虛有其表的故事、意思及成語解釋

蕭嵩是唐朝開國老臣蕭瑀的曾侄孫,他身材魁偉高大,容貌秀美,還留著一把漂亮的鬍子,見過他的人都說他相貌非凡。在唐明皇的近臣中算得上是名美男子,甚得明皇寵愛,開元初年被任為中書舍人(宰相助理)。

唐明皇對蘇瑰的兒子蘇珽也十分器重,想拜他為相。事前,曾向宰臣徵詢意見。蕭嵩他們回答道:“任用賢能,皇上自有好眼力,非臣等所及。”經過再三考慮之後,唐明皇決定任命蘇珽為宰相,第二天早朝宣佈。時間緊急,於是派侍從去找個人來草擬詔書。侍從把蕭嵩請來,明皇把自己的意思告訴他,然後叫他寫一道任命蘇珽為宰相的詔書。蕭嵩不敢怠慢,就到一個書房裡去起草文書了,過了一會兒,他把詔書草稿送給明皇審閱。

古人講話、作文,最忌直接犯用君王或父輩的名字,免獲不敬之罪。明皇見文稿中有“國之瑰寶”一句,對蕭嵩說:“蘇珽是蘇瑰的兒子,頒給蘇珽的詔命中不應干犯他父親的名諱,你得修改一下。”蕭嵩這才發現自己的疏忽。唐玄宗於是讓人撤出帳幕中的屏風給蕭嵩使用。蕭嵩萬分恐懼,又著急又害怕,汗把衣服都濕透了。他躲在屏風後面,心慌意亂,不知道怎樣修改才好。

唐玄宗以為蕭嵩思考了一段時間,應當是很周詳了,就走到蕭嵩的坐席去看,見他只把“國之瑰寶”換成“國之珍寶”,其餘的文字根本沒有變動。明皇生氣地讓他離開,蕭嵩只好羞愧地走了。

等蕭嵩一走,皇上就把草稿揉成一團,狠狠地扔在地上,說道:“此人真是虛有其表,根本沒有用!”左右的人忍不住失聲笑了出來。

其實,蕭嵩也還不是那麼窩囊。他雖然缺少學術,可是處理行政公務卻很慎密周到。後來出鎮邊關,又為朝廷立下許多軍功。唐明皇終於改變看法,不再說他“虛有其表”。

開元十七年(公元729年),蕭嵩被任為中書令(即宰相),他的兒子蕭衡也被明皇看中,招為附馬,匹配新昌公主。每逢蕭嵩夫婦進宮謁見,明皇總是親切地稱呼嵩夫人為“親家母”,賜贈珍貴禮品。蕭嵩晚年名位雖高,可是後人在使用成語“虛有其表”時,仍不免會牽扯到他,甚至誤以為他是個毫不中用的角色。

——《明皇雜錄》

【求解驛站】表面上看起來很好,實際上並不好。形容有名無實。虛,空;表,外表。

【活學活用】表面看上去他挺精明的,可實際上卻是~,什麼事也辦不好。

【妙語點撥】唐明皇懊惱地說蕭嵩是虛有其表,暗指蕭嵩雖然外表很漂亮,實底並不行,寫文章不太高明。實際上這只是一時情急之下的戲謔之言罷了。蕭嵩後來的功勳證明,他作為人臣之貴,是很多人比不了的。唐明皇也對他刮目相看。這啟示我們,做人要像落花生,要做有用的人,不要做虛有其表、華而不實的人。唯有真才實學,才能贏得他人的尊敬與賞識。

【近義】徒有虛名、秀而不實、有名無實

【反義】貨真價實、名副其實、名不虛傳

《成語典故大全》