從晚鳳堂出來的時間比薑梨預料的還要早。
心急如焚的桐兒正在芳菲苑院門口打轉，見薑梨和白雪二人回來，也是愣瞭一愣，道：“怎麼這麼快？”
薑梨笑道：“是啊，比我想的快。”
原以為三堂會審要糾纏好一陣子，沒想到並沒有過多久。一來是薑梨認錯誠懇，二來是木已成舟，現在也不能取消賭約，薑老夫人和薑元柏都想不出什麼好法子，季淑然和薑幼瑤又巴不得薑梨出醜，這事竟然就這麼順順利利地定瞭下來。
薑元柏還想找個先生這幾日讓薑梨好生熟悉一下，免得輸得太難看，也被薑梨婉言謝絕，薑梨隻說這麼短的時間裡實在勉強，還不如養精蓄銳。
薑元柏大概覺得薑梨這頭走不通瞭，便長嘆口氣，拂袖而去，薑梨猜他是去想別的法子瞭。
進瞭屋，桐兒給薑梨倒瞭杯熱茶，道：“不管結果如何，便是姑娘輸瞭，那也是堂堂正正地輸，總比那些連比都不敢比便打瞭退堂鼓的人來得有勇氣。”
“我看姑娘不會輸。”白雪認真道：“姑娘是有福之人。”
薑梨被白雪這句話逗笑瞭，笑過之後又隻覺心酸。她若是有福之人，也不會遇上沈玉容，害得薛傢傢破人亡瞭。
才坐下沒有半刻，薑景睿又興沖沖地不請自來瞭。他應當是從外面回來還沒來得及回自己院子，手裡還提著蟈蟈籠子。見著薑梨就道：“薑梨，你可真厲害，現在外邊可都傳遍瞭你的賭約，我的那些好友都知道我有這麼個堂妹，很想一睹風采呢。”
“我又不是青樓裡的花魁紅牌，有什麼風采可睹。”薑梨毫不客氣地道。
薑景睿一口茶水還沒進肚子，差點咳瞭出來，大叫道：“你這說的是什麼話，你是個姑娘傢，說話文雅一些，這要是被大伯父聽到，你得在祠堂裡寫一萬遍傢規。”
“行瞭，你過來到底有什麼事？”薑梨問他。
薑景睿心裡那種奇怪的感覺又浮起來瞭，分明他比薑梨還要大些，可每每總覺得自己才像是弟弟似的，薑梨更像是不願意哄小孩子的大人，耐著性子與他胡鬧。
可自己今日來可不是胡鬧的，薑景睿道：“咳咳，雖然你應下賭約很有我當年的風采，不過這事做得太沖動瞭。姑娘傢要真的跪下來給人道歉，你日後還想不想要嫁人？你當時便應該斟酌一下，孟傢那小姐也不是什麼好人，分明就是等著你掉坑。”
“你就那麼肯定，跪下來道歉的是我？”薑梨問。
薑景睿看著她：“我知道你不服氣，不甘心，不過現在不是賭氣的時候。我估摸著大伯父也許會想法子找其他的門路讓你不至於輸得太過難看。我這裡還有些銀子，”薑景睿從懷裡掏出三張銀票，“借給你，你用這些銀子，去明義堂看看有沒有人願意幫你的。”
這是讓薑梨用銀子收買同窗，幫她舞弊。
薑梨掃瞭一眼薑景睿手裡的可憐巴巴的幾張銀票，平靜地開口：“你若是再拿幾十張銀票出來，或許有這個可能。”
“嫌少瞭？”薑景睿摸瞭摸鼻子，“這已經我的所有傢當瞭。我娘平日裡給我銀子不多，你若是需要，我還能去找我大哥要點，不過幾十張太困難。”
薑梨搖頭，明義堂進學的人都是官傢小姐，哪裡就缺瞭那點銀子瞭。況且如今的問題根本不是銀子，薑梨在明義堂除瞭柳絮以外，幾乎是明義堂所有女學生的敵人，誰幫瞭薑梨，誰就是與整個明義堂為敵。除瞭柳絮那個傻姑娘，誰還會這麼做？
況且，她必然會輸得很慘，這是整個燕京城所有人都默認的事實。
“姑娘，”一邊的桐兒突然眼睛一亮：“若說銀子，葉表少爺一定有不少銀子，問他借如何？”
薑梨一怔，一邊的薑景睿也反應過來，激動地道：“不錯，你那個表哥是葉傢人，應當不缺銀子。你這不是才幫瞭他的忙，你找他，他定不會拒絕你的請求。”
桐兒和薑景睿齊齊看向薑梨，薑梨默瞭一刻，才道：“罷瞭，他自己也要參加國子監的校考，這時候和我沾上關系，可不是明智之舉。”
若是薑梨現在求助於葉世傑，葉世傑心裡也會看低她。況且葉世傑和李濂那頭的官司也沒扯清楚，薑梨並不願意現在就在明面上和葉世傑打好關系。
其實最好的方法就是此次校考中葉世傑一鳴驚人，她自己同樣一舉成名，那之後的事情也就順其自然，水到渠成，再好不過。
薑梨道：“六藝，書、樂、禮、數、禦、射，拔得頭籌，最好樣樣第一。”
薑景睿道：“你在說什麼胡話？”
薑梨心裡盤算著，書乃文書，是她自小所長。樂是琴樂，前生她的七音琴可與蕭德音不相上下，也是不難。禮更簡單，記憶超群，況且又是過去所閱。數是商數，小時候傢中無女子，便是薑梨管傢。禦則禦馬，這個她也和薛昭練過，曾被叫好。射是射箭，也曾射雀打獵，坐啖野味。
這些過去曾融入她生命裡每一部分的平凡事，到瞭明義堂，到瞭燕京城，被鍍上一層金，便成瞭貴女引以為傲的“功課”。
她前生到瞭燕京城，想著不可招搖，盡量收斂著，尚且得瞭個才華第一，美貌第一的美名。這輩子得薑傢庇護，身份尊貴，自然有恃無恐。
冠蓋滿京華，隻是一句尋常話，而她就要做到。
此戰，她必定，揚名天下。