金陵城內最大的一座勾欄，夜裡的銷金窟，在白天看來，就是冷冷清清的雙層小樓，懸在樓上的紅綾鮫紗都跟沒睡醒一樣蒼白。
大廳幾乎是空的，板凳挪開，地上留著灑掃過的水漬。
二樓的房門一大半閉著，姑娘們懶起，還午睡，白天養精蓄銳，夜晚才能打起精神。
早上打外面來瞭個四十上下的貴婦，靛藍的仙鶴送瑞褙子，壓花的裙子，裡三層外三層，雍容華貴，就孤零零坐在一張桌子前面，低著頭，拿戴滿金戒指的手，拘謹地守著面前一杯迎客茶。
“你看。”衡南站在二層拐角，一手環著掃地丫鬟小翠的脖子，細長丹蔻拈著瓜子，一粒一粒往嘴裡送，剛退瞭稚氣的眼睛像貓，含笑，孤傲的嫵媚，食指輕輕一抬，“良傢婦女。”
丫鬟小聲道：“你怎麼知道？”
“瞧她那一臉唐僧誤入盤絲洞的表情。”
勾欄院裡有女人來，多半是在白天，畏畏縮縮，別別扭扭，又不免偷偷打量，好似銷金窟是什麼隱私的地界。
這些女人她們見得不少，要麼是帶著錢來，為自己的丈夫消去花天酒地的賒賬，要麼是帶著錢來，不情不願地把自己丈夫的紅顏知己贖買回傢去。
二人窸窸窣窣笑一陣，印三娘扭著腰從樓上下來，身後帶瞭一隊睡眼惺忪的姑娘。
睡眼惺忪是衡南覺察出來的，外人看來，這幾個花紅柳綠的姑娘分明規矩地低頭，目不斜視，步履輕盈飄下樓去，安靜得像貓一樣，在那婦人面前排成一排。
婦人站起身來，走到每個人身前，也不觸碰，就拿手帕墊著，抬起臉看看，或是牽起手瞧瞧，末瞭，攥緊帕子，眼含失望地搖頭。
印三娘抬手，這幾個姑娘作鳥獸散，三三兩兩走回樓上。
小丫鬟啐，“我們的臺柱子都入不瞭她的眼，眼光真高。”
衡南原本好奇，因為婦人的手帕的舉動，興趣散瞭大半，撒瞭一把瓜子，譏誚道：“想吃大白菜，還嫌白菜根上有泥。”
“南南，”上來的姑娘們交換瞭眼神，附在她耳語幾句，“盛傢的夫人……”
金陵城極其繁榮，奢靡之風盛行，門閥眾多，其中最大的簪纓世傢，姓盛。
傳說盛傢先祖有功於高祖，故許世卿世祿，一代代積累到現在，更是簇擁無數金銀。
因出行仆婦無數，車馬連綴，總是阻道，不得已總在黃昏人少時行動，以至於時人以“日晚盛車”形容貴族奢靡的生活。
盛傢的輝煌能數十年如一日地維持下來，也許跟族中少有闖禍的紈絝子弟有關。而族中少有紈絝子弟，也許是盛傢子孫凋敝、人丁不旺的緣故。
現在盛傢傢主盛琨，隻有一個弟弟，半年前去瞭，於是如今隻剩他奉養老母。盛琨娶的是另一大氏族薛傢嫡長女薛雪榮，另有三個妾室，可是僅薛雪榮生瞭一根獨苗，取名君殊。
盛君殊生得皎如白玉，自小聰敏好學，全傢人視之如掌上珍寶，恨不得將世界上最好的東西雙手奉上。
隻一點愁人。
這盛君殊自小喜歡讀書，醉心學業，於身外之物不怎麼留心，甚至到瞭糊塗的地步。
隻要手上捧著一卷書，拿著一根筆，睡在床上還是地板上，吃的是糟糠還是精米，給他梳頭的是絕色美人還是佝僂老嫗，他好像都覺察不出區別，甚至完全沒留下印象。薛雪榮又憐又氣，不忍苛責兒子，隻得每每責罰下人。
這種事情倒也罷瞭，無非是吃飯睡覺的不同。最重要的是，這盛公子已經長成個少年，至今卻還是個童男。
薛雪榮心裡暗急，言語暗示瞭幾次，母子之間，男女有別，見兒子一臉正直懵懂，有些話也不好再說，隻得悄悄地給屋裡放瞭三個暖床丫鬟。
這三個丫鬟放在盛君殊屋裡三個月，不知是面對這麼個冰雪公子，羞於啟齒，還是什麼別的原因，竟跟花瓶似的毫無作用。有一次薛雪榮夜裡踮著腳暗探，氣得血壓飆升：
被子裡，光溜溜地躺著一個熟睡的暖床丫鬟，自己的兒子衣衫齊整，持一卷書，斜坐在寒冬臘月的窗欞聚精會神地看，見她的影子落在書上，盛君殊抬頭吃瞭一驚：“母親？”
“她在那裡幹什麼！”薛雪榮指著床上喝道。
“哦，她說她得瞭種渾身癢的怪病，需得脫瞭衣服躺在我的床上才能好，我借她躺一宿。”
“……你也是讀過那麼多書的人，”薛雪榮震怒，“這種話你信嗎！”
“兒子也不相信，但是……”盛君殊掩卷，沉吟一下，“萬一她真當這救命之法，不讓她試一試，她豈能死心？”
“…………”
薛雪榮後來心想，她心疼兒子，挑選這三個丫鬟，於人品、傢世上過於仔細，都挑的是些形貌端正、性子老實的童女，要這些丫頭去引一個男人雲雨，怕是強人所難，癡人說夢。
這種事情，非得挑幾個浪一點的來做不可。
這一擱，擱到三月份，事情再拖不得：一來盛君殊到今年滿瞭十八，再過一年就要上京應試，常言道成傢立業，要是不幸做瞭官，身邊還沒有一個女眷，恐令外人恥笑；
二來，薛雪容給愛子相中瞭一門親事。
女方是她遠方侄女，盛君殊的表妹，名叫薛雁，今年正是二八年華，生得端莊柔婉，舉止雍容大氣。
她見過幾次面，小侄女賢淑，手腳麻利，跑來跑去倒茶，一口一個姨媽，極其討人喜歡。
因盛君殊不經事，她和盛琨及老太太商量，為這令人著急的子嗣，急急把親事定在瞭九月。
而在娶妻之前，盛君殊必須得學會如何同女人相處。
衡南聽得內情，嗑著瓜子，刻薄笑道：“那盛公子是有什麼疾病嗎？”
“我也懷疑。”丫鬟道。
少女將瓜子懶洋洋地一撂，掩下帶刺的眼，扭身回房：“來這兒興許是白來，到對門找小倌去才是正經。”
她背後，幾個姑娘又笑做一團。丫鬟忙著抓那一把瓜子，皺著眉嘟囔著掃地。
且說這一邊，薛雪榮在傢觀察瞭三日，不曾有看得上眼的丫鬟，也是心煩。
病急亂投醫，想到瞭勾欄，要說對付男人，或者說懷有對付男人的知識和技能，哪還有比妓子更拿手的？幹脆今日就來挑上一挑。
薛氏雖然在勾欄裡挑瞭人，哪怕做個暖床丫鬟，也決不肯委屈兒子半分。
勾欄的老鴇子叫做印三娘，按她的要求，找的都是十六到十八的清妓，司樂的下棋的，清清白白的身子，面也沒露幾面的。
可興許是進瞭這平日不屑來的地方，總覺得憋屈難受，薛雪榮看瞭清秀的，覺得她畏首畏尾；見瞭狐媚的，又打心眼裡瞧不上，一時間竟沒一個看得上眼的，鬱鬱站著。
印三娘倦色濃重，強壓著性子，翹著腿坐在旁邊的椅子上點煙。
剛準備勸一句，劈頭蓋臉下一場瓜子雨，她立即從座位上彈起來，猛拂頭發，從眉毛上揭下一隻殼，仰頭柳眉倒豎：“哪個騷貨，皮癢瞭是麼！”
“是南南。”掃地丫鬟驚得立直。
“哎呀媽媽息怒，沒看見有……不小心的。”有人幫腔。
若是別人，印三娘就信瞭這套說辭；可是衡南，她料定那是故意的：“給我叫下來！”
衡南跪上床，連枕頭都沒沾上，又給人拉著胳膊拖下瞭樓，趿著鞋，眉梢眼角都是厭倦，身上就穿一件皺巴巴的棉佈襯裙，頭發也沒梳起，光亮順滑的黑發上別著枚藕荷色珠釵。
“瞧你，像什麼樣子！”印三娘打瞭那珠飾一下，嘩啦啦亂晃。
衡南飛快地抬頭瞥一眼，沒看清印三娘的表情，倒看見那個進洞的唐僧，那個穿金戴銀的女人，正側著頭，目不轉睛地盯著她看。
看個屁。
這麼想著，金陵瘦馬，柔順地垂著頭，扭過身，屈膝恭恭敬敬地福瞭一下。
“呦。”薛雪榮不禁退瞭半步。
“少在這兒來事兒。”印三娘氣笑瞭，煙桿子一擱，使瞭一記眼刀，“我這有客，先記著，回頭收拾你。”
衡南“是”瞭一聲，扭身娉婷地往樓上走。
抬足，落足，跟貓似的悄無聲息。個頭不高也不矮，身材自是不足，纖細得讓人憐惜。
一裊細腰裹在皺巴巴的裙子裡，漫不經心，頸卻修長，天鵝似的，頭發又黑又密，襯得皮膚雪白。
薛氏的目光一路跟著她上去，心跳砰砰，待那道影子走到房門口，甩瞭門——當機立斷，回頭道：“三娘！”
印三娘和薛雪榮戰栗的眼神一對，再移至二層那道閉緊的房門，隻覺不可思議：“她？”
幾乎是同時，薛雪榮也急著開瞭口：“她……”
“……”印三娘吸煙不語，眉頭緊蹙，很煩心。
“您看……”薛雪榮催促。
“她不是清妓。”
薛氏張口，不免失望。
“她根本連妓也不是。”印三娘撒氣似地用力磕瞭磕煙袋，突然哼笑，“悉心打扮的一個瞧不上，穿成那樣都能叫人一眼相中，真是邪瞭。”
“夫人知道衡玉麼？”
因有求於人，薛氏禮貌賠笑道：“衡玉姑娘芳名，全金陵無人不知。”
手裡帕子攥緊。世傢貴族命婦的良好修養，應當包括謬贊一個名妓。
印三娘又皺一下眉，微笑：“剛才下來那個，是衡玉的親女兒。”
薛雪榮嘴角動瞭一下。沒想到名動金陵城的名妓，有個這麼大的女兒。母親是妓子，女兒是瘦馬，這可真是荒唐！
可轉念一想，母親養女兒，大約多少愛護些，就像她愛護君殊一樣，那孩子不比那些清妓還幹凈許多？難怪方才那少女行止端莊，秉性靈巧，這樣想來，主意便更強烈瞭。
“夫人，”印三娘壓低聲音，“這裡頭誰都能挑，剛才那個不行。”
“為何？”薛氏不解其中門道，隻以為老鴇子抬價，“她要價多少，你盡管說，我傢都出得。”
印三娘搖頭，隻在心中嘲笑這位貴門婦人不知行情：“不是銀兩的問題，我與她母親交好，早說定瞭：待衡玉牌子撤下去，就接上衡南的。你們傢**做官，人傢也得把這金陵城的頭牌交椅接下去啊。”
何況養育衡南，花費多少精力，好容易得一個天生媚骨，哪個商人不把她作長遠的搖錢樹？
一番話說得薛雪榮面色尷尬，無言以對，把帕子捏瞭又放，印三娘也不願得罪人，拿瞭一包煙葉，打圓場道：“唉，此事也不是不能商量。這衡南畢竟是衡玉養大的骨肉，夫人那去和為娘的說和說和，若她同意，我印三娘絕無二話。”
印三娘想得好好的，衡玉為人冷漠，於世情早失瞭那份心，隻認錢的人，知道有人想翹瞭她的女兒，還不得三兩句把這天真的盛夫人堵回去？
如此，她也不算做瞭惡人。
房間裡面，薛雪榮緊緊握著自己手指。
眼前是張桌案，桌案收拾得很幹凈。一張白玉棋盤，兩本厚書。
茶杯裡斟瞭茶水，窗戶開著，窗外伸出兩枝白梅，清冽的茶香和女人身上的幽香混在一起，一種荒誕糾纏的味道。
進瞭這房間，她折瞭身段。她打定主意，若是這妓子出言不遜，她起身就走。孰料這衡玉說出的話，更如驚雷。
薛氏懷疑自己聽錯瞭，強笑道：“衡玉姑娘方才是說……妾室？”
“對，妾室。”緩緩地，煙霧升起，懶洋洋地拂過女人飽滿的唇。她果真是煙癮大，嗓子都熏得沙啞，卻添上幾分讓人心癢的性感。
薛氏強壓怒氣道：“並非是我不願。我兒十八歲，正妻都未娶進門，先抬進一房妾室，豈非落人話柄？”
衡玉不緊不慢，專註地抽煙，閉眼，睫毛微顫：“那，你是來我們這兒找丫鬟來瞭？”
眼前女人語氣狂妄，毫無禮貌可言，可話說回來，薛雪榮的確從未見過這樣妖媚的女子，美得驚心動魄，仿佛她說什麼，都是理所應當，不需拘泥於規矩。
“……也不能這樣說。盛傢傢主寬厚，進瞭門，我們定會好好待她，可以有單獨的院子，單獨的房子，單獨的丫鬟……吃穿用度，都可以如妾室對待，除瞭名分。”
作者有話要說：假如沒有垚山，沒有成為師兄妹，按照原有軌跡生活後的相遇。太想寫瞭讓我寫……