葉喆想瞭想，忽然找到瞭問題的關鍵：“你爸是誰啊？”
一一擰著眉頭思索瞭一會兒，搖頭下瞭個結論：“想不出，我沒有爸爸。”
葉喆仔細端詳瞭他一遍，臉上忽然浮出一個十分古怪的表情：“那你媽媽肯定還挺喜歡你的。”說著，眼裡竟閃出幾分艷羨。
一一瞟瞭他一眼：“我媽媽當然喜歡我，你媽媽也喜歡你。”
葉喆卻揉瞭揉鼻子：“我爸說要不是他攔著，我媽早就把我‘處理’瞭，才不要我呢！”
“處理？”一一不解地重復瞭一句，“什麼‘處理’？”
葉喆皺著鼻子使勁兒想瞭想，也不知道是怎麼個“處理”法，隻好發揮瞭一下想象力：“就是塞在馬桶裡，然後‘嘩——’就不見瞭……”說著，小手在半空用力按瞭一下。
一一驚訝地看著他，好一會兒才摸瞭摸葉喆的手：“你真可憐。”
婉凝和駱穎珊在草坪邊上繞瞭半圈，正要叫一一和葉喆回去，卻見有仆婦小心翼翼地扶著一個身懷六甲的嬌小婦人迎面過來，後頭還跟瞭個勤務兵。這小婦人婉凝和駱穎珊都認識，正是郭茂蘭此前藏嬌多年的秋月白。
這兩人三年前總算一桌喜筵，簽訂終身，郭茂蘭雖身居要職，是虞浩霆身邊第一得力之人，但月白雙眼皆盲，又是安靜羞訥的性子，甚少和人交際應酬，唯同駱穎珊和顧婉凝相識。此時偶遇，自然說些孕中宜忌之類的話題。月白挽瞭發髻，一件淺水藍的提花綃旗袍，腰身極闊，隻是她除瞭腹部隆起，臉孔略有些浮腫之外，身形依舊十分纖瘦，籠在衣裳裡不免叫人覺得單薄。
月白習慣地半低著頭，小巧的元寶領托著微微豐潤的下頜，面上未施脂粉，淡紅的唇噙著一絲融融笑意，靜靜聽著駱穎珊清脆利落的叮囑。婉凝偶爾插兩句話，更多的隻是含笑看著月白，如果“幸福”兩個字有表情，便該是這樣的吧？不必有太多雀躍歡欣，一點篤定的靜好，足矣。
松陽失守，燕平震動，若是沈州亦不可保，關內再無屏障，扶桑人立時便可長驅直入，兵臨城下；而龍黔亦是連番苦戰，雖則邊遠之地不為普通人關註，但東向的出海口被扶桑人封鎖之後，虞軍的軍需補給大多倚賴龍黔到錦西的陸上交通，於是，前番政府裡力爭主戰的聲氣轉眼就軟瞭下去，似乎寄望外求斡旋，尋求友邦調停才是老成謀國之策。就在這個當口，燕平首屈一指的新聞紙突然登出一篇戴季晟的訪談文章，稱願與江寧政府止戈戢武，共赴國難，更承諾隻要虞軍首肯，灃南數十萬將士隨時可北上與扶桑人決一死戰。這樣的態度自然喝彩聲無數，雖然江寧政府一聲不吭，視而不見，但民意洶洶卻不肯沉默，幾天工夫，單是學生的請願血書政務院就收瞭幾沓。
婉凝一篇一篇翻看近日的報紙社論，先是冷笑，既而眉尖越顰越深，虞軍為瞭避免三線同時開戰，在鄴南的駐軍已經盡數退到沔水以北，若戰事繼續拖延，戴季晟一旦發難，後果便不堪設想。她神思遊離，下意識地翻著桌上的報紙，驚覺一抹艷色跳入眼簾，她以為是誰寄來的明信片，抽起細看，原來是張彩色反轉片，拍的是山嶺之間的巨大花樹，整個樹冠都覆滿瞭嫣紅的花朵，比雲霞純凈，比火焰明媚，是隻能存在於夢境的花朵！婉凝心底驚嘆，難以想象站在這樣的花樹下會有怎樣的震撼。
她翻過照片，背面卻是一片空白，又再三審視，還是一無所獲，既看不出拍的是哪裡，也看不出這照片的來歷。她問過早上送報紙信箋來的丫頭，那丫頭也是一問三不知，說並沒有發覺有這樣一張照片。
就是寄錯瞭，也該有個信封地址，皬山這樣的地方，也不是隨便能夾帶進東西的……她正琢磨著，忽然聽見外頭電話鈴響，一個丫頭接瞭，便進來通報：“小姐，綏江行營有電話找您。”
顧婉凝愕然瞭一下，起身去接，隻聽電話裡傳來一個艱澀的男聲：“顧小姐，我是周鳴珂。”
“有什麼事嗎？”
“呃……”電話那邊的人似乎有些猶豫，“總長有件事想拜托小姐。”
不知為什麼，她覺得心事微有些沉，不暇細想便道：“好。”
電話裡有瞬間的沉默：“郭參謀——殉國瞭。”
顧婉凝不覺雙手握緊瞭聽筒，郭茂蘭已經掛瞭將星，更是虞浩霆近身的人，就算前方戰事如何艱難，也不至於他會出事，她震驚之下脫口問道：“怎麼會？”
“郭參謀去松陽督戰，前敵指揮受瞭傷，他臨時……指揮所被炮擊瞭。”周鳴珂聲音低促，約略兩句說完，似乎是哽咽瞭一下，“總長說，是不是告訴郭夫人，請小姐斟酌。郭參謀的遺物已經派人送回江寧瞭，請小姐合適的時候，轉交給郭夫人。”
婉凝眼底的潮熱慢慢湧上來，她本能地睜大眼睛壓抑眼淚：“我知道瞭，那……”她用力抿瞭抿唇，“茂蘭的靈柩，什麼時候……回江寧？”
電話裡頭又是瞬間的沉默：“郭參謀的遺體……沒有找到。”
郭茂蘭的遺物，除瞭他的軍裝和日常所用，就是一封還未及寄出的傢信。顧婉凝思量良久，把那封信放進手袋，悉心選瞭幾樣補品，帶著一一去瞭燕子巷。
過瞭霽虹橋甫一下車，婉凝心頭就是一酸。上一回，她還是和駱穎珊一道過來，聽她們說起郭茂蘭原本另買瞭一處宅子，但念著月白住熟一個地方不容易，且人在孕中神思憊懶，便想著待她分娩之後再搬過去。如今，月白的產期也不過還有一個月……
顧婉凝帶瞭一一過來，月白自是欣喜非常，吩咐齊媽將廚下的糕點盡數拿出來給一一吃，一一對吃的卻很有計劃，四五樣點心一點一點嘗過，才選瞭塊兒最喜歡的吃。婉凝和月白閑聊瞭幾句，便把手袋裡的信拿瞭出來，盈盈笑道：“正經事倒差點兒忘瞭，我今天就是為這個來的。不知道是哪裡搞錯瞭，茂蘭的信寄到我那兒去瞭。”
月白聞言，眼中粲然生輝，笑意流轉，臉龐也生瞭光彩，摸索著接過來，用手展瞭又展：“齊媽，幫我把妝臺上那個匣子拿來。”
齊媽應聲而去，捧出一個烏木匣子來，月白輕輕抽開，摸瞭摸裡面的一疊信封，赧然笑道：“其實他給我寫信我也看不成，齊媽又不識字，我隻能按日子放著……”她臉龐泛紅，綿綿的眼波比柳影中的輕雲更溫柔，“還是要等他回來再念給我聽。”她說到這裡，忽然一抬頭，“既然顧小姐來瞭，不如，你幫我念一念？”說著，便把那封信又拿瞭出來。
婉凝方要應允，轉念間卻笑著搖瞭搖頭：“這樣的信我可念不好，你還是等寫信的人回來親自念吧。”
月色皎皎，枝頭梨花迎光處著瞭月色，晶瑩剔透，背光處染瞭夜色，素光薄藍。她一步一步踏在斑駁的花影上，一顆一顆的淚珠接連落在唇角，她什麼辦法都沒有。
等他回來再念給我聽。郭參謀的遺體沒有找到。一個團填進去，三天，番號都沒瞭。總長有件事想拜托小姐。可她什麼辦法都沒有。等他回來再念給我聽。戰事不等人。止戈戢武，共赴國難。
止戈戢武，共赴國難？
夜風輕送，落花簌簌，她停瞭腳步，花影橫斜，隻她的影子是定的。
她要去試一試嗎？可沒有用的事，又何必去試？一點用都沒有嗎？她該去試一試嗎？她要好好想一想。
一一睡著瞭，頭頂著枕頭趴在床上活像個小青蛙，婉凝在他臉側輕輕一吻，悄聲走瞭出去。她站在窗前，默然沉思瞭片刻，終於拿起電話聽筒：“接軍情二處，找蔡廷初。”
戰事未起時，軍情部就取消瞭休假，這些日子更是千頭萬緒，事務紛雜，但接到皬山的電話卻讓蔡廷初十分意外：“顧小姐，是我。”
電話那頭顧婉凝的聲音平靜清甜：“打擾蔡科長瞭，我有一件事情，想請您幫個忙。”
蔡廷初忙道：“小姐請說。”
“我想去一趟灃南，但是不想被別人知道，你有沒有法子？”
蔡廷初一愣，“嘖”瞭一聲：“這……”
顧婉凝聽他聲氣猶疑，便道：“如果你覺得為難，就算瞭。”
蔡廷初試探著問道：“廷初冒昧，敢問小姐是一個人去，還是要帶小少爺一起？”
顧婉凝自然明白他想問什麼，坦然道：“我一個人。”
蔡廷初稍覺安心，又追問道：“不知小姐此去灃南所為何事？”
“這我不能告訴你。我隻能說，我要做的事不會有礙……有礙戰事。”
蔡廷初沉瞭沉心緒，道：“那小姐想什麼時候走？”
顧婉凝借口去湄東探望病重的姑母，皬山的侍從剛送她到車站，就被蔡廷初的人扣住，“安置”到瞭軍情處的一所安全房。
“要是有人追究起來，你怎麼交代呢？”
蔡廷初聳聳肩：“就說弄錯瞭。”
婉凝歉然笑道：“這件事恐怕要給你惹麻煩的。”
蔡廷初亦微微一笑，似有些赧然：“這兩年我都算升得快瞭，蹉跎一下也不是壞事。況且，廷初相信小姐不會做有損於總長的事，要不然，您也不會來找我。”
顧婉凝沉思片刻，正色道：“我去灃南是想拜訪我父親的一位故交，他在戴季晟軍中有些聲望，我想他或許能幫我一個忙。”
蔡廷初點瞭點頭：“不知道小姐要見的人，方不方便告訴我？”
顧婉凝倒沒有什麼為難：“是端木欽。”
蔡廷初眉睫一抬，眼中已是瞭然神色。顧婉凝說的端木欽是戴季晟的嫡系第四軍軍長，據說兩人當年還是結義兄弟，確是戴氏軍中舉足輕重的人物。