為民受傷的消息是從劉媽那傳出來的。陳村爆發山洪，湯為民為瞭搶救群眾和國傢財產，被石頭砸到，失去瞭左腿。送到淮南時已經完成小腿截肢。人住在市第一人民醫院。
“先不說這個，吃喜酒。”美心對朱德啟傢的說。
震驚是真震驚。可人已經傷瞭，不可挽回。美心認為現在還不是讓傢麗他們知道的時候。
一團喜慶。傢麗和建國得到瞭他們人生中該有的風光。
市第一人民醫院病房裡，剛恢復體力的為民卻在砸東西，送來的水果，送飯的飯盒，筆記本，凡是能觸及的東西，他都抓住，丟掉。
一地頹唐。
那個該死的石塊毀掉瞭他的右側小腿，連帶也毀掉瞭他的希望和人生。
湯婆子哭著勸兒子。沒用。大老湯一臉嚴肅，忍住不落淚。幼民、振民站在一旁一言不發。秋芳進來。兩道淚止不住。她上前。為民還想用投擲東西阻止她。但周圍已經清瞭。隻剩他自己。秋芳上前抱住為民。起先他還掙紮，她死死抱住不動。兩個人都哭瞭。釋放。近乎號啕。
喜酒結束。美心和老太太拿著飯盒在叨剩下的菜。還能吃個幾天。建國被灌醉，傢麗扶著她。老太太笑道：“洞房花燭，喝成這樣。”傢麗說那些戰友太能喝。老太太才想起來，說劉媽今天也沒來，還有秋芳。美心比瞭個噓的手勢。
服務員在一旁叫：“有傢屬嗎？這位同志不行瞭。”
眾人一轉頭，常勝躺在地上吐黃水。是膽汁。喝太多。
美心、老太太、傢文、傢藝、傢歡嚇得一同去扶。一陣手忙腳亂，好歹用建國的自行車馱著迅速朝人民醫院去。
老太太迅速排兵佈陣，“傢麗，你帶建國回去，老三老四，帶兩個小的回去。”傢麗不放心，著急地，“建國沒事，一起過去。”建國也迷迷糊糊說沒事，但走路卻已然不是直線。
兵分兩頭。傢藝、傢歡拿瞭傢鑰匙，領著兩個小的走。老太太美心他們一路護送常勝到人民醫院，掛急診，診斷為急性酒精中毒，輕度肝損傷。建國也服瞭點解酒藥，清醒瞭點。
醫生給開瞭點藥。樓上樓下跑著累，傢麗讓媽媽和奶奶歇著，自己去取。酒水喝多瞭，這時候才想著去個洗手間。
剛往裡進，傢麗抬頭看到個熟悉的身影。大老湯老婆？她正在水龍頭底下洗眼睛。待她抬頭，一雙眼睛腫似桃子。神情哀傷。惜老憐貧。傢麗瞬間拋卻門戶之見，“阿姨，怎麼瞭？”湯婆子抬眼見是傢麗，觸電般甩開。跌跌撞撞跑瞭出去。
傢麗顧不得上廁所。跟著她去。心像壓著一塊石板。出事瞭。一定有事。她見湯婆子迅速上樓，拐彎，消失在骨科病房門口。傢麗心跳得厲害。放慢腳步。病房裡一片死寂。
她不敢往前。怕事實太過殘酷。
有護士從裡頭出來，傢麗拉住她。小聲問：“這位同志，裡頭的病人叫什麼名字？”
“幾號床？”護士十分冷靜。
傢麗答不上來。隻好問：“裡頭病人有姓湯的麼？”
“有一個姓湯的。”
“多大年紀？”傢麗心揪起來。
“二十多歲。”
“長什麼樣？”
護士不耐煩，翻開查房表單，“病人叫湯為民。”
“他怎麼瞭？！”傢麗驚叫。
“事故，右腿小腿截肢。”護士冷靜陳述病人情況。
傢麗一陣眩暈。差點沒站穩，扶住墻。
具體情況是第二天從劉媽那得知的。至少名義上，她還是為民的丈母娘。事實上，從護士那得知為民的情況之後，傢麗一夜未眠，百感交集。建國倒睡得很實。
劉媽說著說著也哭瞭。女婿遭此大難，她首先想到的是女兒以後怎麼辦。“剛嫁過去，正經一天順心日子還沒過，丈夫就殘疾瞭。”劉媽都是委屈。傢麗無言以對。人生沒有如果。隻是，如果當初她再勇敢一點，接受為民。為民就不會去陳村，如果他不去陳村，就不會遇到這種事。如果她跟為民結合，秋芳也就少瞭這個劫難。牽一發而動全身。所以的局面或許都會改觀。可是，沒有如果。這就是命運。太過殘酷。
傢麗想去見為民。安慰安慰他。但還能說什麼呢，在現實面前，所有的言辭都是徒勞。為民殘疾瞭。
秋芳回來瞭。面容憔悴。見傢麗在，明顯有些意外。“媽，”秋芳跟劉媽說話，“爸留下那個尿壺給我找出來。”秋林懂事，沒等劉媽動手。他就去床底下找。
傢麗像不存在一樣。秋芳忙著自己的事。傢麗痛苦地上去抱她。秋芳推開她。兩個人都哭瞭。在秋芳看來，當初為民要走，傢麗就沒認真勸。如果她盡心。為民不會是今天這樣。
為民截肢，落下殘疾，迅速成為繼周總理去世後，北頭最大新聞。有感嘆的，有罵的，也有說可憐的。老太太嘆：“可惜瞭，湯傢老大人不錯。”美心道：“所以說，人不能作惡，你作惡，報應也許不報到你身上，或許就報到你孩子身上。”老太太連呸三聲，教育兒媳婦，“要留口德，話別說那麼絕，誰都有難的時候，誰能一輩子甩到頭？”
美心笑道：“媽你不就是一輩子甩到頭？”
老太太瞧不上兒媳婦說話，糾正道：“我還沒活足一輩子呢，而且我甩什麼到頭瞭？舊社會的苦吃過，新社會的苦也吃過，老牛拉破車，一點一點超前崴，才有這麼一傢子，我還甩到頭。”
美心換話題，“你說湯傢老大出事，大老湯兩口子不會拉歪屎怪到傢麗頭上吧。”老太太詫異，“都不是一傢人，也不在一個地方，跟傢麗有什麼關系？”
“他們會想，如果當初傢麗要跟他們老大在一起，是不是就沒這事故？”美心跟傢麗想到一塊去瞭。老太太理直氣壯，“他們自己都不同意，要怪，首先得怪自己。”老太太嘆瞭一口氣，“他們那兩口子，或許會怪秋芳。”
“怪秋芳什麼？”美心不懂。
“克夫。”
“還真是。”
“但未必會說出來。也不至於把秋芳趕走。”老太太分析，“兒子殘疾瞭，就算兒媳婦克夫，不留著，等以後二老歸西後誰管他們兒子？”
“媽，你想得真遠。”美心說，“不過媽你放心，你兒子，我還是管到底的。”老太太道：“哎呦，那真謝謝瞭。”
傢麗打算在為民出院前見他一次。她怕他一出院，住進傢裡，父母和秋芳圍著，再見面很難。她確實關心他，也想安慰他。但她必須擺正彼此的位置。他們兩個人都結婚瞭，有瞭傢庭。她和為民之間，隻有老故事，不可能也不應該有新故事。
建國覺察出來一點。傢麗和為民的事，他聽一個戰友提過。大致意思是兩人相戀，傢庭反對。建國是個軍人，打心眼裡，他認為這並不是問題。如果有問題，也完全可以光明正大，提出來，解決。就像當初他和為民打的那一架。
“找時間一起去看看湯為民那小子。”傢麗洗菜的時候，建國率先提出來。
“怎麼去？”傢麗一直在找機會。想一個人偷偷去，但不容易。
“光明正大去啊。”建國說，“中國和美國還能破冰呢，我們這又不是敵我矛盾。”建國心胸的確寬廣。傢麗對他更佩服瞭。
“他傢人不歡迎。”傢麗說，“我們兩傢有仇。”
“多大的仇？”建國說，“比黃世仁和楊白勞的仇還大？放心吧，有我在。”他打包票。
是，有建國在。即便大老湯夫婦都在場。也不會說什麼。但就是不能跟為民說梯己話瞭。想到這，傢麗覺得自己好笑，還有什麼梯己話。蜜語甜言？早不是那時候瞭。她現在對為民說的話，都應該是能擺到臺面上說的。
誰在都不怕。就是單純關心。她鼓勵自己。
“為秋芳也該去看看。”建國說，“你們不是多少年的好朋友麼。”傢麗打心眼裡感謝建國的周到。
買水果。冬天能吃的本來就少。隻有橘子。還是緊俏貨，要糧票，要錢。就那都買不到。沒辦法。建國找人弄瞭幾隻黃桃罐頭，用塑料網兜提著，不空手。算有面子瞭。吃罐頭是病人的特權。到病房瞭，剛巧隻有為民在。建國有笑臉，傢麗面目嚴肅。她疼他所疼。
為民愣瞭一下。跟著是大叫，“出去，出去——”周圍已經沒有可扔的東西。連飯盒都擺在遠離他的板凳上。
好在他還有聲音。可以吶喊。對命運。
他接受不瞭。接受不瞭昔日的戀人和情敵來看他。他覺得是看他的笑話。是剝開他的傷口仔細瞧。
歇斯底裡的聲音在走廊裡回蕩。秋芳、湯婆子連忙往回跑。
湯婆子顧不瞭那麼多，上前撕扯傢麗，嘴裡嘟囔著，“你幹什麼想害人你敢動我兒子一根毫毛我跟你拼瞭……”秋芳連忙阻攔。傢麗苦笑，這就是為民的媽，對兒子好，卻永遠不得法。她以後不要做這樣愚蠢的媽媽。
建國拉傢麗過來。嚴肅地，“湯為民！你是為革命做瞭犧牲，我來看你，是敬佩你是條漢子！但你現在這個樣子，我看不起你！”
以毒攻毒。竟然奏效。
為民沉默。他知道自己已經永遠失去傢麗。但他必須活得像個男人。他不需要任何人可憐。不需要。
“我遲早跟你幹一架！”為民握起拳頭。
“隨時奉陪。”建國道。
“建國！”傢麗阻止。
建國有自己的主意，向前。站到為民面前。為民單手撐床，半個身子躍起，迅速給瞭建國一拳。建國身子晃瞭一下。又站穩。
“怎麼不還手？！”為民咆哮。
“這拳是欠你的，再來我不客氣。”建國道。
果真又來一拳。這回是硬碰硬、剛對剛。兩個男人真打起來。嚇得旁邊三個女的大喊住手。為民占上風瞭。陳村歲月，鍛煉他手臂很有力量。建國的臉頰中瞭一拳。為民一聲怪笑，“我單憑手就能打贏你！”建國假晃一下。為民又出拳。怎奈用力太猛。身子失去重心，整個人從床上跌落，坐在地上。
殘腳露出來瞭。一層層綁瞭繃帶。但已無腳的形狀。
為民驚慌失措，連忙扯被子蓋住。
他的自尊心一時無法接受自己的殘缺。
湯婆子去扶兒子。秋芳對傢麗，連聲，“走吧走吧，你們先走吧，別刺激他瞭，走吧。”傢麗也覺得鬧得太不像，死活拉走瞭建國。到醫院門口。她跟他生氣，“你幹什麼？哪有你這樣的，他是病人。”
“男人就該有男人樣。”
“如果是你，你會怎麼樣？”
“我會站起來。”建國依舊豪氣。
“你就不懂換位思考，他失去的是一隻腳，腳，明白麼？”
“為革命，犧牲在所難免，志願軍戰士好多命都沒瞭，不也是為瞭保傢衛國。”
“跟你說不通！”傢麗氣急。
眼前，建國的鼻孔流出一道血柱。為民的襲擊現在才有效果。傢麗看瞭又心疼，提醒他，“抬頭！”建國不以為意。
“抬頭！流血瞭！”傢麗指揮。
建國嘿嘿笑，“流點血算什麼，我當兵的時候……”建國又開始說他艱苦卓絕又光榮無比的成長史。
傢麗望著這個男人，說不清是什麼滋味。自己選的。認吧。
誰知沒過幾日。劉媽那又傳來消息：為民要跟秋芳離婚。