青城山上的桃花開得繁盛，盛至極點，就開始大塊大塊地衰敗。即便是衰敗的花泥，似乎也是桃粉色的，配合著前些日子鶴林寺艷僧的傳言，倒給這山裡增添瞭不少旖旎的色彩。
山裡不似山下炎熱，清爽極瞭。薑梨和桐兒再不必同從前一般做無盡的活計，柳夫人臨走前留下瞭足夠的吃食和銀子，玉香也在一邊幫襯著。尼姑庵裡沒有瞭那些惡尼，桐兒的笑聲都飛揚瞭許多。
六月初二的時候，尼姑庵外突然有瞭嘈雜的人聲。桐兒正坐在窗前聽玉香說燕京城這些年發生的奇聞異事，聽見人聲便是一怔，奇道：“外面出什麼事瞭？”
坐在下首並著桐兒聽玉香說話的薑梨眼眸一動，輕聲道：“來瞭。”
“什麼來瞭？”桐兒不解。
薑梨微微一笑：“接我們的人來瞭。”
玉香心中思量幾分，站起身道：“奴婢先去外面瞧一瞧，二小姐先在此坐一坐。”
“不必。”薑梨笑著站起身：“我也跟著一道去吧。”不等玉香說話，她便率先往屋外走去。桐兒見狀，急忙跟著起身追出門，道：“奴婢也去！”
自從出瞭瞭悟大師和靜安師太一事後，鶴林寺且不說，尼姑庵卻差不離是荒廢瞭。本來這裡的香火就不旺盛，聲名一落千丈後，哪個正經人傢願意主動往這裡來，巴不得離這等污穢之地遠遠的，免得也被人連帶著指指點點。
因此，安靜瞭大半月餘，突然來瞭人，便顯得格外明顯。
剛出瞭尼姑庵庵堂的大門，便見門口早已陸陸續續地站著一群人，約有二十來人，大半人穿著護衛傢丁的衣裳，還有些丫鬟打扮的。為首的是個黑壯的婦人，穿著綢緞小衫，頭發上插著晃花人眼的足金釵子，三角眼，因著身材高大，眼神都帶瞭幾分居高臨下的兇惡。
這些人站在這裡，實在格格不入。為首的婦人打量瞭一下走出門來的三人，目光極快地落定在薑梨身上，上前一步，道：“奴婢見過二姑娘。”
薑梨沒有回答，含笑微微側身，受瞭這個禮。她並非真正的薑傢二小姐，是以也不知道這婦人姓甚名誰，不過也不值得懼怕罷瞭。
那婦人見薑梨非但不接話，還從容地受瞭她的禮，不由得有些詫異，忍不住抬頭打量薑梨。
事實上，時間過去瞭六年，整個薑傢還記得薑二小姐的人實在不多，便是當初見過薑梨的，隻怕如今連這位小姐的容貌也記得模糊。此刻抬眼看去，婦人隻覺得眼前的少女陌生至極。當初薑梨送往尼姑庵時尚且隻是個稚嫩女童，然而如今眼前的女孩子，衣裙素凈，眉眼清澈，亭亭玉立地站在這裡，便讓人心中說不出的熨帖。
不愧是薑首輔嫡出的姑娘，清落高潔的模樣，真是和她父親如出一轍。婦人的心裡沒來由得浮起這麼一句話。
桐兒眨瞭眨眼睛，語氣古怪道：“孫嬤嬤，您怎麼來瞭？”
原來這婦人姓孫，薑梨心中想著。隻聽孫嬤嬤笑道：“夫人命奴婢接二小姐回府，二小姐在此呆瞭幾年，夫人心中掛念不已，多次同老爺說起想將二小姐接回府中，前些日子老爺總算答應瞭，夫人立刻就讓奴婢帶人來接二小姐。”
隻說夫人季淑然想接薑梨，首輔薑元柏反而百般阻撓，聽起來她這個女兒的確很不得生父喜愛。這到底是事實還是挑撥，薑梨當然不會瞧不出來。
她笑著沖孫嬤嬤頷首，道：“多謝母親掛念，薑梨在尼姑庵裡也時時刻刻惦記著母親，不能侍奉在母親跟前盡孝，一直頗為自責遺憾。如今總算要回府瞭，母親的一片心意，薑梨不敢忘懷，今生今世，一定會想法子報答。”
她說話的聲音輕柔溫順，孫嬤嬤聽著聽著，卻覺得自己的胳膊不知為何遍佈瞭一層細細的雞皮疙瘩。仿佛六月的炎炎夏日，竟也生出點點寒意，不動聲色地拂過她的心頭。
孫嬤嬤一時啞然。
還是玉香打破瞭沉默，玉香笑道：“既然如此，薑二小姐能回府是一件再好不過的事情，敢問嬤嬤，打算帶二小姐何時動身？”
孫嬤嬤這才註意到玉香，探詢地問道：“這位是……”
“奴婢的夫人是承德郎府上的柳夫人，”玉香笑道：“我傢夫人心疼薑二小姐，本想當初就帶著薑二小姐一道回燕京的，薑二小姐不肯，夫人就讓奴婢留下來照顧薑二小姐。”
承德郎府上柳夫人的貼身丫鬟，竟然留在這裡給薑梨使喚，薑梨何時與承德郎夫人這般親近瞭？孫嬤嬤心中生疑，嘴裡卻回答道：“夫人當然是希望二小姐越早回府越好，等二小姐收拾好行李，就即刻動身。”
“如此，”薑梨嘴角一翹，“正好，咱們現在就出發吧。”
此話一出，周圍人都愣住，包括那些車馬旁的傢丁。孫嬤嬤掩住眼中的鄙夷，道：“二小姐不必如此心急，夫人既然說出，就一定會讓二小姐回府，何必……”
“不是心急，”薑梨打斷瞭她的話，“而是沒什麼可收拾的。”
孫嬤嬤一愣。
“我沒什麼行李，便是當初帶過來的那些行李，六年瞭，嬤嬤該不會以為還剩下什麼吧。嬤嬤又不是不知道，我可沒帶什麼金銀珠寶，隻帶瞭些衣裳，如今那些衣裳我也早已穿不下瞭，整個尼姑庵裡，我唯一有的就是桐兒，把桐兒帶著回去就夠瞭，至於那些木頭凳子碗筷……莫非首輔府裡還需要麼？需要的話，我便讓桐兒把它們都收起來。”
孫嬤嬤的臉“騰”的一下紅瞭。
當著玉香的面，薑梨這話豈不是說首輔府虐待瞭她這個嫡出的女兒？在山裡呆瞭六年，什麼值錢的東西都沒用，不名一文，如今要離開瞭，連行李都收拾不出來一件。她這個下人都還有幾件首飾呢！
要知道玉香府上的男主子，承德郎柳元豐可是和夫人季傢不對盤，曉得瞭這些事，誰知道會怎麼做文章！
孫嬤嬤看向薑梨，薑梨一臉認真地看著她，仿佛並不明白方才那番話中，包含的深意與譏誚。
一瞬間，孫嬤嬤覺得有些棘手。
這個離開瞭薑傢六年的二小姐，並非如書信中所說的沖動無腦，她溫柔客氣，卻並不能讓人輕易討得瞭好去。
孫嬤嬤勉強擠出一個笑，道：“那好吧，二小姐，容這些護衛喝口茶歇歇腳，咱們就啟程出發。”
薑梨感激地笑笑：“多謝嬤嬤。”