太後剛才在享殿裡聽到瞭夏侯澹嘴炮圖爾的全過程，才恍然意識到，這場和談從一開始就是由夏侯澹暗中主導的。
皇帝在她眼皮子底下朝燕國派出瞭使者，而她甚至不知道他們口中的汪昭是誰——她疑心就連端王也不知道。
重傷之下，尚能鎮定自若，生生憑一張嘴將敵軍策反。他要送圖爾回去與燕王鬥，這是打算挑起燕國內亂，無形中消弭大夏的戰禍啊！
這傢夥到底扮豬吃老虎多久瞭？
這些年裡，他悄然做瞭多少佈置？
此時夏侯澹在太後心中已經超越瞭端王，成瞭頭號危險人物。若是沒有今日的變故，再過不久，他就該翻天瞭吧？
雖然他已經中毒，但誰又能保證他下山後找不到解藥？他不死，死的就該是自己瞭！
然而夏侯澹也不知道是不是突然糊塗瞭，居然忘瞭殺她，還將她一並救瞭進來。
太後在黑暗中默默發抖，不是因為恐懼，而是因為緊張。
這是蒼天賦予她最後的機會瞭——殺瞭夏侯澹，栽贓給圖爾，再借開戰之機送走端王！
她裝死蟄伏到現在，終於等到北舟與外頭喊話，註意力不在此間，立即朝夏侯澹爬瞭過去。
卻沒想到蒼天的垂憐如此廉價，剛爬出一步，她就被北舟踩在瞭地上。
外頭陷入一片忙亂，那領頭的似乎在指揮人手去各處找工具。
太後：“大膽！你——你是哪裡的奴才——”
北舟牢牢踩著她的背心，問出瞭今天的第二遍：“澹兒，殺麼？”
他語氣隨意，無論是敵國王子，還是當朝太後，隻要夏侯澹一句話，他都能當做螻蟻一腳踩碎。
夏侯澹沉默瞭一下。
庾晚音不知道在這沉默中，他具體思索瞭些什麼。等他開口，就是一句：“今日之事，是有刁民作亂。”
眾人：“？”
夏侯澹意味深長地輕聲道：“幸好，你們這些侍衛拼死護住瞭朕。至於使臣團，從頭到尾都在都城內，準備著和談事宜。”
伴著門外落下的第一錘，他開始一句句地安排：“圖爾沾些泥水抹在臉上，等會兒記得低頭。暗衛，脫下外衣給晚音罩上。晚音，把頭發束起來，臉也抹花。”
眾人心領神會，摸黑照辦。
夏侯澹聲音愈發虛弱：“圖爾，你那裡還有毒藥麼？有沒有三五日內死不瞭人的那種？”
圖爾沒明白他為何有此一問，遲疑道：“這不好說，毒不是我煉的，我也隻是拿雞試過藥。”他伸手入襟掏瞭兩下，摸出一顆藥丸嗅瞭嗅，“這一顆應該不致死吧，雞吃下去倒是當場癱瞭。”
夏侯澹：“北叔，喂太後服下。”
太後：“！！！”
錘石聲不斷，還伴著隱隱裂響。
太後語聲急促：“皇帝，澹兒，你今日……你今日智勇雙全，化幹戈為玉帛，母後心中十分感念……母後這些年所作所為也都是怕你肩上擔子太重，想為你分憂啊……等一下！！！”她徒然偏頭躲避北舟塞來的藥丸，“別忘瞭你已中毒！你我若是都死瞭，笑到最後的就是夏侯泊，你不恨他嗎？！”
夏侯澹親切道：“不勞母後掛念，兒臣不會死的。”
北舟徒手撬開太後的嘴，在她殺雞般的尖叫聲中將藥丸塞瞭進去。
夏侯澹：“母後大約忘瞭，拜你與端王所賜，兒臣這些年中過多少毒，又服過多少藥吧。尋常的毒藥，對兒臣可沒那麼管用瞭。”
北舟卡著她的脖子，將她整個人提溜起來抖瞭抖。
藥丸入腹瞭。
夏侯澹：“母後且安心吧，兒臣會全須全尾地活到和談成功，活到端王落敗，活到天下太平。到時候，你抱著孫兒在地府業火裡炙烤之餘，別忘瞭為兒臣歡喜啊。”
太後的呻吟聲和求饒聲逐漸低弱，最後隻剩嗬嗬喘氣聲。
寂靜中，夏侯澹突兀地笑瞭起來。
他笑得上氣不接下氣：“諸位記得我們在哪兒麼？”
沒人敢答，他便自問自答：“在我為她修的墳裡。”
一聲巨響，石門終於被錘出瞭一個洞。
又是幾下，它四分五裂，崩落下去，濺起一地泥點。
禁軍副統領跪地道：“臣救駕來遲，請陛下恕罪！”
他低著腦袋，聽見皇帝驚慌失措的聲音：“別管朕，先救母後。”
副統領一愣，舉高燈燭朝墓室內望去，隻見太後躺在地上不斷抽搐，口眼歪斜，竟是中風的模樣。
當下禁軍將滿室傷員抬下山，護衛著聖駕回城。
回宮的路上，雨勢漸收，雲層散開後，眾人才驚覺已是傍晚。天際夕光如熊熊烈火，要將殘雲焚為飛灰。
馬車入宮，太後先被扛瞭進去。
副統領又要去扶夏侯澹下車，皇帝卻置之不理，由變回嬤嬤身形的北舟攙著走瞭下來。
他不動聲色地將大半體重交給北舟支撐，淡定地問：“趙五成呢？”
副統領囁嚅著不敢答。夏侯澹不耐煩道：“說實話。”
副統領：“趙統領他……不見瞭。”
早些時候，副統領被楊鐸捷慫恿著支開瞭趙五成，偷取瞭兵符，假傳軍令，帶著所有肯聽命於自己的人去救駕瞭。
返程之前，他還擔心趙五成會帶著剩下的兵馬來攔路，一不做二不休行瞭弒君之實。他特意著人先行去查探瞭一番，卻發現趙五成一見風頭不對就消失不見瞭。趙五成膽小如鼠，見事情敗露，多半是收拾細軟跑路瞭。
夏侯澹嗤笑一聲：“從現在開始，你就是禁軍統領。”
副統領心頭狂喜。
夏侯澹：“傳朕旨意，刁民作亂，全城戒嚴。禁軍護駕不力，趙五成瀆職逃竄，捉住他斬立決。”
副統領慷慨激昂道：“臣遵旨！”
他領命而去，慶幸著自己最後時刻押對瞭寶，沒有留意到夏侯澹回身進宮的步履略有些遲緩。
夏侯澹強撐著走進瞭寢殿，大門一合，原地倒瞭下去。
“澹兒！”北舟驚呼。
作為侍衛跟在後頭的庾晚音沖過去，幫著一道扶住他，沾瞭滿手的血。
同樣跟在後頭的圖爾：“……快叫太醫啊！”
夏侯澹沖他翻瞭個白眼，又望向庾晚音。
他有好多事要交代她。
比如他並不像嘴上說的那樣，自信一定能挺過這一劫。之所以放倒太後，是因為如果自己死瞭，最後贏傢必然出在太後和端王之間，而這倆人中太後主戰，端王主和。
他並不想將勝利拱手讓給端王，但除去太後，至少可以保住和談的成果。
比如沒有當場殺瞭太後，是為瞭留著迷惑端王，讓他在局勢不明的情況下不敢貿然造反。倘若自己未死，此舉就能爭取到寶貴的恢復時間。
比如此時風雲突變，端王必然虎視眈眈地盯著宮中。但她不必害怕，她也不能害怕。自己倒瞭，她就是唯一的定海神針。
好多話。
可他沒有力氣瞭。
他隻能勉強說出一句：“別怕……”
庾晚音點點頭：“你也別怕，我可以的。”
夏侯澹放心地暈瞭過去。
北舟將夏侯澹抱去床上瞭。庾晚音回身面對著圍過來的宮人。
精心培養過的暗衛已經所剩無幾，大半交代在瞭邶山上。餘下的還在接受北舟的訓練，此時突然從替補變成瞭首發，一個個神情比她還緊張。
是啊，庾晚音想，不知不覺，她已經不再惶恐瞭。
如果現在回到原本的世界，她大概能晉升總裁瞭吧？
她沉聲開口：“以陛下的名義傳令出去，太後有疾，今夜宮中宵禁，不得出入。去請太醫……多找些太醫去太後那邊，這裡隻請一個。”他們得防著端王的眼線。
眾人領命而去。
庾晚音望向床上的夏侯澹。他的臉上不剩一絲血色，瞧去灰敗若死。按照這種書裡的套路，太醫一般是幫不上什麼忙的。
她來回踱瞭兩圈：“北叔，阿白呢？阿白到底在哪裡？他不是在外面幫陛下找藥嗎？”
北舟無奈搖頭，當初阿白什麼也沒透露給他，夏侯澹也沒提過。
庾晚音深吸一口氣：“我想起一個人……不好，我把她忘瞭。”
她招來暗衛：“快去請謝妃。若是有危險，救她。若是無事，問問她在太醫院中是否認識一個天才學徒，一並帶過來。”
謝永兒來得很快。
謝永兒早上給庾晚音報完信，就飛快躲進瞭自己宮裡，稱病不敢見任何人。怕庾晚音領會不到意思，又怕她領會到瞭反應太大，引起端王警惕。端王今日的註意力應該都放在山上，但誰又敢保證他沒有留個後手收拾自己呢？
夜幕降臨時，謝永兒終於等到瞭暗衛來帶她去面聖。
走進寢殿，她如釋重負：“你們可算想到我瞭！我這一整天連宮人送來的食物和水都不敢碰，生怕夏侯泊殺瞭我……”
庾晚音倒瞭杯茶遞過去：“辛苦瞭，這段時間你就住在這兒吧，別再出去瞭。”
謝永兒渴得不行，端起來就想喝，又疑神疑鬼地停住瞭：“你怎麼這副鬼樣子？皇帝還活著嗎？不會是任務失敗，你們想拉我陪葬吧？”
庾晚音：“……”
她將謝永兒帶進內室。
宮人已經脫去夏侯澹染血的龍袍，為他大致清理瞭一下傷口。謝永兒一看見他胸口那還在不斷滲血的口子，呼吸都嚇停瞭：“怎麼搞的？”
庾晚音疲憊地坐到床沿，將事情壓縮在半分鐘以內總結瞭。
謝永兒原地凝固。
半晌，她的思維緩緩開始流動：“……槍。”
庾晚音點頭。
謝永兒：“牛逼。”
庾晚音：“謝謝。”
謝永兒人都麻瞭，心想事到如今，無論如何都要抱緊這一對狗男女的大腿，絕對不能站到他們的對立面。
放在三天以前，她還想象不到自己竟會為他們絞盡腦汁獻策：“傷口消毒——”
“用酒精消過瞭。”
“能輸血麼？”
“不知道血型啊。”
謝永兒：“我是O型，萬能輸血者！”
庾晚音：“你是說你穿來之前是O型吧？”
謝永兒沉默瞭。
庾晚音：“隻能用古人的思路瞭，現在最緊迫的是解毒。你認識的那個天才學徒——”
“他叫蕭添采。方才暗衛找來後，我已經給他傳信瞭，讓他跟隨著太醫過來打下手，免得引人註目。”謝永兒皺瞭皺眉，“話又說回來，你怎麼知道我認識他？”
庾晚音：“……”
那自然是文裡寫的。
然而不等庾晚音編個解釋，謝永兒自己又想通瞭：“你還挺厲害的，在太醫院那裡也有眼線？我去找他開墮胎藥，你也全程知情？還好沒跟你鬥下去。”
庾晚音：“。”
庾晚音：“謝謝。”
真相是絕對不能告訴謝永兒的。
她策反謝永兒，最初利用的就是同為穿越者的認同感。一旦發現自己竟然是紙片人，巨大沖擊之下，謝永兒的心態會如何變化，就不可預測瞭。
而且將心比心，庾晚音覺得如果自己是紙片人，自己也並不希望知曉這一點。
自由意志都被否定，還有什麼是可以依托的？
老太醫帶著蕭添采來瞭。
蕭添采年方十八，氣質寧和，是個文雅少年。跪地行禮之後，眼睛就一直往謝永兒那頭瞟，神色欲言又止。
老太醫流著冷汗診脈時，謝永兒想起新的註意事項，正對庾晚音竊竊私語：“圖爾關起來沒？簽訂和談書之前都不能放他自由活動，就他那隻會走直線的腦子，萬一夏侯泊的人接觸到他，承諾他同時弄死皇帝和燕王……”
“放心吧，已經關瞭。”
蕭添采的目光從上到下掠過夏侯澹周身，見他昏迷不醒，旁邊似乎也無人主事，便小心翼翼湊到謝永兒旁邊：“謝妃娘娘，可否借一步說話？”
倆人走出一段，來到無人處，蕭添采將聲音壓到最低，暗含期待地問：“娘娘是想讓他活，還是死？”
在他頭頂房梁上，暗衛的匕首已經出鞘瞭。
謝永兒：“？”
謝永兒忙道：“讓他活，讓他活。”
穿越以來，她還從未如此賣力地祈願夏侯澹別死，其虔誠程度直逼圖爾與禁軍新統領。
夏侯澹本人大概也不知道，這一天會是史上為自己祈福的人數最多的一天。
蕭添采面露狐疑，仿佛在判斷她是不是被綁架瞭：“娘娘不是說，在這宮中活得如同困獸，隻盼著端王——”
謝永兒一把捂住他的嘴：“此一時彼一時，端王在我心中已經死瞭！”她無法對他透露更多，短時間內又想不出什麼令人信服的說辭，將心一橫，“其實……陛下一直對我很好，是我一葉障目，未曾察覺自己的心意。”
蕭添采：“。”
他盯著她看瞭片刻，轉身道：“我明白瞭。”
背影似有幾分落寞。
庾晚音看原文就知道這人是被謝永兒吸引的炮灰男配之一，連他們借一步說的悄悄話都能猜個八九不離十。見蕭添采垂頭喪氣回來瞭，她忙露出和善的微笑：“蕭先生，現在我們都隻能靠你瞭。”
正在準備告罪說辭的老太醫：“？”
蕭添采低聲道：“恕弟子失禮。”越過他去細細察看夏侯澹的傷口。
蕭添采：“陛下似是中瞭氣不攝血的不愈之毒，毒性至為霸道……”
庾晚音屏息凝神等他的生死判決。
蕭添采：“……但似乎用量稀少，又或是陛下龍體強健，所以傷口已經初顯愈合之象瞭。”
庾晚音猛然愣住，連忙湊過去。
她先前一直不敢直視那可怖的創口，如今經他一說，才發現滲血果然慢瞭很多。
她瞬間如起死回生，難以置信地問：“真的？這真的不是血要流幹瞭嗎？”
蕭添采嘴角一抽：“陛下吉人天相，不會有事的。微臣去開個止血的方子。”
此時此刻，理應宵禁的城中，無數消息正在黑暗裡混亂地傳遞著。
太後黨在急問今日發生瞭什麼事，使臣團逃去瞭哪裡，太後又是怎麼瞭。
端王黨在密議任務為何失敗，皇帝究竟靠什麼逃出生天，眼下的局勢該如何改變計劃。
楊鐸捷在給李雲錫寫密信，吹夏侯澹。
孤月之下，一道身影倉皇逃竄，摸到一戶戶相熟的端王黨宅邸，卻叩不開一扇收留的後門，最後被飛來的亂箭射死在街上。
禁軍新統領毫不猶豫地砍下瞭他的腦袋，喜悅道：“去宮中復命，罪人趙五成已伏誅！”
按照最初的安排，後天就是欽天監定的和談吉日。到時夏侯澹若是不能到場旁觀，等於明明白白向端王透露：我罩門全開，你可以出手瞭。
庾晚音全身每一個細胞都叫嚷著疲憊，這一口氣卻不敢松，趁著宮人熬藥的功夫，又拉著謝永兒推敲瞭一遍宮中的防衛部署，往端王鉆過空子的地方都加派瞭人手。
關押圖爾的地點，庾晚音沒有告訴謝永兒。
北舟正在他們腳下的地道裡看守著圖爾。地道另一端出口已經被封死，端王便是手眼通天也找不到人。
若是端王走到直接行刺那一步，地道就是他們最後的退路。
夏侯澹蒼白如紙地陷在被窩裡，人事不省，勺中的藥液全部順著他的唇角滑落到瞭枕上。
望著他緊閉的唇瓣，讀網文破萬卷的庾晚音明白瞭什麼，轉頭看向謝永兒。
謝永兒也明白瞭，拉走瞭蕭添采：“我們回避一下。”
她在偏殿安置瞭蕭添采，想起庾晚音也到瞭強弩之末，夜裡或許需要個人換班，又走瞭回去。
正好看見庾晚音唇色紅潤，放下空瞭的藥碗，又躍躍欲試地端起粥碗，聽見腳步才扭頭望過來。
謝永兒後退一步：“打擾瞭。你繼續。”
夏侯澹是翌日下午醒來的。
睡得太沉太久，他一時忘瞭今夕何夕，以為還沒去邶山，下意識地想要坐起，隨即嘶著涼氣倒回瞭枕上。
胸口的傷處仍舊作痛，但似乎沒在流血瞭。他試著小幅度地動瞭動胳膊腿腳，除瞭乏力，沒有別的問題。
看來這次也死不瞭瞭。意識到這件事，他的第一反應竟是有些疲憊。
眼角餘光掃到床邊，夏侯澹緩慢地轉過頭。
庾晚音趴在床沿，閉目枕著自己的手臂。她換瞭一身衣服，似乎匆匆洗過一個澡，長發未束。夏侯澹伸手過去，輕輕摸瞭摸她的頭頂，指尖傳來潮意。她連頭發都來不及烤幹就睡著瞭。
夏侯澹搖鈴喚來宮人，想讓人將她抱上床，庾晚音卻驚醒過來，迷迷瞪瞪道：“你怎麼樣？”
或許是因為虛弱，又或許是因為剛剛心意相通，夏侯澹看上去平和到像是沒殺過生，望向她的目光溫柔如水，簡直能讓她忘記山上那個瘋子：“比我預想中強一點。宮裡如何瞭？”
“今日不朝，對外說是你在太後處侍疾，宮門還是不讓進出。但我想唬一唬端王，所以讓人照常去佈置明日的和談席位瞭。他那邊目前還沒什麼動靜。”
“太後呢？”
庾晚音邊往床上爬，邊嘖嘖搖頭：“據說在大吵大鬧，但連話都說不清楚瞭。太後黨那些臣子倒是葫蘆娃救爺爺，一個一個往這裡送，都被我打發走瞭。”
夏侯澹笑瞭：“庾姐威武。”
庾晚音往他身邊重重一躺，除瞭困意已經感受不到其他：“你記得吃點東西再睡，我扛不住瞭，瞇一會兒，有事叫我……”
“嗯。”夏侯澹握住她的手，“交給我吧。”
鼻端縈繞著夏侯澹身上的藥味兒，緊繃的神經終於松弛下去，她幾天以來頭一次陷入瞭甘甜的沉眠。
但等她再一次睜眼，身邊卻空瞭。
耳畔傳來隱隱約約的交談聲：“……各守分土，無相侵犯。還有互通貿易，先用絲綢瓷器與你們換一批狐裘香料……具體清單在這兒，你先回去看看，沒問題就等明日儀式吧。”
已經入夜，燭火的光芒映在床幔上。庾晚音悄然起身，撩起床幔朝外看去，夏侯澹正與圖爾對坐，身邊站著北舟。
圖爾捏著和談書讀瞭一會兒，又放下瞭：“我有個問題，我要以什麼身份與夏國結盟？新的燕王麼？到時我再帶著夏國的援軍殺回燕國，去取札欏瓦罕的首級？這在百姓眼中與叛國何異？”
夏侯澹不緊不慢道：“當然不是，你不是札欏瓦罕派來的使臣麼？”
圖爾：“？”
夏侯澹：“明日盟約一簽訂，我們就會將這個消息傳遍大江南北，一路散播去燕國。就說札欏瓦罕誠意十足，為瞭和談竟派出瞭你圖爾王子。夏國感念於其誠心，將你奉為座上賓。如今兩國終於止戰，飽受戰火折磨的燕國百姓也會歡欣鼓舞。到時候……”
“到時候，札欏瓦罕若是為瞭開戰，翻臉不認這盟約，那就是背信棄義，為君不仁？”
夏侯澹笑道：“看不出你還能一點就通。”
圖爾：“？”
圖爾：“我就當你是誇我吧。以我對燕國的瞭解，到瞭那一步，不等我回到燕國，擁護我的人就會先與札欏瓦罕打起來。我不想看見故土陷入內亂，要殺札欏瓦罕，就要速戰速決。你能借我多少人？”
夏侯澹似乎比瞭個手勢，從庾晚音的角度看不見。
夏侯澹：“前提是你一回去就履行契約，將貨物運到邊境與我們交換。”
圖爾沉思半晌，鄭重點頭：“可以。”
他站起身來：“今晚我能睡在上頭麼？”
“不能。”夏侯澹毫不猶豫，“地道裡有床褥，北舟陪著你，去吧。”
庾晚音似乎聽見瞭圖爾牙齒的咯吱聲：“士可殺不可辱！”
夏侯澹：“那你再殺我一次？”
圖爾深吸一口氣，趴到地上，往龍床底下的入口爬去。
庾晚音慌忙閉上眼裝睡。
等圖爾與北舟都下去瞭，夏侯澹又捂著傷口躺回她身邊，短促地出瞭口氣。
庾晚音湊過去貼著他咬耳朵：“你借給他的人手，是阿白麼？”
她的氣息熱乎乎地拂過他的耳際與脖頸。夏侯澹偏頭看瞭看，莫名地記起瞭這兩瓣嘴唇的質地。是柔軟的，又很有彈性，像是久遠記憶中的草莓軟糖。
他突襲過去，在她唇上啄瞭一口：“答對瞭，加十分。”
庾晚音老臉一熱，裝作若無其事：“阿白一個人就行麼？”
夏侯澹又啄瞭一下：“扣十分，你要在我面前提多少次阿白？”
庾晚音：“……”
別撩瞭，再撩你的傷口就該裂瞭。
庾晚音翻瞭個身背對著他：“睡吧，明早之前盡量多睡，有利於傷口恢復。”
夏侯澹卻不肯閉嘴：“你不餓嗎？”
“我……睡眠不足沒食欲，我讓他們文火燉瞭粥，等夜裡醒瞭再去吃。”
“嗯。”
庾晚音在昏暗中睜開眼，望著床幔：“說起來，我有件事問你。”
在她看不見的地方，夏侯澹的身體僵直瞭。
他沒有忘記，自己說過要對她坦白一件事。
當時他還以為那會是自己的遺言。
庾晚音：“你怎麼會知道珊依的匕首長什麼樣？”
夏侯澹：“……”
他聽見自己的聲音，熟能生巧、全自動化地蹦出喉口：“調查過。當年給她收屍的宮人說的。”
“那……”
夏侯澹的指甲嵌入瞭掌心。
“那你在享殿裡認出圖爾之後，應該立即與他對質呀，說不定還能免去山上那場惡戰。”
似乎過瞭格外漫長的幾秒，夏侯澹接話瞭：“當時他殺紅瞭眼，對我的性命勢在必得，這種沒有物證的一面之詞，他聽不進去的。”
“但是後來——”
“後來他功虧一簣，內心不願接受落敗。我給瞭他新的復仇對象、新的人生目標，他自然願意相信瞭。”
靜夜中，夏侯澹涼涼的語聲裡帶瞭一絲嘲弄：“你叫不醒一個裝睡的人，但可以把他餓醒。”
庾晚音嘆瞭口氣：“他殺瞭汪昭，我不願意同情他。但他跟珊依的故事也挺令人難過的。這世道，活著都是僥幸，能相守在一起更是奢求瞭。”
“我們不會的。”
庾晚音笑瞭笑，翻身回來勾住他的胳膊——本想熊抱的，卻顧忌著他那莫名的接觸恐懼癥，隻能循序漸進瞭。
夏侯澹這次沒有應激反應。或許是太虛弱瞭，折騰不動。但庾晚音總覺得自己享受到瞭特殊待遇，滿意瞭：“某種意義上，還得感謝這件事，否則我倆這彎子再繞下去，哪天一不小心死瞭，都沒來得及好好談一場戀愛。”
“戀愛……”夏侯澹無意識地重復。
她又有點不好意思：“罪過，我終究還是戀愛腦瞭。實在是見過生死無常，讓人突然有瞭今朝有酒今朝醉的沖動。”
夏侯澹不吭聲瞭。
庾晚音得不到回應，有點尷尬，碰瞭碰他：“你沒有一點同感嗎？哦對瞭，你上山前好像立瞭個flag，是要告訴我什麼事？”
“……你不是還困著麼？先睡吧，改天再說。”
這日清晨天光熹微時，大夏的朝臣們已經頂著秋涼站在正殿外，等待早朝瞭。他們似乎比平時到得更早一些，卻無人開口寒暄。
沉默之中，一陣陰風吹過。
人群隱隱站成瞭兩撥，兩邊還都在偷眼打量對方。
看神態，太後黨是縮著脖子，人人自危；端王黨則是滿目戒備，如臨大敵。
當然也有個別例外。
比如木雲。
木雲在縮著脖子的同時滿目戒備。
他是端王安插在太後黨裡的臥底，此時承受的是雙份的焦慮。
從前天到昨天，全城戒嚴，宮裡更是封閉得風絲不透，無人進出。禁軍臨時換瞭新統領後，昨日在皇城內巡查瞭整整五遍，嚇得商戶早早收攤，百姓連出門都不敢。
就是頭豬都能嗅聞到變天的節奏。
木雲知道事情辦砸瞭——他把圖爾放去瞭山上，圖爾卻沒能幹脆利落地除去夏侯澹和太後。
從探子口中，他聽說邶山上運下來的死屍堆成瞭一座小山，又被連夜匆匆掩埋。侍衛、燕國人、端王增派的援手，幾乎無人生還。
那場不祥的暴雨中究竟發生瞭什麼事？
皇帝和太後活下來瞭嗎？怎麼活下來的？
木雲不是沒有努力將功補過。昨天一整天，他裝作擔心太後的樣子，幾次三番托人放行，想進宮求見，卻都被攔下瞭。宮中對外宣稱，太後突發疾病，需要靜養。
不僅如此，皇帝自己也整整一日沒有露面。
木雲在端王面前絞盡腦汁分析：“多半是兩個人都受瞭重傷，性命垂危。殿下正可以趁此機會放手一搏，別讓他們中任何一方緩過這口氣啊！”
話音未落，探子報來瞭新消息：“宮裡照常在大殿上佈置瞭席位，說是陛下有旨，明日早朝時跟燕國使臣簽訂和談書。”
木雲：“……”
木雲腦中一片空白。
夏侯澹放出這消息，就仿佛在昭告天下一句話：贏的是朕。
皇帝若是無礙，為何不見人？
還有，哪裡來的燕國使臣？燕國人不是來行刺的嗎？不是死絕瞭嗎？夏侯澹打算從哪裡變出個使臣團？就算找人假扮，燕國不認，這盟約又有何用處？
與苦大仇深的胥堯不同，木雲是天生的謀士。他享受躲在暗處蜘蛛結網的過程，樂於欣賞獵物落網時還不明白發生瞭什麼事的驚愕與絕望。
有生以來第一次，他覺得這回的獵物竟是他自己。
夏侯泊當時笑瞭笑，有商有量地問他：“明天早朝，你說我該到場嗎？”
木雲頭皮發麻：“這，皇帝也許隻是在故佈疑陣，裝作無事，想拖住殿下。”
夏侯泊望著他：“萬一他真的無事呢？”
木雲：“……”
能從邶山全身而退，這瘋皇帝手上握著什麼深不可測的底牌嗎？
沒人能確定他現在的狀況。如果他傷情危重，端王大可以徐徐收網，送他殯天。但反過來說，如果他真的沒事，那收拾完太後，他轉手就該對付端王瞭。
木雲額上滲出些冷汗：“殿下不必太過擔憂，皇帝這些年裝瘋賣傻，不得人心，就算暗中培養過勢力，在朝中也根基未穩。現在他名義上控制瞭禁軍，可禁軍內部各自為營，若是真走到短兵相接那一步……並沒有太大勝算。”
端王麾下養瞭許多精銳私兵，又與武將們交好，就算沒有實際兵權，登高一呼也應者雲集。戰鬥力上，皇帝確實比不過。
夏侯泊點瞭點頭：“所以如果夏侯澹有腦子，想對我下手就會速戰速決，殺我一個猝不及防——而最好的機會，或許就是明日早朝瞭。你說對不對？”
那雙淡定的眸子又朝他平平掃來，仿佛真的在征詢他的意見。
我完瞭，木雲心想。
以端王的縝密與多疑，自己辦砸瞭邶山之事，怕是已經被視為叛徒瞭。而叛徒的下場，他已經從胥堯身上見識過瞭。
事到如今，要怎麼做才能保命？
木雲在太後黨面前偽裝瞭多年結巴，頭一回真正地犯瞭口吃：“那、那殿上或、或許有詐……又或許沒有。”
他面紅耳赤，險些當場跪下求饒。
夏侯泊卻沒發作，也沒再為難他，甚至溫聲安慰瞭一句：“別太自責，你盡力瞭。”他自行拿定瞭註意，“局勢不明，我就先稱病不出吧。”
殿門外，大臣們很快發覺瞭端王缺席。
端王黨臉色都不好看。夏侯泊本人不來，氣勢上就輸瞭一截。
原以為幹倒太後就大功告成，沒想到這麼多年，竟讓皇帝在他們眼皮底下悶聲發大財瞭。
端王黨恨得牙癢，早已暗下決心，等下上朝要死死盯住皇帝的一舉一動，就像群狼盯緊衰老的首領，隻消對方露出一絲虛弱的跡象，便會一擁而上，咬斷他的脖子。
遠處傳來凈鞭三聲。
殿門大開。
夏侯澹閑庭信步似的走到龍椅前坐下，神色跟平日上朝時沒什麼區別——百無聊賴。
直到俯視眾臣行禮時，他突然露出瞭一絲譏笑。仿佛被他們臉上的表情娛樂到瞭，無聲地放瞭個嘲諷。
眾臣：“。”
這笑容轉瞬即逝，他隨即憂心忡忡道：“母後突發疾病，朕實在寢食難安。唯有盡快定下盟約，消弭戰禍，才能將這喜事告於榻前，使她寬心。”
眾臣：“……”
你是怕她死得不夠快啊。
夏侯澹抬瞭抬手指，侍立於一旁的安賢開口唱道：“宣燕國使臣！”
燕國使臣緩步入殿。
木雲回頭一看，整個人都木瞭。
圖爾已經扯瞭絡腮胡，穿上瞭代表王子身份的華貴裘衣，高大英武，走路帶風。他身後象征性地跟瞭一隊從者，是夏侯澹臨時找人假扮的，因為真從者都死絕瞭。
除去極少數知情者，大臣們一看他的裝束就瞳孔地震，竊竊私語聲四起：“那不會是……”
圖爾越過眾人，朝夏侯澹躬身一禮：“燕國王子圖爾，見過大夏皇帝陛下！”
大臣們瘋瞭。
圖爾頂著幾十道顫抖的目光，大馬金刀地坐到瞭和談席上。
負責簽盟書的禮部尚書也隨之上前，渾身僵硬，半晌才囁嚅道：“沒想到圖爾王子會白龍魚服，親自前來。”
圖爾偏過頭，隔著層層玉階與夏侯澹對視瞭一眼。
他此時是真正孤身一人，眾叛親離，身陷他國，四面楚歌。幸虧是個久經沙場的老狗，坐在那兒竟也穩如泰山，撐起瞭臺面：“實不相瞞，我是奉燕王之令前來，但先前隱藏身份是我擅自做主。我與夏國打過許多仗，卻從未真正踏上夏國的土地，看一看這裡的禮教與民風。”
夏侯澹和顏悅色道：“哦？那你此番觀察結果如何？”
圖爾：“皇帝陛下在千秋宴上秉公持正，還我等清白。想來上行下效，主聖臣直，兩國的盟約定能長長久久。”
他睜眼說瞎話，滿堂臣子無一人敢嗆聲。
一方面是塵埃落定，再出頭也沒用瞭。另一方面，此時人人都是泥菩薩過江，自身難保，哪還管得瞭燕國是戰是和。
他們隻從夏侯澹和圖爾的一唱一和中，聽出一句潛臺詞：贏的是朕。
禮部尚書麻木道：“燕王與圖爾王子有此誠心，令人感佩。”
夏侯澹：“開始吧。”
安賢便舉起和談書，當堂朗誦瞭起來：“上天有好生之德，一戎而倒載幹戈……”
夏侯澹坐得很直。
他隻能這樣坐著——他的胸前還纏著厚厚的紗佈，為防傷口重新開裂，緊緊地裹瞭一圈又一圈，讓他的上半身幾乎無法活動。
早上出發之前，庾晚音給他化瞭個裸妝，遮擋住瞭慘白的臉色。
然後她就匆匆離去瞭，要確認宮中的防衛、太後的情況、端王的異動。
庾晚音離開後，夏侯澹起身試著走瞭幾步路，問：“明顯麼？”
北舟：“太明顯瞭。你現在路都走不穩，而且這一開口，傻子都能聽出來你氣虛。聽叔的，還是再緩幾天……”
“緩不瞭瞭，夜長夢多。”
為瞭幫他爭取到一天的恢復時間，庾晚音幾乎在一夜間挑起瞭大梁。她像他預想中一樣勇敢，一樣果斷，可他沒有忘記，她也剛剛受瞭傷、殺瞭人、目睹瞭堪稱人間煉獄的慘狀。放到現代，她需要的是毛毯和心理醫生。
可他給不瞭。
他能做的隻是不讓她的努力白費。
夏侯澹喚來蕭添采：“有沒有什麼猛藥，能在短時間內提神提氣那種？”
北舟怒道：“不行！你知道你流瞭多少血嗎？不靜養也就罷瞭，再用虎狼之方，你還要不要命瞭！”
夏侯澹隻望著蕭添采：“有，還是沒有？”
蕭添采猶豫道：“有是有，但正如北嬤嬤所言……”
夏侯澹：“呈上來。”
北舟直到他出門都沒理過他。
安賢：“……各守分土，無相侵犯，謹守盟約，福澤萬民。”
落針可聞的大殿上，雙方按照流程按下瞭官印。
盟約達成。圖爾抬起頭來，一字一句道：“願兩國之間，從此不再有生靈塗炭，傢破人亡。”
就在這一刻，和談成功的消息飛出瞭皇宮，借著文書、密信、民間歌謠，以最快的速度傳出都城，遍及大江南北，最終傳入瞭燕國百姓耳中。
一個月後，燕王札欏瓦罕會勃然大怒，將圖爾打為叛國賊子。至於和談書，那是賊子圖爾冒充使臣團，與夏國私自簽訂，每一條盟約都置先祖的榮耀於不顧。他決然不認，還要割下圖爾的腦袋祭天，平息先祖的怒火。
趁著圖爾還未歸來，他會搶先圍剿一批圖爾的心腹。
餘下的圖爾擁躉會在沉默中爆發，斥責札欏瓦罕背信棄義，為君不仁，陷百姓於戰亂。他們迅速集結兵馬，要擁立圖爾為新的燕王。
兩個月後，圖爾會帶著夏侯澹借他的人手殺回燕國，與己方勢力裡應外合。混戰持續數月，最後以札欏瓦罕身死告終。
與此同時，圖爾會遵照約定，與大夏互通貿易。邊塞之地商賈雲集，漸漸有瞭物阜民安的繁華風貌。
即將隨著大批狐裘香料一道運入大夏的，還有一車車燕黍。
此時的朝堂上，夏侯澹垂眸望去，透過圖爾，望見瞭含恨而亡的珊依，也望見瞭客死他鄉的汪昭。
目之所及，死去的人與活著的人，每一個都仰視著自己。他們在等待他開口。
他開口瞭：“朕年少時，尚未認清這個世界那會兒，做過一些扶危濟世的美夢。以為自己批批奏折、下下決策，就能讓這國祚綿延，每一塊田地都豐收，每一戶人傢都興旺。”
他迎著眾人的目光笑瞭笑：“後來那些年裡發生的事，諸位也都看見瞭。”
眾臣從未聽過他如此冷靜的聲音。
他們從字縫裡聽出字來：不演瞭，攤牌瞭。
這個開場白，是打算秋後算賬瞭啊！太後黨中那幾個熱衷於忽悠皇帝的文臣，此刻已經雙腿發軟，眼神飄向瞭四周門窗，估算跑路的可能性。
夏侯澹能感覺到藥效在褪去，胸口那股暖流已經逐漸消失，四肢百骸重又變得僵冷乏力。腦袋裡熟悉的疼痛也回來瞭，拉著他的神智沉沉下墜。
他提瞭口氣：“有人說殺人安人，殺之可也；以戰止戰，雖戰可也。但坐在這張龍椅上，每一個罪人都是朕的子民。八荒之間，四海之半，所有的苦難都是朕的責任。還要用多少屍骨來安邦，多少殺孽來興國，朕不知曉，卻不可不知曉。這張龍椅於朕而言，便如荊棘做成。”
所有人都聽懵瞭。
夏侯澹：“朕本不該在此。但既然坐上來瞭，想是天地間自有浩然之道。天生民而立之君，年少時發過的宏願，朕至今不曾稍忘。”
他的目光從一個個太後黨臉上掃過，又坦然望向端王黨。有一瞬間，木雲與他的視線相撞，雙眸仿佛被火炙烤，倉促地躲開瞭。
這皇帝的眼神還跟從前一樣陰鷙，卻又有什麼變瞭。說這席話時，他眼中的孤絕之意倒似是金剛怒目，自有天意加持，令人惶然生畏。
在這玄妙的一刻，有幾個敏感的臣子心中閃過一個天人感應般的念頭——
或許世上是有真龍天子的。
夏侯澹收回目光，最後一笑：“幸而有眾位愛卿，吾道不孤。”
人群埋首下去，山呼萬歲。
皇帝這段話裡隱約藏著句潛臺詞：既往不咎，此後順我者昌，逆我者亡。
這天晚些時候，木雲混在一群同仁間，終於見到瞭太後。
他們幾乎不敢相認。
幾天前還正當盛年、雍容華貴的女人，此時眼歪口斜地倚在榻上，見到木雲，整張臉都漲紫瞭，口齒不清地喊瞭起來，依稀是個“死”字。
木雲哭喪著臉跪下去，啪啪地掌自己的嘴：“臣該、該、該死！臣沒、沒料到那圖爾如、如此狡猾，竟與端王狼、狼狽為奸，躲、躲開瞭追捕……”
太後哪會讓他自扇幾個巴掌就混過去，恨得雙目暴突，還在嚷嚷著“死”。
跪瞭一地的臣子全部假裝聽不懂，喃喃地勸她聖體要緊，寬心息怒。
就連平日最得她信任的大宮女都一臉木然地立在一邊。
大宮女見到太後“中風”後口涎橫流的模樣，就知道大勢已去。
說來也巧，多年之前，那個威嚴的老太後就是中風後沒過多久就離世瞭。再往前，夏侯澹的生母慈貞皇後也是這樣早逝的。
這一次與那幾次的中風，因由是否一樣，大宮女不敢細想，也沒心思再猜。
她此時隻想著太後一倒，自己要做什麼才能保住這條小命。
太後扯著嗓子嚷嚷瞭半天，最後帶上瞭哭腔，喊的內容也變瞭，似乎是“救命”。空氣中泛起一股異味，她失禁瞭。
幾個臣子擠出幾句寬慰之言，勸她好生將養，便逃也似地倉皇告退。
走出宮門，幾人面面相覷，表情都是苦不堪言。
有人壓低聲音，暗含希望道：“聽陛下今日早朝說的話，似乎沒有清算的意思。他還有端王這麼個勁敵，想在朝中站穩腳跟，便需要培養自己的勢力……”
“你的意思是，他會拉攏我們？”
木雲半邊臉還高高腫著，聞言在心中冷笑一聲，擺出一臉誇張的畏懼表情：“趕、趕緊辭官吧。皇帝連、連弒母都不怕！”
另一個臣子愣瞭愣：“你說的也對，那一位遠非仁主，現在不清算是因為我們還有用，等他滅瞭端王之後呢？與其等他兔死狗烹，不如趁早告老辭官，才是真的保命之道啊。”
於是眾人各存心思，分道揚鑣。至於有幾人跑路、幾人找夏侯澹投誠，便隻有天知道。
木雲不知道自己這番表現有沒有被端王的探子查到。他希望探子能如實匯報給端王，好讓自己洗清叛徒的嫌疑。
事情發展似乎如他所願，端王重新召見瞭他，還透露給他一條新情報：“我派人上邶山查看過瞭。享殿裡留下瞭幾個碗大的坑洞，不知是什麼武器打出來的。皇帝能逃出生天，應該是留瞭一手。”
木雲忙不迭出主意：“既然如此，不宜正面交戰，隻能攻其不備，讓他來不及反擊。殿下還記得先前商量過的那個計劃麼？”
夏侯泊沉默。
沉默就代表他記得，但還在猶豫。
木雲：“殿下，此事宜早不宜遲，萬萬不能放任他坐大啊。”
端王為瞭名正言順，籌謀瞭這麼多年，想要借圖爾之刀殺人卻又失敗，現在已經被逼到瞭不得不親自動手的境地。即使成功奪權，也落瞭個千古罪名。
木雲知道他在擔心什麼：“當然，咱們必須師出有名。我近日先派人在民間散播流言，說那場雷雨是因為皇帝弒母，蒼天降下警示。過些時日再照那個計劃行動，正好還有個呼應，百姓隻會覺得暴君死有餘辜。”
良久，夏侯泊輕輕點瞭點頭。
滿朝文武惶惶不可終日的同時，被他們視作魔王出世的夏侯澹，正在床上躺屍。
蕭添采開的猛藥隻夠他撐到下朝，藥性一消就被打回瞭解放前。
這一天冷得出奇，連日秋雨過後，寒風從北方帶來瞭入冬的氣息。北舟忙進忙出，指揮著宮人燒起地龍、更換羅衾，就是不搭理夏侯澹本人。
等餘人退下，他又自顧自地整頓起瞭暗衛。
夏侯澹陷在被窩裡半死不活：“北叔。”
“……”
“北叔，給點水。”
“啪”的一聲，北舟冷著臉將一杯熱水擱到床邊，動作過大，還濺出瞭幾滴。
夏侯澹：“……”
庾晚音對外還得做戲做全套，表現得對情況一無所知。
出門之後，她被其他驚恐的嬪妃拉到一起，竊竊私語八卦瞭一番。又跟著她們到太後的寢殿外兜瞭一圈，請安未遂；到皇帝的寢殿外探頭探腦，被侍衛勸退。
一整套過場走完，她已經冷到感覺不到自己的腳趾瞭，搓著手念出最後一句臺詞：“看來是打探不出什麼消息瞭，咱們先散瞭吧。”
結果被一個小美人挽住瞭胳膊。
小美人巧笑倩兮：“庾妃姐姐不用急，至多今夜就該聽到瞭。”
庾晚音：“啊？”
一群人心照不宣地笑起來。又有人挽住她另一邊胳膊，悄聲道：“姐姐，太後病倒，現在沒人送避子湯瞭，正好加把勁兒留個龍種呀。”
“對對，我前日學瞭個時興的牡丹妝，可以為姐姐化上。”
“說什麼呢，庾妃妹妹容顏極盛，再去濃妝艷抹反而折損美貌！上次花朝宴上，那謝妃處心積慮塗脂抹粉，在妹妹面前不也像個笑話一般？倒是我這薔薇露不錯，妹妹你聞……”
庾晚音：“……”
她想起來瞭，邶山之變發生前，這邊的宮鬥戲碼應該是剛演到自己復寵。
呼風喚雨的太後倒瞭，不僅前朝在地震，連帶著後宮也得抖三抖。
於是庾晚音搖身一變，成瞭重點巴結對象。
挽著她的小美人，父兄都是太後黨，自己從前又依附於淑妃，跟著踩過庾晚音。如今急得花容憔悴，生怕庾晚音一朝得勢，吹枕邊風報復自己，甚而累及娘傢。所以忙不迭過來示好。
卻也有頭鐵的，覺得庾晚音小人得志，陰陽怪氣地勸瞭句：“那聖心一向易變，依我看，妹妹還是悠著點為好呢。”
庾晚音又想起來瞭，這原本似乎是一篇宮鬥文。
可她到現在也沒記全她們的名字。
禍國妖妃庾晚音面對著神態各異的眾人，醞釀瞭半天，憋出一句：“我覺得吧，這宮裡歷來比相貌、比傢世，氛圍不太友好。”
眾妃：“？”
庾晚音：“而且古來後宮平均壽命太短瞭，這種局面對大傢都不利啊。我倒有個提案，以後可以引進一下乒乓什麼的，把競技精神發揮在有意義的地方，友誼第一，比賽第二，提高身體素質，關照精神健康。”
死寂。
半晌，挽著她的小美人問：“乒乓是什麼？”
等眾人散去，庾晚音又從地道折回夏侯澹的床底下。
剛一探頭就被撲面而來的暖意撞得一激靈。
地龍燒得內室溫暖如春，頭頂傳來夏侯澹低低的說話聲：“……太醫不行的話你頂上，最好讓太後撐滿一個月。”
蕭添采：“臣盡力而為。”
謝永兒的聲音響起：“我能問問為什麼嗎？”她語帶恨意，還記著太後的打胎之仇。
夏侯澹：“不能。”
庾晚音趴在床底陷入沉思。
太後黨這兩天遞上來的折子能把禦書房淹瞭，討饒投誠的、告老辭官的、趁機告狀鏟除異己的，堪稱群魔亂舞。夏侯澹全都仔仔細細地讀瞭，還預定瞭分批召見他們。
現在回頭分析，她才想明白夏侯澹當時沒殺太後，還有另一層目的：留一個緩沖期，將太後的勢力平穩接手過來。
有端王這個大敵當前，己方勢單力薄，當務之急是在短時間內壯大隊伍。而此時最容易拉攏的盟友，正是那些即將失去利益的既得利益者——兵敗如山倒的太後黨。
此時妄動他們，是殺敵一千自損八百，平白給端王作嫁衣裳。那理想中的肅清朝野，隻能留到日後徐徐圖之。
庾晚音雖然沒有親自跟那些臣子打過交道，但看過文中的描寫。那群人對著夏侯澹連哄帶騙、陽奉陰違，對外卻又打著皇帝的名號層層剝削、中飽私囊，種種陰招從未收斂過。僅僅作為旁觀者，她都恨不得快進到秋後算賬。
但夏侯澹忍下來瞭。
無論是在邶山上命懸一線之際，還是現在聲威大震之時，他做出的所有選擇，仔細一想竟然都是最優解。
論心性，論眼界，都可以算是個優秀的帝王瞭。
——或許優秀得有點過頭瞭。
誰能相信這隻是個剛穿來一年的演員？
謝永兒沉默瞭一陣，後知後覺地品出瞭其中門道，嘀咕瞭一句：“狠人。”
對別人狠，對自己更狠。
夏侯澹：“太後黨裡哪幾個是端王的臥底？”
謝永兒：“……”
夏侯澹：“別猶豫瞭，回頭列個清單，老實交上來。你已經跟我們一條繩瞭，這一波端王不死，死的就是你，有什麼情報都主動點。”
謝永兒忍氣吞聲：“知道瞭。”
蕭添采跟在謝永兒身後告退，走到無人處，腳步漸漸慢瞭下來，盯著謝永兒的背影。
“娘娘。”
謝永兒回頭。
半大少年欲言又止瞭半天：“你不是說，被陛下的真情打動？”
夏侯澹剛才的表現，就差把“工具人”的標簽釘她腦門上瞭。
謝永兒望著蕭添采那不識人間疾苦的天真表情，苦笑一聲：“哪有那麼多人間真情。我隻是臨陣倒戈，以圖茍且偷生，活到他們決出勝負罷瞭。”
這話說完，她自己聽著都慘淡到難堪的地步。蕭添采愣在原地，明顯不知該如何反應瞭。
謝永兒撿起碎瞭一地的尊嚴，吸瞭口氣：“走瞭。”
身後追來一句：“等他們決出勝負……然後呢？”
謝永兒聽出瞭他語聲中暗藏的期待。
然而她這會兒已經意氣不再，也沒心思與任何男人周旋瞭。她聳瞭聳肩：“大概是想辦法逃出去吧。”
蕭添采不吭聲瞭。
謝永兒茫然抬頭，望瞭望被殿簷切割出形狀的天空：“你說好不好笑，我一心想擁有這個天下，卻連這天下長什麼樣都還不知道呢。”
內室。
庾晚音從床底下爬瞭出來：“小會開完瞭？”
“開完瞭。”夏侯澹倚坐在床上。
庾晚音四肢回暖，整個人都活瞭過來。她坐到床沿喝瞭口茶，皺眉望著夏侯澹：“是我的錯覺嗎，你的臉色怎麼比早上更差瞭？”
夏侯澹尚未回答，靠墻站著的北舟突然冷哼瞭一聲。
夏侯澹飛快地瞥瞭北舟一眼。這一眼的意思是：別告訴她我吃藥的事。
北舟更重地哼瞭一聲，走瞭。
庾晚音：“？”
夏侯澹：“沒事，隻是傷口愈合比較慢。羌國的毒太厲害，能活下來都是奇跡瞭。”
庾晚音瞇眼打量著他，拖長瞭聲音：“澹總，你怎麼總有事瞞著我？”
這句話有沒有一語雙關，隻有庾晚音自己知道。
夏侯澹僵硬地笑瞭笑：“哪有。”
不知不覺，庾晚音發現自己已經能從他的表情甚至眼神中，看出許多門道來。
昨日他剛從鬼門關回來，精神狀態卻出奇地平和。但現在，他那雙濃墨繪就的眼瞳又晦暗瞭下去，似乎在無聲地忍耐著什麼。
庾晚音：“你頭又疼瞭？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹：“你怎麼知道？”
“我知道的可比你想象中多。”
庾晚音沒能等到預想中的反應。夏侯澹根本不接招，裝傻充愣地一笑：“不愧是你。”
庾晚音釣魚失敗，隻得放棄這個話題：“躺下，給你揉一揉。”
其實按摩並不能緩解他的頭痛。但他喜歡這個提議，欣然將腦袋湊瞭過去。庾晚音搓熱掌指，熟練地按上他的太陽穴：“閉眼。”
夏侯澹依言合上眼假寐。
窗外風聲呼嘯，襯得室內愈發靜謐。
不知過瞭多久，夏侯澹輕聲開口：“你還好嗎？”
“我？”
“山上死的那些人——”他閉著眼，似乎在斟酌措辭，“他們無論如何都會死的。就算完成瞭任務，也會被端王滅口。所以，他們的死不是你的錯。”
庾晚音的動作慢瞭下來。
她有點啼笑皆非：“你在給我做心理疏導？”
夏侯澹睜眼望著她，那眼神說不出是什麼意思。
“咱明明經歷瞭一樣的事啊，要疏導也該互相疏導。”她輕輕拍瞭拍他的額頭，“也不是你的錯。”
夏侯澹仍舊不錯眼地盯著她，久到庾晚音開始覺得莫名。
她摸瞭摸自己的臉：“有東西？”
“沒有。”夏侯澹終於移開瞭目光，“身上有點香。”
“香？”庾晚音低頭嗅瞭嗅，笑瞭，“你那些好妃子給我灑的薔薇露。”
“為什麼要給你灑？”
庾晚音想起那句“加把勁兒留個龍種”，老臉一熱：“不為什麼。”
“說啊。”
“頭不疼瞭？那我先走瞭。”
夏侯澹連忙扯住她的裙擺：“別別別，我不問瞭……”
暗衛捧著密信趕到門口時，看到的就是這樣一幕：重傷在床的皇帝，在用生命跟妖妃玩一些拉拉扯扯的遊戲。
暗衛腳下一頓，正要原路退下，夏侯澹卻瞥見瞭人影：“何事？”
庾晚音連忙站直瞭。
暗衛：“白先生有信。”
庾晚音：“阿白？”
暗衛呈上信件，詫異地看瞭庾晚音一眼，見她毫無回避之意，而夏侯澹竟也沒趕她，不禁腹誹。他專門負責為夏侯澹傳信，每次時隔月餘回宮一趟，都發現這妃子的地位又有顯著提升。
她究竟有何過人之處，能讓多年不近女色的陛下迷瞭心竅？
夏侯澹已經拆開瞭信封，抽出信紙掃瞭一眼。
暗衛聽見他居然向庾晚音解釋：“我讓阿白派人去幫圖爾，他回信說照辦瞭。”
“派人？”
“……他的江湖兄弟。”
庾晚音恍然大悟：“這就是你給阿白的任務？你許諾給圖爾的援軍，就是一群江湖中人？等等，阿白不是今年剛出師麼，他是怎麼號召到那麼多人的？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹語焉不詳：“他有他的法子吧。”
庾晚音：“阿白還挺厲害。”
夏侯澹抿瞭抿嘴，沒接茬，又將信封開口朝下抖瞭抖。裡面先是照例掉落下幾枚藥丸，接著是一個意料之外的東西。
一枚銀簪，雕成飛鳥振翅的樣子，末端垂落下來的卻不是穗子，而是兩根長長的羽毛。
這明顯不是送給皇帝的。
夏侯澹的嘴角沉瞭下去：“雲雀。”
他將簪子遞給庾晚音：“給你的，他說你生日快到瞭，這是賀禮。”
暗衛的眼神都直瞭。這麼刺激的場面真的是他能看的嗎？當著皇帝的面，給他的女人送禮？
暗衛心驚膽戰地偷看庾晚音。
庾晚音哭笑不得：“他可真不怕死。”
不是啊這位妃子，你怎麼還有閑心管人傢怕不怕死，你自己不怕死嗎？
庾晚音將簪子拿在手裡掂瞭掂，見夏侯澹一臉“你敢簪上我就殺瞭阿白”的表情，忙擱到一邊，勸道：“莫生氣，他對我沒那個意思，江湖人不懂規矩，拿我當朋友呢……”
夏侯澹陰沉道：“一共隻相處過幾天，這就交上朋友瞭。”
庾晚音聞著醋味兒居然樂瞭，心想你當初還裝什麼大氣，可算裝不下去瞭。
暗衛窺見她嘴邊的笑意，心梗都要發作。
庾晚音俯下身去湊到夏侯澹耳邊：“陛下。”
夏侯澹被她吹得耳朵發癢，將頭偏到一邊。庾晚音跟個千年狐貍精似的，窮追不舍纏著他，幽幽道：“陛下……他隻是我的妹妹。”
夏侯澹：“……”
暗衛：“？”
你剛才說什麼？
庾晚音魔音貫耳：“他說紫色很有韻味。”
夏侯澹：“…………”
夏侯澹：“噗。”
暗衛麻木地心想：這或許就是下蠱吧。
夏侯澹躺屍瞭一天，字面意義上地回瞭點血，第二天終於能勉強起床，立即人模狗樣地出去跟太後黨打機鋒瞭。
庾晚音睡瞭個久違的懶覺，起床後熟能生巧地換瞭男裝，帶著暗衛低調出宮，確認無人盯梢後，默默出瞭城門。
都城郊外的墓地上，新增瞭一座石碑。
碑前的土坑還未填上，旁邊停著一隻空蕩蕩的棺槨。
庾晚音下車時，眼前已有數人等候：李雲錫、楊鐸捷、爾嵐，還有一對素未謀面的老夫婦。
寒風比昨日更凜冽，吹得眾人袍袖飄蕩。那對老夫婦身形佝僂，互相攙扶著，望向眾人的雙目浮腫無神，似乎雖然張著眼，卻並未註意到身處何處。直到庾晚音上前，那老婦人才略微抬起頭來，囁嚅道：“諸位……都是我兒的同僚麼？”
為避開端王的眼線，所有人出城前都喬裝打扮過，也不能自報真名。就連這座碑上刻的，都隻是汪昭入朝時用的化名。
楊鐸捷上前道：“伯父伯母，我們都是汪兄至交好友，來送他一程。”
其實要說好友，也算不上。
汪昭這人像個小老頭兒，平時說話字斟句酌，沉穩到瞭沉悶的地步，沒見他與誰交過心。何況他入朝不久後，就隻身遠赴燕國瞭。
老夫婦聞言卻很欣慰：“好，好，至少有這麼多朋友送他。”
老夫婦顫顫巍巍打開隨身包袱，將一疊衣物放入棺槨，擺成人形。
侍衛開始填土的時候，庾晚音鼻尖一涼，抬頭望去。天空中飄下瞭今年的第一場雪。
李雲錫今早咬牙掏錢買瞭壺好酒，此時取出來斟滿瞭一杯，唱道：“湛湛江水兮上有楓，目極千裡兮傷春心。魂兮歸來，魂兮歸來！哀江南……”
老夫婦在他沙啞而蒼涼的吟唱中悲號起來。
庾晚音站在一旁默默聽著，突然想起很久以前的某一天，自己用大白嗓哼小曲兒，被汪昭聽見瞭。汪昭當時糾結瞭半天，點評瞭一句：“娘娘唱出瞭民生多艱。”
那就是他們唯一的交集瞭。
汪昭是怎樣的人、生平抱負是什麼、有沒有過心上人、臨死前望著夏國的方向想些什麼，她一概不知。
隻知道天涯路遠，青塚無名。
李雲錫唱完，將杯中酒傾灑到塚前，道：“汪兄，霄漢為帳，山川為堂，日月為炬，草木為梁，你已回傢瞭。”
餘人也接過酒壺，依次相酬。
李雲錫最後又倒瞭一杯：“這是岑兄托我敬你的。”
庾晚音將地方留給老夫婦哀悼，示意幾個臣子走到一邊。
她低聲問：“岑堇天怎麼瞭？”
李雲錫：“不太好。”
他嘆瞭口氣：“昨日聽說燕黍有著落瞭，他還很高興，約瞭今天來送汪兄的。今天卻起不瞭身瞭。”
庾晚音回宮時，夏侯澹已經見完瞭兩撥人，還帶回一條新聞：“庾少卿在想方設法給你遞話。”
庾晚音神思不屬：“庾少卿是誰？”
“……你爹。”
“啊。差點忘瞭。”
“估計是在端王手下混得不好，看我這裡有戲，想抱你的大腿求個新出路。這人在原作裡就是個路人甲吧？要不然給他個……”夏侯澹語聲一頓。
庾晚音望向他。
夏侯澹：“你哭過？”
“沒有。”庾晚音的眼眶確實是幹燥的。她忘瞭自己多久沒哭過瞭。
她說瞭岑堇天的事。
夏侯澹提醒道：“他原本就是要病死的。”
“但原作裡他至少活到瞭夏天，旱災來瞭才死。”
“那是因為他以為能看見豐收，吊著一口氣呢。現在他知道有旱災，也知道百姓能挺過旱災，不就沒掛念瞭。”夏侯澹語聲平靜，“對他來說是HE瞭。”
庾晚音有些氣悶。
她想說這怎麼能算HE呢，他們當初明明許諾，要讓岑堇天活著看見河清海晏、時和歲豐。然而在用這句話換取他的效忠時，他們就心知肚明，時間多半是來不及的，這願景註定隻能是個願景。
但她還沒出口，夏侯澹卻像是預料到瞭她的臺詞，用一種教導孩子般的口氣說：“晚音，千萬不能忘瞭他們是紙片人。忘記這一點，你會被壓垮的。”
那蒼涼的歌聲和悲號還縈繞在耳際時，“紙片人”這個詞就顯得格外刺耳瞭。
庾晚音脫口而出：“你在邶山上聽見汪昭的死訊時，不是這個反應啊。”
夏侯澹的眼神有剎那的沉寂：“所以我也得提醒自己。”
庾晚音啞口無言。
夏侯澹似乎認為話題自動結束瞭：“最近外頭很危險，不要再出宮瞭。想探望岑堇天，可以派人去。哦對瞭，要召你爹進宮來見嗎？”
“不見。”庾晚音深吸一口氣，“我不見他，他就永遠是個紙片人。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹忽然記起，自己曾經向她保證過，她永遠都不需要改變。
是他食言瞭。
他不想看她痛苦，所以試圖剝奪她感知痛苦的權利。
過瞭好幾秒，夏侯澹輕聲問：“晚上吃小火鍋嗎？”
“……啊？”
夏侯澹笑瞭笑：“你不是一直想湊齊三個人，吃小火鍋、打鬥地主嗎？現在有謝永兒瞭，我把北叔也拉來，咱們可以教他打牌。”
庾晚音強迫自己從情緒中走出來：“你傷口還沒好呢，不能吃辣吧？”
“可以做鴛鴦鍋。”夏侯澹對小火鍋有種她不能理解的執念。
天黑得很快，宮燈黯淡的暖光照出紛紛揚揚的白雪。
庾晚音去偏殿找謝永兒瞭。為防端王滅口，謝永兒現在對外稱病不出，其實一直獨自躲在夏侯澹的偏殿裡，整日裡連個說話的人都沒有。
夏侯澹跟著走到庭中，揮退瞭撐傘的宮人，轉頭望向北舟所在的房門，腳步卻遲遲沒動。
不知過瞭多久，他拂去肩上的落雪，上前敲瞭敲門：“叔，吃火鍋嗎？”
門開瞭，北舟面無表情地看著他。
當朝暴君低眉順眼：“別生氣瞭，當時吃藥也是別無他法。”
北舟無聲地嘆瞭口氣。
夏侯澹：“……叔。”
頭頂一重，北舟在他腦袋上按瞭一下：“我說過，你是南兒的孩子，就是我的孩子。叔在這世上無親無故，費盡力氣護你周全，可不是為瞭什麼傢國天下。你再為這勞什子皇位多折一次壽，叔就把你綁著帶走，丟去天涯海角度過餘生，聽懂瞭嗎？走吧。”
北舟沒等他回答，自行走瞭。
夏侯澹還低著頭站在門邊。