「放開我！」余皓大喊道，那鐵鎧男牢牢地抓住了他，將他拖回城牆上，一把扔向地上。
余皓摔倒在地，狼狽坐起，背靠城牆上的磚牆，緊緊盯著面前這人。
鐵鎧男朝他走來，發出金屬摩擦的輕微聲響，這人身材高大，更戴著覆頭銀盔，猶如中世紀的騎士，腰畔還佩著一把長劍。
騎士來到他面前五步外，停步。
「你……你……」余皓難以置信道，「你是誰？這是哪兒？」
騎士轉頭，眺望長城另一端，余皓背靠磚牆，緩緩起身，順著他轉頭的方向望去。
只見長城內一片晦暗，秋風大作，落葉飄零，千里荒野。
長城外，則是一片伸手不見五指的黑暗。
「喲，有點兒嚴重。」鐵鎧騎士說，「難怪，就差一點點，看來我還來得挺及時？」
余皓眉頭深鎖，藉著昏暗的天光，打量這鐵鎧騎士。
「我是你的夢境守護者。」鐵鎧騎士伸出覆著金屬手套的右手，說，「叫我『將軍』，初次見面，多多關照。」
余皓：「……」
余皓伸出手，正要與他握手，然而下一刻，那騎士突然收回手，喝道：「當心！」
余皓尚未回過神，轉頭一瞥，震耳欲聾的咆哮聲響起，一隻碩大的、漆黑的怪物嘶吼著從城牆下衝了上來！那怪物長著踞地四足，足有將近三米高，渾身鱗片，一衝上來時，「將軍」左手瞬間將余皓拉到自己身後，右手飛速拔出腰上佩劍，如閃電般朝前一掠！
那怪物一聲狂吼，噴出黑色鮮血，緊接著將軍飛速轉身一旋，左手握拳，拳頭覆著沉重的鐵手套，一拳砰然擊在怪物頭顱上，頓時悶響，把它打得腦袋變形，朝長城外直摔下去！
余皓不住喘息，而就在此時，黑暗從長城外如同流動的水銀，朝城牆上不斷蔓延，攀了上來。接二連三的狼嗥響起，腐爛的黑色狼群沿城牆紛紛爬上。將軍背對余皓，面朝腐狼群，不住揮舞手中長劍，喝道：「太多了！」
余皓驚慌道：「這是什麼？怎麼辦？」
將軍道：「我掩護你！先離開這兒！」
余皓回頭，望向城牆內，從十米高處就這麼跳下去，多半得摔斷腿。將軍大聲道：「逃進長城沒用！它們遲早會追過來！沿著城牆跑！」
將軍一劍掃開撲上的腐狼，喝道：「你先走！」
余皓退了幾步，將軍追了上來，余皓稍稍安心了些，狼群越來越多，不住攀上城牆，他沿著長城奔跑，身後將軍速度越來越快，甲冑發出聲響，不一會兒竟追了上來，拖住他，朝著城牆遠處疾奔而去。
一眼望不到頭的萬里長城，中間有許多角房，將軍吼道：「朝房裡跑！」
腐狼前赴後繼衝上，余皓先是撞開門，進了一間角房，將軍馬上轉身斷後，將衝到跟前的腐狼側身撞了出去，兩人同時朝後一閃，分別從兩側推上門，砰然聲響，世界一片漆黑。
將軍抵著不住震動的門，喊道：「找門閂！」
余皓四處摸索，在地上被絆了下，找到門閂，抱著朝門上一架，轟隆聲響，大門穩固，紋絲不動，外頭安靜了。
余皓在黑暗裡喘著氣，說：「這到底……是什麼地方？」
「找火種。」將軍在黑暗裡答道。
余皓說：「哪兒？」
「不知道，但一定會有。」將軍又說。
「什麼意思？」余皓簡直頭昏腦漲，他明明……在燒炭，結果不知道為什麼來了這兒，被一群莫名其妙的狼追，還出現了一個鐵鎧騎士。
「只要你相信有火種，就會出現。」將軍解釋道，「看守長城的士兵，都會留下火種，不是麼？否則他們怎麼點燃烽火。」
余皓一想也是，轉身沿著牆壁摸，摸到一個架子，順著架子摸了半天，摸到一個小小的東西。
「是個打火機。」余皓說。
「應該還有燈。」將軍又說。
余皓按了下防風打火機，「嗡」的一聲噴出火焰，照亮了一小塊地方，架子底下果然有一盞燈，將軍把它提著，余皓點亮了它，角房中頓時亮了起來。
四周空空如也。
余皓藉著燈光看那具鎧甲，突然有點好奇裡面的男人。
「這到底是什麼地方？！」余皓第三次問，「告訴我！」
將軍紋絲不動，面朝那盞燈火，彷彿在出神。
「人生苦短。」將軍淡然道，「既然已經放棄了活下去的念頭，為什麼還在狼群面前逃生？」
余皓歎息一聲，答道：「要有活著的希望，又何必去死？」說著背靠角房的牆壁，坐在地上，有點懊惱。
「是什麼讓你想活下去？」將軍在余皓身邊坐了下來，一手搭在他的肩上，那具鎧甲十分冰冷，余皓卻有股想哭的衝動。
「我不知道。」余皓喃喃道。
「這是你的夢境。」將軍說，「長城外的黑暗世界，是你的潛意識，一旦跳下去，你的生命就從此結束了，從此求生的最後念頭隨之熄滅，對活著的嚮往，唯一的希望，將墜入潛意識裡。」
余皓：「……」
「想活下去麼？」將軍說，「你自己決定吧。」
「我記得……我沒有做過這個夢，不，我做過！」余皓喃喃道，但他頃刻間就想起來了。奶奶去世後的很長一段時間裡，他反覆夢見過好幾次，自己站在一堵高牆上，猶豫著要不要往下跳。
牆內是一片荒原，牆外則是深淵，他在城牆上不斷徘徊，就這麼徘徊了許多年。
「這裡的一切，都受你對自己的暗示而變化。」將軍隨口道，「架上門閂，意味著，你認為房裡徹底安全了，所以，聽？外頭安靜了。」
長久的靜默後，又響起了將軍的聲音。
「不要怪我多管閒事，你不是真的想死。」
「為什麼？」
「因為你還在這裡，」將軍說道，繼而拍拍余皓的肩膀，像個可靠的大哥哥，起身站立，「沒有跳下城牆去。」
「你說得對。」余皓歎了口氣，此刻他的雙眼卻變得明亮了起來，「我還在猶豫，可我不知道為什麼猶豫。」
「有這句話就夠了，既然還沒下定決心，試試吧。」將軍藉著燈光，端詳角房天花板。
「試什麼？」余皓皺眉道。
將軍喃喃道：「讓太陽升起，否則即使就這麼回到現實，下一次，你還是……總之……嗯……你看頂上。」
余皓提著燈，抬頭看，角房天花板上有個封閉的天窗，將軍說：「來，我先把你送上去，上頭應該有個梯子，你把梯子放下來。」
余皓奇怪地說：「不是我的夢麼？你怎麼比我還清楚？」
「這是常識……」將軍說著，稍稍扎馬步，兩手手掌搭著，示意余皓過來，余皓踏上他手掌。
「……以及順便給你的心理……暗示……」將軍將他朝頭頂抬，余皓打開天窗，將燈放在外頭，爬了上去。
余皓站立之處是長城角房高處，延伸出來的平台，上頭立著一具碩大的攻城弩，側旁還真有個梯子。他朝平台外望，那一瞬間只見腐狼群越來越多，正翻過長城，朝著這巨大關牆猶如過江之鯽地淹沒過去。
黑潮在嘶吼中如快速生長的植被，在萬里長城上不斷蔓延。
「越來越多了！」余皓朝下喊道。
將軍在底下回答：「先讓我上去！有梯子麼！」
余皓放下梯子，將軍快步爬上平台，看了一眼，說：「糟了，比想的還快。」
「怎麼辦？」余皓問。
將軍望向遠方，將近半公里外，有一座高聳的台座。
「目標是烽燧，點亮它。」將軍說，「會有人來救你的。」
「什麼人？」余皓問。
「這要問你自己。」將軍如是說，「從長城上衝過去。」
通往烽燧的城牆道路已被腐狼覆蓋，但它們似乎並未注意到余皓與這一身鐵鎧的男人，而是前赴後繼地翻過長城，朝著關內前進，彷彿在長城內遙遠的天際，有著吸引它們的美味食物。
「做好準備。」將軍說，「我先跳，你跟著我，別怕。」
「等等。」余皓整理思緒，突然問，「這裡是我的夢，對不？」
將軍「嗯？」了一聲，轉頭從頭盔裡注視余皓。余皓又問：「我想要打火機就有打火機，想要梯子就有梯子，那……我能不能把你變得更厲害？」
將軍想也不想，答道：「不可能。」
「為什麼？」余皓皺眉道。
將軍說：「時間所剩無多，你確定要聽？」
余皓遲疑片刻，將軍說：「你只要記住，現在咱倆的能力有限，站在這裡的你，並不是真正的你，只是整個『你』的一部分自我意識。」
余皓：「什……什麼？那你呢？為什麼你是守護者？」
將軍抽出劍，喃喃道：「我不是這個夢的一部分，你可以把我當作一個外來者……準備，跳了！」
「等等！」余皓還未聽清，將軍已掄起劍，朝著城牆甬道跳了下去！
余皓只得把心一橫，快步追上將軍，躍下近三米高的城牆甬道，攀上城牆的狼群霎時發現了他們，朝著將軍衝來。
「給我一把武器！」余皓喊道。
將軍把劍扔給他，余皓接過，將軍竟是赤手空拳，在前頭開路，余皓喊道：「那你呢？！」
將軍抓住一隻腐狼，一拳揍在狼頭上，他的鐵拳如有萬鈞力道，一身重鎧更帶著將近兩百斤的衝力，橫衝直撞。余皓一手提燈，一手持劍，橫掃開去，那劍鋒利無匹，稍一挨上腐狼便將它斬成兩半。
嘶吼聲，怒喝聲響徹耳鼓，余皓在混戰中只下意識地跟著將軍狂奔，兩人清出一條路，衝向長城烽燧。余皓幾次險些摔倒，將軍有力的手將他手腕死死扣住，喝道：「把燈拿好！」
緊接著，余皓只覺身體一輕，被攔腰橫抱起來，將軍幾步奔跑，繼而縱身一躍，撞得狼群四散，五十步、三十步……猶如離弦之箭，衝向烽燧！
余皓看見了烽燧下的台階，喊道：「到了！」
「上去！」將軍接過劍，轉身擋在台階前，成百上千的腐狼被驚動，朝著他們衝來，意圖躍過台階，將余皓拖下長城去。將軍持劍不斷斬殺腐狼，劍鋒所到之處，腐狼如紙般破開，化作黑氣四散。
余皓跌跌撞撞，提著燈上了烽燧台，將軍一步步後退，上了高台，狼越來越多，從四面八方形成包圍之勢。
「快！」
余皓喘息不止，真的會有援兵嗎？
長城內外，天地晦暗，狂風大作，這是一個絕望的夢。
他將提燈朝烽燧堆上一摔，與此同時，將軍已再抵擋不住狼群，被掀翻在地，就在烽燧被點燃的剎那，烈火騰空而起，一躍三丈！
「將軍！」余皓衝向被狼群按住的那鐵鎧男人，緊接著在他的背後，奇跡彷彿發生了。一道熊熊火柱在狂風中驀然衝起，直射天際！狼群似乎十分畏懼這火光，烽燧亮起的剎那，便轟然四散。
下一刻，蜿蜒萬里的長城，烽燧彷彿受到感應，一座接一座燃起，火柱光芒四射，猶如暗夜之中從地到天，光耀四野的燈塔，又似末世中從天而降的神罰！
「防禦機制啟動了。」將軍掙扎起身，調整肩甲，將長劍入鞘。
余皓怔怔看著這一幕，烽燧從他們立足之地啟動，一座接一座，朝著東西兩個方向接連點燃，萬里長城在這光芒下雄渾、壯闊，照亮了整個天地，驅逐著城牆外的茫茫黑暗！
「沒有援兵。」余皓喘息道，「接下來呢？怎麼辦？」
將軍抬手到耳畔，做了個「聽」的手勢，示意他仔細聽。余皓驀然轉頭，望向長城內無邊無際的荒原。
在那荒原上，千軍萬馬，滾滾而來！
余皓：「……」
「成功了！防線已經建立！安全了！」將軍沉聲道。
將近十萬騎兵，如潮水般湧向長城，余皓快步跑到另一頭，說：「哪兒來的？我……」
將軍來到余皓身後，望向荒野，厲兵秣馬無邊無際，猶如紅雲，席捲了荒原，與越過長城的狼群轟然相撞，狼群頓時大潰！余皓藉著烽燧的強光約略看見了援軍模樣，個個身著皮甲，胸膛上佩戴著隸書字體寫就的漢字「兵」，其後則有無數戰旗火雲般飛滾，上書「士」，又有炮車馳來，一字排開，調整角度，朝著長城外展開了炮轟！
將軍說：「這是記憶裡你的守護者們，回去找找？」
雷霆震響，炮彈攜著滾滾烈火，劃過弧線飛越城頭，轟潰長城外前赴後繼的腐狼，余皓又轉頭，望向另一側。
「太好——」
烽燧強光直衝天際，余皓突然間呼吸困難，全身無力，直跪下去。
「余皓！」將軍馬上過來，單膝跪地，撈住了他。
「我……」余皓定了定神，只覺天旋地轉，整個世界都在不停地抖動。
「你要醒了。」將軍低沉的聲音在耳畔道。
余皓怔怔抬頭，望向那頭盔，將軍又說：「回去吧，好好生活，當你想放棄一切的時候……」
「……別忘了還有我……」
「余皓！」焦急的聲音在耳畔說。
余皓感覺到自己正在劇烈地顛簸，彷彿有人背著他正奔跑著，喘息聲，汗水氣味，風冷颼颼地直往脖子裡灌。
他的意識正在一點點地回來，陌生的聲音不斷交談。
「翻他兜裡，看校園卡在身上不。」
「我去幫他掛號……」
手背上一陣疼痛。
「太瘦了，瘦成這樣。」一個女聲說道，「給氧給點滴，觀察二十四小時，看看有沒有水腫，哎？醒了。」
余皓疲憊而虛弱地睜開雙眼，醫院的白牆與藍布屏風映入眼簾，護士正在一旁調整他的點滴瓶，再將氧氣面罩給他戴好，轉身出去叫人，緊接著，輔導員進來了。
「余皓，你……你這到底是怎麼了？」輔導員小命被嚇掉了半條，「用不著這樣吧？」
余皓腦子還有點不大清楚，張了張嘴，卻說不出話，安靜地看著他。
輔導員名叫薛隆，歎了口氣。
「不想替你去世的奶奶爭口氣嗎？」薛隆說，「人生有什麼坎是邁不過去的？」
余皓又張了張嘴，這次發出聲音了。
「薛老師。」
「哎。」薛隆無奈地說道。
薛隆本來還想著勸退是否仍有餘地，這下看來留著說不定還要給自己整更多的麻煩，這學生簡直是燙手的山芋，看著又覺得他可憐。但勸退他，與開導他，互相之間並不矛盾。
學生在校期間，是自殺還是殺人，學院與輔導員都脫不開干係。但一旦退學，學校就沒什麼責任了。
「我選了個學校外的地方。」余皓平靜地說，「這樣就不會給你惹麻煩了。」
「這不是惹不惹麻煩的問題。」薛隆如是說，「今天學院內部開會，我還在幫你爭取，一轉身你就這樣，你……唉！你捫心自問，對得起老師麼？」
「對不起。」余皓答道。
薛隆看了眼表，想了想，晚上還有曼聯的球賽，他得趕緊回家，朝余皓說：「你先好好休息，明天你們新的班主任會來找你談談，休息好了再來找我。」
余皓「嗯」了聲，突然覺得自己經歷了那一場夢，似乎有什麼被改變了。
「謝謝您。」
薛隆正要離開時，余皓又說了句。
薛隆沒再多說，生怕刺激了他，學生工作是個高危行業，出點什麼事兒，最後背鍋的一定是輔導員。他覺得同性戀都心理脆弱，去年某個高校就有一例，兩個同性戀談戀愛，鬧得驚天動地，其中一個查出艾滋病自殺，另一個不知道，還跟著殉情。家長沒完沒了，找學校賠了七十萬，輔導員開除了事。
薛隆有時候覺得自己應該在家供一尊「楊永信神」，有些學生，就只有電擊才能治好，像余皓這種，被電個十次八次他也不同情。