公孫丑上
公孫丑上本篇前兩章記載盂子與學生公孫醜的對話，其餘均系孟子個人言論的記錄。總起來說，仍以政治學說，尤其是「仁政」理論為主。即便是說到其它方面的問題，也往往落腳於「仕政」之上。全篇原文共９章，本書選８章。其中第２章因原文較長，本書僅節選一部分。
乘勢待時，事半功倍
【原文】
公孫丑１問曰：「夫子當路２於齊，管仲、晏子之功，可復許３乎？」
盂子曰：「子誠齊人也，知管仲、晏子而已矣。或問乎曾西(4)曰：『吾子５與於路孰賢？』曾西蹴(6)然曰：『吾先子(7)之所畏也。』曰：『然則吾子與管仲孰賢？』曾西艴然(8)不悅，曰：『爾何曾(9)比予其管仲！管仲得君如彼其專也，行乎國政如彼其久也，功烈如彼其單也，爾何曾比予於是？』」曰：「管仲，曾西之所不為也，而子為(10)我願之乎？」
曰：「管仲以其君霸，晏子以其君顯。管仲、晏子猶不足為與？」
曰：「以齊王，由(11)反手也。」
曰：「若是，則弟子之惑滋甚。且以文王之德，百年而後崩(12),猶未洽於天下；武王、周公(13)繼之，然後大行。今言王若易然，則文王不足法與？」
曰：「文王何可當也！由湯至於武丁，賢聖之君六七作(14)，天下歸殷久矣，久則難變也。武丁朝諸侯，有天下，猶運之掌也。紂之去武丁未久也，其故家遺俗，流風善風善政，猶有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲－－皆賢人也－－相與(15)輔相(16)之，故久而後失之也。尺地，莫非其有也；一民，莫非其臣也；然而文王猶方百里起，是以難也。齊人有言曰：『雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時(17)』。，今時則易然也：夏後、殷、周之盛，地未有過千里者也，而齊有其也矣；雞鳴狗吠相聞，而達乎四境，而齊有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。且王者之不作，未有疏於此時者也；民這憔悴於虐政，未有甚於此時者也。饑者易為食，渴者易為飲。孔子曰：『德之流行，速於置郵(18)而傳命。』當今之時，萬乘之國行仁政，民之悅之，猶解倒懸也。故事半古之人，功必倍之，惟此時為然。」
【註釋】
１公孫丑：孟子的學生，齊國人。２當路：當權，當政。３許：興盛、復興。(4)曾西：名曾申，字子西，魯國人，孔子學生曾參的兒子。(5)吾子：對友人的花色品種稱，相當於「吾兄」、「老兄」之類。(6)蹴然：不安的樣子。(7)先子：指已逝世的長輩。這裡指曾西的父親曾參。(8)艴然:惱怒的樣子。(9)曾：副詞，竟然、居然。(10)為：同「謂」，認為。(11)由：同「猶」，好像。(12)百年而後崩：相傳周文王活了九十七歲。百年是泛指壽命很長。(13)周公：名姬旦，周文王的兒子，武王的弟弟，輔助武王伐紂，統一天下，又輔助成王定亂，安定天下成為魯國的始祖。(14作：在這裡為量詞，相當於現代口語「起」。(15)相與：雙音副詞，「共同」的意思。(16)輔相：雙音動詞，輔助。(17)鎡基：農具，相當於今天的鋤頭之類。(18)置郵：置和郵都是名詞，相當於後代的驛站。
【譯文】
公孫丑問道：「先生如果在齊國當權，管仲、晏子的功業可以再度興起來嗎？」
孟子說：「你可真是個齊國人啊，只知道管仲、晏子。曾經有人間曾西：『您和子路相比，哪個更有才能？」曾西不安他說：『子路可是我父親所敬畏的人啊，我怎麼能和他相比呢？，那人又問：『那麼您和管仲相比，哪個更有才能呢？』曾西馬上不高興起來，說：『你怎麼竟拿管仲來和我相比呢？管仲受到齊桓公那樣信任不疑，行使國家政權那樣長久，而功績卻是那樣少，你怎麼竟拿他來和我相比呢？』」孟子接著說：「管仲是曾西都不願跟他相比的人，你以為我願意跟他相比嗎？」
公孫丑說：「管仲輔佐桓公稱霸天下，晏子輔佐景公名揚諸侯。難道管仲、晏子還不值得相比嗎？「
孟子說：「以齊國的實力用王道來統一天下，易如反掌。」
公孫丑說：「您這樣一說，弟子我就更力口疑惑不解了。以周文王那樣的仁德，活了將近一百歲才死，還沒有能夠統一天下。直到周武王、周公繼承他的事業，然後才統一天下。現在您說用王道統一天下易如反掌，那麼，連周文王都不值得學習了嗎？」
孟子說：「我們怎麼可以比得上周文王呢？由商湯到武丁，賢明的君主有六七個，天下人歸服殷朝已經很久了，久就難以變動，武丁使諸侯們來朝，統治天下就像在自己的手掌心裡運轉一樣容易。紂王離武丁並不久遠，武丁的勳臣世家、良好習俗、傳統風尚、慈善政治都還有遺存，又有微於、微仲、王子比干、箕子、膠鬲等一批賢臣共同輔佐，所以能統治很久以後才失去政權。當時沒有一尺土地不屬於紂王所有，沒有一個百姓不屬於紂王統治，在那種情況下，文王還只能從方圓百里的小地方興起，所以是是非常困難的。齊國人有句話說：『雖然有智慧，不如趁形勢；雖然有鋤頭，不如等農時。』現在的時勢就很利於用王道統一天下：夏、商、週三代興盛的時候，沒有哪一國的國土有超過方圓千里的，而現在的齊國卻超過了；雞鳴狗叫的聲音處處都聽得見，一直到四方邊境，這說明齊國人口眾多。國土不需要新開闢，老百姓不需要新團聚，如果施行仁政來統一天下，沒有誰能夠阻擋。何況，統一天下的賢君沒有出現，從來沒有隔過這麼久的；老百姓受暴政的壓搾，從來沒有這麼厲害過的。飢餓的人不擇食物，口渴的人不擇飲料。孔子說：『道德的流行，比驛站傳遞政令還要迅速。』現在這個時候，擁有一萬輛兵車的大國施行仁政，老百姓的高興，就像被吊著的人得到解救一樣。所以，做古人一半的事，就可以成就古人雙倍的功績。只有這個時候才做得到吧。」
【讀解】
作為儒家「王道」政治的推行者，孟子不屑於與「霸道」政治寡管仲、晏嬰相比，這正如齊宣王問「齊桓、晉文之事」他不予回答一樣。
他所熱衷的，是在齊國推行「王道」政治，靠實施「仁政」來統一天下。而且，他認為無論從土地、人口，還是從時機來看，目前都是實施王道的最好時候，可以收到事半功倍的效果。
姑且撇開孟子關於王道的種種論述不談，只看他關於乘勢待時，事半功倍的思想，我們也可以得到較為深刻的啟示。所謂「趕得早不如趕得巧，算得精不如運氣好。」這其實沒有什麼神秘的地方，不外乎是強調抓住時機，捕捉機遇的重要性罷了。
在某種意義上說，個人智慧的確不如時勢造英雄，工具優良也的確不如時機重要。所以，很多人怨天尤人，認為自己懷才不遇，實際上是自己沒有抓住時機。居里夫人曾經說過：「弱者坐待良機，強者製造時機。」就是強調主動出擊，抓住時機。
當然，這裡所說的「乘勢待時」，主要是說要分析情況，抓準時機，而不是說在政治上趕形勢，窺風向，搞投機。這裡的區別，可以以田徑賽中的起跑為例。如果你錯過了起跑的口令，老是慢半拍才回過神來，這是沒有抓住時機，自然要影響你的成績，被別人甩在後面。但是，如果你投機取巧，搶在口令發出之前起跑，那你就不僅沒有抓住時機，反而還犯了規，有被逐出賽場的危險了。
所以，反過來說，識時務者為俊傑。真正要乘勢待進，其實也離不開智慧。有智慧才能正確分析各方面錯綜複雜的情況，作出決斷，抓準時機，收到事半功倍的效果。相反，則很難做到這一點，往往讓時機從自己的身旁悄悄溜走而不自知。就像有人所說：「許多人對於時機就如小孩子們在岸邊所做的一樣，他們的小手盛滿砂粒，又讓那些砂粒漏下去，一粒粒地，以至於荊」
身處市場經濟體制的時代，無論是做生意，炒股票，還是選擇自己的職業，機遇的問題都越來越突出地擺在大家面前。如何乘勢待時，抓住機遇，也就越來越引起人們的重視。盂子關於「王道」、「霸道」的論述也許不會引起你的多大興趣，但他關於「雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時」的看法，關於如何做到「事半功倍」的討論，也許就不會不引起你的一些思考了罷。