葉世傑在隔壁茶坊裡的小築裡等薑梨。
今日一早，他就托人等在薑府外頭，給薑梨的丫鬟帶信兒，葉世傑約她在茶坊小築裡見面。話雖帶到，但也不見得薑梨會親自來赴約。
不過，薑梨終究是到瞭。
進學的時辰還沒到，這裡離明義堂也不是很遠，和葉世傑簡單地說說話，也不會影響進學的時辰，薑梨打點妥帖後才來赴約。
茶坊裡，葉世傑穿著一身青灰色長袍，雖是簡樸的顏色，仔細去看，那衣裳料子卻十分精美，袖口處的暗紋也是難得的雙針繡。這少年生得濃眉大眼，頗俊朗，隻是打量薑梨的眼神還有幾分提防。
“葉表哥。”薑梨一邊說著，一邊在葉世傑的對面坐瞭下來。
似乎是被“葉表哥”三個字震瞭一震，葉世傑呆瞭呆，一時間竟然不知道該說什麼，半晌，他才生硬地開口：“昨日你為何幫我？”
昨日情急之中，薑梨的突然出現幫瞭葉世傑，葉世傑對這個拔刀相助的小姑娘十分感謝，可待晚上坐在燈下時，突然覺出有什麼不對勁瞭，京城薑傢的二小姐，那不是他死去的小姑姑的女兒，他的表妹嗎？
若是別人拔刀相助，葉世傑說不準也不會多想，可拔刀相助的義士變成瞭薑梨，葉世傑就怎麼都不肯相信這其中沒有陰謀。翻來覆去一夜未眠，葉世傑決定直接找薑梨談談，問清楚這是怎麼一回事。
“我叫你一聲葉表哥，難道要我看著自傢的親戚在街上被人訛詐而袖手旁觀麼？”薑梨說得十分自然，好像很詫異葉世傑為何要問這麼簡單的問題。
葉世傑又被薑梨的理所當然噎瞭一噎，半晌後，他冷笑一聲，道：“別開玩笑瞭，你不是瞧不上我們商戶，又何來親戚一說？”
薑梨聞言，奇道：“此話何解？”
葉世傑怒視著他：“當年祖母遠赴京城來接你去襄陽，你可是當著整個薑傢的面叱罵我葉傢乃低賤商戶，要與葉傢斷絕往來的！”葉世傑說到此處，胸膛劇烈起伏，似乎很是激動，“祖母回去後就大病一場，在床休養瞭整整一年才好。你現在說什麼親戚，是在開玩笑麼？”
薑梨盯著他，眨瞭眨眼睛，嘖嘖稱奇：“我原來說過這種話麼？”
葉世傑：“……”
“莫非是葉表哥記錯瞭？”薑梨搖頭，“我不記得我說過這種話。”
“你不記得？”葉世傑嘲諷道：“可我們葉傢在場的人都記得！”
“呀，那看來我的確說過這種話。”薑梨心中暗嘆，難怪葉傢會和薑傢斷絕往來呢，如果薑二小姐真的對葉傢老夫人說過這種傷人的話，能重修舊好才是怪事。不過，她也不會就白白承擔瞭這本來不屬於她的罪名。薑梨道：“隻是我現在的確記不得瞭。敢問葉表哥，當初我說這話的時候，年歲幾何？”
葉世傑冷冷道：“五歲。”
“五歲。”薑梨蹙眉，“按理來說應當是知事的年紀，我卻獨獨不記得這事，葉表哥不覺得此事有些奇怪麼？”
“你又想找什麼推托之詞？”葉世傑盯著她。
“我想說，我當時年紀小，外祖母又遠在襄陽，我娘走得早，父親政務繁忙，多是由繼母看管，我說瞭什麼，未必就不是有人教我，或是有人威脅我說此話。”
葉世傑剛想嘲諷幾句，一見薑梨的神情認真，忍不住一愣。
薑梨這話卻是她心底的猜測，當初的薑二小姐年紀尚小，卻能說出如此傷人言語。再說瞭，商戶低賤這種事，若真是薑二小姐認為，必然是有人灌輸她這樣的觀點。以薑梨現在對季淑然的觀察，季淑然的歹毒未必就不會用在年幼的薑二小姐身上。
是季淑然誘哄還是威脅，總歸一定不是薑二小姐的主意，而是有旁人的意志在其中影響。
葉世傑沉默瞭一下，薑梨說的話讓他心中有些動搖，雖然對薑梨有怨，不過此刻薑梨的神情也不似作偽。
“那你現在想做什麼？”過瞭一會兒，葉世傑才道：“想與葉傢重修舊好？”
薑梨笑瞭：“我不過是舉手之勞救瞭葉表哥一次，葉表哥就覺得我要與葉傢重修舊好。不妨告訴葉表哥，我若真想和葉傢修復關系，也不會借你的事。”
“哼。”葉世傑輕哼一聲，表情卻不像最開始一般充滿敵意瞭，他道：“你說得輕巧，表現得仗義執言，誰不知道骨子裡如何精明，否則為何不把劉子敏送官，獨獨給他臺階？”
昨日劉子敏和葉世傑爭執，薑梨出面，三言兩語扭轉乾坤。本來劉子敏已經無翻身之地，薑梨卻主動給瞭劉子敏臺階，讓劉子敏躲過一劫。
“燕京之地，各方勢力錯綜復雜，官戶眾多。雖然葉傢巨富，可葉傢沒有官職在身，如同沒有保護的肥肉，誰都能啃一口。表哥可不是因為你的財富被劉子敏惦記上瞭麼？”
葉世傑皺眉。
“葉傢是巨富，也是平民，小官尚且不敢與大官相鬥，更何況平民之於高官。放劉子敏一條生路，其實是為瞭表哥好。若是表哥不纏不休，太常卿府上必然不會善罷甘休，劉傢耗得起，葉傢卻不行。”薑梨道。
葉世傑發現，薑梨說這一席話的時候，表情淡瞭下來，似乎還有些不得志的恨意。
民不與官鬥，薑梨的心中掠過一絲諷笑，可不是麼？她薛傢尚且還是官傢，不過是因為官位小，在永寧公主這樣的高貴人眼中就是草芥，打殺便是。世上公道真理的確是有，但那要看倚靠的是什麼，倚靠著極權，無理也是有理。
葉世傑道：“我當然知道，否則也不會饒他這次瞭。”
薑梨看著葉世傑如此，心中瞭然，葉傢的嫡長孫，也不是沖動莽撞之人。她問：“忘瞭問，表哥怎麼會在燕京城？”
無緣無故從襄陽來燕京城，總得有原因吧。
“我在國子監進學。”葉世傑看著薑梨，語氣有幾分挑釁，“就如你所說，葉傢白身，無力保護傢產，所以我來京城進學入仕。”
“你想做官？”薑梨恍然。