列寧上大學時開始吸煙。列寧的母親是醫生的女兒，她懂得吸煙的害處。她對兒子吸煙上了癮感到很傷腦筋，曾多次叫列寧戒除這一不良嗜好。開始，列寧面對著母親的勸告只是微笑著說：「媽媽，我是健康的，吸這點煙不可能造成多大的危害。」母親疼愛兒子，她想了許多辦法叫兒子戒煙，可都沒有效果。後來，她終於想出一個好辦法。
有一次，母親對列寧說：「孩子，我們是靠你父親的撫恤金過日子，撫恤金是不多的，每一樣多餘的花費都會直接影響到家庭生活。你吸煙雖然花費不多，但日長天久，也是一筆不少的開支，假如你不吸煙，那對家庭生活是有好處的。」那時，俄國的紙煙並不貴，母親是為了叫列寧不吸煙才這樣說。
列寧聽到母親的話，很受感動。他對母親說：「好好，您說的這些過去我沒有考慮到。好！從今天開始，我不吸煙了。」列寧說完，把口袋裡的煙掏出來放在桌子上，不再摸它了。