姐們的“天問”令李萍心驚，她的情況也不容樂觀，但面上不能露出來，隻說：“分人，有的人不在乎。”
姐們罵：“那財產事業，非得留給兒子才行？就不能留給我？我還沒死呢！王八蛋！不想想沒有我哪有他今天，現在好瞭，都分好，大卸八塊，唐山的火車，他媽倒黴（倒煤）！”姐們離婚分瞭不少，可到底意難平。
李萍隻能順著勸，“別氣，說不定過幾天，又找你復婚。”
這話說出來李萍自己都覺得太沒骨氣。結婚復婚，離瞭合瞭，這幹嗎呢，臉往那擱。
“他就是八抬大轎來，我也不會同意復婚！反正就這樣瞭，好壞他都得接受，黃泥巴掉到褲襠裡，不是屎也是屎，何況一點不冤枉他。”姐們硬氣。老板娘還是面帶微笑，手上忙碌著，一言不發。做這行，嘴巴一定要緊。下半場，李萍靠在躺椅上，忍不住胡思亂想。前車之鑒就在眼前，這就是現實，男人都差不多，姐們平時嚴防死守，還這樣——她這種完全信任，對另一半散養的，會不會有什麼故事？再往下想——如果有故事，她會選擇離婚嗎？她知道自己未必有這個勇氣。二次離婚，等於宣告後半生努力毀於一旦。
李萍有點害怕。
她忍不住問細節：“怎麼發現的？”
姐們脫口而出，“直覺。”頓一下，又說，“找張摩斯。”
又是張摩斯。福爾摩斯的傳人。隻不過有點走偏，但核心業務差不多：都專治“疑難雜癥”。李萍手機裡，還有張摩斯電話。
隨意刷手機，洪衛打過來。李萍接。也沒說什麼，無非問問在哪、在做什麼。例行公事。洪衛最近回老傢。李萍不願跟過去，實在懶得應付那麼多關系。掛瞭電話，姐們苦笑，說是老洪吧，對瞭，這樣就對瞭，要讓他擔心你，不能你擔心他，就是要讓他有危機感。
苦笑。
恰恰相反。有危機感的是李萍。年華逐漸老去，生不出孩子，雖然有點錢，可錢並不能彌補全部，隻能聊以自慰，說白瞭，人生在世最珍貴的資本是時間。反倒是洪衛，這兩年越活越年輕。男人一有錢總顯得更有精氣神。
晚間，一個人坐在床頭，胡思亂想，李萍還是忍不住撥瞭張摩斯的號。通瞭。瞬間改主意，又掛瞭。她告訴自己，夫妻之間還是應該有基本的信任。都這個年紀瞭，還能有什麼故事。
睡覺。
誰知第二天上午，張摩斯回電話。李萍接瞭，解釋，“不好意思，昨天摁錯瞭。”
張摩斯笑呵呵地，“是我找你。”
“有事？”李萍問。私人偵探找她，奇談，準沒好事。
“老朋友，給個善意提醒。”張摩斯聲音低沉。
李萍驚得皮緊。
“有人在查你。”
“查我？”李萍搞不懂。她有什麼好查的。
小捷和徐正最近都通過錢峰聯系。有個好朋友做緩沖、傳話，避免直接沖突。返鄉一役，小捷覺得自己的自尊受到極大傷害。錢峰告訴小捷，徐正正在跟父母溝通。有可能找姐姐李萍幫忙。
“找李萍就是自殺。”小捷下結論。不過，小捷的激動情緒錢峰都會處理一下再傳給徐正。對兩位朋友，錢峰懷有善意。不過，讓錢峰感到奇怪的是，領導的女兒蕾蕾為什麼非要抓住徐正不放。領導女兒這麼沒自尊嗎？明知道徐正有喜歡的人，還要硬插進來？不過也難說，女人一旦愛上，很瘋狂。
錢峰問徐正，“那女的非你不嫁？”
徐正把筆記本合上，“她也是被逼的。”一個病房的病友——同病相憐。
“被逼結婚？”
“可不。”
錢峰摸摸下巴，深感頭疼。很顯然，這場婚姻或許是傢族的聯合。不過徐正的傢族，除瞭這麼個優秀的兒子，似乎並沒有競爭力。
徐正補充說明，“她也就是要走個形式。”
錢峰說：“那你給她個形式不就完瞭。”
徐正嘖瞭一下，“問題是我給不瞭！我得對小捷負責。”又沖錢峰，“有沒有好辦法？別出餿主意。我就說，要麼直接領證得瞭。”
錢峰勸徐正還是別亂來。如果父母不同意，以後日子不好過。錢峰留著話，沒反復說，他理解小捷。小捷是二婚，不能再出差錯，頂著父母反對的帽子嫁入徐傢，以後有的煩呢。結婚也是合作，在正式合作之前，兩方都想占據心理優勢，小捷不想名不正言不順地走入婚姻。錢峰說：“要不你找領導的女兒再談談？讓她出個證明，問題不就都解決瞭。很多事情還是要攤開談。”
徐正覺得是個好辦法。
過瞭幾天，徐正到錢峰單位找他。錢峰桌子上一大堆票據。徐正興沖沖走進辦公室，“晚上我請客。”辦公室的小姑娘們見來個帥哥，挨個去飲水機旁倒水。徐正站在飲水機旁。錢峰打趣，“別攪亂我們辦公。”
徐正急切地，“還有多久。”
“再等十分鐘。”錢峰說。
晚上吃東來順。徐正的解釋是取個好彩頭：順。
“跟蕾蕾談好瞭。”徐正興沖沖地。
“哪個蕾蕾？”
“副總女兒。同病相憐那個。”
“達成什麼條約？”錢峰循循善誘。
徐正從懷裡掏出一張疊的四方四正的白紙，遞給錢峰。
打開看。是歪歪扭扭的字跡，手寫的：我和徐正不合適。落款：蕾蕾。
“行啊！你小子！”錢峰伸手拍瞭他一下。
“我說，她寫，我跟她說瞭我有喜歡的人。”
“她肯聽你擺佈？”
“怎麼叫擺佈，她也說瞭，她有喜歡的人，我說那正好。咱們都不用受苦。都解放。這種事情，女方提出來最好。”
錢峰嘖瞭一下，“深明大義，接下來怎麼辦？”
“給我爸媽看。”
“那該受刺激瞭。”
徐正夾著一片羊肉在沸湯裡涮，“得讓他們知道，他兒子不是那麼搶手，誰都上趕著嫁，說實話，像我這種情況，背著房貸車貸，工作雖然穩定但不上不下的，能找一個二婚無孩的，也不能算受多大委屈。起碼人傢傢裡沒要求什麼。”口無遮攔。
錢峰聽著卻不舒服。“二婚怎麼瞭？”他忍不住捍衛小捷。
徐正把肉片放芝麻醬碗裡，笑呵呵地，“不是那意思。”錢峰也離過婚。徐正以為他受刺激。
“你這種心態就要不得。”錢峰繼續批評，“以為自己往下找瞭，放低身段瞭，將來就可以為所欲為。對方都應該遷就你？離過婚就低人一等？”
徐正勸慰他，“吃肉吃肉。”他算發現瞭，離過婚的人，都容易情緒激動。
租約到期，陳卓收回房子，陳天福去通州“逍遙居”住。說天地寬闊些，搞不好還能臨著河釣魚，舒坦。陳卓也嫌老爹天天在眼跟前看著頭疼，便同意瞭。他打算一個禮拜去一次。父子之間，有點距離好。隻是，住瞭沒幾日，天福就重提那個要求，希望雇小敏媽來做小時工，每天中午一頓，也算互幫互助。陳卓問：“你幫她什麼？”天福答：“幫她解悶啊，哦，她不無聊的？人需要社會活動。不能老一個人待著。”陳卓拗不過老頭子，隻好委婉地跟小敏提。說實在是沒辦法，想請她媽幫忙，又說知道阿姨不在乎錢，但一定要給。算是給臺階，不強調錢。
小敏思考再三，還是電話跟素敏吱一聲。也很委婉。
素敏一聽，一肚子氣。頓時對著小捷抱怨起小敏來。“誰是親誰是外，你姐現在分不清楚，”王素敏怒氣沖沖，“這還沒正式成一傢子呢，心就歪到外人那去。什麼意思？花錢雇我？我成什麼瞭？一點錢瞭不起？哦，有錢就舔，沒錢就貶？我是那樣人麼？”
小捷勸，“姐估計也是為瞭傢庭和諧。”
“什麼叫和諧，”王素敏搶白，“這陳卓是自私！他老爹沒人伺候，讓我去？我有退休工資，我用得著靠伺候他賺錢？還沒過正式成一傢子，我為什麼就要低人一等。我再窮，也不去攀那富親戚！”
小捷說：“估計也不都是錢的事，人專傢不是說瞭麼，老年男性的自理能力遠遠低於老年女性。估計他爸是真遇到困難。不過媽，我的感覺是，”停頓一下，小捷突然笑瞇瞇地，“那老頭……嘿嘿……對你有點意思。是個爛桃花。”
王素敏橫眉，“有什麼意思，買一送一？嫁個女兒還把老媽搭進去做老媽子？跟你爸離婚後，我就沒想過再婚，沒那必要！受一次罪還不夠？再來一次？瘋瞭？！我不知道輕松自在。”
小捷說：“媽，你這速度也太快瞭。就算是桃花，目前階段，頂多處處朋友，還沒到結婚那步。不想結婚就模糊處理，有個人陪陪也不錯，有錢難買老來伴。”
素敏更激動，“伴什麼伴，以後老瞭走不動，我誰都不需要，大不瞭吃一把安眠藥，眼一閉！一瞭百瞭！你姐現在，心放在陳傢，不在劉傢。”
小捷也嘀咕，“姐姐以前不這樣……”老媽當前，她必須表態。顯得有立場，平息怒火。
王素敏說：“讓媽去伺候老公公，天底下這種事少有。”
小捷隻能勸，“我去跟姐溝通溝通，估計也是實在沒辦法，不問，姐夫怪，老頭子不死心，問瞭，咱們擋回去也就是瞭。”
王素敏說：“她不會撒個謊，說問瞭，但媽不同意，何必來傳話讓人生氣。有那麼實誠的麼。”
小捷乜斜著眼，模糊焦點，問：“媽，那老頭你不也接觸過幾次，怎麼樣？”
王素敏急得要打小捷，“你個死丫頭！也往外趕你老娘？！”小捷歡跳著跑開。
話是劉小捷去回的。小捷對小敏說：“媽很不高興。”
小敏連忙說：“我知道我知道，是委屈媽。”
小捷故意說得嚴重點，“媽要回老傢。”
小敏嘖瞭一聲，“哪至於！趕緊勸住！”
小捷話鋒一轉，“我說瞭一夜，媽才願意留下。”停一下，繼續，“姐，你不會成叛徒吧。”
“扯哪去瞭。”
“媽姐我，以前可是鐵三角。”
“放心，沒變化。”小敏也有點後悔提這事，可老頭子硬要求，陳卓拗不過，找小敏。小敏隻好勉為其難問問。算忠人之托。她想著，反正白天老媽多半在傢，挵過這一陣，等她生瞭，王素敏自然來照料，陳天福那邊，也就名正言順撒開。
好不好就幾個月，能湊合。
沒想到她媽反應這麼強烈。
事關尊嚴。素敏寸土必爭。
晚飯小敏吃瞭點米糊。陳卓點瞭外賣，吃完就給小敏按腳。小敏腳一直有點腫。陳卓蹲著，小敏說：“你爸做飯那事，我出錢，找個正經保姆。”
陳卓哦瞭一聲，過一會才說：“媽不同意？”
“小捷跟徐正那事鬧得不愉快，情緒不穩定，媽得看著她，晚上那頓必須保證，白天還得幫小捷整理整理稿子。買菜、收拾屋子、傢裡還來個親戚看病要照看。”小敏撒瞭個謊，“再去爸那，估計頂不住。”
陳卓沒說話。洗完腳，把水倒瞭，回過頭才說：“沒關系，我跟爸說，實在不行，還搬回來住。”
小敏問：“你爸怎麼就非迷上通州瞭。”
陳卓微微皺眉，似有難言之隱。
小敏試探地，“不會有什麼想法吧。”
“有想法，能實現不？”陳卓順著桿子爬。
“別太貪心。”小敏淡淡地。
“本來是想兩好擱一好。”陳卓說。
小敏驚。“你的主意？”
“不是不是。”陳卓慌忙擺手。
“那就是爸的主意。”小敏分析，“你爸不是早都一朝被蛇咬十年怕井繩瞭麼，還打算進圍城？”留半句沒說：這都多大瞭，還屎殼郎搬傢——不守糞（分）。
陳卓喃喃，“爸的意思是……看能不能先……交朋友。”
小敏愣瞭一下，實在壓不住火，可還是調整呼吸才說：“跟我們一樣？做男女朋友？我媽可沒法再生孩子，那就結不瞭婚，”小敏把腳抬到沙發上，“是不是你們男人都這麼自私？”
“天地良心。”陳卓連忙找補，“不是男女朋友，就是普通朋友。馬上成親傢，做朋友不是挺好麼。在傢靠父母，出門靠朋友……”隻好瞎找理由。
劉小敏懶得掰扯，換瞭個話題，問：“傢駿的酬勞呢？”
陳卓說剛給瞭。小敏說：“金波可來興師問罪瞭，說我策反他兒子當叛徒。”
陳卓尷尬地，“都是為瞭生計。”
小敏口氣帶諷刺，“真有本事。”
陳卓不懂她什麼意思。
小敏進一步，“我說你們陳傢人真有本事，我給你當老婆生孩子，我兒子幫你賺錢，還想讓我老媽伺候你爹，這如意算盤打得，全天下估計也沒幾個能比得過你，你讓李萍弄試試？看她願不願意。”
陳卓討好地，“小敏，怎麼話這麼一說就變味瞭呢，是我追求你，我請傢駿來創業，我爸請你媽……不，咱媽……去工作，都是請。”
小敏打趣，“感謝提供就業機會，受不起。”