聽到薑梨這般說話，薑元柏一時愣住，竟不知此刻應該作何表情。
面前的女孩子不知何時已經長成瞭亭亭玉立的少女，她看起來比薑幼瑤還要纖細柔弱一些，眉眼之間又更像自己。當初送薑梨去庵堂的時候薑梨才七歲，還是個胖乎乎的小姑娘，八年時間，時光飛逝，把胖乎乎的小姑娘變成瞭美好的少女，卻把最後一絲熟悉也湮滅瞭。
薑元柏覺得陌生。
他到底錯過瞭薑梨的八年時光，以至於他記憶裡的薑梨還是那個不懂事任性到驕縱的劣童。當那個孩童站在他面前，睜著黑白分明的雙眼，平靜地提出自己的要求時，薑元柏就不知道該如何回應。
他道：“你知不知道自己在說什麼，你未曾啟蒙，如何跟得上明義堂的功課……”
“父親，我也是您的女兒。”薑梨打斷瞭他的話：“同樣都是您的女兒，三妹能上明義堂，我卻隻能跟著外頭請來的先生學些粗淺的皮毛道理。父親，您做得不公平。”
薑元柏又一次語塞。他看著薑梨，腦中突然浮現起季淑然還沒進門時，他有兩個女兒。大女兒是庶女，有些木訥；薑梨是他的嫡女，生得圓潤可愛。那時候他對葉珍珍拼命生下薑梨也很憐惜，還時常抱著薑梨，讓薑梨騎在他的脖子上玩耍。
是有過一些天倫之樂的，隻是後來薑梨做得太過分，那些父女情誼就被磨滅瞭。可是今天，眼前，薑元柏看著薑梨，不知為何又想起那些往事來，一句“父親，您做得不公平”，讓他的心中突然生出一股酸意。
不知什麼時候起，薑元柏自己也忘瞭自己還有另一個女兒。他把薑幼瑤寵成掌上明珠，待另一個女兒卻格外疏離。而薑梨不爭不搶，隻是站在面前，看著自己平靜地敘事，讓薑元柏就生出愧意。
這點子愧意被薑梨看在眼裡，心下也是一陣輕松。
她早就發現，薑元柏並非對薑二小姐全無父女之情。在薑二小姐回府當日，薑元柏的眼神分明還有一些牽掛。誠然，薑元柏不是一個好父親，但這其中季淑然定然出瞭不少力。
她對薑元柏也沒有感情，可是能利用薑元柏的愧意，面上的融洽她也願意做到。
如果她長篇大論，一直說薑元柏對她如何不好，薑元柏未必會有所觸動，反而是她這樣平靜說來，薑元柏才會想得更深。
“梨兒，你如今不適合去明義堂。”許久，薑元柏才道，雖是拒絕，語氣卻和緩瞭很多。
“父親之所以不願意讓我去明義堂，無非就是怕人背後指點，讓薑傢蒙羞。父親一片好意，可是父親想過沒有？當今聖上稱贊女子進學，父親身為當朝首輔，文人之首，卻讓嫡女在傢請先生，不去明義堂，豈不是在打皇上的臉面？”
薑元柏怔住。
他一心考慮薑梨是否會被人指點，薑傢蒙羞，卻把洪孝帝給忘記瞭。
“這是其一。其次，父親，咱們薑傢，四個女兒，除去三妹，四妹和五妹也都進瞭明義堂，偏偏令我在傢，一是不公，二是欲蓋彌彰。人性如此，大大方方攤開給人看，旁人還不屑議論，越是藏著掖著，別人越是探究。父親以為將我藏在府上，旁人就不會議論我？錯，越是這樣，他們越是議論得歡。”
薑梨說這一切的時候，沒有什麼特別的情緒，仿佛在說別人傢的事，可聽在薑元柏的耳中，卻又覺得十分有道理。更何況，三房薑元興都托人送禮，將薑玉娥和薑玉燕送進明義堂，更何況他們大房。
“父親，”薑梨垂眸：“當初的事情是我做錯瞭，可是，人非聖賢，孰能無過，知錯不改，善莫大焉。我年紀小不懂事，如今大瞭，自然也明瞭事理。我自小沒有母親教導，走錯一步，難道就要用一輩子來償還？我是願意，可我是薑傢女兒，我不願意成為薑傢的累贅。”
那句“我自小沒有母親教導”，一下子說中瞭薑元柏的心，他心下一顫，道：“梨兒，可是你……”
“父親，我在青城山的庵堂裡，並不是沒有習字的。我知道自己父親是當朝首輔，不可做一個白丁貽笑大方，自己便讓庵堂裡會識字的小師父教我念書寫字，雖然寫得不好，啟蒙的書籍都看過，會寫的字也不少。”
她突然走到桌前，將薑元柏方才寫的“靜”字挪到一邊，重新鋪紙。薑梨的動作令薑元柏一怔，下意識地看向薑梨。
薑梨提起袖子，慢慢磨墨。她手腕纖細，動作溫柔，做來有一種特別的美感，令人賞心悅目，又仿佛做這種事做瞭無數遍，自然得不得瞭。
磨好墨，她提筆蘸飽墨汁，才開始寫字，一邊寫，一邊輕言細語道：“父親，明義堂雖然是學堂，在裡頭也能交好不少人。我隻要在裡面不出錯，交好的人多，對薑傢來說總是有益無害。我姓薑，總是希望薑傢越來越好。”
她和薑元柏寫字不一樣，薑元柏寫字慢而深邃，一筆要寫得格外漫長。薑梨卻不同，她看起來斯斯文文，和和氣氣，寫字的時候卻有一種戰意在裡面，仿佛拿著刀的士兵，即將趕赴殺場，痛戰到天明的感覺。
薑元柏瞧著薑梨的側影，清雅美人，風姿如玉，卻殺氣騰騰，豪邁叢生。
一筆頓住，薑梨將筆收起，動作十分颯爽，擱到一邊，才道：“好瞭。”
薑元柏抬眼去看，乍看之下卻驚住瞭。
字極美，筆力遒勁，這樣的字跡，至少需要十年的苦工方能練成，比薑幼瑤的字跡不知好瞭多少倍。而字並非女子多用的簪花小楷，而是大開大合，方正平直。
方正中有筆力，平直中見鋒芒。
見字如見人，卻是個光明磊落、開闊堅韌之人。
薑元柏像打量陌生人一般地打量面前的少女，薑梨笑盈盈地看著他，問：“現在同意我去明義堂瞭嗎，父親？”