“謝雪臣，你還想要長生蓮嗎？”暮懸鈴看著鳳襄的身影消失在靈霧之中，才輕輕問道，“這樣的長生，生不如死。”
謝雪臣沒有告訴暮懸鈴，他尋找長生蓮的目的本就不是為瞭長生。要解除悟心草的毒性，便須服下長生蓮的蓮子。雖然玄信曾說，長生蓮的蓮子有益無害，但眼看鳳襄現狀如此詭異，他卻不得不追根究底，免得害瞭暮懸鈴。
“長生蓮開放應該還要一段時間，我們不急於一時，當務之急，是查清鳳襄長生的秘密。”謝雪臣道。
暮懸鈴也十分好奇，這個秘密關乎長生，就足以令天下修道之人奮不顧身。
“我們先找到鳳襄一日重生的起始點。”暮懸鈴思忖道，“應該是在紫竹林中。”
紫竹林范圍極大，這一夜，兩人沒有休息，徹夜在林中搜尋。林中霧氣濃重，又是濃雲蔽月之夜，一片漆黑之中，隻能依靠對氣息的感知來搜尋。
終於在黎明之前，謝雪臣找到瞭鳳襄的所在。
她雙目緊閉，氣息平緩，似乎陷入瞭深眠之中，竟未察覺到身旁有人靠近。
“謝宗主，她似乎是活著，又像是死瞭。”暮懸鈴驚疑不定地看著鳳襄，“若是活著，不可能察覺不到我們。”
非但如此，鳳襄的氣息也非常微弱，以謝雪臣的敏銳，也是走到近前才感知到她的存在。
“她可能是天亮之後才會清醒。”謝雪臣猜測道。
“那這個時候的她豈不是毫無防備，十分危險？”暮懸鈴道。
謝雪臣道：“但即便她死瞭，也會在天亮之時復蘇……”
暮懸鈴小心翼翼地靠近鳳襄，輕輕向她伸出手去，就在即將碰到她之時，忽地被謝雪臣一把抓住瞭手臂從鳳襄身前拉開。下一刻，便見鳳襄身旁的草地上，一道濃稠如墨汁一般的陰影輕顫著勾勒出瞭一個人形輪廓。那輪廓一開始是個女子曼妙的身姿，看似鳳襄，但又仿佛被一雙無形的手揉搓著，拉長瞭身形，變成瞭個男人的模樣。濃黑的影子緩緩從地上立瞭起來，薄薄的一片如浸染瞭墨汁的宣紙，被夜風一吹輕輕顫動，將鳳襄與謝雪臣二人隔開。
暮懸鈴驚異地看著眼前一幕，這個從地上站起來的陰影與謝雪臣一般身量，隱約看得出是個男子的身形，可卻是從鳳襄的影子裡鉆出來。
他的出現無聲無息，哪怕此刻他就站在面前，也讓人幾乎感覺不到他的存在。謝雪臣之所以拉開瞭暮懸鈴，不是察覺到瞭他的存在，純粹隻是處於對危險的預感。
暮懸鈴未曾見過鬼魂，但眼前這道影子，便與鬼魂無異。
然而這詭異的變化還未停止，那人形黑影如水波一般緩緩蕩開圈圈漣漪，一層層的濃黑自頭面處褪去，深刻的五官輪廓逐漸清晰。
那是一張清雋俊秀的男子臉龐，眉峰平和，眼波清澈，濃黑的陰影之下藏著修長挺拔的軀幹，天藍色的長衫襯得他越發儒雅溫和，但即便是對上謝雪臣，他也未弱上半分氣勢。
“你……是人是鬼？”暮懸鈴驚疑不定地打量對方。
男子目光明澈地望著面前二人，讓人感覺不到絲毫敵意，反而有一種長者的溫厚與寬和，讓人忍不住心生親近與信賴。
一個名字忽地跳上心頭，謝雪臣脫口而出喊出對方的名字：“潛光君。”
暮懸鈴訝然瞪大瞭眼睛。
潛光君，六千年前的仙盟初代宗主？
“你就是如今的仙盟宗主。”男子沒有否認，他微笑著朝謝雪臣輕輕頷首，“你很好，勝過我當年。”
“仙盟記載，六千年前，潛光君在佈下萬仙陣後不久便辭去宗主之位，從此下落不明，從時間上看，與鳳襄尊者相差無幾，兩位當時的巔峰法相先後失蹤，音訊全無，絕非尋常之事。曾有人傳說，潛光君與鳳襄尊者互相愛慕，結成道侶，歸隱山林，但從未有人再見過兩位尊者。”謝雪臣輕嘆一聲，“今日見到鳳襄尊者之後，我心中便有此猜測，卻也沒料到，竟成現實。”
“已經過去六千年瞭啊……”潛光君悵然一笑，他在鳳襄身旁半跪瞭下來，看瞭一眼沉睡的鳳襄，輕輕摘去落在她鬢角的一片紫色竹葉，指尖流連於她眉梢眼角，眼中流露出繾綣與哀傷。他知道這麼做不會吵醒她，卻又不自覺地放輕瞭動作。“若非你們出現，我都忘瞭今夕何夕瞭。”
“前輩能否告訴我們，為何您與鳳襄尊者會被困在落烏山六千年？”謝雪臣面色凝重問道，“鳳襄尊者似乎落入瞭一個循環之中。”
“你的直覺很強，猜測的已接近事實。”潛光君娓娓道，“鳳襄每一日都會在這裡醒來，日落之時又會失去所有的意識與記憶，從之類開始，重復前一日。”
“所以她能活六千年，而這六千年，對她來說隻有一天……”暮懸鈴呼吸一窒，這樣的生活太可怕瞭，而鳳襄本人卻不知道，她一直以為，這是她進入落烏山的第三日。“怎麼會有這麼詭異的事？是落烏山的奇異力量，還是那朵長生蓮……”
潛光君輕輕搖頭：“長生蓮藏有長生的奧秘，但吃下長生蓮之後，並不能得長生，而是會看到通向長生的天梯，天梯盡頭，便是神界。”
“神界？”謝雪臣瞳孔一縮。
“自人族開化以來，便有一個傳說。神族庇佑蒼生，受蒼生供奉膜拜。然而墮神卻勾動人族心魔，帶領人族反攻神界，遭到神族鎮壓。墮神被封印於熔淵之下，人界誕生瞭魔之一族。而神族厭棄瞭人族，自此，天下再無神明庇佑。”
潛光君口中所言的，是人族人盡皆知的傳說。在人族的意識裡，這個世界本有神族、人族、妖族，在神族庇佑之下，人族風調雨順、安居樂業，但是後來因為人心生魔，神族厭棄世人，這世間便淪為神棄之地，而魔族越來越猖獗，人族受魔族侵擾，正是背棄瞭神明的報應。
然而，從未有人到過神界，見過神族，傳說似乎隻是傳說。
暮懸鈴亦被潛光君的話震住瞭，她喃喃道：“原來竟真有神界存在……”
她沒有懷疑潛光君是否會說謊，或者被蒙蔽，六千年前的第一修士，封印瞭魔界的人中之神，豈是如此輕易被人蒙蔽的？
他的聲音低緩而悲涼，將往事徐徐說起。
這是六千年來，他第一次與人說話，說著這個世間最大的秘密。
“落烏山的雪線之上，藏著通往神界的天梯。吃下長生蓮者，得羽化之身，才能站上天梯。
“你看到那些飄蕩在山腰的白雲瞭嗎？天宮就藏在雲霧雪峰之間，那裡是法禁之地，修道者神竅被封，隻能以肉體之力硬抗罡風朔雪。法相之下若是沾染一絲，便會化為灰燼，縱然是法相，也要身受凌遲之痛，忍著走過三萬八千步天梯，方能到達天宮。
“那是神族所在，亦是世人口中的，神界。
“在雲海深處，有一座神廟，神廟中有一神官，號輪鏡上神，乃神界司辰之神。他說他已在那裡守瞭幾萬年，在等一個人。也許是人，也許不是。他是個善良的神，無論是誰，隻要走到他面前，都可以許下一個願望，隻是司命上神會收取一些代價。
“六千年前，鳳襄吃下瞭長生蓮，忍著千刀萬剮之痛，向輪鏡上神許下長生之願。
“而日復一日地重生，便是司命上神索要的代價。”
潛光君輕描淡寫的敘述，在謝雪臣和暮懸鈴心中掀起驚濤駭浪。落烏山頂、天宮神廟，長生不老、無盡輪回……這一切都是神跡，是神族曾經存在的證據。
不，神族依然存在！
謝雪臣看著潛光君，沉聲道：“你也向輪鏡上神許願瞭。”
潛光君微微頷首：“我是在鳳襄離開的第二年，走遍瞭天下，終於在這裡找到她。”
那時候他以為，自己找到瞭鳳襄，一切還能重新開始，但已然遲瞭。他一次次地挽回她，一次次地失去她，日復一日，與她重復著同樣的輪回。他也曾經試圖帶她離開這裡，但金烏一落，她便會消失，回到紫竹林中，直到天亮，再次醒來，忘記瞭一切重新開始。
他就在這山谷之中與她相伴瞭百年，就像她曾經陪過他的幾萬個日夜。三萬六千多日，他等到瞭長生蓮再次開放。這一次，他吃下瞭長生蓮，看到瞭虛空之中出現的白色天梯，走上瞭那條鳳襄曾經走過的路。
他遍體鱗傷來到神廟，神廟之中那個高潔尊貴的神官面含微笑，為他解開鳳襄身上的謎團。
“百年前，她和你一樣來到這裡，她許願長生不老，我給她瞭。”輪鏡上神笑容慈悲，“本君是個善良的神，總是願意實現他人的心願。隻是司命愛從中作梗，有時候會收取一些代價，越是超出本分的願望，代價便會越大，你可能理解？”
潛光君面露悲色：“所以，鳳襄的生命永遠停留在瞭那一日。”
“難道這不是一種長生不老嗎？”輪鏡上神微笑道，“她如願以償瞭。那麼，你的願望是什麼？”
“能否讓她擺脫這樣的‘長生’？”潛光君問道。
“被實現的願望，無法改變。”輪鏡上神斂去笑容，正色道，“否則本君豈不是失信於她瞭？”
“能否讓她恢復記憶？”
“那是司命上神的事瞭，他收去的代價，不可能歸還。”輪鏡上神道，“你還是仔細想想你的願望吧，本君沒有太多的耐心。”
最後，潛光君許下瞭願望。
“我願和她生死相依，永不分離。”
他成瞭她的影子，在離她最近的地方，但她永遠不會知道。
“潛光君，您與鳳襄尊者……原是道侶嗎？”暮懸鈴問道。
潛光君黯然垂眸，苦澀道：“是我負瞭她……”
在見到鳳襄尊者以前，潛光君便已久仰她大名。
那些年魔族在神州大陸上肆虐，他四處奔走，除魔衛道，便常聽人提起過鳳襄的尊名，那些人說她驚才絕艷，年少成名，獨創神功火鳳燎原令魔族聞風喪膽。修道界不少尊者都明裡暗裡向她表露過好感，希望和她結成道侶雙修，但那人出瞭名的冷傲無情，誰的面子也不給，醉心修道，不染情愛和因果。
他也和世人一般，以為她是個冷酷無情之人，後來相處久瞭，才知道——這人比傳說中的更加不近人情。
“與廢物雙修，隻會影響我修行的速度。”那人一身張揚的紅衣，眉眼冷艷而孤傲，流露出一絲厭煩，“男人真是麻煩的東西。”
潛光君尷尬地笑瞭笑，摸瞭摸鼻子。
鳳襄斜睨他一眼：“你和他們不一樣。”
他心裡莫名有絲竊喜。
“你是個愚蠢的東西。”鳳襄道，“你的資質仍在我之上，若潛心修煉，或許有朝一日能突破法相巔峰，尋找到長生之道。但你偏偏把心思都放在除魔衛道之上，瑣事纏身，修行之心不純，進境便有限。”
潛光君微笑道：“尊者修行，是為探索人族的上限，而在下修行，隻是為維護一方太平，在下無意於長生，隻求在有限的生命中，盡可能多做有益於人族之事。”
鳳襄雖對他的道心嗤之以鼻，卻也尊重他的執著。或許是因為潛光君從未對她流露過愛慕與糾纏，她反而願意和他待在一起，他有一種莫名的親和之力，在他身邊，她便莫名的安心與寧靜。她本隻是這個塵世的旁觀者，一心隻求修道，不知何時起，也沾染瞭他那些壞習慣，與他一起懲奸除惡、扶危濟困。山洪爆發，她看著他拼盡全力於洪水中救人，一身泥濘、俊臉污濁，毫無修道者清高之態。瘟疫蔓延，他四處行醫，不嫌棄患者一身膿瘡，親自為他們診治擦藥，救活瞭無數生命。魔族攻城，他一人一劍，對抗成千上萬的魔兵，悍不畏死……
她總是冷嘲熱諷，說他墮瞭修道者的尊嚴，然而他在洪水中救人，她冷著臉在一旁安置傷者，他四方行醫，她笨拙地抱著痛哭的孩子輕哄，他與魔族廝殺，命懸一線，她殺紅瞭眼舍身相救……
如此相伴著過瞭數十年，幾乎踏遍瞭神州每一寸土地，他已經習慣瞭，他的背後那襲紅衣的存在，那是他可以將性命交托的對象。
然而卻又漸行漸遠……
仙道萬門，猶如一盤散沙，而魔族力量卻與日俱增，他周旋於各大宗門之間，四方遊說，終於將無數仙門結成同盟，而他理所當然地被推舉為仙盟宗主。旁人曾問，他與鳳襄尊者形影不離，是不是早已結成道侶。
他沉默片刻，方微笑道：“鳳襄尊者神仙一般的人物……豈能隨意褻瀆。”
那人松瞭口氣，又笑道：“既然宗主未有道侶，那舍妹您看如何……”
他哭笑不得，婉言謝絕瞭對方的好意。他心裡早已有瞭人，隻是那人……無意於他。
相伴數十年，她從未對他流露過半分男女情意，她是翱翔九天的鳳，是他不敢褻瀆的夢。
仙盟事多，他越來越忙碌，她也越來越少出現瞭，後來還是從旁人口中得知，她去瞭東海閉關，竟然連離開，也不曾對他說一句。原來幾十年的相伴，於她而言不過如此……
再次相見，已是十年之後，她帶著靈雎島眾人參與萬仙陣佈陣之事，因為修為高深而被奉為十尊者之一。她便坐在他身旁，卻陌生得有如初次相見。
“鳳襄……尊者，這些年在靈雎島過得可好？”四下無人之時，他攔住瞭她溫聲問道。
她抬眼看他，漠然道：“有勞宗主關心，一切都好。”
然後便是毫不留戀的擦身而過……
原來那過往數十年，不過是鳳襄尊者的一段修行，卻也是他難以割舍的一場夢。
他緩緩攥緊瞭雙手，沒有開口叫住她，因為他知道，自己不配。
萬仙陣佈陣之時，須有十名尊者各占星位，頂住法陣反噬之力將法陣牽連為一體，織成一張足以覆壓魔界的大網。而十個星位之中，有一個星位是死門，守著死門的人，將會承受滅頂的打擊。
他將死門留給瞭自己。
也曾想過，臨死之前將自己的心意告訴她，或許會換來對方的冷嘲熱諷，或許會讓她厭煩逃避，也或許……她會對他有一絲不一樣的情意，會為他的愛慕而動容，會為他的死亡而悲傷。
可是那又如何，他既沒有瞭生路，又何必讓她再有不快？
萬仙陣中，厲火焚身、天雷碎骨，他咬緊牙關撐過，萬仙陣佈陣成功，魔族被封印，而他亦僥幸留下一命。昏迷數日，他終於醒來，第一時間便打聽鳳襄的消息，卻聽人說：“鳳襄尊者身受重傷，早已回瞭靈雎島閉關。”
他驚訝道：“以鳳襄的修為，不至於重傷。”
“其餘星位的尊者半數喪命，更何況是死門呢？鳳襄尊者的修為再高，也受不瞭萬雷劫火啊，那可是用來斬神的天劫啊！”
“什麼……”他心中一片冰涼，聲音帶上瞭輕顫，“可分明是我踏入死門……”
那人眼神閃爍，支吾道：“鳳襄尊者……自請入死門，她偷換瞭陣圖，讓我瞞著您。她說她修為高於您，由她入死門，方能撐住死門之劫，完成萬仙陣的佈署。”
胸腔之中忽地一陣絞痛，腥甜湧上喉頭，他眼前一黑，卻驟然間明白瞭許多。
鳳襄，鳳襄……
他掙紮著起身，不顧任何人的阻攔，拖著病體飛往靈雎島。
靈雎島的弟子恭敬中難掩悲憤，對他冷冰冰道：“啟稟宗主，我們尊者未曾回來。”
“那她又會去哪裡？”他失神問道。
“我等不知。”那人木然道，“尊者的心，從未在靈雎島，她要走，我們攔不住。”
那她的心在哪裡呢……
鳳襄的弟子對他怒目而視，字字誅心。
“宗主既然對我們尊者無意，此時又何必故作多情？她舍命入陣，原也不指望你的回報，你若有心，早在十年前便該明白她的情意。她那樣驕傲尊貴的一個人，若不是對你有情，怎麼可能守著你幾十年？天下人皆念你大仁大義，心懷蒼生，可誰又知道她？她跟著你，不圖名不圖利，蹉跎瞭歲月耽誤瞭修行，你以為是為什麼？”
是為什麼……
他竟從未仔細想過，大抵是因為不敢去想，他怎麼可能不愛鳳襄，隻是因愛生怯。她說他與旁人不一樣，不愛慕不糾纏，若他把情之一字說出瞭口，又與其他人有何區別？他隻是害怕失去她……
——鳳襄尊者神仙一般的人物……豈能隨意褻瀆。
原來那句話，她聽到瞭……
可她卻未曾聽過他的心聲，他藏在心底數十年的戀慕與渴望，從第一眼，便已淪陷。
她的驕傲，他的怯懦，讓他永遠地失去瞭她，哪怕近在咫尺，形影不如，卻終究無法感知碰觸彼此。
她的長生隻有一日，而他卻在這裡數過瞭六千年的花開花落，在她的影子裡悄然凝視，隻有在她沉睡的時候，無星無月的夜裡，他才能從影子裡脫身片刻，觸碰她的睡顏。
他們也曾有過甜蜜相依的時候，就在重逢後的三萬多個日夜，他守在她身邊，等著她每一天醒來，把前一日忘記，他便不厭其煩地告訴她一遍又一遍
——鳳襄，我愛你，從看到你的第一眼開始。
——你能不能原諒我的愚笨和怯懦，和我重新開始？
她也會原諒他一次又一次，笨拙與他親吻，紅著臉責問他為何如此嫻熟，是不是另外有瞭道侶。
他隻有苦笑，哪來另外的道侶，不過是這三萬多個白日，他都重復著同樣的告白與糾纏，熟而生巧。
然而鳳襄，終究還是會忘瞭他愛她。
他寧願自己從未踏上過天梯，可以與她有千年的廝守。可若未曾踏上天梯，他又舍不得她一人在塵世間無盡輪回。
這一切都是他的錯，為何要讓鳳襄受此折磨……
“長生久視，是神族的權柄，是人族不該覬覦的奢望，這樣的長生，是一種懲罰。”潛光君苦笑道，“你們可知，長生蓮的蓮心子，又名眾生苦。悟心草是毒，長生蓮才是藥。世人以為斷情絕愛，泯滅情欲便是大徹大悟，然而真正的大徹大悟，是嘗盡眾生苦，流盡眾生淚後，依然心懷慈悲，願意去愛這個塵世。如此，方為悟心。”
“這些年來所有開過的長生蓮都被她摘下瞭，隻是她都忘瞭。天梯隻對一人開放一次，之後吃下再多的長生蓮，也無法羽化登仙，窺見天宮。我知道，你們想要蓮心子去解悟心草之毒，那些被鳳襄留下的蓮子都被我埋在這裡。”
潛光君說著指向瞭旁邊一塊青石，謝雪臣走到青石旁，拂袖移開瞭青石，便看到瞭下面有一個洞穴，一個白色錦囊中裝瞭滿滿的赤色蓮子，散發出略苦的清香。每一個蓮子，便是兩百年的光陰。
“嘗盡眾生苦，才是真正的悟心。”潛光君說，“這些蓮心子你們拿去吧，離開這裡，不要再來瞭。”
暮懸鈴心頭沉甸甸的，壓得她有些喘不過氣來。這六千年來，潛光君是如何度過的……
“有我們能幫得上忙的地方嗎？”暮懸鈴低聲問道。
潛光君看向她，淡淡一笑道：“這是神的力量，誰也無法左右，你有這份心意，我心領瞭。”
謝雪臣從袋子中取出一粒蓮子，回到暮懸鈴身旁。
“潛光君，你可曾見過司命上神，或許能從他身上下手，想辦法解除這‘詛咒’。”
“詛咒……”潛光君呵呵一笑，“是啊，這願望與詛咒何異？我當時確實有過這個想法，但是偌大的天宮，我隻見到輪鏡上神一人，根本沒有其他神官。”
謝雪臣眉頭一皺：“這輪鏡上神有些古怪，並非如他所說的‘善良’，或許他在說謊。”
“這世間從未有人見過神族，神族隻存在於傳說之中，但他所展現的能力已非凡人能及，若不是神族，還會是什麼？”潛光君斂眸思索，“不過，他確實說過，有人在說謊。”
“誰在說謊？”謝雪臣追問道。
潛光君回憶起輪鏡上神當時古怪的笑容，心中便升起一絲寒意。
“他說，這個世界，隻是一個謊言……”