脈門上的手指，熱如烙鐵。把她從冰冷的死亡氣息裡，拉回到眼前的事實。
她停止抽噎，說：“這客棧裡的活人，就剩下我和你瞭。你扣住我的死穴，難道還想跟我同歸於盡？”燕子京反扣得更緊瞭。
端午忽抽瞭口冷氣，才發現尉遲無意所托付的那串珍珠也不見瞭！
她眼前發黑，心沉到瞭深淵。匪徒們雖然放過瞭她，還是拿走瞭珍珠。
她本來以為，昆侖山匪幫是一群殺人魔王。可現在她明白瞭，他們不僅謀財害命，還要泯滅人心。那藍眼睛天使一樣的外殼下，藏著蛇蠍般心腸，讓人不寒而栗。
一定是小松鼠那幫子人，沒錯。當晚，藍眼匪首隻帶瞭幾個人，所以他先帶走小松鼠，安穩下商隊。此後他派人暗中跟蹤，等到眾人在驛站會合。他再在深夜帶領全體匪幫血洗客棧。表面上，自己和燕子京是被放過瞭，但奪走燕子京的人馬財物，搶走瞭她那串珍珠，卻等於扼殺瞭他們倆一次。燕子京如何空著手去見諾敏王子？她自己又如何再去面對尉遲呢？
尉遲，是一路上對她最關懷的一個男人。但她已辜負瞭他的托付。
而那藍眼睛，是她所遇到過最彬彬有禮的一個男子，但他卻愚弄瞭她。
她透不過氣來，簡直要把牙齒咬碎。恨意鋪天蓋地，令她自己都快暈迷。
這時，燕子京松開瞭她脈門，他眼睫不住抖動，道：“水，給我水！”
端午爬起來，找到水囊。她送到燕子京頭旁，卻被他一把推開。
他的面孔顯出一種暴躁和絕望來，雙頰滿是鮮艷的玫紅色。
他快死瞭嗎？從海上到這裡，他不是一直沒有多少倦意嗎？如果他死瞭，她該怎麼辦？留在這滿是屍體的荒涼客棧，還是徒步走入一望無際的戈壁中去？她都不願意。她要的是人的氣息。哪怕這是一個垂死的鐵石心腸的人！她也不要他死。
她重新捧起水囊，湊到燕子京唇邊：“爺，喝吧，這是水！喝瞭就會涼快。”
燕子京微微抽搐，緊閉牙關。端午情急之下，用手指分開他的唇，想要撬開他齒縫。
燕子京“嗯嗯”□□，忽咬瞭她手指。端午吃痛，把手縮回。
燕子京盲人似地在枕邊摸索到水囊，微微抬頭。
他幾乎是一點也不停地喝水。攸的，把水囊擲向墻壁，無力地倒在地上。
他張著眼，重重呼吸道：“我……死瞭。你……也別想活！”
端午十指連心正痛，忍不住大聲回敬：“你有本事就別死！”
她一肚子怨氣，都翻將上來：“……我倒黴找誰訴去。我殺蒙古老狗不成，本來橫下心是準備死瞭。你不救我，我早變成沙子，倒萬年省心瞭。可現在呢，我成瞭你的奴隸，還被你被帶到這種鳥不生蛋地方來。如今，珍珠被該死的強盜拿走瞭，我以後也沒臉投奔尉遲傢幫工瞭……你病得沒個人樣，還跟我死死活活爭。哼！死也好，活也好，隨便吧。天下那麼多爺，我怎麼遇到你這種當爺的？我祖宗八代欠你什麼啦？”
燕子京好像要冷笑。但他燒得厲害，冷笑起來嘴角歪斜，倒像是哭。
他說：“你……欠我……一條命。”
端午也冷笑：“好，我還給你就是。給你三條路選。第一條，讓我馬上自殺。第二條，你自己殺我算瞭。第三條，我來救你的病。等我們平安瞭，大傢兩清。你選吧！”
燕子京眸子動動，手在腰間胡摸，居然還能回答：“我才是主人……”
端午狂笑，把肺都快笑破瞭。那一刻，她真覺得自己和燕子京呆在客棧過夜，還不如死好！
她一鼓作氣道：“錯瞭！隻有我活著，你才能當主人！”
說完，她使勁力氣，朝門外沖去。其實她壓根沒想死，隻想少看見燕子京一會兒。
一道銀光，從燕子京腰間閃電般飛出，反系住瞭她腰帶。
端午踉蹌摔倒。一看，是條筷子粗細的銀鏈子。她憤然，毒舌道：“呵呵，敢情爺就會對付弱女子。你機關算盡，為何沒想到小松鼠他們留瞭這一手啊？”
燕子京沒力氣拉她，也不放手。
他斷斷續續說：“……你算弱……女子？你……你殺人的……。……我……我也留瞭手……”
端午眼睛一亮。她驀然記起燕子京在小松鼠走後，隱隱得意之色。燕子京看似幾乎傾傢蕩產。但其實他一向是個能算計的。譬如說，他到和田前，就命阿常將部分財物押回中原老傢去。在尉遲府，他戴上醒酒石戒指，假裝醉酒……。這麼說，小賊們也會損失嗎？
現在，他和她實在都夠慘的。官道的下一撥商隊，不曉得什麼時候到？如果還有別的匪幫來呢？燕子京有武功，也有心計。她要利用他，也讓他利用她，二人才可渡過難關。
端午乖乖走回去，放句軟話：“爺，我知錯瞭。我再不意氣用事瞭。你難受，想吃藥嗎？”
燕子京閉上眼。他正在哆嗦，又在勉強忍耐。
端午坐地上，慢慢把背後掛著的銀鏈子鉤取下來。燕子京沒反對，大概也沒力反對瞭。
端午小心翼翼把地上那件黑貂皮大衣蓋在燕子京身上，低聲說：“爺，好歹這件大衣還能值幾個錢呢。天無絕人之路。”
話音剛落，裘衣被他踢開瞭。端午想：莫非是太熱？明明在打哆嗦……
燕子京哆嗦瞭好一陣子，額頭上出瞭層密密麻麻的汗珠。他喉頭一動，側過身去。
端午以為他要睡著瞭。尋思他躺地下，總不是辦法，還是要請他挪到炕上去。
但今晚上……睡在這屋子還行嗎？不睡在這裡，又能去哪裡？
“端午。”
她一愣，才發覺燕子京正叫她。
“嗯？”
燕子京說話，雖氣息微弱，但已和平日口氣差不多瞭。
他吩咐道：“把炕上鋪蓋掀開，將那石頭拿去夥房磨成粉，再燒些熱水來。”
端午依言，幾重鋪蓋下面，是那匪首送的黑色小石頭。
也不知燕子京何時把它藏起來的。要是他不藏，那幫人說不定也拿回去瞭……
燕子京曾說此物能當藥。端午握住石頭，出門又回頭，隻見燕子京自己掙起來，跌跌撞撞到瞭炕邊，一頭栽倒在鋪蓋裡。
下瞭樓，端午學著燕子京平日裡半睜半閉眼的樣子，繞過瞭屍體。
她發覺：原來，有時人看得模糊點，再恐怖淒慘的景象，也能把自己騙過場瞭。
她在夥房裡忙瞭半個時辰，出瞭身汗。也許是曾恐懼到極點，她已不那麼怕瞭。
她低頭端熱水，走到大廳，冷不防瞅見一個人正坐桌旁。
她“啊”一聲，差點沒把熱水波瞭。
定睛看，坐著那個不是死人還魂，而是燕子京。
“你不能在那裡躺著等我？”她埋怨。
燕子京神遊一般，糊裡糊塗，等她走近瞭，他才直著眼說：“怕你跑。”
“我跑去哪裡啊？人為財死，鳥為食亡。爺，您臨終那麼惦記我這個貨物，我還能跑嗎？對不起，這……這滿屋子的人，我還沒工夫清。你不嫌，趕快吃藥吧。”
燕子京顫手拿碗，吃瞭半包藥粉。他停瞭一陣，似在猶豫，又仰脖子，把剩下半包也都吃瞭。
他咳嗽瞭一陣，像是嗆到。也坐不住瞭，隻得趴桌上。
端午用拳頭使勁替他砸砸背，而後連扶帶拖，哄他上樓。
燕子京步子沉重，端午費瞭九牛二虎之力，才把他弄回炕。
她氣得罵：“你剛怎麼下來的呀？”
燕子京沒答。看來那藥粉真有點效力，他睡著瞭。
端午給他蓋好氈子，才弄出點廚房裡搜羅來的碎羊肉，咀嚼著下咽。
她方才在廚房內費時多，除瞭磨石頭，還磨瞭不少胡椒面，全藏在荷包內。
午後，起瞭西北風。黑風呼嘯掃過戈壁，像是哭泣的聲音。
端午不知燕子京何時復原。她用麻佈遮住口鼻，在客棧四周轉悠瞭一遍。
箱籠牲口什麼，都被一掃而光瞭，不過那輛棚車，雖沒瞭馬，卻留下瞭。
房頂，可以瞭望遠方。她站瞭半天，卻連隻兔子都沒瞧見。
端午尋思著：不能讓屍體們那樣歪七歪八橫著。人死，也要有個樣。
她把所有屋子翻瞭一遍，找出幾十條氈子來。
她憋足一口氣，把所有屍體都平放在地上，再用氈子裹瞭每個人頭面。
她特為把那四個女奴拖到瞭一間房內，並排放著。
那些屍體俱為慘死。而端午畢竟是個孩子。
她幹一會兒活，便哭一會兒。哭一會兒，擦瞭淚接著幹。
這兩個時辰“運屍”，本是她自找的麻煩。
但她也一並記在藍眼睛和小松鼠帳上，恨他們恨到刻骨銘心。
廚房邊上有口井。西域幹旱，端午踩瞭半天，才打上來一桶水。
井水冰涼，正好給病人用來退燒。
她在廚房裡挑瞭兩三把刀，藏在身上。還把一個吊肉尖鉤取下來，當簪子插在濃密的發髻裡。
忙完這一切，天都快黑瞭。嗅到血腥氣的禿鷲，在驛站周圍盤旋。
端午決心不給驛站外火把點火。她反鎖上門，在入口處，樓梯角，凡是人能行路的通道，擺上大大小小的鍋碗瓢盆。這樣，即便有老鼠經過，端午也能聽到動靜。
她抱著一鍋蘿卜，跑到瞭樓上。
點上油燈，見燕子京正熟睡。他睡著時，看上去不兇惡，也不怪癖，倒有點像孩子。
她曾聽仆役說起燕子京屬羊，掐指算算他才二十歲。端午從前看他，怎麼都覺得他不止。但今晚端詳，他也就是那歲數。她不懂：燕子京在繁華的大都吃喝玩樂，做什麼生意不能賺呢？他非要跑關外，來西域，做人販子，惹匪幫！自作孽……然而，她現在並不希望他不可活。在這個豺狼虎豹橫行的地方，別人也未必比燕子京好。
她最討厭欠人。這幾天索性還清瞭欠他的，以後他便不能再說嘴。
她大著膽子，碰瞭下燕子京額頭，還是燒得滾燙的。
她絞瞭把井水手巾，放他頭上。燕子京嗯瞭一聲，像極其痛苦。
端午想：那藥粉好像也沒什麼神奇。尋常發燒，吃副煎藥都能退些熱呢。
她要照顧病人，沒地方睡，就把那裘皮，鋪地上當床。
她感到身下裘皮裡有些零碎，摸瞭摸，還真有。她取出小刀，偷偷在裡子上劃瞭一道，暗暗好笑，原來那裘衣裡面，綴縫著十幾根黃金鏈子。如此推測，燕子京行李裡邊，還有一些他素日就藏好的財物。應瞭一句話：瘦死駱駝比馬大。燕子京無論如何悲慘，都不至於上街討飯去。
她睡瞭一會兒，總不能入眠。月黑風高，雖然屋子裡還有個活人，但她不踏實。
她又爬起來，看看燕子京。他的嘴唇燒出兩個泡來，那滾燙的紅色，從臉部到頭頸，連手都燙得驚人。端午心驚，若這樣下去，他過不瞭今夜的。
以前，臘臘也發瞭一次高燒，燒瞭三天三夜。端午每夜都用涼水擦她的身子……
可是，臘臘是個女孩，燕子京是個男人。而且，燕子京……還是個不讓端午喜歡的男人……
端午咧瞭咧嘴，眼珠子轉轉，想：還好我不喜歡。若是喜歡，倒是不好意思瞭。
那燕子京從南海到如今，不管多麼熱，總是穿戴整齊，袖口不透一絲風，連手腕都不曾露出來的，大概也是怕臊放不開的主。不過，他燒成這樣子，一定東南西北都分不清瞭，趕緊替他擦下吧，大不瞭把燈熄瞭，讓月光替這位爺遮羞好瞭。
她滅瞭燈，在冰藍月影下，絞幹瞭手巾。她解開燕子京衣扣，褪到腰間，就要替他擦身。
她拿瞭手巾，方低頭，不禁“誒”瞭聲，那手巾落在炕上。
端午吃驚之下，重新端詳燕子京的臉，那吃驚就更深瞭一層。
她在迷惑中，不由自主點亮瞭油燈，再細細看瞭看燕子京的身體，她長長嘆息，驚訝萬分。
不管她多麼不喜歡他，她也不得不承認，燕子京人物俊秀。
即便在病中，他俊美的輪廓還是可以看出來的。
然而，今夜她發現瞭一個秘密。
其實，燕子京並不美。衣服遮蔽下的他，卻是千瘡百孔，就像開裂的瓷片。
端午從沒有見過於有個人的身體，擁有他那麼多疤痕，深深淺淺，大小不同。從手臂到胸膛，腹部到後腰，都佈滿瞭那與他那張臉龐截然不同的傷疤。那張臉有多麼漂亮，這個軀體就有多麼醜陋。難怪……別人夏日半臂輕衫，他卻是……
這麼多疤痕，怎麼弄出來的？燕子京出身富商，怎麼可能比那些最受折磨的奴隸，有更多的疤痕？一個曾遭遇到那種痛苦的人，為何還能繼續到西域這種嚴苛的地方來冒險呢？
端午責怪自己發呆，她匆忙替他擦身。眼光卻被他腰帶上繡的一朵紅蘭吸引住瞭。這是一朵小小的精致的紅蘭，正如燕子京一路攜帶，穿越沙漠，直到山谷，才拋下懸崖的紅蘭。
蘭，是燕子京所愛的花，也應是他喜歡的女人。
她忽然覺得燕子京有點可憐。他曾經歷過疼，卻還要對別人加諸奴役。他那樣愛一個人，卻不能愛惜世間其他人。還不可憐嗎？
端午不能容忍自己繼續可憐燕子京。她替他擦完瞭，小心替他穿戴好。
他的體溫依然是極高的，端午甚至懷疑：那強盜是不是留下瞭一種毒藥，來欺騙燕子京呢？
她胡思亂想，支著胳膊在炕邊。
燕子京先是高燒，而後渾身痙攣，連脈搏都微弱瞭。端午想盡辦法，都不能奏效。她太陽穴刺痛，全靠胸間那和田玉菩薩定心。她忽想到：玉最清涼，能吸燥熱。雖然尉遲公子所贈的護身符很小，但未必就不能解燕子京的病。
她將玉放到手心，用井水浸洗。再捏在兩指尖，順著人體經脈，在燕子京皮膚上推過。
每推幾次，玉就變熱瞭，端午拿去再洗，而後再推。
久而久之，她手都劃酸瞭，燕子京才發出一聲隱約嘆息。
他眼皮微動，端午以為他要醒瞭，他卻說：“娘，地窖真冷……把我耳朵都快凍下來瞭……我也知道做生意不容易……沒事沒事……呵呵……”
燕子京還笑，像是少年對母親撒嬌，又像是內心快活。
端午知道，人病極瞭，就會做夢，說胡話。
燕子京每隔一會兒，就說幾句，端午有時能聽懂，有時候聽不懂。
天快亮時，燕子京連續不斷的□□，才說瞭一句：“……蘭姐姐……你為何不等我呢……我哪有一時一刻忘瞭你……你……你……”
他語調極其婉轉，嗓音逐漸微弱，終於說不下去瞭。
瞬間，端午真想逃開這個屋子，因為她覺得無意中，她居然窺見瞭別人的心思。
第二日，晴。燕子京總算退瞭些燒，但一直沒睜眼，也不再說夢話。
端午想喂他些水和蘿卜，但他都不張嘴。端午氣道：“不吃算啦，隻要能活過來就是瞭！”
燕子京動也不動。端午袖手。她惦記大道上動靜，便決定出去轉轉。
大道上還是沒有人蹤。端午想：他們在驛站內，晚上白天也許有些人經過，但不想住宿，也不便停下呢？還是放個什麼不尋常的東西提醒人們吧
總不見得抬著屍體出來，對瞭……不是有個棚車，還有軲轆能轉的。
她跑到驛站裡，把那空棚車推到路上。棚車不很重，但對端午，卻是不易。
她拍著發紅手掌，心想再下去，隻有火燒驛站，才能提醒遠方瞭。
她回房。燕子京斜躺著，眼已睜開瞭。
他肅然吩咐：“去，燒點熱水來！”
端午聞他嘴裡，有股蘿卜的味道。他果然好多瞭。
她“嗯”著，光是撣撣腳上的灰塵。
燕子京斜睨她一眼，把炕邊黑貂裘，拉到背後當枕頭。
端午想：這才剛好一點，又端“主人”架子瞭？今晚上別再發成那樣，我可不想再一宿不睡。
燕子京也不管她，又沉沉睡去。
端午雖然不是烏鴉，但每每不幸嚴重。到瞭晚上，燕子京又發起瞭高燒，人事不省。
端午職能和昨晚上一樣，靠在炕邊註意他的病況。
燈油燃盡，燕子京和她，就像被拋棄在一條被遺忘船上的人。
燕子京□□一聲，端午正要再點燈，看他怎麼樣。
這時，樓下“咣當”一聲，像是一個鍋倒瞭。緊接著，又有幾個碗叮當。
是有人！有人進瞭驛站。
端午如驚弓之鳥，她顧不得燕子京，拔出刀。
高燒中的燕子京，忽拉住瞭她手。黑暗中，他搖搖頭。
不出去，就能躲得過去？端午決然抽開他脫力的手。
她溜到走廊中，還未發聲。樓下那人，率先亮瞭個火折子，仰頭笑道：“在這兒？”
端午笑瞭幾聲：“是在這兒。怎麼樣？盡管上來啊！”
她看清瞭來者。好多好多年以後，大概她還會記得這個人。