進天州地界時，天飄開瞭雪花。洪平安正指著天州路牌對羅成介紹，一個穿紅棉襖的女孩騎著紅色摩托車從後邊追瞭過來。羅成疑惑瞭：“怎麼又來一輛？”司機小李說：“還是早晨那輛，後來被我們超過去瞭。”女孩大聲問：“這雪會下大嗎？”小李摁下車窗回答：“難說。”女孩問：“你們是去天州嗎？”洪平安和小李共同回答：“是。”女孩似乎放心瞭，拉下頭盔，又急速開到前面去瞭。
小李說瞭一句：“下雪天一個姑娘傢開這麼快，真不要命。”
一進天州地界，洪平安就負起對羅成沿途介紹的責任。他指著兩座巨人般對峙的大山說：“這就是天州山門。炎帝黃帝大戰到這裡，炎帝在山門裡畫瞭一條線，表示退到此為止。黃帝在山門外畫瞭一條線，表示永遠不許炎帝再出山門一步。”
羅成笑著跟瞭一句：“炎帝神農氏從此就閉關自守，專嘗百草瞭。”
洪平安又指著這一段劈山修出來的高速公路說：“這是咱們天州的門面工程，還是龍書記當市長時修下的。”小李跟瞭一句：“龍書記給天州辦瞭不少實事。”
羅成看著兩邊千溝萬壑的山嶺沉默不語。門面工程修得很氣派。路兩邊陡峭的斜坡上，一個個用石塊壘起的魚鱗坑種著樹，也頗裝點地方官的政績。當兩邊群山更加陡峭巉巖時，洪平安介紹說：“曹操曾經領兵作戰到這裡，他的《苦寒行》一詩‘北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸坂詰屈，車輪為之摧’就是寫這裡。”羅成說：“史籍記載不是在山西壺關嗎？”洪平安說：“另一種傳說，就是在天州。”
聽說路邊山上就是有傳說的神農村，羅成讓停車。
車拐下高速公路，進瞭一條伸向溝谷的岔路。洪平安指著一旁上山的崎嶇小路說：“往上走半個多小時，能到神農村。”又指著柏油岔路說：“沿路往前可以到神農鄉。”羅成點點頭四處張望。路下河灘裡，一個老農駝著背走過來，後面一顛一顛跟著一頭毛驢。毛驢停住，啃起路邊一棵小樹的樹皮來。老農轉身拉過毛驢的韁繩，用手中的樹枝抽它，一邊抽一邊說：“你當你是誰，想吃啥就吃啥？”
羅成聽瞭諷刺地一笑，走過去：“大爺，您這幾下抽得好。”
老農抬眼看到瞭汽車旁站的這夥人，說道：“你們也是記者吧？”
羅成笑瞭笑：“您怎麼知道？”老農說：“剛才有個記者姑娘傢，騎的摩托壞瞭。”老農指瞭指掏出手機的洪平安：“打那電話，和你們聯系來著。”羅成問：“女記者呢？”老農指瞭指旁邊：“那不是，壞的摩托車停在這兒，她人上神農村去瞭。”羅成一夥人看到河灘低凹處一輛摔壞的紅摩托車掩在樹叢後。
羅成與左右相視瞭一下，又問老農村裡鄉裡幹部怎麼樣。
老農說：“養雞為瞭下蛋，養牛為瞭犁田，養幹部為瞭啥？說是為瞭致富，可我們沒富。”羅成接過話說：“您的意思是，養幹部沒用。”老農說：“可不是沒用。”說著，拉上毛驢往前走瞭。
羅成一指上山的路說：“走馬看一片，不如下馬看一點，咱們上山去神農村看看。”洪平安又一指岔路：“是不是連神農鄉也一同看看？讓車開到神農鄉等著，我們連村帶鄉看完頂多兩個多小時。”羅成點頭。洪平安吩咐兩個司機開車去鄉鎮等，又叮囑：“先不要進鎮，不要驚動，我們下瞭山，你們和我們一起進。”羅成對洪平安的妥當安排十分滿意。這種“微服出行”，效果全在突來乍到。
沿著山路往上走瞭沒一會兒，羅成就發現瞭什麼。
高速公路兩邊山坡上的魚鱗坑被石塊壘著，還刷著白，裡邊種的樹很好看。岔路山谷口兩側山坡上，從高速路一掠而過也能望見一些魚鱗坑。但是，越高，離主路越遠，魚鱗坑就越不成樣子。很快就變成在山坡上壘幾塊石頭，刷一道白。遠看是魚鱗，近看沒有坑。羅成指著說：“這是在山上畫魚鱗坑。這門面裝點得好。”洪平安聳肩笑瞭笑：“官樣文章到處都是。”跟在洪平安身後的秘書小張說瞭一句：“漫山遍野真的都搞魚鱗坑，工程太浩大。”羅成瞪瞭眼：“要搞就不要嫌大，嫌大就不要搞。”
羅成一路黑著臉來到山上神農村，看到的是一村窮困。
幾棵老槐樹盤在村口，守著一些今人半信不信的神農傳說。村裡是一片破屋爛房。正是正月初五，傢傢戶戶門口都貼著春聯和倒福字，也有一些出村進村的走親串友。但這點單薄的節日喜氣遮不住各傢各院的窮困。村裡有所小學校。推開破籬笆門進去，一間教室一間辦公室，也都四壁透風地冷清在那裡。推門進教室，光線不足，裡面很暗，桌椅板凳更是粗糙簡陋。秘書小張扶瞭扶眼鏡說：“現在正放寒假。”
羅成又瞪眼瞭：“我還不知道放寒假？”
羅成發現，一進入天州地界，他就進入瞭角色。
出瞭學校，他們看見有放羊娃趕羊出村，攔住問。
小放羊娃叫栓柱，今年十歲，放著傢裡七八隻羊。問他上學沒有，他說不上學。問為什麼不上學，他說傢裡沒錢，還要放羊。問他為什麼傢裡沒錢，栓柱裹瞭裹破棉襖，趕著羊低下頭往村外走，說：“我剛才都說過瞭。”羅成問：“你剛才和誰說瞭？”而後俯身拍瞭拍栓柱瘦小的肩膀，“你傢在哪兒？先領我們去看看。”
他們看到一幅窮困受欺的畫面。
栓柱傢的小院本來就很破舊，旁邊一棟在村裡紮眼豪富的二層小樓擠破他傢的籬笆墻，直壓在他傢的小草房上。窮困受欺的故事全在這幅窮困受欺的畫裡藏著。用現在的術語說，這是一起宅基地糾紛。鄰居傢兒子叫張虎林，在鄉裡當過幹部，後來開煤窯發瞭財，耀祖榮宗地給自傢蓋樓房，擠掉瞭栓柱傢的宅基地。栓柱爹氣不忿，告狀三年，告得傢裡鍋底朝天。一次半夜趕山路，摔癱瞭下半身，現在眨著眼躺在炕上不得死活。栓柱娘是個瘦小的女人，聽明白眼前站的是市裡領導，一把鼻涕一把淚，前言不搭後語地講完瞭遭遇。她要養著這個癱男人，還要接著上訪告狀，鄉裡縣裡跑瞭不知多少來回。男人在炕上掙紮著坐起來說：“人活一口氣，總不能欺人太甚。”
他們就是在這個黑咕隆咚的窮傢裡，遇見瞭摔壞紅摩托車的紅襖女孩。
她確實是記者，很俊秀地一抖頭發，遞過一張名片來——是省報的，叫葉眉。她說怕雪下大，急著趕路，躲路上石頭，把摩托車摔壞瞭。打瞭電話到省城搬救兵，估計還要兩三個小時才能到。幹脆先到神農村來，調查一下孩子上學的情況。
羅成說：“看來咱們思路不約而同。”
洪平安請示：“要不要把村幹部叫來？”
羅成背著手站在院裡看著樓房擠草房沒說話。洪平安立刻跑去將村支書村長都叫來瞭。村支書皺著一張高顴骨臉問：“您是？”羅成說：“先別問我是誰瞭。這位是你們天州市政府的辦公廳主任，”他指瞭指洪平安，“眼前這是怎麼回事，你們說清楚。”情況不說也是清楚的：張虎林傢是違法侵占他人宅基地。羅成問：“你們村幹部怎麼不管？”村支書搓著手說：“管不瞭。”羅成虎起臉：“管不瞭要你們幹什麼？”又問：“樓裡的人呢？”回答說是下山走親戚去瞭。
羅成揮瞭揮手：“守著神農這個名牌，不知道靠它發財致富，搞得老百姓這麼窮，要你們這些幹部真沒用！”
羅成領著一群人下山，村支書村長緊跟著。
那個叫葉眉的女記者拉著放羊娃栓柱的手也跟在後面。
到瞭鄉鎮上，鄉黨委書記不在，回縣城傢裡過年去瞭。鄉長叫魯萬傑，胖頭胖腦的，此時傢裡高朋滿座。羅成看瞭看挺大的院子，挺有模樣的二層小樓，又看到的是一八仙桌酒肉周圍坐滿的人。魯鄉長看見洪平安，趕緊擦凈嘴上手上的油，上來雙手握他。洪平安卻立刻伸手示意，引他向羅成。“這位是？”魯鄉長伸出雙手不知如何稱呼。羅成說：“我叫羅成，過年打擾你們瞭。”洪平安這才介紹：“這是咱們天州市的新市長，今天剛從省裡來上任。”魯鄉長忙不迭地說：“羅市長，早聽說您要來天州瞭。”
羅成說：“我還沒去市裡報到，先在神農鄉提前走馬上任行不行？”
魯鄉長連說行行。羅成把小栓柱攬到身前：“神農村的小栓柱，你該知道吧？他爹癱在炕上，他娘接著上訪。”魯鄉長胖額頭上滾滿汗珠，連連說知道，又介紹慌窘站起來的一桌人，都是副鄉長之類的鄉幹部。羅成說：“既然老百姓沒過好年，我也就要打擾一下你們過年。要求很簡單，你們鄉村兩級幹部都在，十天內正月十五前，把張虎林傢侵占鄰居宅基地的那一截樓房拆掉。”魯鄉長顯出為難來：“大過年的，是不是過瞭年再辦？”羅成火瞭，拍瞭拍小栓柱的肩膀：“人傢一傢的年怎麼過的？就是因為考慮過年，才給他十天期限，要不，三天就該拆掉。正月十五前拆掉，為的是讓小栓柱一傢過個年尾巴。”魯鄉長囁嚅道：“蓋樓不容易，要拆損失更大。我們設法調解一下，讓張虎林傢賠償小栓柱傢一些錢。”小栓柱立刻昂起頭：“我們傢不要。”
羅成指著魯鄉長：“你們打著調解的旗號拖瞭兩三年，搞得人傢幾乎傢破人亡。如果你們確實解決不瞭，市裡縣裡大概隻能考慮諸位挪挪位，換能解決的人來當鄉長。明白我的意思嗎？”魯鄉長連連點頭：“我明白，一定解決。”
羅成說：“第一點，正月十五我可能再來，不想再看見擠進人傢宅基地的樓房沒縮回去。第二點，幫助栓柱傢將原院墻修好，地平整好。第三，幾年來搞得人傢人殘疾、傢蕩產、小孩失學，在經濟上要做出合情合理的賠償。”羅成問：“能做到嗎？”魯鄉長回答：“能。”羅成說：“第四點，這一切都要求在正月十五前做好，過瞭正月十五，市裡在神農鄉開一個現場會推廣你們的經驗。”
魯鄉長立刻點頭：“一定辦到。”
羅成又拍瞭拍小栓柱的肩膀：“神農村輟學的小孩不止栓柱一個，他們的上學問題如何解決，也拜托你們瞭。過瞭正月十五學校就開學瞭，來你們這裡開現場會，希望能夠看到他們背上書包。”
離開神農鄉時，省報記者葉眉也上瞭羅成的車，坐在他身旁。
她稍有些興奮地說，幾年前讀大學時，就聽說過羅成的事跡，最近也聽說瞭他要到天州走馬上任的消息。羅成問她這次來天州幹什麼？她說：“來調查一本違法出版物。”羅成問：“調查違法出版物，怎麼又想到上山調查小學生失學？”葉眉笑瞭：“一個是被逼無奈，摩托車壞瞭，等援兵。還有，違法出版物和山村小孩失學有點聯系。”羅成問：“什麼聯系？”葉眉說：“這本違法出版物冒充德育教材，經天州市文教系統正式下文，和小學生教科書一起發行。據說印瞭二十萬冊，全市小學生人手一冊，定價28元。這在大城市無所謂，在窮山村裡，農民就要殺豬賣羊瞭。”
羅成一下重視瞭，問洪平安聽說沒聽說這件事。
洪平安回答有些閃爍：“不太聽說。”
回到岔路口，天空還若有若無飄著小雪。
葉眉跳下車，從河灘樹叢後推出瞭面目歪斜的紅摩托車。羅成問，要不要連摩托帶人拉上她？葉眉拿出手機說：“我叫的援兵可能馬上也就到瞭。”這時手機響瞭，她看瞭看：“就是他到瞭。”眼見省城方向一輛豪華吉普飛馳而來，慢慢減速開下主路，在岔路口停下，從車上跳下一個很帥氣的高個小夥子。
葉眉叫瞭聲“夏飛”，推著摩托車迎過去。
洪平安雙眼一亮，也迎瞭上去，並立刻轉身對羅成介紹，這是省委書記夏光遠的兒子：“我陪龍書記去過夏書記傢幾次，每次都碰見他瞭。”
羅成也在夏光遠傢裡見過夏飛，他十分親熱地和夏飛握瞭手。
小夥子白凈幹練，是個高科技公司的總裁，帶著一股時尚的CEO派。他對所有人都表現瞭禮貌的親熱後，照顧葉眉：“是連人帶摩托給你送到天州去，還是連人帶摩托給你拉回省城？或者我把摩托拉回去，你就搭他們的車去天州？”葉眉說：“我人當然要去天州瞭，摩托車我也想帶到天州去，修瞭好用。我在天州還要長停呢，總不能天天腿兒著吧。”羅成笑瞭：“幹脆我們連摩托帶人把你帶到天州吧，就不用夏飛來回千裡瞭。”
當夏飛一邊連說著拜托瞭，一邊與眾人把摩托車塞進可以後開門的大吉普車裡時，天空中轟響著飛來一架直升飛機，在頭頂盤旋。
洪平安仰望著說：“龍書記可能在上邊呢。”
羅成奇怪瞭：“他坐直升飛機幹什麼？”
洪平安說：“龍書記春節期間要巡視一下各縣山林的防護情況。”