君權誰授？
【原文】
萬章曰：「堯以天下與舜，有諸？」
孟子曰：「否，天子不能以天下與人。」
「然則舜有天下也，孰與之？」
曰：「天與之。」
「天與之者，諄諄１然命之乎？」
曰：「否，天不言，以行與事示之而已矣。」
曰：「以行與事示之者，如之何？」
曰：「天子能薦人於天，不能使天與之天下；諸侯能薦人於天子，不能使天子與之諸侯；大夫能薦人於諸侯，不能使諸侯與之大夫。昔者，堯薦舜於天，而天受之；暴２之於民，而民受之。故曰，天不言，以行與事示之而已矣。」曰：「敢問薦之於天，而天受之；暴之於民，而民受之，如何？」
曰：「使之主祭，而百神享之，是天受之；使之主事，而事治，百姓安之，是民受之也。天與之，人與之，故曰，天子不能以天下與人。舜相堯二十有八載，非人之所能為也，天也。堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子於南河３之南，天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；漚歌者，不漚歌堯之子而漚歌舜。故曰，天也。夫然後之中國４，踐天子位焉。而（5）居堯之宮，逼堯之子，是篡也，非天與也。《太誓》曰：『天視自我民視，天聽自我民聽。』此之謂也。」
【註釋】
１諄諄（Zhun）：反覆叮嚀。２暴（pu）：顯露，公開。３南河：舜避居處，在今山東濮縣東二十五里，河在堯都之南，故稱南河。４中國；這裡指帝都。５而：如。
【譯文】
萬章問：「堯拿天下授與舜，有這回事嗎？」
孟子說：「不，天子不能夠拿天下授與人。」
萬章問：「那麼舜得到天下，是誰授與他的呢？」
孟子回答說：「天授與的。」
萬章問：「天授與他時，反覆叮嚀告誡他嗎？」
孟子說：「不，天不說話，拿行動和事情來表示罷了。」
萬章問：「拿行動和事情來表示，是怎樣的呢？」
孟子回答說：「天子能夠向天推薦人，但不能強迫天把天下授與人；諸侯能夠向天子推薦人，但不能強迫天子把諸侯之位授與這人；大夫能夠向諸侯推薦人，但不能強迫諸侯把大夫之位授一這人。從前，堯向天推薦了舜，天接受了；又把舜公開介紹給老百姓，老百姓也接受了。所以說，天不說話，拿行動和事情來表示罷了。」
萬章說：「請問推薦給天，天接受了；公開介紹給老百姓，老百姓也接受了是怎麼回事呢？」
孟子說：「叫他主持祭祀，所有神明都來享用，這是天接受了；叫他主持政事，政事治理得很好，老百姓很滿意，這就是老百姓也接受了。天授與他，老百姓授與他，所以說，天子不能夠拿天下授與人。舜輔佐堯治理天下二十八年，這不是憑一個人的意志夠做得到的，而是天意。堯去世後，舜為他服喪三年，然後便避居於南河的南邊去，為的是要讓堯的兒子繼承天下。可是，天下諸侯朝見天子的，都不到蕪的兒子那裡去，卻到舜那裡去；打官司的，都不到堯的兒子那裡去，卻到舜那裡去；歌頌的人，也不歌頌堯的兒子，卻歌頌舜。所以你這是天意。這樣，舜才回到帝都，登上了天於之位。如果先前舜就佔據堯的宮室，逼迫堯的兒子讓位，那就是篡奪，而不是天授與他的了。《太誓》說過：『上天所見來自我們老百姓的所見，上天所聽來自我們老百姓的所聽。』說的正是這個意思。」
【讀解】
君權誰授？
按照一般傳統的理解，在禪讓制的時代，這一代的君權是由上一代的天子授與的。這也就是孟子的學生萬章的看法。
可孟子卻作出了與傳統看法不一樣的回答，認為天子個人並沒有權力把天下拿來授與誰，而只有上天和下民（老百姓）才有這個權力。很明顯，孟子是腳跨上下兩個方面，一隻腳跨在上天，有「君權神授」的神秘色彩；另一隻腳卻跨在民間，有「民約論」的味道。而他的論述，則正好是在這兩方面尋求溝通的橋粱，尋找「天意」與「民意」的結合點。所謂「究天人之際」，研究天與人的關係，這是中國古代哲學家、思想家探討的核心問題，而孟子在這裡的探討，是從政治、君權的角度來進行的，也算是一個重要的課題罷。
事實上，孟子在這裡的分析論述，與其說強調「天」的一方面，不如說強調「民」的一方面更為貼切。就以他所分析的舜的情況來看，舜之所以最終「之中國，踐天子位」，完全是因為「天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜誆歌者，不誆歌堯之子而慪歌舜」。所以，與其說是「天授」，不如說是「民授」。他最後所引《太誓》上的兩句話：「天視自我民視，天聽自我民聽。」不也一方面說明了「天人之際」的密切聯繫，另一方面說明了「天意」從根本上說還是來自「民意」嗎？
可見，孟子的政治學說裡的確怎麼也抹不掉「以民為本」的思想。
君權誰授？
從根本上來回答，是民授而不是神授、天授，當然更不是哪個個人所授，即便你是偉大如堯，也沒有那樣大的權力。