蕭德音進明義堂後就開始授課，薑梨瞧著她熟悉的身影，思緒飛得很遠。
沈玉容中狀元後，薑梨和明義堂教習六藝的諸位先生也有過幾面之緣。除瞭對她頗有敵意的紀蘿以外，其餘的先生都各自有各自的脾性，其中的蕭德音，和薑梨卻是最為投緣的。
因為蕭德音性情最溫婉，每次紀蘿有意針對薑梨時，都是蕭德音過來打圓場。而薑梨也很欣賞蕭德音的才華，蕭德音作為燕京城的第一女樂師，一手七音琴彈得出神入化，曾因這一手琴藝差點被太後點進宮去，可蕭德音卻寧願不做宮廷樂師，隻在明義堂做個小小的女先生。
薑梨的琴藝也極高，兩人時常切磋，每每有高山流水的知音之感。
但就是這個知音，在薑梨與人私通一事後從來沒有一次來瞧過她。這也許是因為蕭德音愛惜聲譽，不肯與她這樣不知廉恥的人為伍。不過薑梨恰好記得一件事，沈母壽辰那一日，蕭德音也在宴請賓客的行列之內，當時就坐在薑梨身邊，那時候蕭德音頻頻勸酒，就是蕭德音扶她回房休息，可醒來後，一切天崩地裂，蕭德音卻隻說走到半路薑梨就被貼身丫鬟接走瞭。
沒有任何證據證明蕭德音也參與瞭沈母壽辰一事，可薑梨的直覺告訴自己，蕭德音或許也有份，隻是實在不明白其中原因是為瞭什麼，若說是被永寧公主收買，蕭德音連進宮做宮廷樂師的機會也不要，證明並非貪慕富貴，可蕭德音和自己無冤無仇，那為何要助紂為虐？
想不清楚沒有關系，反正眼下她已經來到明義堂，蕭德音如果真有問題，總會露出蛛絲馬跡。
而且，倘若蕭德音真的參與瞭沈母壽辰一事，待有一日真相大白時，這也是個極好的人證。
薑梨慢慢地思索著。
課上薑梨一直在考慮別的事，落在旁人眼中，隻會以為她不學無術。柳絮倒是有心要提點她幾句用心，可薑梨隻是笑笑，依舊我行我素，柳絮也隻得無奈地放棄瞭。
直到蕭德音下學結束，又特意說瞭一下幾日後校考一事。蕭德音道：“今年校考成績頂尖者，宮宴上會面聖授禮，這對你們來說是極佳的機會，若是有皇上親自授禮，對你們日後的前程十分有利。我希望諸位都能全力以赴。”
皇上親自授禮！明義堂的女子們頓時興奮地議論起來。
“同樣，校考成績不合理的，也會面上無光。我與諸位在明義堂也算有幾年師生情誼，自然不希望你們誰被逐出明義堂。”蕭德音道：“所以剩下還有幾日，各位勤加苦練。明義堂這幾日也不再進學，隻等校考日來應試。等下堂前會貼上關於此次校考的細則，大傢記得看一看。”蕭德音含笑說完就抱著琴離開瞭，卻也是沒有看薑梨一眼。
薑梨見她如此，心中有瞭計較。
蕭德音走後，明義堂熱烈的氛圍仍舊沒有散去。待小童來貼好校考細則後，女子們就三三兩兩地前去圍看。柳絮拉瞭拉薑梨的袖子，目光中也難掩興奮，道：“咱們也去看看。”
薑梨拗不過她，跟著去堂前。薑幼瑤和孟紅錦也在，柳絮仔細瞧瞭瞧細則，嘆道：“今年的校考拔得頭籌者可真是風光極瞭，若是我能……哪怕隻一項，我爹必然也會高興得不得瞭。”
薑梨見柳絮說得熱鬧，也含笑道：“的確如此，由皇上授禮，榮光無限。”
“喲。”一個突兀的聲音插瞭進來，卻是孟紅錦，她看瞭一眼薑梨，道：“薑二小姐也想著由皇上授禮的美事吶？還真是敢想，瞧這模樣，是想當那個拔得頭籌的人。”
柳絮皺眉：“孟紅錦，你這話說得太刻薄瞭。”
孟紅錦一看是柳絮，立刻柳眉倒豎，她父親官職比不過薑元柏，卻是比得過柳絮的，當即就道：“我當是誰，原來是柳傢小姐。怎麼，這是要效仿昨日當街薑二小姐的‘仗義執言’？柳絮，可別說我沒提醒你，同什麼人玩在一處，最好是想清楚，薑二小姐有個首輔爹，你可沒有，聽說近來承德郎柳大人也有些麻煩……”
柳絮倏然變色。
薑梨雖不知道柳元豐究竟發生瞭什麼，卻曉得孟紅錦的話所言非虛，否則柳絮不會是這個表情。
柳絮咬牙道：“孟紅錦，你不要信口雌黃……”
“你要說我是信口雌黃，那就這樣唄。”孟紅錦笑得得意，“我隻是奇怪，你為什麼要為一個註定離開明義堂的人開罪自己的同窗呢？”
“誰說她註定離開明義堂的？”柳絮腦子一熱，脫口而出。
“難道不是嗎？”孟紅錦瞪大眼睛，看瞭看自己周圍的同窗，女孩子們皆是嬉笑著，薑幼瑤面露為難之色，仿佛很想上前勸解，卻又十分膽怯。孟紅錦嬌笑道：“我們敢不敢來打賭？就賭薑梨在校驗後會不會離開明義堂。若是你輸瞭，你便當著明義堂所有人跪下來給我道歉！”
柳絮一愣，隨即面露憤然之色，咬著牙不吭聲。若是應瞭，薑梨方進明義堂，十分有可能墊底；可若是不應，便是當眾打瞭薑梨的臉面。
進退兩難！
孟紅錦成竹在胸地看著她，周圍人奚落的目光一齊落在柳絮身上，讓柳絮難以動作。
薑梨瞧著，心中嘆瞭口氣，柳絮到底還是個年紀不大的姑娘，一時沖動，卻容易落進旁人的陷阱裡。
柳絮內心掙紮幾番，目光掃向薑梨，見薑梨正沉默地看著自己，目光並無祈求，咬瞭咬牙，心一橫，就道：“賭就……”
“賭就賭。”話沒說完，薑梨就打斷瞭柳絮的話，自己接過話頭，她說：“不用柳絮，我來跟你賭。要是我校驗成績出瞭，必須離開明義堂，我就跪下來給你道歉。反之……”
“反之，我就給你道歉。”孟紅錦喜不自勝，立刻說道。
“這不算完。”薑梨微微一笑：“我若是留在明義堂，你跪下來給我道歉。我若是校驗結果比你好，你還得加上一條，在國子監門口跪下來給我道歉。”
“你！”孟紅錦大怒。
可薑梨還沒說完，她繼續道：“若是我不僅校驗結果比你好，還在校驗中拔得頭籌……”
“你就得在國子監門口，脫去外裳，背著荊條，跪下來給我道歉！”