萬漢山停職檢查後，穩穩當當待在縣委大院內那個月亮門小院裡。前邊辦公樓有他的辦公室，過去就不常去，現在就留秘書在那裡收發接電話。
他在小院內更眼觀八方操縱全局。
那個焦天良每日忙著主持工作，白天黑夜開會，東南西北下鄉，學羅成玩命。萬漢山就想到孫悟空跳不出如來佛手心。他伸出肥大的手掌掂瞭掂，覺得焦天良沒太大分量，焦天良的一舉一動他都瞭如指掌。孫悟空翻跟鬥，自己覺得穿雲過霧，在如來佛看來，蒼蠅一樣的遊戲。
萬漢山在小院裡更瀟灑瞭。早晨起來，單刀寶劍太極拳練一通。白天電話響瞭，聽四面八方匯報。因為全縣正在上上下下調整班子，大權在手的萬漢山還在撥拉人頭。焦天良居然也在那裡主持會議，商量人事。他也不想想，分管組織的縣委副書記是他萬漢山的人，組織部長更是萬漢山的小兄弟。每次書記辦公會上討論幹部，隻要萬漢山提前兩小時把組織部長叫來，口授一番，就算是縣委組織部的方案瞭。你焦天良能幹什麼？你討論的不過是我萬漢山圈定的名單。
人頭都在自己手裡。就像天州市人頭都在龍福海手裡，還有什麼不穩妥的？
同天州市大多數縣委書記一樣，萬漢山傢安在天州市，上班到縣裡，周末回城裡。妻子黃美娜要與丈夫共患難，萬漢山一停職，她就到縣裡與他一起住月亮門小院瞭。萬漢山嫌她麻煩：“你來幹什麼？”黃美娜說：“給你提供心理支持。”萬漢山一擺手：“還不夠添亂呢。”黃美娜說：“是不是耽誤你和小姑娘們辦好事瞭？”
萬漢山一攤雙手：“這是哪兒的話，你一定要表現同舟共濟，那悉聽尊便。”
黃美娜是萬漢山的第三任妻子，比他小二十來歲，今年才三十多。原來是天州劇團數得上的俏女人。挺細的腰，挺飽的胸，一張挺俄羅斯的風流面孔婀娜著過來，滿身的曲線畫出萬漢山喜歡的一個小狐貍。萬漢山喜歡她的模樣，喜歡她的風騷，喜歡她遇事膽大心細，還喜歡她有一股子嫁雞隨雞嫁狗隨狗的忠貞不渝。萬漢山說：“我是要成大事的人，就要找一個能上廳堂能下廚房、外強內賢的女子料理我的傢。”黃美娜則是一滾到萬漢山的身體下面就說：“我算是被你搞透瞭。就憑這一條，我也跟你跟到底。”她對萬漢山說：“我不在這兒多耽誤你。在這個時候我陪你住幾天，是住給你們縣委大院看的，幫你穩定軍心。”
萬漢山說：“住就住吧，別搞什麼弦外之音。”
黃美娜說：“你和小姑娘們辦好事，我管不瞭那麼多。第一，別讓我撞見。第二，不要讓外人說。你那花花腸子，精力過剩，我也不能把你的出口每天堵上。第三，肥水不流外人田，我說的是錢的事，這你要對得起我。小私房留點可以，大私房不行。這條你要犯著我，我就翻臉。另外，這兩年我準備要孩子瞭。”
萬漢山雙手一張，做瞭個雄壯的武術架勢：“要孩子還不容易，一種就得。你說的肥水肯定不流外人田。我的通盤計劃你都知道，全靠你配合。”說著，他拉開一個櫃門，“你看，這個禮拜的進項都在這兒呢。”
櫃子裡六七個紙包和鼓鼓囊囊的牛皮紙信封。
黃美娜挨個捏瞭捏：“這有二十多萬。”萬漢山說：“差不多這個數，我沒細數。”黃美娜說：“怎麼一停職檢查，進賬反倒多瞭？”萬漢山一攤雙手，仰聲哈哈笑瞭：“我是洪福齊天哪。”黃美娜關上櫃門晃瞭晃：“就這麼隨隨便便放，也不怕出事？”萬漢山說：“我不是每周回傢就帶走瞭嗎？平常我在，出不瞭事。我不在，門一鎖院門一關，誰敢闖我這裡，那不是找死嗎？”黃美娜放心不下：“還是小心點好，添個保險櫃。”萬漢山放聲大笑：“真是杞人憂天。好瞭，不說別的瞭，”他雙手一抄，將黃美娜抱起來，“要不要現在就種上？”黃美娜摟著他脖子晃著：“大白天開著院門，平房又沒拉窗簾，也不怕人撞見。”萬漢山笑瞭：“和小姑娘幹好事有老婆管，和老婆幹好事還有誰管？”黃美娜說：“快聊正經吧。”
萬漢山放下她：“好，就聊正經事。”
夫妻倆倒是經常聊正經事。萬漢山今年五十三歲，現在縣級換屆“五留六不留”。一過五十五，肯定一刀切。萬漢山最多有幾年幹的。他現在的情況和年齡，再想往地市級黨政班子提很難。最多的可能，幹滿這一屆提到市人大當個副主任，那還能熬兩三年餘威。用萬漢山的話，他已經將仕途看透瞭，要緊的是利用眼下的資源多創收多積累，把每一分政治餘熱收光斂盡，以後棄政從商。他和黃美娜準備到時候在天州境內找一處風水寶山，建一個揚名海外的東方娛樂健康城。人隻要有錢有勢有本事，用萬漢山床上床下說的話：“咱倆還有好身體，能折騰，天大的業也創下瞭。”
夫妻倆剛坐下談正經，就來人瞭。進來的是宋傢鎮的一個鎮幹部，矮小的個子，戴著一副眼鏡，問名字，叫宋小生，問職務，是鎮團委書記。萬漢山看瞭一眼他提的包，問：“你來談什麼事？”宋小生很拘謹地站在那裡，有些困難地說：“談自己的事。我跟您聯系過的。”萬漢山雄壯地仰坐在那裡，看瞭看膝蓋站不直的年輕人，伸手寬厚地擺瞭擺，讓年輕人坐下。
宋小生很拘謹地將包放在身邊，坐下瞭。
萬漢山很傢長地問：“談什麼個人問題呀？”年輕人前傾著身子，扶瞭扶白花花的眼鏡，還算是活潑地說：“個人發展問題。”萬漢山說：“你今年多大年紀？”宋小生說：“三十四。”萬漢山很隨便地瞪起眼：“三十四可是個要命的年齡瞭。你現在還是股級吧？”宋小生點點頭。萬漢山接著問：“你到鎮上多少年瞭？怎麼三十四歲連個副科都不是？”宋小生冒汗瞭：“我大學畢業晚兩年，到瞭鎮上活動能力又差一些，計生委助理、農機管理員、水利管理員，什麼都幹過。沒抓住自己發展，把時間耽誤瞭。”萬漢山指點著對方說：“想從政，就要步步高，一步跟不上，步步跟不上。你們年輕人現在二十二三歲，最多二十三四歲大學畢業，到瞭政府，無論如何六七年之內爭取轉成股級。過瞭三十歲，連股級都不是，就玩完瞭。然後再最多用上兩年，一定要升入副科級。三十二三歲連個副科都不是，也就快沒戲瞭。現在幹部年輕化，一般過瞭三十五歲，絕對不可能再把你提入鄉鎮黨政領導班子。你當個副鄉鎮長，就成副科級。你今年三十四，進不瞭鄉鎮班子成副科級，你這輩子仕途就算完瞭。”
宋小生扶著汗滑的眼鏡擦著額頭的汗說：“我是覺悟得晚點，早就應該沖刺。”
萬漢山指瞭指旁邊坐的黃美娜：“這是我老婆。”他有意說粗話，“不是外人，我就對你實話直說瞭。你沖刺也太晚瞭點。最遲在你三十二三歲時，就該當上鄉鎮黨委副書記或者副鄉鎮長，這你往下再往正職努力，就從容瞭。”
宋小生說：“前兩年也沖瞭幾下，沒沖到點兒。”
萬漢山揮灑江山地一擺手：“沒頭蒼蠅瞎撞能撞出什麼結果？要有關鍵人物在關鍵時刻為你說上關鍵的話。要不，你腿跑細瞭，嘴磨薄瞭，資也投光瞭，還是不解決問題。”
宋小生說：“所以這次下決心要拜到真佛。”
萬漢山為年輕人鼓足勇氣哈哈大笑瞭，他指點著對方：“你是糊塗一世，聰明一時。現在看你這個聰明趕得上趕不上。我要是說話再不解決問題，你就隻好認倒黴瞭。”宋小生從佈包裡拿出有棱有角一個紙包，放到身旁沙發邊上。萬漢山若有若無地掃瞭一眼，就說：“你們宋傢鎮我知道，已經有一個黨委書記、兩個副書記，一個鎮長、四個副鎮長，對不對？”宋小生點頭：“萬書記對下面情況真是瞭如指掌。”萬漢山說：“一個，看看副書記、副鎮長有沒有升的，有沒有調的，走一個補一個，這樣你有一個機會。一個，大不瞭再添個副書記、副鎮長，先把副科級解決瞭，分工什麼不計較，慢慢再調整發展。”
宋小生連連點頭：“萬書記，就拜托您瞭。我今年年底過瞭生日就三十五瞭。”
萬漢山最後握手送別時，居高臨下指點著對方額頭：“你的沖刺也太晚瞭。三十四歲不到副科級，一輩子仕途猴拉稀。”
萬漢山送走人，轉回身看見黃美娜已經打開紙包，問：“是不是三萬？”黃美娜說：“是，你給他解決嗎？”萬漢山說：“當然得解決，不解決要出問題的。”黃美娜說：“解決瞭就不出問題？”萬漢山說：“解決就不出問題。越解決得多，你坐得越穩。”他敞開懷在沙發上坐下：“在咱們這個地區，一個股級幹部提到副科級，級差你也就是收個一萬到三萬。他供上三萬，就算是明白人，一步到位瞭。三十四歲坎上想提級，一萬兩萬還真是不願給他辦。你不知道，三十四歲還進不瞭副科級的這批人，每天急得熱鍋上的螞蟻，他們從三十二三歲就開始沖刺瞭。這個宋小生確實不懂得為官之道，現在沖進瞭，以後能有什麼發展也難說。”
黃美娜說：“當瞭副鄉鎮長，往下怎麼發展？”
萬漢山說：“三十四歲以前當瞭副科級，一定要用兩三年時間爭取轉為正科級。在鄉鎮上，就要由副書記轉為正書記，副鄉鎮長轉為正鄉鎮長。在咱們縣委機關裡，各局都是科級。副局長副科級，三十四歲以前當上瞭，兩三年之內都要爭取當成正局長，混成正科級。往下就有一個更重要的沖刺瞭，最晚三十九歲一定要想方設法提為副處級。因為現在過瞭四十歲，一般就不再提拔你進入縣級黨政班子瞭。縣委副書記、副縣長一般就是副處級，到瞭三十九歲還沒爬到這個高度，往下也就不用當官瞭，上邊封頂瞭。三十九歲以前往副處級沖刺的人，比三十四歲以前往副科級沖刺的人還玩命。因為到瞭這個年齡，不幹政治去幹別的，又少瞭選擇。”
有人在外面敲院門，小心地叫萬書記。
萬漢山說：“說哪茬兒哪茬兒就來瞭，你等著看吧。”他推開門吆喝瞭一聲，“進來吧。”
一個高顴骨的瘦高男人也是提著一個不起眼的佈包進來瞭。隻不過這一位比宋小生體面大方多瞭，一坐下就給萬漢山敬煙點火，自己也叼上點著，連煙帶話滾滾地出來。談的都是四面八方話：什麼萬書記這幾天是小小的臥薪嘗膽瞭，什麼萬書記是穩坐釣魚臺不管風吹浪打瞭，什麼有關焦天良四面碰壁的笑話瞭，還說瞭一車吹噓萬漢山的話。
萬漢山笑呵呵把他介紹給黃美娜：縣水利局局長崔道友。
崔道友又伸著瘦骨嶙峋的黑手對黃美娜說瞭恰到好處的恭維話。
萬漢山聽人奚落焦天良最有興致。他說：“這個焦天良還想扳倒萬漢山，山是能隨便扳倒的嗎？”崔道友仰著一張焦黃的臉誇大其詞地說：“焦天良主持瞭幾次縣常委擴大會，他一個人早早到瞭，其他人前前後後一個小時沒到齊，他在那兒拍桌子發火。”萬漢山哈哈大笑瞭：“他也想學羅成那一手。羅成我不褒不貶說，畢竟來得有一股勢。焦天良算什麼，燒焦瞭都不是一塊好炭。”水利局長坐在那裡像隻彎瞭幾折的大蝦，一同哈哈大笑瞭，笑到咳嗽都止不住時，真正笑出瞭孝敬。
萬漢山說：“我這停職檢查瞭，你還來拜我的門子，也不怕勞而無功？”
崔道友將他那薄薄的佈包裹緊，呈現出裡邊有棱有角的四方一塊，放到一邊說：“對真佛不說假話，在您這兒燒一炷香，比別處磕十個頭強。”
萬漢山沒一晌時間聽到兩個人說他是真佛，這位很東方文化的縣委書記開懷大笑瞭。笑聲收盡，他指著崔道友：“提你當副縣長一事不是很順，市委常委、市人大都有很多反對票。你的年齡也沒有其他幾位候選人有優勢。”幾句話就成瞭一個泰山壓頂。崔道友扶瞭扶眼鏡，連連點著頭：“我知道我是給萬書記出難題瞭。您知道，我過去在別的縣幹得不順，去年才調到太子縣。我就認準在萬書記門下能得到理解和發展。”萬漢山說：“你也真是晚瞭一點。再過幾個月就四十瞭，是不是？眼看都到終點瞭才沖刺，你早幹嗎去瞭？”崔道友心甘情願受訓：“我知道，三十九不到副縣處，不如回傢喝白醋。我今天是認準有萬書記，才能免喝白醋這條死路。”他大大方方將佈包裹緊的有棱有角一塊捧起來放到茶幾上，笑著說道：“這點小意思，不夠感謝萬書記辛苦的。隻算給小孩買點小東西，添個喜慶。”萬漢山一張雙臂哈哈笑瞭，轉頭看著黃美娜。黃美娜說：“小孩還沒呢。”崔道友說：“我這算預祝吧。”三人都笑瞭。萬漢山笑夠瞭，說：“我也隻好勉為其難瞭。辦成瞭，你就算如願以償。辦不成，你也不要怨天尤人，我會把這點意思退還給你。”水利局長連連擺手：“成也好，不成也好，這點小意思我都要表的。我以後靠萬書記的地方還多呢。”
這回，萬漢山將客人很和藹地送出瞭院門。臨出屋，他從並排幾個書櫃裡拿出兩瓶藥酒放到茶幾上，指著崔道友那裹緊的包說：“把這兩瓶酒換上。提著包來，還是提著包走好。”崔道友大蝦一樣點著頭：“還是萬書記為我想得周全。”他哈著腰將方方一個紙包從佈包裡拿出來放到茶幾上，換上兩瓶酒，說說笑笑告辭走瞭。
萬漢山在院子裡打瞭幾下拳腳，回到屋裡，看到黃美娜已經打開包，說：“看樣子有七八萬嘛。”黃美娜說：“八萬。”萬漢山將包隨便包起，拉開放錢的櫃子往裡一撂，關上櫃門說：“從科級提到副縣處，這個級差在咱們這個地方，現在一般也就是五萬到八萬。他過去還孝敬過，這次無論如何要給他辦。”黃美娜說：“能辦成嗎？”萬漢山說：“他這個人人緣差點，工作上也草包點，我不給他辦，他還真成不瞭。我要決定給他辦，別人還真擋不住。”黃美娜說：“我過去還真不知道這些價位。”萬漢山嗔道：“你可不就是隻知道收錢。”黃美娜說：“從股級提到副科級是一萬到三萬，從正科級提到副處級是五萬到八萬，那副科級到正科級呢？”萬漢山說：“三萬到五萬。”黃美娜說：“要從副處級提到正處級呢？”萬漢山說：“一般要收他們八萬以上吧。不過，這沒有幾個人頭可以撥拉。”黃美娜說：“那每年能提的人畢竟是有限的呀？”萬漢山說：“這你就不懂瞭。”
黃美娜說：“不懂你可以給我講講啊。”
萬漢山說：“真講那麼多，以後有一天栽瞭，你都抖出來怎麼辦？”
黃美娜說：“真栽瞭，也不在你說過這些話，錢數在那兒擺著呢。再說，你洪福齊天，哪兒就輪得上你栽呀？人人都知道坐飛機掉下來沒命，可是輪上自己的概率很低，還都花著錢去坐。現在拿錢也一樣，這都是風險項目。天下沒有沒風險的事，全看風險大小和值不值。”
萬漢山說：“好瞭，既然是患難夫妻，就對你都亮底瞭。這幹部調動不光有升級，同級平調也有差額。小鄉鎮的書記、鄉鎮長想去大鄉鎮當書記當鄉鎮長，水利局的局長想換人事局的局長幹，都是同級調動，大小肥瘦還有差別。那我就不能給他們白調。這是一筆。即使你不升，也不平調，現在幹部競爭這麼厲害，你想保持原位，也不能不表示意思。我不能白白保住你呀，這又是一筆。還有，你當瞭鄉長，看著一個副鄉長不順眼，想剔掉他；你當瞭局長，看著一個副局長不順眼，想剔掉他，總不能讓我無償勞動，換誰另說。這又是一筆。還有犯瞭錯誤想免降職免撤職，更是一筆。這筆筆都有一定的價碼。三十多萬人口的縣，光副科級以上幹部四五百人，這樣撥拉來撥拉去，就可以積累資本瞭。我說我的小美人太太，聽滿意瞭嗎？”
黃美娜說：“我有點擔心。羅成好像對你不會善罷甘休。”