衣食足而知禮儀
【原文】
王曰：「吾惛１，不能進於是矣。願夫子輔吾志，明以教我，我雖不敏，請嘗試之。」
曰：「無恆產２而有恆心者，惟土為能。若３民，則無恆產，因無恆心。苟無恆心，放辟邪侈４無不為已。及陷於罪，然後從而刑之是罔民５也。焉有仁人在位罔民而可為也？是故明君制６民之產，必是仰足以事父母，俯足以畜妻子；樂歲終身飽，凶年免於死亡。然後驅而之善，故民之從之也輕７。
「今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；樂歲終身苦，凶年不免於死亡。此惟救死而恐不贍８，奚暇９禮儀哉？
「王欲行之則盍反其本矣？五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，八口之家可以無饑矣。謹庠畜之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。老者衣錦食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也。」
【註釋】
１惛：同「昏」，昏亂，糊塗。２恆產：可以賴以維持生活的固定財產。如土地、田園、林木、牧畜等。３若：轉折連詞，至於。４放：放蕩。辟：同「僻」與「邪」的意思相近，均指歪門邪道；侈：放縱揮霍。放辟邪侈指放縱邪欲違法亂紀。５罔：同「網」，有「陷害」的意思。６制：訂立制度、政策。７輕：輕鬆，容易。８贍：足夠，充足。９奚暇：怎麼顧得上。奚，疑問詞，怎麼，哪有。暇，餘暇，空閒。
【譯文】
齊宣王說：「我頭腦昏亂，對您的說法不能作進一步的領會。希望先生開導我的心志，更明確的教我。我雖然不聰明，也不妨試它一試。」
孟子說：「沒有固定的產業收入卻有固定的道德觀念，只有讀書人才能做到，至於一般老百姓，如果沒有固定的產業收入，也就沒有固定的道德觀念。一旦沒有固定的道德觀念，那就會胡作非為，什麼事都做得出來。等到他們犯了罪，然後才去加以處罰，這等於是陷害他們。哪裡有仁慈的人在位執政卻去陷害百姓的呢？所以，賢明的國君制定產業政策，一定要讓他們上足以贍養父母，下足以撫養妻子兒女；好年成豐衣足食，壞年成也不致餓死。然後督促他們走善良的道路，老百姓也就很容易聽從了。
「現在各國的國君制定老百姓的產業政策，上不足以贍養父母，下不足以撫養妻子兒女；好年成尚且艱難困苦，壞年成更是性命難保。到了這個地步，老百姓連保命都恐怕來不及哩，哪裡還有什麼工夫來修養禮儀呢？
「大王如果想施行仁政，為什麼不從根本上著手呢？在五畝大的宅園中種上桑樹，五十歲以上的老人都可以穿上絲綿衣服了。雞狗豬等家禽家畜好好養起來，七十歲以上的老人都可以有肉吃了。百畝的耕地，不要去妨礙他們的生產，八口人的家庭都可以吃得飽飽的了。認真地興辦學校，用孝順父母尊敬兄長的道理反覆教導學生，頭髮斑白的人也就不會在路上負重行走了。老年人有絲綿衣服穿,有肉吃,一般老百姓吃得飽,穿得暖,這樣還不能使天下歸服，是從來沒有過的。」
【讀解】
齊宣王已經完全被孟子的言語所打動，所以態度誠懇地請孟子「明以教我」，不要繞彎子了，打開窗戶說亮話吧。直到這是孟子才完全正面地展開了他的治國方略和施政綱要。歸結起來，也不過就是兩層意思：
第一層，有恆產才有恆心，所以要先足衣食後治禮儀。
這就是《管子.牧民》所謂「倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱」的道理。
其實，在一定程度上也合於兩千年後卡爾.馬克思那個偉大的發現：「人們首先必須吃、喝、注穿，然後才能從事政治、科學、藝術、宗教等等。」
所以，「光靠勒緊肚子鬧革命」是不行的，越窮越光榮也是自欺欺人的。
而且，僅從社會穩定的角度來說，「無恆產者」也是最危險的因素。因此孟子認為在我們制訂國民經濟發展規劃的時候，一定要從富民的角度出發。考慮到讓老百姓過上豐衣足食，安居樂業的生活，讓他們不僅能夠養家餬口，而且還有一定的產業。只有做到了這一步，才談得上進一步精神文明建設，即「治禮儀」的問題。
講清楚了這一層道理後，孟子才轉到第二層意思，即較為具體的展示他的富民興教的藍圖。我們不難發現，他在這裡所展示的富民興教的藍圖，幾乎與他在梁惠王那裡所展示的一模一樣。（只是把「數口之家」改為了具體的「八口之家」，「七十者衣帛食肉」改為了「老者衣帛食肉」罷了）一個國家不能實現自己的政治抱負，又到了另一個國家。孟子就是這樣，像他的前輩孔老夫子一樣，東奔西走，周遊列國，希望：行義以達其道「，為救世濟民而不辭辛勞，甚至是」知其不可為而為之「。其積極入世的理想精神，給後世留下了深遠的影響。
從齊宣王到齊桓、晉文之事開始，以上四節在《孟子》原書中屬於一章，我們為了閱讀的方便把它相對分開。這一章長文，是孟子政治學說的重要篇章，其中許多名言名句，如「君子遠庖廚」、「緣木求魚」、「察秋毫之末而不見輿薪」、「是不為也非不能也」等等，甚至一些重要段落也都成了膾炙人口的文學名段，對於我們研究政治、哲學、經濟、社會乃至於文學表達等等，都具有非常重要的價值。此外孟子極富心理分析色彩的談話藝術，也值得引起我們的特別重視。在孟子的時代當然還沒有什麼心理學的概念，心理分析大師弗洛依德更是兩千多年後才出生，但這並不能否認孟子的心理分析技巧。自發的實踐先於理論和科學的建立，這是沒有什麼奇怪的。倒是我們應該對孟子的心理分析實踐作為更深入的研究，以獲取心理學史的珍貴資料，這才是至關重要的課題。當然已不是我們這裡的任務了。