天氣越發熱瞭，晝日變長瞭些。
已近夏日，院落裡的芍藥被日頭曬得久瞭，有些打蔫兒，殘紅藏在翠葉中，不如往日嫣然。
柯府院子裡，一大早，秦氏就在斥責下人。
“這府裡下人都是怎麼做事的，這麼大一淌水也沒瞧見？我昨日讓人新換的絨毯，今日就印瞭水印，沒得素日裡慣著你們，個個都學得懶怠！”
柯承興剛換瞭衣裳出來聽到的就是秦氏在訓人，不由皺瞭皺眉。
他走到外頭，輕咳一聲，緩瞭語氣道：“怎麼又在生氣？不就是弄臟瞭毯子嘛，許是昨夜下雨，哪個丫頭不小心帶進來的。”
“什麼不小心，哪個不小心能淌這樣大一灘水？”秦氏柳眉倒豎，“你且來看清楚，這腳印這樣清楚，像是特意踩上去的。不行，萍兒，你去叫院裡的丫頭都進來，一個個拿鞋比對，我今日非得將這殺千刀的找出來不可！”
柯承興聽得頭疼，忙找瞭個由頭避開瞭。
待出瞭屋，萬福給他端瞭杯茶來漱口，柯承興用瞭，隨口問：“怎麼有些日子沒見著萬全瞭？”
萬福目光閃爍幾下，笑道：“虧得爺惦記，前幾日他莊子上的表哥來瞭，兩兄弟合議上山玩去，我沒料管他，任他去瞭，得過幾日才回。”
柯承興點頭：“他年輕，多走動走動也好。”
萬福忙笑著應瞭，又走瞭幾步，柯承興嘆瞭口氣：“不知怎麼回事，我這幾日睡得不好，一夜要醒四五次。有時睡瞭，忽地驚醒，一看時候才四更。”
萬福提議：“不如尋個大夫來瞧瞧？”
柯承興想瞭想，便同意瞭。遂又拿瞭帖子去請瞭一個相熟的大夫來，大夫把瞭脈相瞧瞭病，也沒發覺什麼不對，開瞭些安神的方子就離開瞭。
大夫離開後，萬福見柯承興仍舊有些鬱鬱，寬慰他道：“老爺寬心，許是天氣熱瞭，人不舒坦。等這幾貼藥服瞭再瞧瞧。”
柯承興點頭，又去外頭轉瞭一圈，待回到屋，發現秦氏正坐在屋裡生悶氣。
柯承興笑著上前握住她肩：“可找出來那泥腳印是誰的瞭？”
“沒有！”秦氏沒好氣地撥開他手，“伱說奇不奇，這院裡的丫鬟都對瞭一遍，愣是沒找出那腳印的主子，真是見鬼瞭！”
柯承興就笑：“找不出便罷瞭，一塊毯子而已，明日再買一塊就是瞭。”
秦氏冷笑：“說得那般容易，你是不當傢不知柴米油鹽，口氣才這般大”她絮絮地說瞭一氣，嘴舌又快，周圍還有丫鬟婆子伺候著，說得柯承興面紅耳赤，忍瞭許久，終於逃進瞭書房。
待進瞭書房，柯承興適才松瞭口氣。
他實在是很怕這個夫人。
說起來，秦氏長得也算俏麗，亦是小官之女，論條件，實屬柯傢高攀。但許是傢中嬌慣，秦氏性子便跋扈瞭些，一到柯傢，先將管傢之權抓在手裡，性子又潑辣。柯傢鋪子裡的進項入賬，柯承興都不敢隨意取用。
柯老夫人總勸他暫時忍耐些，等誕下嫡子，秦氏性情自然會收斂。但每每柯承興面對新娶的妻子，總有一種喘不上氣的憋悶感。
每當這時，柯承興都會想起陸氏。
陸氏的性情與秦氏截然不同，她總是溫柔清婉，凡事以他為先，又處處體貼。她容貌也生得好，明眸善睞，蘭心蕙性，回身舉步時，恰似柳搖花笑潤初妍。
這樣的陸氏，沒有男人不會被她吸引，所以豐樂樓中，她才會.
柯承興猛地打瞭個冷顫，沒有再繼續想下去。
萬福從外面進來，替他端瞭些新鮮瓜果，又沏瞭壺釅茶。秦氏不僅潑辣，還將他管得很嚴，進門後將院子裡伺候的丫鬟先敲打一遍，縱是有心想攀扯的，見瞭秦氏也不敢再動作。
時日久瞭，柯承興難免心裡癢癢。
他問萬福：“先前叫你幫我收的租子都齊瞭吧？”
萬福心中一跳，不露聲色地笑道：“快瞭，還差一點兒。”
柯承興“嗯”瞭一聲，低聲道：“再過幾日，趁她生辰過瞭憊懶時候，你拿著那租子，隨我去豐樂樓閑一閑。”
萬福笑著應瞭，又回瞭幾句柯承興問話，這才退下。
時至快至正午，日頭越烈，順著窗外照進屋中，曬得人渾身懶洋洋的犯困。
柯承興本想躲進書房避一會兒秦氏的嘮叨，便隨手撈瞭本書來看，誰知看著看著，竟不知不覺睡著瞭。
他接連幾日沒睡好，這一覺睡得倒很沉，還做瞭個夢。
夢裡他睡在榻上，床邊有個梳墮馬髻的年輕女子正低頭與他掖被子，這女子穿著件月白描金花淡色小衫，身姿窈窕玲瓏，垂著頭看不清臉，隻看得見後頸處有粒殷紅小痣。
美人在懷，柯承興難免心猿意馬，有心親近，便欲坐起身摟住對方，誰知無論如何都動彈不得，隻聽得那女子的聲音自遠而近飄進他耳朵，一聲聲喚他：“老爺。”
他隱約覺得這聲音有些熟悉，又不知究竟是在哪聽過，正苦苦思索著，忽然覺得自己身上一片冰涼，下意識地抬頭一看，就見那女子垂著頭，一滴滴冰涼水珠順著這女子烏黑發絲滴淌下來，將他身上的被褥浸得冰寒。
“你”
那女子抬起頭，露出一張慘白嬌艷的臉：“老爺”
柯承興慘叫一聲。
他猛地睜開眼，外頭日光和暖，院子裡芍藥花香沁人，柯承興抹瞭把臉，才發現自己額上冷汗涔涔。
他松瞭口氣，隨即低低罵瞭一聲：“晦氣！”
這樣好的日子，竟無緣無故夢著瞭陸氏。亡妻後頸處的那顆殷紅小痣如今看著再無從前的風情可愛，反倒令人驚悸，讓人想起她死的那一日，被打撈起的屍體在日光下，紅痣似血般晃眼。
柯承興揉瞭揉眉心，忽而又覺得身上有些熱，低頭一看，身上不知誰給披上瞭一層薄毯。
這樣熱的天氣還蓋毯子，難怪捂得他出瞭一身汗。柯承興不悅道：“萬福，萬福——”
他叫瞭兩聲，萬福沒答應，遂站起身，想去門外喊人，剛走瞭兩步，柯承興突然頓住瞭。
書房門是緊閉的，自他窗前書桌前到書房門口，不知何時出現瞭一行濕漉漉的腳印。
這腳印沾滿水痕，仿佛來人是剛剛從水裡爬起來走到這裡，淅淅淋淋地淌出一行深色水漬。
形狀小巧，巴掌來長。
那是一行女子的腳印。