謝致軒心知這件事是虞浩霆的人動的手腳，雖然他也覺得馮廣瀾乘人之危去欺負顧婉凝下作瞭點，但也不至於就……且平素裡郭茂蘭這些人看著也都溫文有禮，可一條人命折在他手裡，還是馮廣瀾這樣的貴胄子弟，轉天見瞭面，竟半分端倪也無，仿佛根本沒有這回事一般，反倒是自己心裡十分惶然，卻也隻能閉口不言。
憋悶瞭兩天，隻好約霍仲祺出來散心，霍仲祺卻不怎麼在意他心情鬱鬱，隻跟他打聽虞浩霆的事，待聽瞭謝致軒的話，卻是萬分詫異：
“四哥真是這麼說的？”
“嗯。”謝致軒點瞭點頭，“侍從室的人和官邸那邊都打瞭招呼，從今以後不許在四少面前提這個人。”
“為什麼？”
“這女孩子也太……”謝致軒竟是一副心有餘悸的神情，“我現在才知道，女人狠起心來，那才是真的絕情。她居然跟浩霆說，就算沒有撞車的事，那孩子她也不會要。我聽侍從室的人說，後來浩霆在雪地裡杵瞭一夜，她連出來看一眼都沒有。”
“怎麼會呢？”霍仲祺一臉疑惑地喃喃道，“她明明想要……”
謝致軒長嘆瞭一聲：“要不是我親眼看見，我也不信，難怪浩霆心寒。”
沈玉茗沒料到霍仲祺竟在這個時候來瞭南園。今日已是小年，隆冬時節，南園花木蕭瑟，幸好接連幾場雪下來，方添瞭幾分瓊瑤碎玉的景致。她掩瞭心中詫異，將霍仲祺讓到暖閣，又叫冰兒燙瞭一壺酒，略備瞭兩樣小菜和一個砂鍋，卻不開口相詢。
霍仲祺默然喝瞭兩杯酒，面上忽然有些歉然：“這個時候叨擾沈姐姐，我……”沈玉茗盈盈笑道：“左右我這裡也是閑著，倒要多謝霍公子，這個時候還來照顧‘春亦歸’的生意。”
霍仲祺低頭一笑，又是默然。
沈玉茗打量瞭他一番，見他目光猶疑，眉宇間一片惆悵，心下略一忖度，笑道：“你既然叫我一聲姐姐，有什麼心事不妨跟我說說，要是我也幫不上忙，我就去跟石卿討個主意。”
霍仲祺聞言忙道：“別別別，你千萬別告訴石卿。”
沈玉茗莞爾掩唇：“你叫我別告訴他什麼？”
霍仲祺面上竟微微紅瞭一紅，沉吟瞭片刻，方才開口：“沈姐姐，我喜歡一個女孩子，可是，我不知道怎麼……怎麼和她在一起。”他說到這裡，眼中痛意糾纏，神色也黯瞭下來。
沈玉茗聽瞭，心中暗暗一驚，想不到他竟也會為瞭個女孩子這般失魂落魄，當下柔聲問道：“是她不喜歡你嗎？”
霍仲祺搖搖頭：“我不知道。”
沈玉茗奇道：“還有叫你也琢磨不透的女孩子？”
霍仲祺將杯中的酒一飲而盡，“我不敢告訴她。”
沈玉茗先是訝然，轉念一想，卻又有些明瞭，“這位小姐，你是想同她鬧一回戀愛呢，還是要和她結婚呢？”
霍仲祺一怔，沈玉茗這一問他竟從未想過，他心心念念想著的不過是如何能多看她一眼，怎樣能博她一笑，卻從未想過……結婚？她和他？她連四哥都不要……
結婚？她和他？
他略略一想，便心跳如奔，反復囁嚅瞭幾次，終於微一咬唇，神色決然：“要是她肯和我在一起，我這一生，絕不負她。”
四哥雖然喜歡她，可將來多半還是要娶姐姐的；那麼，虞浩霆不能給她的，他能。
他說得這樣鄭重，沈玉茗驚異之餘卻不知為何總覺得有些淒然，她斂瞭斂心事，對霍仲祺道：“既是這樣，你就該讓她知道你的心意。”
她見霍仲祺躊躇不語，心念一動，又道，“不過，我要提醒你一句，你不比別人，終身大事未必能任著自己的性子來。你中意的女孩子也要你傢裡中意才好。”
她說的卻是霍仲祺此時正在思量的，他之前從未想過“結婚”這兩個字，今日被沈玉茗提起，才驚覺自己藏於心底的牽念亦不過如此，得一心人，白首不離。
隻是，他和她，即便拋開身份傢世不說，單是有她和虞浩霆的事在，父親母親恐怕就不能輕易應允。可是，那又怎樣呢？大不瞭他帶她走，隻要她肯，天涯海角，他帶她走。四哥不能，他卻可以。
沈玉茗送走瞭霍仲祺，憑窗望著園中的銀裝素裹，隻覺一縷縷的涼意直從她眼裡沁到心裡。
“要是她肯和我在一起，我這一生，絕不負她。”
她等的那個人從來沒有對她說過這樣毅然執著的話，哪怕是少年輕狂，心血來潮，連她這個置身其外的人都聽得動容，不知道哪個女孩子有這樣的福氣？
“阿姊，霍公子要結婚瞭嗎？”沈玉茗正想得出神，忽然聽見身後冰兒怯怯地問道。沈玉茗回過身，冰兒正深深垂著頭，隱約可見臉頰上兩抹紅雲。
沈玉茗心中一嘆：“你幾時學會偷聽別人說話瞭？”
小姑娘頭垂得更低，聲如蚊吶：“我不是有意的……”
沈玉茗肅然道：“這種事情可大可小。以後再不要瞭，尤其是陸軍部的人過來。”
冰兒答瞭聲“是”，卻又虛著聲音問道：“阿姊，你知不知道，霍公子要娶的是哪傢小姐？”
沈玉茗看著她，聲音一沉：“冰兒，你記住阿姊的話：小霍這樣的男人，不是你能想的。”
冰兒抬起頭來，眼眸中已起瞭一層水霧，沈玉茗走過來撫著她的發辮，恬然一笑：“你現在還小，過兩年，我讓石卿給你尋一個如意郎君。”
雖然霍萬林一向不喜鋪張奢華，但新春將至，霍氏官邸中也照例佈置一新，回廊廳院之中擺瞭許多嫣紅茂盛的杜鵑，內室案幾之上則多是應季的金盞銀臺，花香襲人，觸目皆是欣榮。不過，霍夫人面上卻略凝著一絲愁意，霍庭萱拍回來的電報寥寥數言，卻是要和同學一起遊覽歐陸風物，不回來瞭。霍萬林倒不以為意，直言女兒年紀輕輕，行萬裡路多長些見識正是當時。
而霍夫人除瞭思念愛女，憂慮的卻還有另一件事，她深知霍庭萱對虞浩霆的心意，可如今兩人遠隔重洋，虞浩霆之前那幾個鶯鶯燕燕也罷瞭，最近這個女朋友雖說也分瞭手，可之前鬧得著實有些出格，萬一日後又有瞭什麼合瞭他心意的女孩子，即便虞霍兩傢聯姻之事不會有什麼變數，但難免會叫女兒傷心，不如早點讓霍庭萱回來。她正要開口跟霍萬林商量，忽然瞧見霍仲祺身姿磊落地走瞭進來，面上忍不住便浮瞭笑意。
霍萬林看見兒子，臉上也有瞭些平和的霽色。這個兒子天資聰穎，隻是多年來自己政事繁忙，疏於管教，即便氣起來斥責打罵一番，也總是上有祖母護著，下有姐姐疼著，霍夫人對他更是寵溺有加，眼看著又養出一個荒唐敗傢的紈絝子弟。不料這幾個月，他倒忽然收斂瞭許多，再不和那班狐朋狗友在秦樓楚館胡混，言語行事也穩重瞭不少，總算叫霍萬林心裡添瞭幾分安慰。
“父親，母親。”霍仲祺過來笑著問瞭好，霍萬林微一頷首，霍夫人已拉著他在自己身邊坐下，輕輕嘆瞭口氣，道：“你姐姐說要和同學到歐洲去，今年不回來瞭。”
霍仲祺一聽便故意沉瞭臉色：“姐姐走瞭這幾年，一點兒不惦記傢裡，母親倒是日日牽腸掛肚地念著她，我總在傢裡陪著您，您反倒不疼我，回頭我也走得遠遠的，叫您好好惦記我一回。”
“你這孩子！”霍夫人皺著眉頭在他手上輕輕一拍，“一傢人最疼的就是你。”霍仲祺聽瞭展顏而笑：“母親，您要是疼我就答應我一件事吧。”
霍夫人含笑打量瞭他一眼：“你是不是在外頭又闖什麼禍瞭？”說著，遞瞭個眼色給他，意思是在霍萬林面前先不要提。
霍仲祺搖頭道：“還說疼我呢！在您眼裡我就隻會闖禍。我這件事也得請父親答應。”
霍萬林一聽，不動聲色地問道：“什麼事？”
霍仲祺抬眼看瞭看邊上伺候的下人，霍夫人擺瞭擺手，一班人立刻屏息退瞭出去。霍仲祺見花廳裡沒瞭別人，便站起身來，正色道：“我想結婚。”
他此言一出，霍萬林和霍夫人都是一驚，旋即對視瞭一眼，霍萬林沒有開口，倒是霍夫人趕忙拉著他的手問道：“你怎麼忽然想起這件事瞭？”
霍仲祺看瞭母親一眼，笑道：“父親總嫌我浮躁孟浪，您也老說我孩子氣，我成瞭傢，有人替你們管著我，叫我修身齊傢，將來治國平天下，不好嗎？”
“說實話！”霍夫人一聽就知道這是托詞，“你是跟母親說笑，還是認真的？”
霍仲祺鄭重地點瞭點頭：“我是真的想要結婚。您就答應我吧！”
霍夫人正不知如何開口，霍萬林已沉聲問道：“你究竟是想娶什麼人？”
霍仲祺看瞭看父親，當下便躊躇起來，霍夫人見狀臉色也有些變瞭：“仲祺，我們霍傢娶婦，雖然不強求門第高華出身富貴，但也要身傢清白。你那些女朋友應酬一下就算瞭，當不得真的。”
霍仲祺忙道：“您誤會瞭！她是好人傢的女孩子，隻不過是傢世單薄些。”
霍夫人聽他這樣一說，略略放瞭心，既然不是勾欄戲子，那答不答應是後話，至少不會觸怒霍萬林。
果然，霍萬林的臉色微微有些和緩，卻仍是冷冷“哼”瞭一聲：“你能想什麼修身齊傢？多半是個正經人傢的姑娘，不肯跟你胡鬧，你才打起瞭結婚的主意，是不是？”
霍仲祺臉上有些訕訕，卻不敢看父親，隻對霍夫人道：“母親，我這回是認真的，您就答應我吧！明年我給您添個孫子還不行嗎？”
霍夫人被他說得蹙眉一笑，無可奈何道：“越說越沒有分寸瞭。你總要先告訴我和你父親，到底是什麼人傢的女孩子，我們聽聽看。娶妻求淑女，我們霍傢倒也還用不著苛求門第，就算傢世單薄些也沒什麼。”
霍仲祺遲疑中有些赧然：“她今年十七歲，在樂知念書。父親是個外交官，母親多年前已經去世瞭。”他說罷，小心地覷著父母的臉色，隻見霍萬林和霍夫人似乎都松瞭一口氣。