小廠多半停工或半停工。
為民跟幾個殘疾人辦修舊利廢廠卻熱火朝天。從工作中，他似乎又找回瞭自信。偶爾跟傢麗在壩子上遇到，兩個人隻是點頭而過。結瞭婚，有瞭傢庭，馬上又都有瞭自己的孩子，就往前奔吧。
傢，從來都是最重要的。
都住在大壩上，人更集中瞭。平時見不著的，如今也能見著。貌美的傢文日日打壩子上經過，就好像模特走過天橋，做時裝表演。陸續，有人來找常勝說道兒女婚事。
常勝自然得意，但嘴上還說：“這才多大年紀，還沒上山下鄉呢，我何常勝還想多留閨女幾年，舍不得！舍不得！”說著，還陪著擺手的姿勢。
上壩子這一個月，入秋瞭。唯一的好事，是何傢老喝瞭一次喜酒。是船民朱老大嫁女兒小阿朱。傢麗大著肚子沒去，小玲和傢喜太小，也沒帶著。美心上班。老太太留守。最終是常勝帶傢文、傢藝和傢歡去赴宴。
小阿朱嫁到河北（bo第二聲）高皇農村。一樣的窮。那戶姓魏。小夥子人不錯，黝黑黑的，身子骨棒硬，走路說話帶風。這恐怕是小阿朱願意嫁的重要理由。嫁人嫁人，嫁的還是人，要看這個人本身。
阿朱比傢文大，跟傢麗是好朋友，但也和傢藝喝過酒。回門酒在岸上擺。婆傢來瞭幾個人。傢歡愕然發現，小阿朱的婆婆，竟然就是當年她舉報的那個賣雞蛋的婦女。這房媳婦，就是她來田傢庵偷偷買雞蛋才搭上邊的。她慶幸自己當年的“越軌”。
傢歡有些不好意思，躲在姐姐們後頭，阿朱婆婆卻一改往日扣扣索索，豪飲。傢文、傢藝拿著飲料去敬阿朱。地震過後的婚禮，讓人印象深刻。“恭喜恭喜。”傢文帶頭說。傢藝也跟著恭喜。下船也是件好事。
“剛上岸還不習慣。”阿朱笑說。她前頭二十年做船民，水上飄蕩慣瞭，忽然下地，還得重新學走路。“慢慢就習慣瞭。”傢文笑著說。新郎過來叫新娘子。阿朱連忙到別處應酬，臉上是真心的笑。人走遠瞭，傢藝撇瞭一下嘴，對二姐，“看到瞭吧。”
“又怎麼瞭？”傢文不懂老三為何總是那麼多感慨。
“人就是這樣。”傢藝又感嘆一句。
“想那麼多。”
“像阿朱，在船上，能上岸就滿足瞭，大姐找個能照顧我們這個傢的也滿足瞭，那你呢，我呢，人總是要往高處走的。”
“大姐夫對大姐不錯。”
“大姐喜歡的是為民哥，要不是兩傢阻攔，他們沒準就成瞭。”
“過去的事還提它做什麼。”傢文說。
“所以我們不能受束縛。”
“放心。”傢文說，“你如果非要跟小武，爸媽不會反對。”
簡易防震棚，常勝進棚子。簡易床上還搭著帳子，傢麗坐在裡頭。“還行吧。”常勝問。傢麗說沒什麼大問題。
“虧得建國去古溝瞭。不然還真沒地方住瞭。”常勝碾滅煙頭，又問老太太哪去瞭。傢麗說回傢去瞭。
老房子，鍋屋，老太太在燉魚湯。傢麗懷孕，營養要跟上。常勝進院子，叫瞭一聲媽。
老太太直起腰，應答。手裡握著把蒲扇。
“媽，不是不讓你往這邊來麼，”常勝輕微抱怨，“地震怎麼辦？”
老太太笑道：“白天不怕，主要是晚上，阿麗現在不能總吃青菜蘿卜。”常勝心疼，“媽真是辛苦。”
“還不都是為瞭老何傢。”
“媽馬上是四朝元老瞭。”
老太太搖蒲扇，“見第四輩瞭。”
美心進門，“真香。”
常勝鄙夷，“又不是給你的。”
美心詫異，“我就說一句香，犯瞭什麼法瞭？重要人吃肉，咱們喝口湯總可以吧？莫名其妙。”
老太太勸慰，“都有，一大鍋呢。”
美心嗔怪，“我算看明白瞭，女人，就那十個月精貴。是全傢的中心，重點保護對象，過瞭那十個月。”美心隨手撿起鍋臺上一塊抹佈，“就是這。”
愈演愈烈。老太太必須滅火。她挖瞭一勺湯，吹吹，送到美心眼跟前，“嘗嘗咸淡。”美心氣鼓鼓喝瞭。常勝也意識到剛才的話有點過分，急忙調轉話題。“又有人來給老二提親瞭。”
老太太和美心即刻被吸引。常勝的策略奏效。
“都什麼人？”美心問。
“好幾傢，南菜市的歐陽傢，淮濱村的蒯傢，姚傢灣的宋傢。”老太太問：“歐陽傢？就是那個在淮濱大戲院門口賣瓜子的？”
美心堅決地，“那不行！一傢十個兒子，嫁過去不得伺候完老的伺候小的。”常勝憋住笑。美心驚訝，問：“什麼意思？你答應瞭？”
常勝說沒有。
美心道：“那你還沒糊塗，幾個姊妹裡頭，老二最漂亮，可不能隨隨便便嫁瞭，或者再找個孤兒。”
老太太聽不下去，“哪那麼多孤兒給你當上門女婿。”
美心進一步，“不是孤兒，起碼也得是武主任那種傢庭吧，水往低處流，人往高處走，反正，歐陽傢那種是不行。”
常勝挑重點的問：“哪個武主任。”
美心喜滋滋，“區革委會副主任，在老大喜酒上跟你握過手的。”常勝想起來瞭，又問跟他有什麼關系。美心道：“你腦子怎麼一點不記事情，老二老三老四，不都到他們傢做過客，還拎瞭水果罐頭去。”
“那不代表什麼。”
美心道：“所以你一直無法進步，做客是一方面，另一方面也是看看人，他們傢兒子跟老二是同學。”
常勝想瞭想，嚴肅地，“咱們不扒高望上。”
美心道：“這種事情，咱們不能主動，薑太公釣魚，願者上鉤。但是選哪個，就是咱們的自由瞭。”
老太太插話，“想得都很好，老二可不比老大。”
美心問有什麼比不瞭的。
“老大肯犧牲，為瞭咱們這個傢，有所取舍，”老太太分析，“老二主意可大著呢。”
美心掀開鍋蓋，又挖瞭一勺魚湯，“主意再大，這是不是她爸，我是不是她媽，你是不是她奶奶？”
朱德啟傢的慌慌張張打院子門口跑過，帶哭聲。美心叫她。朱德啟老婆停下，轉身，一臉淚痕。
“又怎麼瞭，每次遇到你準出事。”美心拿著鍋蓋，到院子裡。
朱德啟老婆泣不成聲，幾乎站不穩，隻好扶著院子裡的泡桐樹。老太太上前，“她朱嫂，出什麼事瞭哭成這樣。”
“……他老人傢……不在瞭……”朱德啟老婆艱難地說出這話。鍋蓋掉地上，美心怕自己聽錯瞭，“你說什麼？”朱德啟老婆又說一遍。
這下確認瞭。
美心和老太太同時哭瞭。常勝眼神呆滯，一時接受不瞭。一小的喇叭響瞭。播音員聲音哽咽，“……我們的偉大領袖……”
河岸籠罩在一片悲傷中。好像天真的要塌下來瞭。
哦，龍年，可怖的一九七六。地震，還有三位偉人先後離去。直到夜間，走在壩子上，還能聽到嗚咽。群眾自發用簡易棚的餘料搭瞭靈堂。
第二天一早，人們穿素衣素服，臂帶黑紗，濃悲厚痛，不能自已。
傢麗足足哭瞭一夜，躺在平板床上，睡不著，眼神空洞……
她曾經渴盼著在廣場見到。她的青春。似乎就在昨天。然而已經逝去瞭。她過去從來沒想過也會離開。在她心目中，和天地，還有這河水一樣，是永存的，不滅的。可是這個完整完美的世界，在今天被打破瞭。
常勝站在棚子外抽煙。傢文陪著姐姐。傢藝、傢歡年紀小，文革開始她們才兩三歲。對的感情不及大姐、二姐。她們拿著紅寶書，戴著黑臂紗，老五小玲和老六傢喜還不太知道是怎麼回事。在她們看來，這也許也是夏天遊戲的一部分，隻是跟喜宴不同。
這個遊戲需要悲傷。
小玲拿著小鏟子，帶著傢喜到別人傢挖菜。一會，挖出個小蘿卜。兩個人去淮河邊洗洗，直接吃。
大壩上，大老湯和朱德啟迎面，正撞上常勝。商業局也準備辦紀念活動。朱德啟眼眶發紅，大老湯似乎也哭過。三個老對手碰面，因為的逝世有著共同的悲傷，仇也沖淡瞭。無言。三個人站在壩子草坪上。一人一根煙。大老湯嘆氣。朱德啟跟著嘆瞭一聲氣。他們都是信奉的人。他們深信不疑，救瞭中國，領導人民走向勝利，是讓這個世界運轉，讓中國屹立於世界。沒有，怎麼辦。
是陰天。風很大，蕭蕭地。肅殺。大老湯的頭發被吹得立起來，有點滑稽。
“以後怎麼辦？”常勝嘆息。男人就該操心點大事。
“還是得上班，好好工作。”朱會計說。
常勝搖頭，朱會計顯然沒懂他的意思。
大老湯淚滿眼，“中國，是中國，中國該走向何方？”
常勝從未從大老湯口中聽到如此沉重深遠的話。他在為中國的命運擔憂。僅憑這一點，大老湯的覺悟就比別人高。