1
早上，東俊站在三元染廠門口，看著工人上班，表情嚴肅。這時，茶坊老周從廠裡跑來，對東俊說：“大掌櫃的，陳掌櫃的來瞭電話。”
“噢？”說著馬上跟著老周向辦公室走去。
這時，東初來到廠門口，下瞭自行車。他一見大哥沒站在那裡，多少有些納悶，於是到處看。門房湊上來說：“三掌櫃的，大掌櫃的去接電話瞭，是陳掌櫃的打來的。”東初點點頭，騎上車進瞭廠。
東俊接起電話來：“六弟呀——”
電話裡傳來壽亭的聲音：“我說你整天和個棗木樁子似的杵在門口，也不知道杵個什麼勁！上海的事我辦好瞭。還他娘的四成份子，狗屎！”
東初從辦公室出來，他剛走到東俊門口，就聽見東俊的桌子砸得咚的一聲，東初嚇瞭一跳。他聽東俊說：“好！壽亭，我一會兒就過去。你這回可辦瞭大事。那六合染廠這下子讓你挖空瞭。哈??”
東初進來瞭：“六哥的電話？”
東俊放下電話，舒心地坐在椅子上：“這個陳六子，還真是有兩下子。他從上海招來的那些技工昨天晚上一塊兒到瞭，一共十三個。其中就有六合染廠的那三個最好的。真行，他的腦子是快，這回什麼都辦瞭。”
東初笑瞭：“我早知道林祥榮不是六哥的對手，所以我事先就激瞭他，說林祥榮這人特別傲慢。我知道六哥那脾氣容不下這一套，去瞭上海肯定是一場惡鬥。這下好瞭，林祥榮的威風該煞煞瞭！還弄一桌子外國人陪我吃飯！哼，連個文盲都對付不瞭，真不知天高地厚！”
東俊笑笑：“老三，這姓林的就是不識相，把六子放在候見室裡傻坐瞭兩天。就他那頭腦，這兩天還不什麼主意都想出來瞭？
哼，林祥榮絕對沒想到陳六子能這樣辦他。像林祥榮這樣的人，有再多的錢也沒用。我估摸著，你六哥還和他不算完。”
東初一瞪眼：“還不算完？辦瞭人傢的貨，挖瞭人傢的人，都傷筋動骨瞭。”
東俊一笑：“這是皮毛。林傢在上海是銅幫鐵底，別說幾十萬，再加一倍也沒事兒。至於技工被挖，這更算不瞭什麼，在上海，找這樣的工人不是難事。實在不行請洋員嘛！”
東初說：“六哥昨天說瞭，隻要姓林的來濟南賠個禮，這八千件佈就還給他。”
東俊搖搖頭：“六子還他佈，這我信。但是，我不信姓林的會掉這個價兒。這是富傢子弟的大毛病。富不過三代，原因就在這裡。”
東初點點頭：“是這樣，林祥榮就是個樣子。林老爺子那麼大的商業傢，什麼事兒都懂，可就是看不出自己孩子的毛病來。
唉！”
東俊說：“這你說得不對。林老爺子正是看出他兒子的毛病來，才放出去讓他練。但這個對手太厲害瞭，一招就要瞭命。老三，你知道林祥榮為什麼敢讓六子把八千件佈運回來嗎？”
東初搖搖頭。
東俊說：“他爸爸和苗哥是很好的朋友，也是棋友，一到上海，兩個人就殺得天昏地暗。他知道隻要苗哥一句話，你六哥就得把佈送回去，所以有恃無恐。但是，我估計這事兒林老爺子不能出面，他得逼著自己的兒子來應付這個局面。苗哥說，林老爺子很有見識，不是一般的有見識。”
東初笑笑：“他爹不說也罷，說瞭倒是讓苗哥笑話。苗哥也斷不會壓六哥把佈送回上海。大哥，六哥還挺義氣，在上海招人還想著咱們。”
東俊苦笑瞭一下：“老三，也不全是這樣。這樣的技術工人中國很少，幾乎都能數得過來。他挖來的人越多，對上海方面的打擊就越大。他這是一箭雙雕，既出瞭氣，打擊瞭對手，也送個順水人情給咱。”他看瞭一眼東初，叮囑道，“老三，你六哥和林祥榮鬧翻瞭，咱不能和他翻。姓林的這一頭不能斷。上海畢竟是中國最大的商埠，六合紡織的佈對咱也很重要，說不定將來就能救命。記住前人說的話，‘愚以事賢，弱以從剛’。
和林祥榮來往，對咱沒有壞處。等一會兒，我去宏巨挑技工。
其實也不用挑，好的早讓小六子自己留下瞭。你馬上去給姓林的發個電報，就說咱們勸瞭壽亭，讓姓林的來一趟，壽亭同意還他佈。”
東初說：“大哥，六哥說佈的事不用放在心上，他已經設下埋伏。他說，隻要滕井這邊的佈一斷，上海佈接著就來，讓咱放心。”
東俊一驚：“噢？他沒說在上海找瞭誰？”
東初搖搖頭：“六哥的嘴很嚴實，我也就沒往下問。”
東俊點點頭：“好，你去吧。備車，我去宏巨。你打發人去發電報。”
東初卻沒走，他看著東俊高興，就嬉皮笑臉地說：“大哥，你弟妹騎著車子去瞭建國會。大哥，我看就由她去吧，這也不是大事兒。”
東俊笑笑：“三弟，你也四十出頭瞭，有些事我也管不瞭。你不怕她騎著車子跑街丟人，我??唉！”東俊抓起黑呢子禮帽，嘆著氣出瞭辦公室，把東初晾在瞭那裡。
2
夜明妃敘情館裡，遠宜梳妝完畢後，大聲喊：“順子！”
順子是個幹凈利索的小夥子，剃著光頭，在這裡主要是幹些粗活。此時他正在後院往缸裡倒水，一聽召喚，把筲一放，噔噔地跑上樓來。
姨母坐在那裡喝茶，表情並不愉快。她看著順子跑上去，嘴角有一絲鄙視的微笑，不由得輕輕哼瞭一聲。
順子上來問：“小姐，什麼事？”
遠宜說：“你到我六哥那裡去一趟，讓他下午務必來一趟。記著，務必！”
順子問：“好，小姐。讓陳掌櫃的幾點來？”
遠宜有點煩：“順子，那是我哥呀，還管什麼點？”
順子慚愧地傻笑，領旨跑下樓去。
姨母上來瞭，冷冷地說：“你打個電話不就行瞭，還用順子再跑一趟？”
遠宜更冷：“大事不能在電話裡說。”
姨母拉著遠宜坐下：“遠宜，咱有瞭現在這個成色不容易，你不能有瞭哥哥，就誰也不見瞭呀！”
遠宜直視著姨母：“姨媽，有些話，那天我六嫂都在電話裡給你說瞭，我就不重復瞭。咱的這些錢，我一分也不要，你老今後的生活也就夠瞭。六哥臨去上海，特別來對你說瞭，咱不再見客人瞭。你如果嫌錢少，我也可以讓六哥再給你一些。今天我六哥來，有大事要商量，我現在也沒心思。姨媽，我已經走錯瞭一步，已經很後悔瞭。霍長鶴將軍很快就到濟南來，我不能開著這個門接他吧？”
姨母擦著淚：“孩子，你不知道，男人薄情，霍將軍知道你淪落瞭風塵，你還指望著破鏡重圓？孩子，姨是過來人，當初北洋政府的參議和我也是海誓山盟，最後怎麼樣？孩子，聽我的，還是趁著年輕掙下點錢。就你這樣子，三十以後再嫁人也不晚。”
遠宜靜靜地說：“姨，你沒正式結過婚，不知道那是一種什麼感覺。那是傢，是真誠的彼此相待。我和六嫂在一起住瞭這三天，明白瞭許多事情。至於霍長鶴是不是嫌棄我，那是他的事。
但是我，就從現在起潔身自好。我寧可下半輩子討飯，也要清清白白的，這是人格。”
姨母仰天長嘆：“傻呀，枉費瞭我的一番心血呀！”
遠宜站起來，走到窗前，冷冷地看著遠方。
壽亭和東俊站在印花機前，機器呼呼地轉著，花佈快速印出。
壽亭高興，東俊既高興又羨慕。沒上機的那些技工跟在旁邊，顯然是壽亭挑剩的。他們全看著東俊，希望從東俊的表情裡看出自己的就業之路。
開機器的那幾個技工眉開眼笑，忙忙活活，十分積極，抽空還回過頭來和壽亭東俊打打招呼。
壽亭把金彪叫過來，機器很響，他大聲喊，也是故意讓那些技工聽見：“你，去商埠上的江浙飯店訂飯，讓他們天天送飯。
從今以後，讓他天天早晨派人來問，師傅願吃什麼，就給他們做什麼。告訴他們，咱要的是正宗上海本幫菜，不是那些亂七八糟。”
金彪高聲答應：“知道瞭，上海本幫菜。”說完快步走去。
那幾個沒上機的技工低聲議論著。上瞭機的那幾位實在沒法再表現什麼，就拿著包皮佈使勁擦機器。
壽亭東俊他倆並肩向車間外邊走，來到外邊，噪聲沒有瞭。
東俊說：“六弟，你是真舍得花錢。你那錢都花在刀刃上瞭，比我強。”
壽亭說：“東俊哥，這水有源，樹有根，沒有平白無故給咱賣命的。這錢，有些是冤錢，但多數不是冤錢。當初我就想到年後要賣大華，過年的時候我就給每個工人發瞭二十大洋。要不怎麼能留給滕井一座空廠呢！”
東俊笑瞭：“你呀，是賊裡選出來的賊！誰惹著你，你就辦誰。
我可沒惹著你，就是惹著你，你辦我的時候也得先告訴我。”
“我要是告訴瞭你，還能辦得著嗎？”
他倆來到辦公室樓下。
東俊說：“別和那姓林的治氣瞭，我讓東初給他發瞭電報，他要是真來瞭，就把那些佈還給他吧！”
壽亭點上煙：“一點兒問題沒有。別說他來，隻要他發個電報來，我就讓他原車運回，現在還沒卸車呢。那姓林的也是老三的同學，他爹又和苗哥是老朋友，我一回來就給苗哥說瞭這事兒，苗哥大聲說辦得好，買賣就是不能開玩笑。可是，我也不能辦得太絕瞭。我是想讓他知道知道我陳六子是個什麼人，根本沒想訛他的佈。這事你放心，我準辦。”
東俊說：“你這花佈也印出來瞭，我帶著這些技工回去，當天也能開機。下一步咱倆得商量商量價錢。首先，咱倆不能頂起來。你說呢？”
壽亭說：“行，回頭先合算一下成本。咱倆都是兩臺機，這四臺機要是全開起來，那個產量可是不小呀！東俊哥，可是這兩天我看瞭看，有虞美人在這裡比著，咱的價錢怕是上不去。看來現在是掙不瞭錢，別說掙錢瞭，興許還得賠點。”
東俊說：“是呀，咱們剛開始，賠點就賠點吧！”
壽亭說：“天津開埠也好，上海六合也好，他們為瞭省錢，這些年一直用隨著機器帶來的那幾套印版。這樣不行。我在上海，也去市面上轉瞭一圈，六合比開埠還好一點，開埠是六套版，六合是八套版。這麼大的產量，要是隻用那幾套版，全中國的花佈不就一樣瞭？花佈花佈，就是花色不同的佈。昨天我給傢駒說瞭，讓他找德國人再給咱設計幾套版，等樣子送來，咱倆商量商量，隻要看著順眼，抓緊去德國刻出來，咱給他出出新。”
東俊點點頭：“那要不少錢吧？”
壽亭說：“東俊哥，大傢都印花佈，人傢為什麼買咱的？咱得出點新樣子。我想好瞭，我給他年年換，年年新花樣。我非和林祥榮殺一場不可。”
東俊說：“六弟，這日本坯佈越來越不按點兒來，咱現在有那些壓倉佈，還覺不出難受來。可是這訾傢馬上就要開工建廠，如果滕井為瞭擠咱，控住咱的坯佈，這六合紡織對咱可就重要瞭。咱要是和他弄得太頂瞭，下一步怕是受難為呀！”
壽亭笑笑，拉住瞭東俊的手：“走，到辦公室喝壺茶。東俊哥，這三元和宏巨加起來，得數上中國前十名。這樣大的廠一說要佈，那些織佈的還不得來送禮？還他娘的六合紡織呢！我在上海轉瞭三四個紡織廠，一報字號，全他娘的一臉笑，爭著請我下館子。東俊哥，上海那些後起的紡織廠，全是德國高速投梭織機，咱要什麼佈，它就能織什麼佈。還他娘的滕井，咱是圖他便宜，這個老王八蛋隻要一搗鬼，咱就立刻停購。訾傢，哼，狗東西，因為一堵墻就逼死瞭人。你看著，我讓他下輩子滿街要飯！就是要飯也不敢在濟南要！可氣死我瞭！”
二人上瞭辦公室的樓梯。
3
壽亭的院子很安靜。這是一個四合院，青磚青瓦，青條石的基座，院中左右各種一棵梧桐樹。
北屋裡，東俊太太在和采芹說話。這屋內是八仙桌子靠山幾，陳設簡單實用。大堂兩旁各有一個鎖壁廳（即裡屋，但從外邊也可以進去），青島傢裡帶來的東西隻有那幅中堂。東俊太太坐在上首椅子上，采芹拉個凳子就近坐在趙太太跟前，二人顯得很親。
趙太太拉著采芹的手：“妹子，今天一大早，那倆孩子進來門就磕頭，你表哥也掉淚，我也忍不住。唉，這個訾文海，真他娘的不是東西！妹子，你說，這樣的人得遭報應吧？”
采芹說：“遭報應？小六子聽老三說瞭這事，氣得回來都沒吃飯，喝一口酒，罵一頓。大嫂，我看不用別人，小六子就和他散不瞭夥。我勸他，他瞪著眼差點罵瞭我。”
趙太太進一步說：“妹子，你還不知道，訾傢準備開染廠的那塊地，也是打官司打來的。人傢給不瞭他錢，最後拿那塊地抵給瞭他。我看這傢人得不著好兒。”
采芹納悶：“那天訾文海來咱傢，我看著長得平頭正臉的，不像是壞人呀！”
趙太太一拍采芹的手：“妹子，人可不能貌相呀！不光訾文海，他那兒子你沒見，長得可體面瞭，比傢駒都精神，可就是不辦人事兒呢！”
老孔和趙太太的車夫大老李坐在院子裡說話，曬著太陽，二人很談得來。
趙太太說：“一個寡婦，拉著兩個孩子，這什麼時候是個頭兒呀！人傢那兒子要是長大瞭，能饒瞭他訾文海？我還就不信。”
采芹站起來，沖著院子裡喊：“老孔，叫著大老李進來！”
二人進來：“太太，有事？”
采芹掏出十塊錢，遞給老孔：“你跟著大老李去認認門兒，把這十塊錢給張傢那寡婦送去。老爺囑咐瞭好幾遍瞭。你再去南屋裡弄上一袋子面，放在車上拉瞭去。告訴張傢，不用來道謝，老爺要是看見那倆孩子，又得生氣，又得難過。去，張傢就住在前街上。孔媽，你找找福慶穿著小瞭的那些衣裳，趕明兒給她送去。這事辦好瞭，老爺回來準誇你。快去。你倆，一人給一棵煙卷兒，就算路費。”
二人接過煙，笑著出去瞭。
趙太太說：“妹子，不用，咱廠裡見月給她錢。你表哥說，這也是跟著壽亭學的。”
采芹坐回原位：“大嫂，十塊到瞭人傢手裡，就能吃好幾個月的飯。咱不知道也就罷瞭，知道瞭，就不能不花兩個兒。小六子也說瞭好幾遍瞭，今天回來一聽我辦瞭這事，準得高興。”
孔媽又過來添茶。“大嫂，咱那買賣要是幹得好，是上天幫咱；幹不好，我誰也不怨。咱沒幹壞事，不是上天報應咱。我爹常說，要不是當初行好，收下小六子，咱能有這成色？苗傢興許不知道這事，苗嫂子要是知道瞭，也得送兩個兒。”
趙太太點頭：“嗯，是這麼回事。咱就圖個心裡靜吧！妹子，你這一說苗傢我倒想起來瞭，早晨我出來的時候，正看見老三傢出門，騎著洋車子走瞭。”
采芹勸她：“你也是，騎洋車子怕什麼？東初傢是新派人物，和咱不一路。你別生這樣的閑氣，她願騎就騎吧。咱看不上人傢騎車子，人傢還看不上咱在鄉下的時候騎驢呢！”
趙太太一收臉上的表情：“你是不知道，老三傢生生地是學苗嫂子那兒媳婦。人傢那雅芝是英國留學回來的，才二十多歲。
老三傢是什麼？一個初中畢業學生！也三十大幾瞭！你是沒見哪，妹子，她人又高又胖，穿著那制服褲本來就包著腚，她一腚坐上去，連洋車座子都看不見，就見是一根鐵棍子頂著！這街上沒有不看的。這個老三，什麼事都依著她。”
采芹打趣地說：“大嫂，你也別看著不順眼，不就是騎洋車子嗎？她騎，咱也騎。”說著二人笑起來。趙太太佯裝要打采芹。
孔媽在西屋裡收拾著福慶的舊衣裳。
二人說笑瞭一陣後，趙太太小心地說：“妹子，壽亭認識的那個沈小姐，不要緊吧？那天你也不叫我，也沒撈著見。你表哥回來說，那可真是美人兒呀！這壽亭雖說是知情知義的，可這長瞭架不住總在跟前晃。別三晃兩晃，壽亭再動瞭心。”
采芹說：“大嫂，這事也不用攔，就是攔，也攔不住。壽亭去瞭上海，那沈小姐來傢玩瞭算是三天，唉，也是苦命的人，隨說著隨哭。 她那個姨呀，唉！弄得我也陪著掉淚。壽亭開業喝醉瞭，那沈小姐送他回來，我猛一看，有點傻，心說，這整天在傢裡和我甜哥哥蜜姐姐的，這是在外頭有人兒呀！等他醒瞭酒，我從側面勸他把沈小姐收瞭——”采芹一指門，“你沒看見那塊玻璃是新的嗎？我這話還沒說完，他抓起茶壺就把玻璃砸瞭，說我看扁瞭他，還氣得掉瞭淚，嚇得我給他賠瞭一晚上不是。”
趙太太說：“嗯，你表哥也說不要緊呢！你說說她這個熊姨，幹什麼不行，非逼著外甥閨女幹這個。”
“大嫂，咱這是飽漢子不知道餓漢子饑呀！她姨一個說大鼓書的，多少年上不瞭場子瞭，不幹這個能幹什麼？那天我給她打電話，越說越有氣，沒讓我把她挖苦煞！”
趙太太忙問：“怎麼說的？快說說。”
采芹冷冷地說：“說的多瞭！最後這話我都說瞭，讓她開個價兒，我給遠宜贖瞭身。當然，遠宜也不是買去的。大嫂，這可是親姨呀！可氣煞我瞭！”
4
壽亭給遠宜帶回來上海冠生園的蛋糕，他坐那裡用慈愛的目光看著遠宜吃。遠宜邊吃邊笑，還像小孩子似的吮指頭。
“真好吃。”遠宜拿過毛巾擦瞭下手。
壽亭從腰裡掏出一個紫絨首飾盒，遠宜打開，是一隻手表。遠宜摘下原來的手表，戴上瞭新坤表，很高興：“很漂亮。六哥，這浪琴表很貴的，我會一輩子都戴著。”
壽亭笑瞭笑：“戴著吧。我也不懂什麼琴，就是撿著最貴的買。
回來之後，傢駒說，還有比這好的，隻是我鄉下人進城，有點傻眼，沒找對地方。”
遠宜笑他：“你沒給六嫂買一塊？”
壽亭笑著說：“這什麼人呀，得什麼打扮兒。在青島的時候，我給她買瞭一塊，她一回沒戴過。你六嫂說得更有意思——這不如那座鐘看得清楚！”
遠宜說：“六嫂人真好，我和她坐在那裡說話，她這一天一天的，就沒松開過我的手。”
壽亭笑笑：“她傢從小也就她自己，乍得瞭個妹子，也是高興得不得瞭。我這些天在上海，一想起有瞭個妹子，心裡更是不住地喜歡。上海一個姓林的王八蛋，惹我生瞭一頓那麼大的氣，可一想起咱有妹子，覺得那些都不算什麼。”
遠宜忙問：“是誰惹我六哥生氣？”
壽亭淡淡地說：“一個不知道頭輕蛋重的小子。呸！瞧我這嘴，當著妹子也說粗話。”
樓下，姨母守著十幾匹綢緞，高興得不得瞭，看看這種，看看那種，還往身上比量：“這陳掌櫃的真是內行，我也去過蘇杭，就是沒找著這種貨色。你看看人傢的眼力。”
那些傭人跟著誇獎。
姨母又拿過一條金項鏈看著，越看心裡越美：“這周周生（民國時期上海最大的金店）的金貨就是好！不僅是樣式好。你看見瞭嗎？這是真正的美國紫金，一點雜質也沒有。這陳掌櫃的真是見過世面的人，人傢買東西就是地道。”說著套在脖子上，轉身去鏡子那裡照，照瞭前身照側身，十分高興。然後喜去悲來：“當年譚鑫培來濟南演出，我去墊的場子。那真是四處裡借衣裳，當初就是行頭不好，濟南地方也是小，也沒人捧，要是在北京，早就紅瞭。”
眾傭人大概聽過好幾次這樣的遺憾回憶，所以反應並不強烈。
她放下那些禮物後，對一個丫頭說：“鳳子，上去問問陳掌櫃的在這吃飯不。要是吃飯，咱好準備。”
鳳子是遠宜的丫頭，她說：“剛才我上去收蛋糕，小姐說不讓打擾。”
姨母看瞭看墻上的表：“看著，五點鐘陳掌櫃的不下來，就告訴燕喜堂送菜。可咱也不知道陳掌櫃的愛吃什麼呀？”
鳳子說：“豆腐，那天我聽他說來著。”
姨母笑瞭：“凈胡說，人傢那麼大的買賣傢能吃豆腐？”
鳳子低頭去收拾那些綢緞，沒敢對豆腐再說什麼。
樓上，遠宜說：“六哥，長鶴，噢，就是那個軍長要來瞭。”
說著低下瞭頭，玩弄著桌佈。
壽亭高興：“好呀，我請他。妹子，具體的招法你六嫂也都說瞭。咱幹這一行也是沒法兒。隻要人傢不說別的，我看，就跟著他走吧！你能有這正經的去處，我也就放心瞭。妻妾沒大小，全是處得好，別去管那些用不著的，啊？”
遠宜搖搖頭，看瞭看窗外，回過臉來苦笑一下：“六哥，新式的感情你不懂，沒有你想的那麼簡單。”
壽亭一聽，故意一瞪眼：“妹子，這你可說錯瞭。我和你六嫂十五就認識，我就住在她傢。傢駒說我這是正規的新式戀愛，我怎麼不懂？男人就怕你心裡沒有他。那軍長來瞭，我對他說。”
遠宜幽幽地說：“六哥，他不是你，他現在是春風得意的青年將領，相當受寵。咱不說這些瞭。我叫你來，六哥，是想給你找個生意做。”
“怎麼還出來買賣瞭？”壽亭有點煩。
“六哥，長鶴是國防部的軍需處長，是專管花錢的一個機關。
這次他到山東來，是來采購中央軍的被服。你是開染廠的，這不正好嗎？我讓他多給你錢。”
壽亭的臉拉下來： “妹子，這事不能辦，我不和官府做買賣，更不能讓你幫著我做買賣。我說不出為什麼，就是心裡覺得別扭。”
遠宜把頭低下瞭，慢慢地說：“六哥，你是怕別人說你靠妓女發的財？”
壽亭的眼立刻瞪起來，遠宜很害怕。壽亭大聲說：“誰要是敢說你是妓女，我宰瞭他！這事我早定瞭。咱今天就從瞭良。咱現在不缺吃不缺穿，說不上什麼生活所迫。咱青島的房子還沒賣，帶上你姨，去青島，消停上個一二年，找個正當的人傢嫁瞭，可別再幹這一行瞭！我在上海，一想起你在這個去處，陪著些賊羔子男人說話，就恨不能用機關槍把那些男人都嘟嘟瞭。
從良，這是正道。”
遠宜點點頭，自言自語地說：“是呀，是該從良瞭！”她又把臉轉向窗口。
壽亭高興瞭：“這就對瞭。吃穿嫁妝全是我的，到你出嫁的時候，咱辦得熱熱鬧鬧的。隻要你願意，咱租個飛機上天轉一圈。”
遠宜被那美好的一幕感動瞭，她慢慢地點著頭，然後慢慢地低下頭，淚流下來，她拿起手絹擦著。壽亭很納悶：“妹子，咱說得好好的，怎麼哭瞭？我哪句話說得不是地方？”
遠宜搖搖頭。
“你還放不下那軍長？嗨，你說話呀！可急死我瞭！”
遠宜說：“不是。六哥，從來沒人勸過我從良，我親姨都不讓我從良。”
壽亭說：“你姨？我一會兒就下去，給她下半輩子作個交代。
至於別的，都不用你管。嗨，別哭瞭，你一掉淚，我那心裡就難受。咱當初是沒法兒，才一腳踩在這爛泥裡。不管跟不跟那軍長，咱都不能再幹這個瞭。是我不讓你幹。你是我妹子，我就能做瞭這個主。咱今天就關瞭這扇門。你姨她要多少錢，我都給她，外帶著給她養老送終。妹子，人這一輩子很短，我想起當初要飯來，覺得並不遠，可都二十多年瞭。女人更是老得快。你也不能總是這麼俊。聽哥的，咱先看看那軍長怎麼說。
他不忘舊情，咱就跟他去，我就認下這妹夫。如果他說三道四的，去他媽的，還他娘的留學生將軍！那項羽是個老粗，人傢也沒留過學，可人傢‘四面楚歌烏江岸，烏騅畫戟奈何天’，四下裡全是韓信的兵，馬上就沒命瞭，還沒丟下虞姬自己竄瞭呢！他倒好，自己出城逃命，也不帶上咱。妹子，見瞭他，這話我可能不便直說，可是我得告訴他，這是他的不對。男子漢大丈夫，情義二字比命重。這裡放著你的心上人，噢，那日本人一放槍，嚇得你把什麼 都忘瞭？那天你給我說什麼來著？
噢，海誓山盟，對，就是海誓山盟，妹子，是他先忘的，不是咱，你可別和沒理兒似的。”壽亭氣得呼呼直喘，“還他娘的‘地形越復雜本事越大’，沈陽城在塊平地上，地形根本不復雜，你都跑得這麼快，要是地形再復雜點，讓你那本事使出來，還不跑得更快呀！氣死我瞭！”
遠宜怕壽亭繼續詆毀自己的心上人，就把手放在他的手上：“六哥，那是軍事命令，他不能不聽呀！”
壽亭正在氣頭上，正想進一步攻擊東北軍將領，但見遠宜面有不悅，就說：“你也夠沒用的，我說他兩句你就不高興。你倒好，總想著是咱自己不對。妹子，咱不欠他的。你剛才說，還讓我和他做買賣？妹子，這事不行，我不能辦。”
遠宜搖晃著他的腿：“六哥，我聽你的。我已經去瞭電報，說這生意就是讓你做，你就接來吧，啊？”
壽亭很著急：“嗨，妹子，咱現在的買賣很好，你六哥染的那佈，洗爛瞭也不掉色，現在是染多少賣多少。那兩臺二十尺的大印花機也呼呼地轉，印的那花也很好。妹子，你想想，我要是接瞭這生意，你就欠著那軍長的情。咱不欠這樣的情！妹子，沒必要，聽我的，咱不做。”
遠宜站起來，壽亭也隨著站起來。她把臉偎在壽亭的胸上：“哥??”她抽泣著，哭得那麼傷心。
5
東俊正在三元染廠辦公室裡看報。東初拿著電報進來：“大哥，來大買賣瞭！”
東俊驚喜地站起來：“噢？什麼買賣？”
“林祥榮來瞭電報。他根本沒提六哥的事，說中央軍要在山東采購被服，派來個少將。他已經和對方說好瞭，爭取讓咱做這買賣。”
東俊喜色全無，又坐回去：“他要幾成？”
東初說：“百分之五，噢，就是五分。一共三十萬匹，約合一萬八千多件。”
東俊不屑地哼瞭一聲：“他要五分？哼！”
東初不解：“大哥，你不願意做？”
東俊笑笑：“老三，政府的貪污你是知道的，具體經辦人至少要拿一成，再加上量大，他給的價錢肯定很低。這事沒法幹。
給他回電報，就說謝謝他，免得白忙一場。”
東初的興頭也退下去，拿過暖壺沖瞭沖茶。他坐下之後說：“哎，大哥，我有件事不明白。過去中央軍都是在滬寧兩地采購被服，現在怎麼到山東來瞭？這有點蹊蹺。”
東俊笑笑：“這沒什麼蹊蹺的。東北淪陷之後，民眾對政府的腐敗很不滿。上海南京的佈價高，又是官商把持，偷工減料，政府不敢再那樣辦瞭。哼，我看這也是表面文章，最後說不定比南方還貴。”
東初明白瞭：“我回瞭他？”
東俊說：“回是回，口氣一定得委婉。”
6
山東賓館門外，四個衛兵持槍站在高臺上，門前停著一輛汽車。
過往的行人遠遠地觀看，但誰也不敢駐足。
馬路對面，有一個賣切糕的，點著一支幹電池燈。夜裡，街上已十分冷清。
賓館內，套間門口，兩個衛兵持槍守衛。走廊上有流動哨兵。
一個尉官坐在一張桌子前，提醒走動著的哨兵：“走路輕點，別弄出動靜來。”
套間臥室床上，遠宜依偎在長鶴胸前。他們身著銀灰緞子睡衣。
長鶴有三十多歲，英武俊朗，眉目清秀。他撫摸著遠宜的頭，不住地嘆氣。
長鶴說：“六哥這個人說話真痛快。這人好，是和一般商人不一樣。”
遠宜還是那樣偎著，輕輕地說：“是嗎？”
長鶴說：“六哥這人說話很有條理，他說得很對，咱倆的感情沒有變，是日本鬼子給咱搗亂。我思來想去，還真是這樣。要是沒有日本人進攻沈陽，咱現在還不是好好的？他媽的，我一提日本鬼子，就恨得牙根疼。我真不知道委員長怎麼想的，就是摁著不讓打。唉！”
遠宜抬手摸他的臉：“咱今天不說那些不高興的事兒。”
長鶴嗯瞭一聲：“遠宜，你說六哥不識字，我看不像呀！他講瞭那麼多故事，都頭頭是道，他說是聽說書的聽來的，真是不可思議。”
遠宜說：“六哥雖然不識字，但他很有見識。你想想，一個不識字的人，能做那麼大生意，沒有見識根本辦不到。”
長鶴說：“嗯，是這樣。遠宜，你說起生意來瞭，我給瞭他訂單，價格也對他說瞭，佈樣他也看瞭，可我看他對這件生意不感興趣。要是換瞭別的買賣人，一聽這麼大的買賣，還不高興得一夜睡不著？可是我看他很冷淡。”
遠宜沒有動，隻是輕聲說：“可能價格低一點，他知道咱倆的關系，又不便說。”
長鶴尋思著說：“不低呀，這是按上海的價格打的九折。我臨來山東之前，也就這事兒詢問瞭上海六個染廠的經理，他們都搶著要做。哎，你這一說，我倒想起來瞭，六哥在上海得罪過一個叫林祥榮的人嗎？”
遠宜抬起頭：“不是六哥得罪他，是他手下把六哥當成討飯的，六哥不吃這一套，用一塊錢一件的價格騙買瞭他八千件佈??”
長鶴笑瞭：“六哥真有心計！怪不得呢，我臨來的時候，姓林的特意囑咐我，不讓我和六哥做這生意。當時我不知道這一段兒，也沒往心裡去。”
遠宜問：“你很在乎他嗎？”
長鶴輕蔑地一笑：“除瞭委員長，我誰也不在乎。”
遠宜輕聲地說：“長鶴，要不是六哥救我，那天我就凍死在海邊瞭。人傢救過我的命，長鶴，你就在每匹佈裡再加一塊錢，行嗎？”
長鶴下床點支煙，遠宜也下來，坐在床邊上扶著他的腿，看著長鶴抽煙。“我就願意看你抽煙的樣子。這些年我想你想得太厲害瞭，越想你的樣子越模糊，就是你抽煙的樣子我忘不瞭。”
說罷低下頭去。
長鶴感謝加感傷地苦笑一下：“我也是，越想你越記不清你的樣子。好在我的皮夾裡有一張照片，沒人時我就拿出來看。那次讓委員長看到瞭，他也拿過去看瞭，還誇你漂亮呢！”
遠宜笑瞭：“那是因為委員長喜歡你，所以才這樣說的。”
長鶴攥住遠宜的手，不禁長嘆一聲。
遠宜說：“我剛才說給六哥加一塊錢，你還沒回答我呢。”說著努起小嘴，露出甜甜的怨意。
長鶴想瞭想：“這不妥吧。”
遠宜抬著眼睛：“你怕別人說你嗎？”
長鶴說：“不是，我是怕讓委員長失望。遠宜，自我上任以來，沒貪污過一分錢。我調國防部，委員長給瞭我三百兩黃金，我也退瞭回去——盡管後來還是收下瞭。我是怕別人說佈價高，讓委員長知道瞭??”
遠宜挑釁地說：“你是怕那姓林的知道你和六哥做生意？怕他背後說你壞話？”遠宜的聲音很柔。
長鶴略微有點急：“我說過瞭，我誰也不怕。姓林的是一個很小的小人物。我是想，六哥可能不是為瞭價錢。”
遠宜說：“生意人就是為瞭掙錢，不為瞭價錢還能為什麼？”
長鶴說：“價錢真不低，我自己主持的詢問會??”
遠宜說：“你說加不加嘛！”遠宜晃他的腿。
長鶴說：“你明天再問問六哥吧。”
遠宜低下頭，良久無語。長鶴納悶，問：“你怎麼啦？”
遠宜並沒抬起頭來，隻是淡淡地說：“長鶴，你非逼著我把真話說出來嗎？”
長鶴吃驚：“怎麼瞭？”
遠宜說：“加一塊錢是我想要。我想，也算見到你瞭，等錢到手之後，我在離你不遠的地方買個房子住下來，這地方隻有你知道。你可以來，也可以不來，我隻想讓你知道，我離你不遠。”遠宜落淚瞭。深色的淚掉在淺灰的睡袍上，一顆一顆，十分清晰。
長鶴像被燙瞭一下似的，把煙一摔，忽地站起來，沖著門口喊：“衛兵！”
衛兵進來，立正。
長鶴沖著外面喊：“叫馬副官來！”
“是！”
長鶴氣呼呼地穿上軍裝：“遠宜，”他咬牙切齒，“我一生一世就辦錯瞭這一件事——出沈陽的時候沒帶上你！”他沖到外間去瞭。
遠宜在裡面聽著。長鶴命令道：“你明天早上帶上沈小姐，拿上佈樣去工廠。同時通知南京，讓他們在原來預算的基礎上再加三十萬，山東佈貴，讓他們派專人送來，越快越好！”
“是！”馬副官答應後出去，回身輕輕帶好門。
長鶴回來瞭，他氣呼呼地點上支煙：“遠宜。”
遠宜趕緊過來：“你怎麼瞭？我讓你為難瞭？”
長鶴兩眼通紅：“六哥給我講的那些故事我全明白瞭，人傢這是在臊我！別說人瞭，六哥傢的公雞，來瞭老鷹，公雞明知是送死，也拼著命去和老鷹鬥，保護母雞小雞逃跑。我呢？我霍長鶴投筆從戎，志在保傢衛國，可我連自己心愛的人都保不瞭，我這算什麼呀！”說著，他的淚掉下來。
遠宜偎在他胸前：“何必呢，不哭，長鶴。相互牽掛，劫後重逢，我們應當高興才是。”她拿過手絹擦長鶴的淚，“不用自責，長鶴，我知道你是迫不得已。‘我是那鋪滿幹草的巢，待著你那美麗的翅羽’，每當剩下我一個人的時候，我就默念著你寫給我的這首詩。”
長鶴把遠宜緊緊地抱住，淚從他剛毅的臉上流下來。
7
兩個殘廢門房正在說話，一輛軍用吉普車在前，一輛黑色轎車在後，飛馳而入，二人嚇得往後退瞭一步，面面相覷，不知道發生瞭什麼事，試試量量地向壽亭的辦公小樓前小心地湊。
吉普車上下來四個士兵，持槍向外站立。沈小姐和馬副官從車上下來。沈小姐穿著紫色銀鼠薄皮鬥篷，款款上瞭壽亭的辦公室外的樓梯。
壽亭在車間印花機旁監督生產，吳先生慌慌張張地跑來瞭。
“掌櫃的，可瞭不得瞭！來瞭些當兵的，沈小姐也來瞭。”
“噢？走！”
辦公室裡，遠宜坐在圓桌旁，馬副官夾著公文包恭敬站立。壽亭進來，遠宜上去抱住他胳膊，拉著他坐下，也讓馬副官坐。
馬副官打開公文夾說：“陳老板，霍處長決定讓你置辦這批軍需，這是佈樣，一共三十萬匹，顏色不能有出入。”
壽亭木訥地接過佈樣，遠宜在一邊笑他。
“霍處長說，因為山東佈價太貴，決定在昨晚談過的預算上，再加三十萬，款子兩天之內就會送來，請陳老板大膽開工。”
壽亭問：“工期多長時間？”
馬副官說：“二十天。霍處長說如果時間太緊，也可以拖延三到五天。霍處長不便親自來，讓我問候陳老板，這是他給你的信。”
壽亭接過信就想找老吳，遠宜伸手拿過來，說：“馬副官，公事說完瞭，你到樓下等我吧。”
馬副官起身立正，壽亭也跟著站起來。他正要出去送，又被沈小姐拉回來：“你坐下吧！”
屋裡隻剩下他倆。
遠宜調皮地說：“六哥，你不是挺厲害嗎？這是國防部的命令，不幹把你抓起來！”
壽亭笑著說：“妹子，你讓我說什麼呢？這事你六哥不能幹。”
遠宜說：“你別說瞭，就算為瞭我。你剛才聽見瞭，我讓他多給瞭三十萬。你讓我從良，我得有嫁妝呀！”
“噢——”壽亭恍然大悟，“原來是這樣。嗯，好！為瞭你，我幹什麼都行。隨後告訴我發貨地點，二十天，我保證給他染出來。”
遠宜像小孩子似的抱著壽亭的胳膊：“給我租飛機，讓我上天轉一圈！這是你說好的。”
他倆笑瞭起來。
壽亭說：“剛才傢駒來瞭電話，說是大夥一塊兒請俺妹夫吃頓飯。你看行嗎？”
遠宜說：“本來他要親自來的，可是讓你說得他不好意思瞭。
他說他現在誰都不怕，就怕見你，覺得自己沒有臉面。我頭一次見他這樣自卑。”
壽亭說：“嗨，都不是外人，這怕什麼。我看著這人很懂道理，忙完瞭這一出，跟著人傢走吧，啊？”
遠宜點點頭：“嗯。”
壽亭猶豫著問：“他沒問咱別的吧？”
遠宜低著頭：“所有讓我為難的問題，他一句也沒問。我很感激他。”
壽亭高興：“這是漢子！妹子，你可得好好待人傢呀！”
遠宜點點頭：“我會珍惜的。六哥，我要是跟著他走瞭，可就見不著你瞭。”
壽亭說：“妹子，你這是出嫁，又不是逃難，回頭有瞭空，我去看你也行，你來濟南也行。我也斷不瞭地去上海，到南京下車，看看妹子，那也挺好。”
遠宜點點頭：“六哥，你可註意身體呀。我看你酒喝得太多，那會傷身體的。我走瞭，更掛牽你。”說著眼淚掉下來。
壽亭說：“妹子，別掉淚。留著那淚，等我送你的時候再掉。
長鶴那狗屁丈人在滿洲國當瞭漢奸官兒，他那老婆也登報和他離瞭婚，這正好給咱讓出空來。這就是那緣！知道嗎？我說在濟南給你倆辦瞭婚事，長鶴覺得不方便。咱就依瞭他。到你在南京成親的時候，我帶上濟南你這幾個哥，一哨人馬去南京。
我連咱苗哥也請瞭去。”
遠宜拉過壽亭的手，放在臉上：“六哥，我等著。”