岳飛是古代著名的反侵略民族英雄，生活在北宋南宋交替的年代。當時北方的金國出兵攻打宋朝，燒殺搶掠，遭到宋朝的反抗。從小就立志報國的岳飛從軍入伍，決心反擊侵略，收復被金國奪占的土地。他訓練出紀律嚴明、英勇善戰的岳家軍，在和入侵者的鬥爭中，屢建戰功。
有一年，岳飛率軍與金軍在長江一帶交戰，打得敵人望風而逃，收復了江南重鎮建康（今南京）。不久，他又率軍收復了湖北河南一部分失地，大大鼓舞了宋朝軍民。可是皇帝宋高宗和奸臣秦檜一心想求和，竟答應向金國稱兒稱臣，每年進貢，換取可憐的「和平」。岳飛堅決反對，上書皇帝說：和議不可靠，金人不可信，我請求率軍北伐，收復失地。
不久，金國果然撕毀和議，再次南侵。岳飛率領岳家軍進行反擊，直入中原。在郾城一戰中，擊垮了金國的主力軍，又窮追不捨，到達了離故都汴京（今開封）不遠的朱仙鎮。金軍統帥兀朮（wūzhu）哀歎說，這是開仗以來，最慘的敗仗啊。他只好率部下渡過黃河，往北逃走了。岳飛也準備渡河北上，徹底打敗敵人，收復北方。不料宋高宗聽了秦檜的話，連下12道金牌命令岳飛撤軍，不准再打。後來秦檜又誣告岳飛謀反，害死了這位大英雄。岳飛抗金雖然沒有最後成功，可他的鬥爭業績將永載史冊，受到人民的懷念。