薑梨走瞭進來。
季淑然愣愣得看著她。兩日以來，除瞭對她惡聲惡氣得婆子，她沒能看到任何一個人。薑元柏和薑老夫人不必說瞭，薑幼瑤和薑丙吉她也沒法見。至於她的貼身丫鬟，大約都被關起來瞭。季淑然不能得知外面是什麼情況，她一個人想許多事，想自己得出路，也想到薑梨得境況。
薑梨當時的模樣，分明是被鬼上身瞭。雖然自己洛帶現在這般田地，季淑然還是不無惡毒地想，要是薑梨一直被鬼上身，或者幹脆被那些鬼魂弄死也好。如今薑梨出現，有一瞬間，季淑然以為自己看到的薑梨，已經不是活人瞭。
但她又看到薑梨輕聲叮囑身邊的丫鬟，復又失望地接受瞭一個事實，薑梨沒有死，相反，看眼前她的樣子，也沒有受到任何影響。
薑梨一個人進瞭屋，丫鬟都在外面，屋裡的門也被帶上瞭。薑梨也沒有點燈，於是屋子裡除瞭蠟燭的火光之外，就隻有薑梨手提的一直白燈籠發出清幽幽的光。
季淑然覺得更冷瞭，然而她的面上卻浮起一個冷笑來：“你來做什麼？”
“我來看看你。”薑梨在桌前的椅子上坐下來，燈籠被她隨意地擱在地上，她看向季淑然，溫軟的眉眼十足平靜，說出的話卻不能讓季淑然從容，她道：“好歹你也在薑府過瞭這麼多年來，臨走之前，我應當來看看你。”
“臨走？”季淑然皺起眉頭，“什麼臨走？”
薑梨靜靜地看著她，過瞭一會兒，道：“做瞭這麼多事，夫人不會以為自己還能全身而退吧？”
季氏覺得自己渾身上下都要痙攣起來瞭，衣裳難以帶給她一絲暖意，她道：“薑梨，你少來恐嚇我！這一次是我棋差一著，才會中瞭你的計！”
“夫人還真是十年如一日的喜歡讓旁人承擔莫須有的罪名，落到如此田地，難道不是夫人的報應麼？你不是中瞭我的計，你隻是被你謀害的人，找上門來瞭而已。”
這話卻是戳中瞭季淑然連日來的心中的恐慌，可越是恐慌，她就越是要否定薑梨的說法，仿佛這樣就能給自己勇氣一般，她道：“可笑，這世上哪有什麼因果報應。要是真有因果報應，為何不早來，卻要等到這時候？如今做瞭鬼來尋我，難道我會怕？不過是白費力氣！”她冷冷道：“我在薑傢早已立足腳跟，又誕下一兒一女，娘傢姐姐更是陛下寵嬪，就算到瞭如今地步，也不是全無生機，看在我爹的臉面上，薑傢也不會奈我何？”
她挑釁地看瞭一眼薑梨：“葉珍珍死瞭，薑月兒也死瞭！她們都死瞭，我的兒女卻還有大好的未來，世上有報應又如何？報應來得太晚，我還是贏瞭！”
說到這裡，她近乎癲狂地笑瞭起來。
薑梨隻是瞧著她，她自己不是出身於高門大戶，在薛傢，也不必勾心鬥角什麼。因此得知瞭季淑然所有罪行的那一刻，薑梨除瞭詫異之外，隻有不理解。如今看來，她卻能理解一點瞭。
季傢養出瞭一個自私自利，心腸歹毒的女人。她從本質上便十分惡毒，和所處的環境沒有任何關系。就算季淑然生在普通人傢，也會為瞭自己，不惜讓別人成為墊腳石。
人性的善惡兩面，在季淑然身上，薑梨隻看瞭惡。
她淡淡地笑起來。
幽暗的燈火下，少女的衣裙素淡，更襯得容顏清冷。她五官靈秀，總是掛著讓人溫暖的笑意，但是冷下臉來的時候，就似乎變成瞭另一個人。
薑梨道：“是麼？你真的以為，薑幼瑤和薑丙吉日後會過得很好？還是你以為麗嬪會安然無恙？恕我直言，麗嬪如今自身難保，你讓麗嬪幫你，卻讓麗嬪也陷入麻煩裡，季傢埋怨你都來不及，如何會為你花費代價來保你平安？你自己也是季傢人，季傢會如何做，你不會不明白吧？還是根本就知道，卻一定要自欺欺人？”
季淑然神情變瞭變，她道：“你說謊！”
“沖虛道長是招搖撞騙的騙子，”薑梨笑笑，“是過去身上背負兩條人命債，從傢鄉出逃的官府通緝犯。倘若這一次不是因為來薑府作法，還不會有人發現。不過這一次東窗事發，宮裡的麗嬪如何解釋。畢竟多年前，陛下寵愛的那位貴人，可就是在這位道長的指認下，香消玉殞，麗嬪在宮中再無爭寵對手，才能到如今的地位。”
“你說，要是當今陛下發覺自己被騙，當初心愛的那位貴人是被人冤枉謀害，這位道長是個騙子，會不會認為這是麗嬪為瞭除去對手兒特意設的一個局，會不會後悔？帝王不會承認自己的錯，他隻會加倍地把過去的錯怪責在別人身上。”
季淑然愣愣地聽著薑梨的話，她道：“你怎麼知道？”
麗嬪多年前在宮中被那位貴人陷害一事，知道的人並不多。季淑然知道，也無非是因為出事的人是她一母同胞的姐姐。這件事薑幼瑤也不知道，更別提跟她完全不親近的薑梨瞭。而且這些宮中的秘聞，要打聽也絕非那麼簡單。但薑梨就是知道瞭，看她的樣子，知道得似乎還不少，還很理所當然。
“我是如何知道的你不必擔心，你隻需要知道的是，麗嬪這一回，怕是自身難保瞭。”
季淑然心中慢慢地決出冷意。她知道薑梨說得沒錯，一旦沖虛道長是騙子的神情被發現，意味著多年前宮裡的那樁案子將是一個截然不同的結果。
可她仍舊嘴硬道：“你如何知道沖虛道長是騙子？你”
“我自有辦法。”薑梨隻說瞭一句話。
季淑然看著她。
“事實上，昨天季傢的人已經來過瞭，不過你不知道，也沒人告訴你，大約是知道瞭你的消息，本來打算來救你的。”薑梨的語氣含著淡淡的嘲諷，“不過她們已經回去瞭，在見過父親和老夫人之後，我想，以後他們也不會再來。”
“不可能！”季淑然慘然叫道，薑梨像是剝奪瞭她最後一絲希望，她絕望地喊道：“他們不可能放棄我！”
“為什麼？”薑梨冷漠地回答，“你可以為瞭除去我保護你自己，就犧牲自己的骨肉。季傢人為何不能為瞭保護自己，犧牲你呢？”
季淑然恨恨地盯著薑梨。身為季傢人，她比任何人都明白季傢人骨子裡的趨利避害。是的，她流著著季傢自私自利的血液，沒有理由季傢人不是這樣。
“季傢已經拋棄你瞭，父親和老夫人從前對你寬容，無非是看在你失去過一個孩子的份上。如今已經證明，當初對你的憐憫不過是你一手主導的陰謀。你手上還有薑傢的幾條命債，終究是要償還。”薑梨說得輕言細語，卻讓季淑然的心頭發冷，“你死之後，父親仍舊還會續弦，府裡不能不有新夫人。當年你如何對待我，新夫人就會如何對待薑幼瑤和薑丙吉。”
這話就像是一個詛咒，季淑然尖叫起來：“不！我要見老爺，我要見老爺！”她瘋狂地道。
“父親不會來看你的。每當看到你，就會提醒他當年的自己有多愚蠢，誰會自討苦吃呢？”薑梨又笑瞭笑，“薑幼瑤被你寵愛得無法無天，不必新夫人親自動手，遲早有一天，她也會自己將自己的路封死。至於薑丙吉”薑梨特意停頓瞭一下，才慢慢道：“雖然薑丙吉出生的時候，柳文才已經死瞭多年。但因為有你這樣的娘，父親雖然不會遷怒，隻怕對薑丙吉也再難以毫無隔閡。連父親都對他如此，新夫人又怎會上心？隻要新夫人生下兒子，薑丙吉就自然被厭棄瞭，當然，若是這位新夫人心裡再狠一些，就像你對薑月兒做的那樣……”
“不！”季淑然面上勉強維持的平靜終於碎裂，像是被搶走幼崽的野獸，猙獰地尖叫著：“老爺不會這麼對他們的！他們是老爺的骨肉！”
“季淑然。”薑梨平靜地道：“你說的報應拿你無可奈何，那是不可能的。你做的孽，當然要慢慢償還。倘若輕饒瞭你，就必然嚴待你兒女。你當年如何對我，以後別人就如何對待你的骨肉。”薑梨微笑，“這很公平。”
季淑然的眼淚鼻涕混作一團，十分狼狽。
她什麼都不怕，雖然怕死，但最擔心的還是兩個孩子。季淑然做好最壞的打算，就是用自己的死來換取薑元柏對兩個孩子的愧疚和格外疼愛。但薑梨如今連她這個願望也無情地粉碎瞭。
是瞭，她為瞭一雙兒女鋪路，害死其他子女，搶走別人親事，暗中買兇殺人。隻要有人可能擋瞭他們的路，季淑然就毫不猶豫地除去。主要是自己子女看中的，就從別人手中搶過來。所以薑幼瑤養成瞭現在這般不知輕重的性子，她招架不住薑梨，連她都招架不住薑梨。
季淑然心中絕望，又從絕望中生出怨恨，她看著薑梨，道：“沖虛道長就算是騙子，你也是邪物。”她道：“你不是葉珍珍的女兒！你不是薑梨！”
季淑然是在發泄自己的不甘。
她籌謀一世，敗在一個乳臭未幹的小丫頭手上，滿盤皆輸，如何甘心！薑梨小小年紀，就滿腹心機，自從回府以來，屢次交手，她從沒在薑梨手中討得瞭一丁點好處。還總是一步一步丟失城池，和寧遠侯府的親事，薑幼瑤的才名還有這一次，這一次若非是為瞭對付薑梨，她何至於請沖虛道長來府上，何至於弄成最後這樣一個結果！
本是為瞭發泄，卻見薑梨聞言，微微側頭，看瞭她一會兒，站起身來。
季淑然本能地後退，背後靠著的卻是墻壁，她手腳都被綁著，動彈不得，隻能眼睜睜地看著那少女慢慢逼近。
分明是秀氣的豆蔻少女，季淑然卻覺得仿佛厲鬼。薑梨一步一步走到她面前，蹲下身來。
少女的眼睛烏黑明亮，難以想象世上會有這樣澄澈分明的眼睛，但季淑然知道，她的眼睛裡，不是幹凈天真，她什麼都知道。
薑梨看著她，突然露出一個頑皮的笑容，她輕飄飄地道：“被你發現瞭啊。”
季淑然有一瞬間的迷惑，發現什麼瞭？
帶她想清楚薑梨究竟說的是什麼的時候，她渾身上下出瞭一身冷汗。
你不是葉珍珍的女兒！你不是薑梨！
被你發現瞭啊。
季淑然恐懼地往後縮著身子，薑梨微笑著打量著她，她的聲音十分輕微，就像是情人間耳語一般。貼著季淑然的耳朵說話，便是屋裡有第三個人，也不會聽得清楚她在說什麼。
耳朵上傳來令人戰栗的觸感，那少女微笑著道：“可惜，沒有人會相信你的話。”
季淑然豁然開朗。
為什麼薑梨會突然性情大變？為什麼六藝能奪得魁首？為什麼年紀輕輕卻滿腹心機，又為何，她什麼都知道？
似乎一切都有瞭一個答案。
“你……你不是她！”季淑然的聲音都在哆嗦，“你為何要害我？”
“為瞭葉珍珍，薑月兒，胡姨娘，司棋，還有薑梨。為瞭所有你害過的人，”薑梨微笑道：“所以你猜，我會怎麼對待薑幼瑤和薑丙吉呢？”
季淑然的喉嚨裡發出一聲絕望的嘶叫，薑梨站起身來，季淑然瑟瑟發抖，破口罵道：“你這個邪物！你不是薑梨！我要見老爺，你這個邪物！”
薑梨居高臨下地看著她，笑道：“永別瞭，季氏。”
她頭也不回地出瞭屋子。
薑梨離開屋子的下一刻，兩個身材粗壯的婆子走瞭進來，一人手裡拿著托盤，上面一個瓷壺。
季淑然意識到瞭什麼，驚恐地道：“你們要做什麼？你們要做什麼？來人啊，救命啊！”
屋子裡的掙紮聲漸漸微弱瞭下去，很快，什麼都動靜都沒有瞭。
走瞭一段路的薑梨停下腳步，回過頭，望著偏房的方向。
桐兒和白雪默默地站在薑梨身邊。
薑梨站在雪地裡，天上下起紛紛揚揚的雪來。
季淑然無論如何都會死的，因為薑傢的關系，也不會讓她死得很難看。
但是，犯瞭罪行，就該付出代價。讓她輕而易舉地死去，實在是太便宜他瞭。這樣懷揣著不甘心和不安心，恐懼擔憂絕望又可怕，悲慘地死不瞑目，才能對得起那些地下的人。
薑二小姐，薑梨心裡默默地想，你可以放心瞭。
雪到瞭第二日就停瞭，是個難得的晴天。
這一夜，薑梨睡得分外安穩，夢裡有個眉清目秀的少女，站在雪地裡，對她深深地行禮，道：“多謝瞭。”她的聲音陌生，面容卻十分眼熟，那是薑梨自己。
不，那並不是薑梨，那是真正的薑二小姐。
薑梨醒來的時候，看著掌心發怔。夢裡遇見瞭薑二小姐，不知是日有所思夜有所夢的巧合，還是那位可憐的小姐真的前來道謝來瞭。
她相信世上有因果輪回，因此詫異瞭也不過片刻就釋然瞭。不管薑二小姐是不是前來道謝，她能為這位小姐所做的，至少沒有袖手旁觀。
桐兒從外面進來，一進來就四處看瞭看，薑梨瞧見她這副模樣，笑瞭：“你瞅什麼？”
桐兒嚇瞭一跳，道：“姑娘，您醒瞭啊，奴婢以為您還睡著。”她過來扶薑梨下床，一邊道：“今兒晨起難得見姑娘睡得香，奴婢就沒有叫醒姑娘。這幾日也辛苦瞭，多休息一些也好。”
薑梨可沒忘記桐兒方才的神色，就問：“可是出瞭什麼事？”
桐兒動作頓瞭一頓，抬起頭看向薑梨：“姑娘，季氏死瞭。”
薑梨沒有出現意外的神色。
桐兒頓時就明白瞭過來。一大早知道這個消息的時候，桐兒其實內心也很疑惑。昨夜裡老夫人特意讓薑梨去見季氏，當時桐兒隱隱預感到瞭什麼，但也不敢妄加揣測。如今看來倒是成瞭真，隻是看薑梨的神色，分明是早就料到瞭。
想來也是，自己都能感覺到的事，姑娘肯定更能猜想得出來。
不過，老夫人對季氏下手下的真是幹脆利落，原本還以為就是看在季傢的臉面上，也會蹉跎一些時日。沒料到這麼快就做出瞭決定。
“不過雖然季氏死瞭，但府裡如今並沒有大肆談論這件事，瞧著外頭似乎也還不曉得。”桐兒有些猶豫。
薑梨道：“季氏的死並非自然，若是大張旗鼓，反而奇怪。”
“別的奴婢不擔心，隻是擔心三小姐。”桐兒憂心忡忡道：“三小姐那性子，府裡人都知道。如今季氏死瞭，三小姐定會把這筆賬算在姑娘頭上，若是她不依不饒起來”
薑幼瑤發起瘋來，沒準兒又是一個季淑然。雖然沒什麼腦子，但她歹毒呀。
“不必擔心。”薑梨微微笑瞭一下，“季氏一死，她大勢已去，成不瞭氣候。”
薑幼瑤不足為懼，再不濟，還有趙軻在一邊盯著。現在要對付的，最重要的，還是永寧公主和沈玉容。
屬於薛芳菲的仇人。