言不必信，行不必果
【原文】
孟子曰：「大人者，言不必信，行不必果，惟義所在。」
【譯文】
孟子說：「通達的人說話不一定句句守信，做事不一定非有結果不可，只要合乎道義就行。」
【讀解】
在《論語·子路》裡，孔子與子貢討論士的標準時已經說過：「言必信，行必果，任任然小人哉！」這是從反面來否定「言必信，行必果」的行為。孟子這裡則是從正面來告訴我們「言不必信，行不必果。」可見，孟子的學說在很多方面都的確是與孔子一脈相承的。
關於「大信」與「小信」的問題，亦即「信」的通權達變問題，我們在《論語》的有關讀解中已說得很多。這裡只作簡單重申，即，一方面，「信」是儒學的核心觀念之一，最典型的強調就是孔子所說「人而無信，不知其可也。」（《論語·為政》）但另一方面，又不能拘泥固執於「信」而不知變通。用我們所說的最為極端的情況就是，難道對你的敵人也要講「信用」嗎？所以．要根據具體情況而通權達變。通權達變的標準就是孟子這裡所說的「惟義所在」。這是最基本的不能放棄的東西，也是指導我們在實際生活中掌握的原則。
有了原則，當然就要好辦得多了。