葉府下人滅口，主子失蹤的事，很快就報瞭官。官員很快過來，發現薑梨也在此的時候嚇瞭一跳，委婉地勸慰讓薑梨先回傢等去。這等滅門的慘案到底場面血腥，但薑梨除瞭神情不忍以外，竟沒有多少害怕的神色。
她知道薑元柏也很快會知道此事，會讓她趕緊回府。薑梨正要和司徒九月告別，司徒九月突然道：“我和你一道回去。”
薑梨道：“九月姑娘？”
“那些人既然是沖著你來的，趙軻如今也不在薑府。倘若對方要讓你做什麼事，或許我在旁邊，你至少有個商量的人。”她又道：“我現在回國公府裡，國公府什麼人都沒有，也沒有任何用處。”
薑梨知道司徒九月是擔心薛昭，況且司徒九月身上還帶著不少毒藥，或許能派上用場，她就道：“好，你跟我一道回去吧。”
司徒九月就這麼跟著薑梨回到瞭薑府，薑梨之說司徒九月是國公府裡的丫鬟，梳頭梳得好，特意讓司徒九月來薑府梳兩日頭。一聽是國公府的人，薑傢的人問也沒多問，誰敢管姬蘅的人？
薑老夫人得知瞭葉傢出事，先把薑梨叫道晚鳳堂問瞭一問，又告訴薑梨薑元柏和薑元平已經插手此事，讓薑梨先不要著急，沒發現屍體就是好消息。這些日子薑梨就不要出門瞭，燕京城實在不太平。
薑梨想著葉傢的事，心不在焉地敷衍瞭過去。末瞭回到芳菲苑，司徒九月早已被白雪帶回屋裡等待瞭。薑梨進瞭屋，把門關上，屋裡隻剩自己和司徒九月二人。
司徒九月著急地問：“怎麼樣？”
這姑娘從來都是一副冷凝不在乎的模樣，薑梨還是第一次看見她這麼著急，倘若是平時，她心裡定然會為薛昭感到高興，然而此刻卻實在高興不起來，因她和司徒九月一樣揪心。
薑梨搖瞭搖頭，“別指望官兵能查出來什麼，他們既然膽敢這麼做，隻怕是有備而來。讓人抓不住苗頭，能和姬蘅對峙的人也不是普通人。我隻是懷疑……”她看向司徒九月，“對方是殷傢的人嗎？”
“我不知道，我不知道姬蘅是要去做什麼，不過，”司徒九月回答，“我所知道姬蘅最終的仇人，就是殷傢人。所以我想，也許你的猜想是對的。”
薑梨的心並沒有因為聽到司徒九月的話而感到輕松起來。她明白，如果對方是殷湛的話，這件事隻怕會更難辦。殷湛是姬蘅最大的仇人，對方要用自己來威脅姬蘅，姬蘅就會處於很不利的位置。但如果自己隻為瞭姬蘅而不顧葉傢這麼多條性命，又是不可能的。
“現在隻能等對方的消息傳來瞭。”薑梨道：“希望還能有別的辦法。”
司徒九月點瞭點頭。
她們二人這一日都過得十分煎熬，幾乎可以說得上是度日如年瞭。薑梨一直把哨子捏在掌心，她甚至還試圖吹響過哨子，可是並無反應。可見姬蘅的確是帶著他的親信離開瞭燕京城，如果不是重要的事，姬蘅不必帶這麼多人。薑梨一面要擔心姬蘅，一面要擔心葉傢的親人，簡直是如坐針氈。
桐兒和白雪都看出瞭薑梨的焦躁，不敢說什麼。到瞭夜裡，司徒九月和薑梨也沒睡，一直等到深夜，可什麼動靜也沒有。迷迷糊糊的，薑梨就閉上瞭眼睛。可閉上眼睛還不到一刻，她就聽到司徒九月低喝瞭一聲：“誰！”
薑梨猝然睜眼，桌上的燈火已經燃盡瞭，屋裡一片漆黑，什麼也看不見。司徒九月打開瞭一個火折子，搖晃的火光下，之間窗戶上釘著一枚紅頭飛鏢，鏢下壓著一封信。
來瞭！薑梨心中一凜，司徒九月緊隨其後，手裡捏著一個圓圓的蠟丸，想來應當是毒藥一類的東西。她怕周圍有詐，警惕地盯著四周。而薑梨迫不及待地打開信封，還沒來得及看，從信封裡，便滾出瞭一個東西。
薑梨和司徒九月不由得往地上一看，薑梨輕聲叫起來。
那是一截人的手指，司徒九月若無其事地彎腰撿起那根手指，皺眉看瞭看，道：“女人的手指，你認識？”
薑梨強忍驚悸，看向那截手指，的確是女人的小手指，她乍看之下驚呆瞭，喃喃道：“是海棠的手指……”
海棠的小指上豎著長瞭三粒紅色小痣，當年因為此事，薛芳菲還笑稱她十分特別。而這根血淋淋的手指上，仍舊是一模一樣的位置，薑梨不可能認錯。
她定瞭定神，展開信來看，一目十行地看完，將信紙交給瞭司徒九月。
信上說，讓薑梨今夜自己想辦法出城去，出城後往城東行二十裡，有個村落，村落門口會有人來接應她。倘若薑梨不去，天亮一早就會得到海棠的屍體，第二日就是薛昭的屍體，以此類推，直到所有的人都殺完。薑梨也絕不要想報官或者是帶人去出城的地方抓人，燕京城裡有眼線，倘若薑梨帶人去，葉傢五口人的性命，頃刻之間就能從世上消失。
那信上的字也是血淋淋的，像是用人的鮮血書寫，透著信上的字也能看出寫信之人的瘋狂。
司徒九月看完信，恨聲道：“混賬！”
薑梨看著放在桌上的那截手指，晃得她眼睛疼。這是給薑梨出瞭難題，倘若出城，她勢必會成為對方威脅姬蘅的籌碼，倘若不出城，對方喪心病狂，隻會把憤怒發泄在葉傢人身上。
她咬瞭咬牙：“我出城去！”
“薑梨！”司徒九月低聲道：“這是對方的詭計。”
“我們沒有別的辦法，九月，難道你能眼睜睜地看著薛昭死去？”
司徒九月語塞，對方砍下海棠的手指，就是警告。她們相信，如果薑梨沒有按照信上說的做，對方絕對會殺人滅口。
“說到底，他們也是被我牽連的。”薑梨回答，“我先想辦法，用自己換他們出來，如果他們要用我來脅迫姬蘅，你告訴姬蘅不必管我，按他計劃行事。”
“如果他們抓到你，沒有放瞭葉傢人怎麼辦？”
“我在嘴裡藏著蠟丸，如果他們做不到，我就咬破蠟丸自盡，要威脅姬蘅，他們得得到一個活著的我，死瞭的我沒有任何用處，反而會點燃姬蘅的怒火。他們能用葉傢脅迫我，我也能用自己脅迫他們放瞭葉傢人。”
司徒九月想瞭想：“不行，我得跟你一起去。”
薑梨道：“九月……”
“別忘瞭，旁人喚我毒姬，可不是喚著好玩。我自然有我自己的辦法，倘若能全身而退，既救到葉傢人也不至於搭上你，豈不是很好？”
她神情堅決，薑梨看瞭她許久，才點瞭點頭，道：“好吧。可若是有危險，你記得先逃，那些人要留著我的性命，卻不一定會對你手軟。”她想，出城這件事，今夜若是沒有司徒九月幫忙，可能也玩不成。對方叫她不要報官，也不要帶人，可隻帶司徒九月一個女子，應當不算是錯。
司徒九月從身上掏出幾瓶藥，還有一些藏在手指間的暗器，薑梨要的蠟丸，她仔仔細細教瞭薑梨使用的辦法，這才作罷。
薑梨走的時候讓司徒九月把白雪和桐兒也迷暈瞭，迷藥要明日下午才能醒來，否則若是薑傢人發現自己不見，隻怕要責怪兩個丫鬟。薑梨將兩個丫鬟迷暈，也免得她們被遷怒。
令薑梨意外的是，她本以為司徒九月沒有武功，要出薑傢隻怕要大費周折，畢竟不是趙軻。但沒想到，司徒九月竟然比趙軻出去得還要順利，因她直接把守門的人全都給迷暈瞭。薑梨從後門出去的時候，時間還不到一炷香的時刻。
她忽然覺得“毒姬”這個名聲似乎也不錯瞭。
司徒九月偷瞭一輛馬車，二人便上馬車出行。她又給薑梨帶上瞭一張面具，面具薄薄的，與人的臉貼合得極好，再照鏡子時，薑梨便成瞭一個容貌普通的婦人，還有點咳嗽。
司徒九月趕著馬車，她也順手給自己易瞭容，是個駝背的少女。守城的小將看見夜裡有人出城，本就奇怪，司徒九月卻拿出行令，說是自傢夫人深夜染疾，得出城去尋一名神醫。小將打開馬車，看見馬車上的薑梨，因是夜裡，看得模模糊糊，見薑梨果然是個病懨懨的婦人，不疑有他，且行令也是真實的，就放瞭行。
出瞭城門，薑梨這才放下心來。
出城門向東行二十裡路，大約要半個時辰。薑梨坐在馬車裡，並沒有立刻將臉上改換容貌的面具扯下來，隻是又仔細回憶瞭一遍司徒九月教給她的那些毒藥暗器的用法。不管怎麼說，她們現在都隻是兩個女子，且不說能不能平安到達對方所說的村落，要是在路上遇到山匪盜寇，也不是什麼好事。
所幸的是，這一回，她們二人的運氣不錯，一路上沒有遇到什麼盜寇。薑梨和司徒九月到達那說好的村落門口時，沒有看到一個人。
司徒九月皺眉問：“怎麼沒有人，莫不是那些人不敢來瞭，還是那封信根本就是假的？”
“應當不會是假的。”薑梨道：“他們許是已經到瞭，之所以沒有出現，是在看我們有沒有耍詐，是不是真的獨自一人前來。”
司徒九月聞言放下心來，隨即又嘲諷道：“還真是謹慎。”
“不管怎麼說，我們已經到瞭，就在這裡安靜等待吧，想來等不瞭多久他們就會出現的。”
司徒九月道：“好，我在外面，有什麼動靜你也好有個準備。”
薑梨點頭稱是，因是夜深，外頭一片黑暗，連馬車裡都是漆黑的。這村落不知是不是荒廢瞭，一點人跡也沒有，也沒有動物發出的聲音，聽起來安靜得可怕，仿佛天地間隻有薑梨和司徒九月兩個人似的。薑梨能清楚地聽到自己心跳的聲音，一下一下，有力而沉穩，但她並不知道接下來可能會發生什麼，至少在這件事上，他們是被動的，是沒有選擇餘地的。
也不知過瞭多久，薑梨隻覺得很長的時間過去瞭，但外面仍舊沒有一點聲音。她問司徒九月：“九月，你有沒有發現有什麼不對？”
實在是太安靜瞭，便是對方想要觀察，也不必等上這麼久的時間。
回答薑梨的是一片安靜，外面沒有司徒九月的聲音，薑梨的心中“咯噔”一下，一顆心慢慢地沉瞭下來。她緊張地握緊手中裝滿毒粉的接旨，深深吸瞭口氣，撩開馬車簾。
然後，她看見瞭大大小小的火光，荒蕪的野地裡，不知什麼時候早已站滿瞭人，坐在車夫位置上的司徒九月不知所蹤，其餘的人都盯著她，腰間的佩刀十分顯眼。
薑梨跳下馬車，突然有人在身後拍瞭拍她的肩，仿佛是老友一般，薑梨回過頭去，便覺得眼前一黑。
緊接著，她被套進瞭一個麻袋，抗瞭起來，重新扔到瞭馬車上，有人坐上瞭車夫的位置，將馬車趕走瞭。
一切重歸寂靜。
第二日是個晴天。
太陽照在覆滿瞭白雪的地上，發出些亮晶晶的光彩，連雪也被照成瞭淡金色。天氣仍然冷得出奇。
明月和清風一大早出來清理地上的積冰，等清理幹凈後，天已經大亮瞭。平日裡這個時候，白雪和桐兒也早就起來給薑梨端早食，今日卻沒見著她們的蹤影。明月道：“白雪姐姐和桐兒姐姐莫不是起懶瞭？怎麼這會兒也沒見到人。”
“大約是吧。昨夜裡她們也忙活瞭許久，不過還是先去叫醒她們，姑娘總不能不吃早食。”清風也道。她們和桐兒白雪住的地方不一樣，桐兒白雪是薑梨的貼身丫鬟，平日裡是挨著薑梨住的。清風去敲瞭敲門，半晌沒有人來應答，明月走過來，嘀咕道：“該不會是早就出去瞭，隻是沒見著人吧。”
清風試著推瞭推門，不承想門沒鎖，一下就推開瞭，清風走進去，剛一進門，差點被地上的東西絆瞭一跤，仔細去看，就看見白雪和桐兒兩個人躺在地上。
兩個丫鬟嚇瞭一跳，明月連忙蹲下身，推著白雪喊道：“白雪姐姐！白雪姐姐！”
白雪半晌沒有反應，清風想到瞭什麼，連忙跑到瞭對面的薑梨閨房，先是敲瞭敲門，後來便是撞門而入，便見屋子裡空空蕩蕩，什麼人也沒有。
“不好啦，不好啦！”清風朝著晚鳳堂跑去。
薑老夫人得知此消息，一時氣急攻心暈瞭過去。薑元柏和薑元平則是派人去尋，這一尋可瞭不得，才曉得昨夜裡守著薑府後門的侍衛都被迷暈瞭，此刻正東倒西歪地倒在地上，現在還沒醒來。白雪和桐兒也是被迷暈瞭才會倒在地上。
薑梨不翼而飛。
薑元平立刻想到昨日裡燕京城葉傢的事情，就道：“小梨不見瞭，是不是和葉傢人被滅口有關？”
“我聽說，二小姐屋裡還有一個丫鬟也不見瞭？”薑元柏卻逮住明月問道，“那個丫鬟還是國公府的人？”
“是的。”明月小心翼翼地回答，“姑娘說九月梳頭梳得好，就把九月帶回來瞭。今早奴婢沒見著九月的影子，不知道她是不是和姑娘在一塊兒。”
和國公府牽扯到一起，事情就不簡單瞭。尤其是薑府的侍衛，尋常的迷藥怎麼會迷暈他們。但這件事非同小可，薑元平道：“大哥，不如讓人去國公府問一問，這位叫九月的丫鬟是什麼身份，此事和肅國公有沒有關系？最怕的是莫名其妙咱們薑傢也卷入瞭什麼事，咱們自己都不知道。”
薑元柏臉色沉冷，點瞭點頭，他暫時沒有讓人聲張薑梨失蹤的消息。薑梨屋子裡的被子疊得整整齊齊，可見昨夜裡就沒在這裡睡。屋裡也沒有打鬥的痕跡，不可能是人進來把薑梨擄走。看上去更像是薑梨主動離開的。加上還有一個國公府的丫鬟，薑元柏總覺得事情沒那麼簡單。
去國公府的人很快就過來回報，肅國公姬蘅不在燕京城，姬老將軍也不在燕京城，國公府一個能做主的人都沒有，沒有人能回答薑元柏的問題。
“大哥，這下事情可糟瞭。”薑元平道。
薑元柏的心中一股無名之火頓時而起。幾乎在這一瞬間，他可以確定，無論是葉傢的下人被滅口還是薑梨的失蹤，都和國公府有必不可少的聯系。他不知道這是為什麼，因為國公府一開始就沒打算告訴他答案。
“派人去尋二小姐的下落。”薑元柏道：“無論如何也不能坐以待斃。”
薑元平看著自傢大哥，心中嘆瞭口氣，誰也知道，薑元柏的吩咐可能不會有結果，薑傢在這件事情中起到的作用實在微乎其微。
但薑梨到底在什麼地方呢？
薑梨醒來的時候，已經是第二天的晚上瞭。
她醒來的第一件事便感覺心中一沉，咬在嘴裡的蠟丸不見瞭。她又去摸懷裡，司徒九月送給她防身的暗器毒藥，全都不翼而飛，確切的說，她的衣裳裡裡外外都被人換過瞭，她什麼都沒有。而且應該不是她的錯覺，她全身上下軟綿綿的沒什麼力氣，有過被成王手下擄走的經歷，薑梨並不陌生，這一次和上次一模一樣，她準是被人下瞭藥瞭。
腦子記憶還維持在她徹底昏迷的前一刻，她從馬車上下來，並沒有看到司徒九月的身影。但看著圍著馬車的那些黑衣人的模樣，薑梨一瞬間就知道自己猜得沒錯，對方的確是殷湛的人。行伍中的人和市井中的人是絕對不一樣的，那些都是兵士，來捉她和司徒九月實在是綽綽有餘。
薑梨想著司徒九月，下瞭床站起身，屋子裡一個人都沒有，一盞燈籠放在床邊的凳子上，發著幽幽的光。外面沒有聲音，但她知道，絕不會一個人都沒有。她想要走到門邊，才走瞭幾步，外面響起瞭人的腳步聲，屋子的門被人打開瞭。
對方大約也沒想到薑梨已經醒瞭過來，二人皆是有些愕然，片刻後，薑梨才道：“平陽縣主。”
殷之情手裡提著一個食籃，站在門口，看見薑梨，她的神情有些復雜，但什麼都沒說，便轉身掩上門，將食籃放在桌上，道：“餓瞭吧，我給你帶瞭些吃的。”
薑梨看著她將食籃裡的飯菜拿瞭出來，並未走過去，隻道：“這些飯菜裡下瞭藥吧。”
殷之情動作一頓，“對不起。”
她的臉上顯出些愧疚的神色，不似作偽。薑梨道：“我實在沒辦法吃下去。”明知道吃下去會受人擺佈，若是平時也就罷瞭，可真要成為姬蘅的軟肋，可如何瞭得？
“如果你不吃，我們也有辦法讓你吃。比如摻在水裡給你灌下去。”說到這裡，她似乎也覺得自己有些過分，沉默瞭一會兒，才輕聲道：“對不起，我並非故意想要這麼對你。”
薑梨知道，殷之情不是幕後主謀，她沒有那個本事。她迫切地想要問清楚司徒九月的情況，就問：“當時與我在一處的姑娘現在在什麼地方？你可知道她有沒有事？”
殷之情的反應讓薑梨心下一沉，她愕然看向薑梨，道：“還有另一個人？沒有，我過來的時候，隻知道有你一人。”
薑梨沉默，從殷之情這裡，似乎得不到什麼有用的消息，殷之情看著她，猶豫瞭一下，才道：“你不必擔心，你的朋友……應當不會有危險。”
“你知不知道，為什麼我會在這裡？”薑梨反問。
殷之情搖頭：“他們說你留在這裡比較好。”
薑梨冷笑瞭一聲。
她自來都是溫和待人的姿態，這般刻薄的模樣，讓殷之情有些驚訝，不認識似地盯著薑梨。薑梨道：“看來你什麼都不知道，抓我來的人是殷湛吧？”
“怎麼會？”殷之情皺眉，“我爹根本不在這裡。”
她長瞭一張精明美艷的臉，這性情卻著實單純，薑梨也不知道這是為何。殷湛本人看上去絕不是普通人，但他的一雙兒女，殷之黎算得上溫潤正直，殷之情太過單純直率，和殷湛截然不同。倘若他想要把自己一雙兒女培養成光明磊落的性子，自己為何要用這種上不得臺面的手段，為何又要有勃勃野心？不覺得這些做法很矛盾嗎？
“不是你爹，那是誰？你連九月的下落都不知道，那就是殷之黎瞭。”
薑梨的語氣很平靜，卻鮮少地帶瞭一絲咄咄逼人，殷之情受不瞭她這樣的態度，隻道：“哥哥也許是因為肅國公與你成親之事有些不如意，才會這麼做的。也許他有別的考量，說不準是在幫你。”
“幫我？”薑梨笑瞭一聲，“將我舅舅府上的下人全部滅口，擄走我的舅舅表哥和薛傢父子，拿五條性命威脅我不得不自投羅網，傷害我的朋友，將我身上用來自保的東西一掃而空，這好像是防賊的辦法吧。平陽縣主，我從來不知道，傷害別人的朋友和傢人，是哪門子的好意。”
殷之情張大瞭嘴，她道：“你、你說什麼？誰威脅瞭你？你不要信口開河！”
“不就是你的好哥哥麼？”薑梨道。
“我哥哥不是那樣的人！”殷之情氣憤地站起身道：“我原以為你好歹也是個爽快人，又是首輔傢的千金小姐，自然知書識禮，不承想你卻胡亂往人身上潑臟水。豈有此理！”她柳眉倒豎，杏眼圓瞪，便是發怒也嬌艷，可惜此刻薑梨沒什麼心情來欣賞。
看來殷之黎什麼都沒告訴殷之情瞭，薑梨冷道：“你若是不信，大可以去問你哥哥是不是這麼回事。不過這麼卑鄙的事他都做得出來，說謊也就沒什麼瞭。”
“你！”殷之情怒極，轉身要走，薑梨叫住她，問：“平陽縣主，這裡不是燕京城吧。”
殷之情腳步一頓，語氣仍然憤怒：“不是！”
薑梨愈發確定瞭一件事，此事怕是殷湛早有所為，以殷之黎的手段，做不出這樣的事。那個人太過優柔寡斷，這反倒像是殷湛的手筆。殷湛一邊和姬蘅周旋，另一頭讓殷之黎擄走自己，以便要挾姬蘅，做瞭兩手準備，有備無患。
可真是機關算計瞭。
“平陽縣主，你知道你父親和你哥哥為何要擄走我，將我軟禁在這裡嗎？”
殷之情不耐煩道：“我早就說過瞭不知道，你又要編造什麼莫須有的罪名！”
“因為肅國公。”
一提到姬蘅的名字，殷之情轉頭過來，目光灼灼地盯著薑梨，她問：“你說什麼？”
“你也知道，我和姬蘅定親瞭，日後就是國公夫人。拿住瞭我，也就拿住瞭姬蘅。以我的性命要挾，你父親可以對姬蘅提出任何要求，甚至是他的命。”
“笑話，”殷之情道：“我父親為何要要挾肅國公？”
“因為他是姬蘅的仇人，註定不死不休。”