燕黍，想從現在開始播種，得先采集種子。”
庾晚音：“那就隻能去燕國拿瞭？”
李雲錫眉頭一跳：“陛下，此時不宜起戰事！”
燕國不斷來犯，漸漸積弱的大夏應付起來其實很吃力。中軍好不容易退敵瞭一次，大傢都指望著邊境能安生兩三年。
更何況，現在兵權幾乎全捏在端王手上，夏侯澹想調也調不動啊。
夏侯澹揮揮手：“不需要打仗。”他知道庾晚音說“拿”的時候，腦子裡想的肯定是外交。
八成又要演一場大戲瞭。
但這事兒不需要跟這兩人商量，夏侯澹當下搪塞道：“種子的事先放一放。李愛卿，就假設我們已拿到瞭足夠多的種子，下一步呢？”
“下一步？”
“不能讓任何人知道旱災將至，到那時候，要用什麼理由說服百姓種燕黍？”
李雲錫說出瞭當初庾晚音說過的話：“或許可由朝廷購入……”
“國庫已空，朝廷沒錢瞭。”夏侯澹再度面無表情地甩出一個爆炸新聞。
李雲錫：“……”
岑堇天默默回頭看瞭一眼禦書房緊閉的大門。
他倆今天說完事，還能活著走出去麼？
這王朝還能撐幾年，夠他種地麼？
李雲錫凝眉苦思起來，半晌沒說話。
庾晚音費瞭好大力氣尋來這幾個專傢，眼見著專傢都沒轍，不禁心涼：“李大人……”
李雲錫抬起頭：“開中法如何？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹：“開什麼？”
李雲錫最終花瞭兩個時辰，解釋細節和回答問題。
等他與岑堇天告退之後，夏侯澹整個人都從座位上滑瞭下去：“我的頭……”
庾晚音神情有些沉寂，頓瞭幾秒才道：“很疼？”
夏侯澹半掛在座椅上，略帶期待地看瞭她一眼：“有點。”
庾晚音又頓瞭幾秒，默默坐到他身邊，伸手抵住他的太陽穴輕輕按揉。
夏侯澹閉上眼，臉色緩和瞭些許，嘴角微翹：“多謝愛妃。”
“都是臣妾分內的事。”
夏侯澹撲哧一笑。
庾晚音邊揉邊說：“我覺得這幾個臣子還挺靠譜的，就按他們說的一步步去做，說不定真能阻止旱災。”
“和端王。”
“和端王。”庾晚音附和。
夏侯澹困倦地歪著頭閉著眼，低聲道：“我最近在想，既然已經有瞭胥堯那本書，眼下又有瞭幫手，咱們能不能挨個兒挫敗端王的行動？”
“不行，最多隻能挫敗一次。”庾晚音將那段“開天眼”的笑話大致講瞭一遍，“端王已經盯著我瞭，但還不清楚我的能力高低，也不清楚我能不能為他所用。隻要失敗一次，他就會徹底把我拉進黑名單。那之後，他所有的計劃都會再度改變，增加一堆障眼法，就為瞭防我。”
夏侯澹：“所以，隻能任由他幹他的。”
“問題不大，他目前的大部分計劃都是針對太後的。就先讓他們鬥著，我們藏起來猥瑣發育。那一次挫敗的機會，得用在刀刃上。”
夏侯澹沒吭聲。
庾晚音盯著桌上的筆記出神，隔瞭片刻才覺得過於安靜，低頭看去。
夏侯澹已經掀起瞭眼簾，墨黑的眼瞳正靜靜對著她。
庾晚音僵瞭一下：“怎麼瞭？”
“今天進展很大，你卻好像不太高興？”
庾晚音強笑道：“沒有啊，要恭喜你，終於得到瞭左膀右臂，以後不是孤軍奮戰瞭。”
夏侯澹笑瞭笑，慢慢直起身：“晚音，你覺得我們湖中會面的消息，是誰泄露給端王的？”
庾晚音心頭一跳：“我也一直沒想明白。”
“你覺得是我，對嗎？”
庾晚音：“……”
夏侯澹瞭然：“你覺得我為瞭跟端王比誰心黑，不惜犧牲一個肱股之臣，乃至他原本可以造福的一方百姓。哦對瞭，你會不會覺得藏書閣的火也是我放的？畢竟從結果來看，胥堯被逼到絕境，果然交出瞭那本書。”
庾晚音震驚道：“這個絕對沒有。”
夏侯澹此刻的神情令她十分陌生。他的眼睛似乎變得特別黑，黑到失去瞭一切反光，原本就濃墨重彩的眉眼，艷麗得像一張獰惡的畫皮：“你的心思都寫在臉上瞭，晚音。”
庾晚音背後的汗毛豎瞭起來。這個應激反應通常是端王專屬。
她想打個哈哈，問他“怎麼對著我也演起來瞭”，唇齒卻仿佛突然遭瞭冰封。
夏侯澹看瞭她許久，才輕聲道：“那你有沒有想過，也許你的這份懷疑，也是端王的目的呢？他不知道我們在湖中見的是什麼人，他想殺瞭他們，威懾我們。但當聽見你悲憤的怒吼時，他突然意識到——那是挑撥我們的絕妙機會。”
庾晚音：“什麼……”
“他故意撤走，使結果對我有利。因為他判斷，比起幾個草民，你的效忠對他來說更為重要。當你發現我從杜杉之死獲益良多，你還會心無芥蒂地與我合作麼？”
庾晚音無言以對。
夏侯澹攤瞭攤手：“人可以證明自己做過一件事，卻證明不瞭自己沒做過一件事。我說我沒有泄露地點，你信麼？”
庾晚音知道自己現在應該怎麼做。
她應該擺出一副恍然大悟、痛改前非的表情，在夏侯澹面前大罵端王險惡，然後與他冰釋前嫌。
這一套她在端王面前演瞭幾次，已經很熟練瞭。
但她不想。
即使是對著這個明顯不正常的夏侯澹，她也不想。
或許是因為兩邊演戲的精神壓力終於累積到瞭臨界點，她幾乎無法控制沖出自己唇齒的語句：“不是因為杜杉——不僅僅是因為杜杉。”
夏侯澹：“嗯？”
庾晚音：“那天在船上，我們與學子談瞭整整兩個時辰。今天在禦書房，又是兩個時辰，而且主題是稅賦。你說瞭很多話，顯示出瞭很多學識，但你的經濟知識幾乎跟我一樣可憐。”
夏侯澹：“……”
“你是哪傢公司的總裁？那傢公司做什麼業務？什麼時候上市的？你穿來之前，股票市值如何？”
夏侯澹：“……”
不能再問下去瞭，庾晚音心想。他會殺瞭你的。
但她分明聽見自己的聲音問出瞭口：“你到底是誰？”
在漫長的五秒鐘裡，有一個念頭在夏侯澹心頭盤旋而過：幹脆全告訴她吧。
但他不能。
即使庾晚音別無選擇，隻能與他合作，他也不能。
全盤相告，就意味著她那小小的、脆弱的信任與親近，從此都將蕩然無存。