二十日後，葉明煜一行人的車馬隊，已經來到瞭燕京城門口。
葉明煜雖然自詡走南闖北多年，但上次來燕京城，已經是多年以前的事情瞭。乍一來到，撲面而來陌生又熟悉的感覺，倒是讓這高大的漢子，顯出幾分局促來。
桐鄉的百姓們更是沒有見過這等陣勢，光是燕京城的城門，大傢都指指點點。平安牽著代雲的手，看著城門口的小將發呆——在桐鄉，守城門的人，穿的也不是這般威武的鎧甲。
“原來這就是燕京城。”張屠夫樂呵呵地道，突然想到瞭什麼，“當年薛大人的女兒就是嫁到瞭這裡呢。”
薑梨看瞭一眼馬車裡，已經睡著瞭的薛懷遠，心中一片黯然。
出嫁時，薛懷遠一直細細叮囑她，隻道一旦得瞭機會，就會和薛昭進京看她。但薑梨也清楚，薛懷遠事務繁忙，桐鄉雖然是小縣，大大小小的事多起來，薛懷遠想找個合適的時間，也並不是那麼容易。
果然，還沒等得及薛懷遠到燕京，她和薛昭便先出瞭事。等薛懷遠真正到達瞭燕京城的時候，她不是薛芳菲，薛懷遠也失去神智，相逢不相識。
“阿梨，我們現在就進去吧。”葉明煜道。
薑梨回過神：“好。”
這一行人，少說也有一百來人。守城門的小將見這麼大一群人突然前來，還以為是前來逃命的難民。當即幾人圍瞭過來，神情嚴肅，將葉明煜堵在門口，仔細盤問。
薑梨掀開馬車簾，由桐兒扶著走下馬車，徑自走到那幾個小將面前，將薑傢的通行令遞過去，笑道：“諸位大哥，我是薑傢二小姐，這些都是桐鄉的百姓，上燕京錯是為瞭打官司告狀的。”她又從袖中摸出一方紙遞過去，笑道：“這是謄寫的訴狀，這裡的每個人，上頭都有名字的。我便將這張謄寫的給你們，待這場官司打完後，大傢出城的時候，各位再一一比對。可好？”
幾個小將一愣，薑二小姐？
那不就是前些日子燕京城裡傳得沸沸揚揚的，說薑二小姐在襄陽鄉下帶瞭一幫百姓，要給罪臣翻案，怎麼，現在就已經到瞭？
看手上的通行令，的確是薑傢人無疑。守城門的小將按捺下心中的好奇，將通信令還給薑梨，又接過那張寫著密密麻麻名字的紙張，側開身子，讓另一頭大開城門放心，道：“薑二小姐請過。”
既然是薑傢的小姐，出什麼事也有薑傢兜著，他們倒是不怕。便恭恭敬敬地退到一邊去。
城門大開，百姓們見狀，看向薑梨的目光更是敬畏。燕京城這樣的地方，他們來瞭就是鄉下人，別說是守城小將，便是普通人看不上他們也是正常的。薑梨三言兩語，這些守城門的就待她如此恭敬，還放瞭行，可見薑傢在燕京城中的勢力。
葉明煜也嘖嘖稱奇：“還別說，你爹的這勞什子通行令還真有用。我記得我們從前來燕京城的時候吧，得檢查好幾遍。你們這倒好，這麼多號人，說放就放瞭。”他也不知道是說話口無遮攔還是嘲諷燕京城官員個個見風使舵。
薑梨笑笑：“人之常情。”
一行人就浩浩蕩蕩地進瞭城門。
幾個守城門的小將在背後，小聲議論道：“進京瞭進京瞭，酒樓裡的說書先生總算是有瞭新話本，不知這一回薑二小姐又要在燕京城掀起什麼樣的風波。”
“可是不對啊，”另一人摸著下巴，“薑二小姐帶著這些人不是為瞭上京翻案的嗎？怎的後面還有囚車，那囚車裡坐的是誰，他們這是用私刑？”
“嗨，你就別管那麼多瞭。官傢的事，那是咱們能管得瞭的嗎？薑二小姐就算是捅瞭什麼婁子，人傢爹還是首輔大人，也不礙什麼事，咱們隻管看熱鬧就好唄。”
“說得也有道理。看她這陣勢，這回，燕京城真要不得安寧瞭。”
進瞭城，就更熱鬧瞭。
燕京城的街道都比桐鄉寬闊許多，街上人來人馬，酒樓修得高大氣派，四處可見雜耍藝人，賣糖葫蘆的小販。對於第一次上京的桐鄉人，幾乎要看花瞭眼。年紀大的還好些，雖然也覺得新奇，到底還能忍住。年輕些的便忍不住瞭，看得眼花繚亂，走路差點絆倒。
桐鄉人看稀奇的同時，燕京人也在看桐鄉這一行人的稀奇。這麼大一群明顯不是本地人的外地人出現在燕京，怎麼看都實在太顯眼瞭。但隨行的人衣裳打扮都很普通，甚至看著還有幾分樸素，因此不是皇親國戚出行。
有人認出瞭車馬隊隨行的護衛，偷偷與身邊人說道：“哎，那不是首輔府上的護衛麼？”
“首輔府？首輔府沒什麼人離京啊。莫不是薑二小姐吧，不是說她帶著一幫鄉民上京為罪臣翻案麼，算起來現在回到燕京城，正是時候。”
“薑二小姐帶著桐鄉縣民回來瞭”這個消息，潮水一般的迅速席卷瞭整個燕京城。大街小巷都得知瞭這個消息，看熱鬧的人都從傢裡出來瞭。
有人問：“薑二小姐這是要把這些人都帶回薑府去麼？首輔傢雖然大，但這麼多人，隻怕也住不下吧。而且首輔大人會讓這些人住進去麼？便是再心善……也可能招來麻煩的啊！”
“不知道，反正要是我，我肯定不幹。”
“哎，這薑傢小姐，真是太出格瞭。生出此女，傢宅不寧，傢宅不寧啊！”
首輔府裡，薑元柏剛剛下朝，才在書房裡脫下外袍，喝瞭一口季淑然送上來的熱茶，外頭就有人來報：“老爺，二小姐回京瞭！”
“什麼？”薑元柏喝茶的動作一頓：“什麼時候？”
“就在剛才，報信的人現在正在晚鳳堂，和老夫人說此事呢。說二小姐帶著上百號人，燕京城的街道都淹瞭一半，街上全是看熱鬧的人，都瞅著二小姐呢。”
薑元柏的臉上紅一陣白一陣，他自來圓滑，為官如此，做人也如此，雖然虛榮，卻並不愛出風頭。要知道才朝堂之中，多少雙眼睛盯著，越是出風頭，越是會惹人嘴舌。薑梨倒好，一回京就鬧出這麼大陣仗，現在全燕京城的人怕是都留意到他們薑傢瞭，薑梨要是做瞭什麼出格的事，外人能嚼他薑元柏的舌根嚼一輩子！
“我去晚鳳堂看看。”薑元柏說完這句話，拿起外裳就走。季淑然一邊應著：“我也去。”面上閃過一絲笑意。
還不等她出手，薑梨就自己往死路上鉆。她一個婦道人傢都知道，女人不可插手朝事，薑梨如今才十五歲，就攪得天翻地覆的，別的不說，哪個好人傢敢要這麼不安分的當傢主母。薑梨這是一點點踩碎瞭自己未來可能有的好親事。
當然瞭，季淑然巴不得她越鬧越好，最好是鬧得事情大到無法收拾，最好是將自也賠瞭進去。
兵不血刃，那最好。
來到晚鳳堂，薑老夫人正與薑元平說著什麼。
薑元平慣來臉上的笑瞇瞇也不見瞭，顯得幾分嚴肅。薑元興不再，自從薑玉娥嫁到周傢做妾之後，薑元興顯得沉默瞭許多，從前和薑元柏兩兄弟還會說兩句話，如今見瞭，隻是短暫地打個招呼，就沒有其他往來瞭。
不過薑元柏二人也不在意，本就不是一母同胞的親兄弟。
見薑元柏來瞭，薑老夫人道：“老大，你都知道瞭。”
“娘，”薑元柏道：“兒子慚愧，是兒子沒有教好薑梨。”
薑老夫人嘆瞭口氣，她其實覺得薑梨是個挺聰明的人。自打薑梨從青城山回到薑傢後，她將薑梨的一言一行，一舉一動都看在眼裡，隻覺得薑梨可能是這個府裡小輩中，最聰明、看得最透徹的一個。但她對薑梨也說不上很喜歡，不為什麼，也許是因為薑梨總是帶著一種溫和的疏離。
就像薑梨看她，雖然尊敬，但並不親熱一樣。
這個最聰明的小輩，如今卻在這種大事上犯糊塗。薑老夫人道：“我並不想責怪她，畢竟她是我孫女。但是老大，二丫頭總是忘記一件事，她是我們薑傢的女兒，做事之前，首先要考慮的是薑傢會不會受影響。如今她做的這件事，鬧得滿城風雨，不說薑傢，你和老二如何自處？同僚會怎麼看你們，皇上會怎麼想？還有幼瑤，她和周傢的親事已經壞瞭，總歸還得嫁人。二丫頭這麼一鬧，幼瑤的親事也會受影響，她這是……這是做的什麼事呀！”薑老夫人連連搖頭。
季淑然聽到提到薑幼瑤，立刻打蛇隨棍上，含淚道：“老爺，娘說得對，這一次實在是梨兒做得太過分瞭。幼瑤什麼都沒做，先是周世子那頭，如今我什麼都不想，隻希望再能為幼瑤尋一份妥當的親事……梨兒這麼一鬧，燕京城裡還有哪傢的好人傢敢親近咱們，這、這，我實在是沒辦法瞭。我是梨兒的繼母，平日裡不敢責怪她，我管不瞭她，老爺，您是她的親生父親，您總得管管呀！”
季淑然拿帕子擦拭眼淚，不知是不是真心為薑幼瑤擔心，看起來竟十分真實。這話聽在薑元柏而中國也十分刺耳，他沉聲道：“什麼敢不敢的，你是大房夫人，她喚你一聲母親，你有什麼不敢管的！日後她要是反駁，你就帶她來見我！我就不信這薑傢上下，沒有一個人治得瞭她。前些日子我看她從青城山回來有所長進，如今看來，她還是和從前一般，頑劣不堪。早知道就不該接她回府！”
季淑然一聽，心中喜出望外，薑元柏這話，分明是對薑梨失望瞭。隻要薑元柏心中對薑梨的那份愧疚不再，徹底失望，讓薑元柏厭棄薑梨，也不過是遲早的事。
薑老夫人看瞭一眼季淑然，季淑然打的什麼主意，她不會不知道，隻是平靜地道：“事情已經發生瞭，怪責哪個，日後說也不遲，當務之急是現在怎麼做。”
“是啊大哥，”薑元平也道：“梨兒剛一回京，全京城的人都看著咱們，不能讓她這麼繼續下去瞭。”
“我想好瞭，”薑元柏面色沉沉，“等他們一回府，我就把她關起來，誰也不許見！什麼罪臣翻案，什麼桐鄉風波，都和她五官，和我們薑傢無關！那些人愛怎麼鬧怎麼鬧去吧，總歸薑梨她是不許參與進去瞭！沒有薑梨，我看他們也成不瞭氣候，全當一場笑話，京裡人笑著笑著，此事就過去瞭，日後誰也別再提！我就當我薑傢扮花臉唱瞭出戲，玩笑觀眾罷瞭！”
眾人沉默，現在看來，這也的確是最好的法子瞭。薑梨做下的事已經無法更改，能做的也就是阻攔她接下來要做的事。不管薑梨這出“翻案”能不能行，最後的結果都是薑傢成為笑柄。
薑梨一個小姑娘，插手什麼政事？薛懷遠和她非親非故，為何要這麼不留餘力地幫忙？
人的唾沫星子，有時候會淹死人，是最可怕的武器。
正說著，薑景睿從外面跑瞭進來，一進來，就道：“聽說薑梨回來瞭？怎麼沒見著他。”
薑元柏沒好氣地道：“還沒到。”
“還沒到？”薑景睿奇怪，“按之前傳話的消息來看，薑梨應該到咱們府上瞭啊。腳程再慢也該到瞭，她該不會不回府瞭吧。”
“怎麼可能？剛回京不回府還能去哪兒，這像話嗎！”薑元柏怒道，心中卻感到一絲不安。
薑梨是個聰明的人，聰明，且有主意，當她決定做一件事的時候，一定會考慮得很周全。莫不是已經想到瞭自己要關她，幹脆不回府，打算住到外面去？
想到這裡，薑元柏怒氣更甚，這是根本沒把他這個爹放在眼裡。再說瞭，以為不回傢，自己就拿她沒辦法瞭嗎？隻要這案子沒上堂，他綁都要把薑梨綁回來。
薑景睿聳瞭聳肩，沒再說話。正在這時，報信的小廝又回來瞭。
這一回，他比上回看起來驚慌多瞭，大冬天的，額上的汗順著臉頰流瞭下來，他道：“老夫人，老爺，二小姐他們沒有回府，他們、他們去瞭長安門。”
長安門？
薑元柏面色大變。
“他們去長安門做什麼？”薑景睿好奇地問。
“去長安門，打石獅，鳴冤。”薑元柏擠出幾個字來。
長安門在皇宮的正前方。
特殊日子的時候，皇帝在這裡舉行祭典，平日裡官兵把守，並無什麼人來。
寬闊得四方場地裡，兩座高大威武的石獅矗立著，兩座石獅的面前，又各自有一塊漆瞭紅漆的羊皮巨鼓。鼓槌也在上面，不知是不是很長時間沒有人動過，鼓面上蒙著一層厚厚的灰塵。
車隊在長安門前停下來，薑梨從馬車上跳瞭下來。
以長安門為中心的四處，四面八方都是圍觀的人群。那些人群見薑梨下馬車，俱是眼睛一亮，薑梨才是這出戲的主角，薑梨出來瞭，好戲就要開場瞭。
不遠處的酒樓裡，亦有紅衣美人，漫不經心地看著長安門前的纖弱身影，吩咐身邊人，道：“看緊點兒，別讓人鉆瞭空子，弄死瞭小傢夥。”
“是。”文紀領命。
薑梨鬧出這麼大陣勢，那位主知道瞭，自然會氣急敗壞，恰好又不是什麼有所忌憚的性子，就怕躲在人群中暗中對薑梨下手。既然是自己的人，被別人取瞭性命，他的臉上也無光。
況且他也想看薑梨怎麼贏回這一局，所以務必要保護她。
薑梨走到長安門前。
長安門前兩個小將木訥地盯著她。
薑梨轉過身，葉明煜站在他身邊，桐鄉的百姓們都安靜下來，到瞭這裡，他們都知道要做什麼。
“我想瞭又想，此事不能久等，因此我未曾回府，直奔這裡，今日事今日畢，今日我們既然來到燕京，就幹脆將第一件事辦瞭。諸位，”她指瞭指那兩座石獅，道：“我也是第一次來這裡，這裡就是長安門。”
“長安門，打石獅，鳴冤鼓。”薑梨道：“這就是最後一個可以得到公正的機會。”
她想，若是當年她還有一口氣，能出得瞭狀元府，第一件要做的事也就是奔赴這裡，拿起鼓槌，打石獅鳴冤鼓，將自己的一腔冤屈全都訴說出來。不過，當時的情況，未必也可行，當時她的對手是永寧公主，而她隻有一個人，永寧公主勾勾指頭，就能將她的證據輕而易舉地抹去，就像她的性命一般。
現在不同瞭，以薑二小姐的身份，全燕京城的人，上至達官貴人，下至小老百姓，全都關註這件事。而且她的身邊，還有這麼多人。永寧這一回想把痕跡清理得幹幹凈凈，恐怕會有些困難。
而且她也不會給永寧這個機會。
薑梨面對著桐鄉百姓，道：“世道上，公平與正義本就很難得，有時候，付出性命也未必能得到。所幸的是我們至少得到瞭這個機會，雖然這個機會也不是白白得來的。”頓瞭頓，她才說出後面的話，“民告官如子殺父，坐笞五十。打瞭這頭石獅，鳴瞭這面冤鼓，就要坐笞五十。假若勝瞭呢，自然皆大歡喜，假若敗瞭，輕則翻不瞭案，遭杖刑，重則性命都要丟掉。”
桐鄉的百姓面面相覷，燕京城的百姓也交頭接耳，便是囚車裡的佟知陽一行人也有些詫異。他們都不知道這其中還有這些緣故。
薑梨道：“這些，換一個公平和正義，但未必知道結果。誰願意站出來？鳴這個冤鼓？”
坐笞五十，至少也要丟半條命，有些身子弱些的，一命嗚呼也有可能。這樣的話，便是打勝瞭官司，付出的代價也實在太慘重瞭。
薑梨平靜地道：“如果沒有人願意，這面冤鼓，就由我來鳴吧。”
人群頓時騷動起來。
她面色淡然，似乎覺得這是理所應當的事，並不覺得自己的所作所為有什麼不對。要知道，她和薛懷遠並未任何關系，卻為薛懷遠做瞭許多，甚至願意冒著生命危險。
“怎麼能勞煩二小姐。”一人從人群裡站出來，從從容容地道：“我誓死追隨大人，為大人翻案，是做屬下的職責。這面冤鼓，由我來鳴。”卻是彭笑。
“還有我。”何君也站出來道：“坐笞五十，比起我們在桐鄉被狗官動用的酷刑，實在不值一提。我也來。”
“還有我們。”古大古二也站出來，“不過是鳴冤鼓，我們兄弟二人願意！”
葉明煜哈哈大笑起來，道：“這些人細胳膊瘦腿的就不必瞭，爺爺我皮膚糙，不怕打，我這輩子還沒鳴過冤鼓呢，我來！”
“誰都別和我爭瞭，這件事怎麼能少瞭我。”張屠夫也站出來，“你們力氣小，我是殺豬的，力氣大，打一下，保管整個燕京城都能聽得到，我來！”
“我來！”
“我來！”
“我來！”
就像是被感染瞭，一個有一個的桐鄉百姓站出來，爭先恐後地要鳴這面冤鼓。
就連柔弱的代雲也道：“我也想鳴一鳴冤鼓，就算不為瞭薛大人，也是為瞭我們自己，馮裕堂在的這些日子，我們這些桐鄉百姓，實在是太苦，太苦瞭。既然公平和正義這麼難得到，坐笞五十又算得瞭什麼呢？二小姐，您讓我也來吧！”
沒有一個人退縮。
那管著長安門的兩個小將，木訥的神情第一次出現瞭變化。他們在這裡守著兩座石獅，見多瞭想要來鳴冤鼓的人。
若非走投無路，一腔冤情無處訴說，誰會來這種地方，那些來的人，大部分的人再次轉悠瞭許久，都回去瞭。隻因負擔不起這公平的“代價”，隻怕還沒得瞭勝，自己就丟瞭命。那些沒有回去的，大多數也是抱著必死無疑的決然，想著與仇傢同歸於盡，仿佛趕赴刑場。
但是，但凡有任何一個選擇，他們都不會主動去鳴那面鼓。
兩個小將還是第一次看到這麼多人，一齊爭先恐地想要將那面大鼓敲響，毫無退縮之意。就連被柔弱婦人牽著的女童，目光也滿是堅定，並不動搖。
看來的確是有天大的冤屈，看來也無所畏懼。
燕京的百姓看著這頭，漸漸地沉默下來。雖然他們是抱著看熱鬧的心，但人心都是肉長的。這麼多人毅然決然，看來事情並不是那麼簡單。
而薑二小姐就站在人群的最中央，她就像人群的主心骨，她短短的幾句話，就是這裡的民心所向，人們願意追隨著她，因她能帶給他們希望。哪怕希望再渺茫，再艱難，希望就是希望。
希望能給人走下去的勇氣，希望能戰勝一切。
囚車裡，馮裕堂突然哈哈大笑起來。他笑得張揚，眾人的目光都向他投去。
一個桐鄉百姓厭惡他極瞭，見他大笑，當即就從地上撿起一顆石子兒朝他擲去，惡狠狠地道：“笑什麼笑！”
馮裕堂道：“我笑你們蠢！我笑上天真是厚待我，不管這場官司怎麼樣，還沒打，這裡面的人就要倒下一半，也許還有人死瞭呢！你們為瞭整我，付出這麼大代價，我心中快意，樂不可支！”
說罷，他又哈哈大笑起來。
人群憤怒地看著他，但也不得不承認，馮裕堂說的是事實。這種感覺實在令人憋屈，惡人還沒得到懲罰，好人就先失去東西，誰他娘的定的規矩！
薑梨也輕輕笑起來。
馮裕堂漸漸止住笑容，陰鷙地看著她，問：“你又笑什麼？”
“我笑馮大人天真。”薑梨淡淡道：“坐笞五十是不假，但你忘瞭，鳴冤鼓的人，不止一人。從沒有人說過，既然是一樁案子，所有的人加起來坐笞五十，是不可行的。”
“這裡有上百來人，每人一下都多瞭，倒也能挨得過去，算不得什麼。”薑梨譏嘲地看著他：“你說是吧？馮大人。”
馮裕堂漸漸笑不出來瞭，取而代之的，是人群裡的哄笑聲。
“才一人半下啊！那沒啥，我幫大夥兒多打幾下！我皮厚，不礙事！”
“別啊，我也想嘗嘗是什麼滋味，大傢不許搶！”
“能不能多打半下呢？這半下半下的打，也真他娘的太折騰人瞭，痛快些！”
小樓裡，姬蘅噗嗤一下笑出來。
這種辦法……她也還真是想得出來，不過鉆官制的漏洞，向來是她最擅長的事。她是決計不肯吃虧的，她精明得要命。
薑梨慢慢地走到那面巨鼓面前。
巨鼓靜靜地坐在那裡，像是早已等待多時，石獅威嚴，頭覆霜雪，穿越瞭四季秋冬，正義終於要來瞭。
“咚！”鼓面的灰塵被重擊錘得四處飄散，幾乎要與天上的雪混在一處，灰塵過後，竟是清明。
“咚！”兩世的冤屈，終於找到正義的出口，這出口狹窄而深不見底，然而仔細循著光亮找出去，終於還是看到瞭一線天光。
“咚！”從沉悶到清晰，從混沌到清明，也不過是三聲鼓。
鼓聲響徹瞭整個長安門，驚動瞭整個燕京城。
所有人都聽到瞭。