打湯傢門口，秋芳和為民迎面相遇，一個朝南，一個往北。秋芳對自己的新發型——“上官雲珠式”，很有信心。
大大方方走過去。為民低著頭，擦肩而過。好像沒看見。
“為民！”秋芳不得不喊一小。為民站住瞭，跟她打招呼。自從秋芳回來，他們見過幾次，都在路上。現在都參加工作瞭，算是大人，不可能再想從前那樣串門玩。
“手裡拿的什麼？”秋芳問。
“寶塔糖。”
“你弟肚子裡有蟲？”
為民愣瞭一下，才說：“嗯……是振民。”
“感覺我今天怎麼樣？”秋芳鼓起勇氣問。
“挺好的。”
“有什麼不一樣麼？”秋芳嫌他誇得不夠具體。
為民打量一番，“新鞋子。”
秋芳著急，“頭發。”
“頭發？”
“新發型，在謝傢集燙的。”
為民這才反應過來，訕訕地，“挺不錯，適合你。”
傢麗出來倒垃圾，遠遠看到秋芳和為民。秋芳跟傢麗揮瞭揮手。有秋芳在，傢麗可以和為民說話。排除瞭“嫌疑”。
走近瞭。為民一眼就看出來，“你換瞭新發型。”
秋芳有些不高興，她的變動比傢麗要大，可為民卻看不出來。
“怎麼樣？”傢麗拿手托瞭托頭發，“還是劉胡蘭式，但加瞭點波浪。”
“怪好看的。（土語：很漂亮）”為民不吝贊美。
秋芳臉上有點掛不住。傢麗怕老太太出來，簡答說幾句，便拎著灰桶（土語：垃圾桶）回去瞭。秋林放學回傢，打路邊經過，見姐姐在，便一起回傢。
劉媽還沒回來。這一陣廠裡忙。他們的爸長駐巢湖。有跟沒有也沒啥區別。
“姐，我餓瞭。”秋林說。
秋芳幫弟弟從大衣櫃上的鐵罐子裡摸出兩塊餅幹。她繼續照鏡子。
“我這個頭發好不好看？”秋芳問弟弟。
“好看。”秋林不走心。隻顧吃。
“跟你傢麗姐的頭發比呢？”
“你的好看。”秋林站姐姐這邊。
“那怎麼你為民哥卻覺得傢麗姐的比我的好看。”很拗口的一段話，秋芳覺得自己表達清楚瞭。
“為民哥說的麼？”秋林問。
秋芳轉過臉，點點頭。
“那是因為為民哥和傢麗姐在談對象。”秋林不假思索。他是那天“被中藏人”事件的見證者。知曉“內幕”。可他答應媽媽什麼也不說。
“你聽誰說的，別亂講。”秋芳本能地不信。他們是仇傢。
“不亂講，就是！”
劉媽進屋，放下手裡拎的佈袋子，問什麼就是。秋芳掩飾，說什麼。劉媽說你上樓把那個竹籃子拿下來。
秋芳答應，上去瞭。劉媽問兒子剛才說什麼呢。
“我跟我姐說為民哥和傢麗姐在談對象，她不信。”秋林有一說一。劉評兒子，“你一個小孩子說這些幹嗎，作業做完瞭？又偷吃餅幹瞭。”
“沒有。”秋林否認。
“嘴邊還有沫沫呢，”劉媽並不打算認真，“下次偷吃的時候，記得把嘴巴擦幹凈。”秋林哦一聲，拿書包做作業去瞭。
秋芳把竹籃子拿下來。劉媽放毛線球用。未雨綢繆。天熱的時候就要開始考慮天冷的衣服。打線衣是劉媽的絕活兒。晚間，秋林睡瞭。秋芳兩手扯著毛線，那一頭，劉媽在卷線球。
冷不丁，劉媽問：“你弟跟你說什麼瞭？”
秋芳的手停瞭一下，“沒說什麼。”
“這個頭不適合你。”劉媽又說這個，“我們就是普通人傢，弄這麼個頭，不適合，這是上海老明星的頭。”劉媽客觀評價。
秋芳笑說：“媽，我也就是罕好勁（土語：一時好奇），多洗幾次頭，就跟原來一樣瞭。”
收尾瞭。劉媽放下線球，嘆瞭口氣。
“媽，怎麼瞭？”秋芳不懂媽媽突如其來的憂傷。劉媽這才道：“我也聽說瞭，湯傢老大和傢麗在處對象，估摸著是下放時候產生的感情，不過現在兩傢的態度還不明朗，要我看，大老湯和湯婆子還不知道，不然早炸瞭。至於你美心嬸和老太太，十之也是反對，這事隻是蓋著，不讓你常勝叔知道。”
秋芳一顆心亂跳。當仍然強作鎮定，笑笑，“媽你知道的真多。”
劉媽正色，“別人傢怎麼樣我管不瞭也不想管，我跟你說這些，是為你好，是提醒你別陷進去。”
秋芳急瞭，“媽，說哪兒去瞭！跟我有什麼關系！”
劉媽不看女兒，眼睛朝下，手上理著毛線頭，纏在竹棒子上，“沒有最好，就就湯傢老大‘英俊瀟灑，充滿勇氣，筆直的腰板，像電影明星，濃密的頭發像一匹馬’，咱們也不能跟他們傢結親傢！”
秋芳臉色大變，“媽！你偷看我日記！你怎麼能……你怎麼能這樣！”日記是劉媽收拾行李時不小心看到的。可劉媽不願意解釋，她是這個傢的一傢之主，老張長期不在傢，她又當媽又當爹，看看女兒日記怎麼瞭？她不認為自己有什麼不妥。
“我是提醒你，為你好！老湯傢是什麼傢庭？兒子再好，老子娘不行誰嫁過去就是受罪！你要受罪不要緊，不要連累我們這個傢，你爸甩手不管，我不能不問。我是你媽，也是你爸，我的全部考慮，都是為瞭你以後幸福！”
“你這樣做我就不幸福！”秋芳抗爭。
“那你去找你的幸福去！”劉媽忍不住哭瞭。她為自己這麼多年的辛苦而哭。
見媽媽落淚，秋芳心軟瞭，“媽，我不是那個意思。”
劉媽抹去眼淚，“你什麼意思？”
“那隻是我的想法，並沒有付出行動。”
劉媽直言：“還要什麼行動？難道你想像傢麗一樣，把湯傢老大藏在被子裡？還被她媽她奶奶發現？張秋芳，如果你敢做出這種事，以後我就不是你媽！”
秋芳再次被震撼。藏在被子裡？莫非就算是……秋芳不敢想那兩個字。上床。那是資產階級的骯臟字眼。傢麗真那麼幹瞭？她真大膽！她怎麼可以……
“死瞭那條心吧。”劉媽說，“你能有傢麗那兩下子麼？沒有。不過現在你工作瞭，以後有的是別的機會，還會有很多更好的男孩子追求你。我生的女兒，我有信心。就是你這一頭頭發，太成熟瞭，小姑娘就要有點小姑娘的樣子，年紀輕輕怕什麼，年輕就是資本……”劉媽喋喋不休著，秋芳卻一個字也聽不進去。
清晨，美心最早出院門，看到門旁邊掛著一隻小瓶子。拿著一看，是寶塔糖。不用說，是湯傢老大幹的。
握在手裡，美心東看看，西看看。心情有點復雜。
昨晚，常勝跟她聊到大半夜。大致意思是說瞭最近在單位的苦惱。聊到最後，常勝小聲說：“能不能再……”
“再什麼？”美心警覺。她早猜出常勝的心思。
“我對不起你。”常勝鐵漢柔情一把。
美心推開他，“行瞭，是我對不起你。”
常勝又抱住美心，“我想還是得有一個，還是得辛苦你。”
“這話我聽得耳朵都出繭子瞭，有瞭第一個，又有第二個第三個第四個第五個……”
“那不是因為遲遲沒能達成革命目標麼。”常勝道，“現在局勢你也看到瞭，這一輩我恐怕是都不過大老湯他們傢，可下一輩呢，也就一直這麼輸著？”
“不是有傢麗有傢歡，她們比男孩子還厲害。”
“她們不出嫁瞭？傢麗都多大瞭，又參加工作。我看也就這兩年的事。”
美心緊張。她不知應不應該把傢麗和為民的事告訴丈夫，但顯然現在不是個好時機。
“最後一個？”美心妥協瞭。常勝立即道：“君子一言駟馬難追！”不過生個孩子，搞得好像上陣殺敵。也就在這晚，美心和常勝認認真真，抱著最後一胎的心情，完成瞭造人的整個流程。
後來算算，老六就是在這個月圓之夜有的影兒。
不過第二天起來，美心還是跟老太太說瞭自己的擔憂。關於傢麗，也關於他們這個傢。老太太考慮再三。決定跟先跟湯為民來一場偶遇。
國營回民飯店，為民坐下，面前是一碗牛肉湯。
老太太躡手躡腳，坐在他後面一桌，也要瞭一碗。人漸漸多瞭起來。老太太見為民一直沒註意到她。便端著碗去加瞭點湯，再回來，座位被人占瞭，她名正言順地坐到為民對面。然後哦的一聲，“這不是老湯傢的大兒子麼。”
“偶遇”瞭。
“奶奶。”為民熱情地跟她打招呼。兩個人你一言我一語，多半問些不相幹的話。吃完瞭，為民要走。老太太也跟著出店門。
“奶奶，您往哪邊去，我騎車帶您。”
“哎呦，我去的可遠瞭。”
“沒關系，騎車快。”
“去毛竹園。”老太太說。那兒人少，都是毛竹。為民不知是計，騎瞭車就帶老太太往毛竹園去。到毛竹園，下車瞭。為民就要道別。老太太陡然道：“那天的事就算瞭。”
為民想不到她提著，一時沒反應過來。
“羊毛長不到牛身上，你們不合適。”老太太表現得並不強勢。
“哪裡不適合。”
“為民，我問你，你喜不喜歡傢麗？”
“我願意一輩子對她好。”為民鼓起勇氣。
“好，你為她好，你就應該不要跟她有來往。你知道我們兩傢的關系現在到瞭一個什麼地步，你真的認為傢麗跟你有未來？就算傢麗願意到你們傢去做媳婦，我們都不阻攔，你認為她能過得上舒舒心心的日子？為民，你現在太年輕還不懂，媳婦可以選擇，但是你不能選擇你的傢庭你的父母，你生在哪個傢，那裡就是你最大的命運。如果你硬要和傢麗牽牽扯扯，傷害的隻能是傢麗。你希望這樣？那天的事，那種情景，無論換成哪個傢長，恐怕也不能原諒，自己女兒自己孫女的被子裡藏著男人，傳出去對女孩子的聲譽是多大的傷害！為民，奶奶知道你是個好孩子，明白孩子，才跟你說這些，我這樣說，也是為瞭你未來的幸福考慮。一生一世，你是要在這個地界做人的，傢麗也是，我不想要看到你們從一開始就抬不起頭來，從一開始就跟傢庭決裂，從一開始就是走上一條錯誤的路，那隻會是痛苦的，沒有希望的。”
老太太畢竟是老江湖。就算湯為民讀過幾年書，下過幾年放，可在老太太面前，他畢竟道行太低。幾十年在世事裡打滾，老太太有著能去說書的言語水準。她追求的效果，就是一語中的一擊即中。活的能說死，死的也能說活。更何況，她認為這一切都發自肺腑是金玉良言再苦口也應該吞下去。
一瞬間，湯為民對自己的感情也產生瞭幾分疑惑。老太太說得對。他深知父母那的障礙有多大。所以直到今日，他都不敢也不能讓爸媽知道。因為即便一切都沒爆發，他就已經知道結果。
這裡是淮南，是北頭，是他們的老傢，所有的一切像是個繭，牢牢包裹住每一個人。肥西的廣闊天地，已經是昨天的夢。