成王府裡，近些日子，下人們都是小心翼翼地做事，生怕一不小心就觸目瞭容易發怒的主子。
堂廳裡早已坐瞭許多人，都是燕京朝廷的臣子，大約是在商議很重要的事，成王坐在為首的位置，在他下首，挨近左手邊，是李仲南。
“諸位，”成王道：“我們的日子，恐怕得提前瞭。”
這些日子，洪孝帝不知是不是知道瞭他的打算，處處針對。成王心中惱火，他本就有提前舉事的決心，加之永寧公主的事又在上頭狠狠地澆瞭一把油，令她滿腔怒火無所發泄。隻恨不得現在就打進皇宮去，把洪孝帝從那個位置拽下來，狠狠地踐踏在腳下。
要知道，這段時間，因為永寧公主的關系，他遭受瞭多少嘲笑和議論。那些人雖然當面不敢說什麼，背地裡卻幾乎要把他的脊梁骨都戳破瞭。成王自來愛惜名聲，他希望有朝一日自己坐上那個位置的時候，清清白白，不落人話柄。如今看來卻是不可能的，所以倒不如什麼顧慮全不要瞭，放手一搏。
成王看向身邊的李仲南，問道：“右相以為如何？”
李仲南笑笑，道：“全憑殿下做主。”
成王心中有些不悅，李仲南分明是在敷衍。他知道李仲南是因為當初永寧公主一事與他生瞭嫌隙，現在仍舊不大爽利。雖然成王已經賠罪過瞭，心中卻不以為然，要知道他才是君，李仲南不過是臣子。如今是他捧著李仲南，對李仲南禮遇有加。但要是李仲南不識抬舉，他也不介意給李仲南好看。
當然不是現在，而是等他坐上高位，手握大權的時候。
李仲南面上在笑，心中也很是窩火。李顯喜歡在府上豢養男童一事，可謂是把李傢的名聲臉面都丟盡瞭。他兩個兒子，小兒子李濂不成器也就罷瞭，大兒子除瞭有這點特殊愛好外，本來名聲很好的。日後也會接替自己，成王李傢的頂梁柱。可因為永寧公主這麼一鬧，李顯日後就成瞭李傢的污點。現在他們李傢上朝都得小心翼翼，不能讓人看出來是李傢的馬車，免得被人在背後指指點點。李顯甚至還丟瞭官，好好的仕途，就這麼毀瞭。
如果說這些隻是永寧公主做的，李仲南至多也就埋怨成王不好好管束妹妹。李仲南作為窩火的是，永寧公主懷著沈玉容的孽種，居然嫁入李傢，成王說自己不知道永寧公主懷孕的事，怎麼可能？分明是想李傢做那個倒黴的人，莫名其妙地給別人養兒子，一想到這裡，李仲南就氣不打一處來，成王這是把他們李傢當什麼？當傻子麼！
誠然，現在成王是主子，他們是臣子，不能對成王做什麼。但這口氣怎麼也咽不下去，就像是卡在喉嚨間的一根魚刺。李仲南心中打定主意，此次成王舉事，他們李傢不會從中作梗，因為李傢是依靠成王的。但在其中動點手腳，也不是不可以。得讓成王明白，他並不是高枕無憂，若是沒有李傢，他這個成王的位置，隻怕坐得還不如洪孝帝安穩。
要成王對他們李傢不敢下手，還得畢恭畢敬！
成王轉頭詢問其他臣子，與他們一同商議舉事的重要事宜，有意無意地冷落瞭李仲南，像是故意給李仲南一個忠告。
李仲南不以為然，心中冷笑，忠告？他很快就會還給成王的。
燕京城的皇宮裡，春日花又開瞭不少。
冬日裡凋謝的草木，到瞭這個時節，全都迫不及待，爭先恐後地生長起來。皇宮總是看起來最先熱鬧的地方，花壇裡的花比其他地方要開得早，鬱鬱蔥蔥，歡歡喜喜，連帶著新進宮的美人們也都有意無意地在其中賞花。卻是將自己裝點得比花朵還要嬌美，隻希望君王從此地路過，無意間地一瞥，瞧見這些活色生香的芬芳。
宮中年年有美人，年年有新人，帝王的寵愛人人都期待，卻從不長久。就像花圃裡不缺鮮艷的嬌花，但摘花人不會每一朵都摘下。摘下來的花尚且可以放在花瓶裡精心侍弄，裝點一個夏日。留在花圃裡的花無人欣賞，到瞭秋日，還是要一同凋零。
韶光如夢，紅顏易逝，花和人都是一樣。
洪孝帝正在慈寧宮，陪著太後誦經。
太後誦經的時候，洪孝帝隻是坐在一邊，翻開經書。比起太後的虔誠，洪孝帝顯得要不誠心多瞭。但這一幕，閉著眼睛誦經的太後沒有看到，她專註地，一心一意地念經，仿佛世上沒有什麼事情比眼前的這件事情更重要。而這樣的日子，日復一日，年復一年，似乎從洪孝帝登基以來，她就是這個樣子。
她不插手朝政，也不如劉太妃一般在宮中跋扈，幾乎要讓人忘卻有這麼一位太後。聽說她年輕的時候也是如此，溫婉賢淑，從不在後宮與人爭風吃醋，反而將不是自己的孩子撫養長大，看著他登基成為皇帝。如果沒有太後，當年的洪孝帝，說不準早就被野心勃勃的劉太妃兩母子吃得渣都不剩。
但要說洪孝帝與太後感情有多親密，卻也不見得，無非是表面上的和平罷瞭。
陪太後頌瞭一會兒經文，洪孝帝走出瞭慈寧宮。他沒有回禦書房，昨夜裡看瞭一夜的折子，今早又早朝，總共也睡瞭不到幾個時辰。他要回寢殿休息，才走到寢殿門口，蘇公公迎上來，道：“陛下，麗嬪娘娘來瞭。”
麗嬪從門後走出來，在宮中眾多的美人中，她看上去是最為不疾不徐的一個。即便春日又進宮瞭不少美人，那些年輕的、飽滿的、花骨朵一樣的美人將整個皇宮都裝點得格外美麗，從前的美人們如臨大敵，越發打扮自己。但對於麗嬪來說，似乎永遠沒什麼差別。她不會覺得危險，也不怕帝王愛上瞭別的美人，她隻是溫溫柔柔地做自己的事，如現在一般，站在門口，對洪孝帝笑道：“臣妾做瞭些點心，用的今年新出的洋槐蜜，陛下嘗上一點可好？”
沒有人能拒絕這樣溫柔的請求，洪孝帝輕笑道：“好。”
他緊繃的臉，在這時候神情也舒緩瞭。
麗嬪就笑著把洪孝帝扶到瞭桌前，桌前擺著精致的點心和熱茶。麗嬪的指尖，似乎還殘留著蜜糖的甜蜜氣息。她和別的美人不大一樣。別的美人送來的糕點，雖說是自己做的，但兩手幹幹凈凈，蔻丹也鮮艷完整，讓人疑心她們大約是在旁邊看著，指點著下人所做。但麗嬪做的糕點，就是她親手做的。據說旁人做不出她做的味道。
她是個有心之人。
洪孝帝笑著拿起一塊糕點送進瞭嘴裡，麗嬪適時地端上一杯熱茶。洪孝帝吃完後喝瞭一口茶，喟嘆道：“還是你有心。”
“皇上忙於公務，臣妾能做的也就隻有這點瞭。”麗嬪笑道。
洪孝帝也笑：“說起來，朕昨日裡聽母後說，今年新進宮裡的美人，有你的表妹，你怎麼不告訴朕？讓朕照拂？”
麗嬪笑容微僵，帝王的臉上雖然還掛著笑容，她的心裡，卻覺得不安極瞭。
她沒有孩子，季傢的人之前還總是求神拜佛，讓她吃各種稀奇古怪的藥，巴望著懷上一個孩子，坐穩後宮的位置。可時日久瞭，她的肚子沒動靜，季傢人漸漸失望，就把主意打到瞭別的地方。
季傢從來不曾歇過要再送一個美人進宮，奪得帝王寵愛的打算。麗嬪知道他們是什麼意思，要自己幫忙，照拂那個美人，幫助那個年輕的美人奪得帝王寵愛。替她擋刀擋槍，出謀劃策，最後成為一顆棄子，被榨盡最後一滴血，替季傢犧牲。
憑什麼呢？麗嬪絕對不要。她好不容易才做到瞭今天的位置，憑什麼把一切都拱手讓人。尤其是對方什麼都沒做，僅僅憑借著年輕美麗，就能輕而易舉地擁有一切，也太不公平瞭吧！
所以麗嬪什麼都沒做，她假裝不知道季傢送進來的那位表妹，甚至麗嬪拒絕與季傢人見面。她對季傢人憤怒，漸漸滋長出仇恨。以至於薑幼瑤出事後，麗嬪都不想去問，她不願意再為季傢人奔走。當然，她也深知，以季傢人的本性，也不會替薑幼瑤報仇什麼的。
麗嬪心中百轉千回，面上卻露出一個哀戚的笑容，垂下頭，突然跪瞭下來，道：“臣妾知罪。”
她娥眉婉轉，聲音淒切，楚楚可憐的模樣讓人心生憐惜。洪孝帝微微一愣，拉著她的手坐到身側，笑道：“你這是怕朕寵愛別人，吃味呢。”
“陛下的身邊可以有許多美人，臣妾也隻是微不足道的一個。當陛下寵愛別的美人時候，臣妾也什麼都不能做。臣妾唯一能做的，隻是希望將陛下的寵愛能留得久一些，臣妾知道這是逾矩瞭，請陛下責罰。”
她說得哀婉又可憐，一切都是因為愛才會如此。任誰一個男人面對如此愛她訴說衷情的佳人，怎麼會無動於衷呢？
“朕不會拋下你的。”洪孝帝大笑，“隻要你不背叛朕，朕就不會拋棄你。”
麗嬪心中一跳，隱隱約約覺得洪孝帝這話裡似乎有什麼深意似的，但她身邊的這個男人擁抱是如此溫暖，語氣也是如此寵溺，讓她的懷疑漸漸煙消雲散。
不會的，洪孝帝不會知道的，她做得很隱秘，沒有人會知道。
同時，她又在心中冷笑，她不奢望什麼帝王的寵愛，總歸沒有孩子，帝王的寵愛也隻是一時的，有朝一日，她一定會被更加年輕可愛的美人所代替，她會成為後宮裡那些過瞭氣的女人，那些衰敗的花，成為春日裡，一捧新鮮的艷泥。
她會走到最後的，不惜一切代價，也不惜犧牲任何人。
麗嬪眼裡閃過一絲狠意。