西漢時期，有個貧苦農夫的孩子，名叫匡衡。他小時候很想讀書，可是因為家裡實在是太窮了，沒錢去學堂學習。後來，他跟一個親戚學認字，才有了閱讀書本的能力。
匡衡買不起書，只好借書來讀。那個時候，書是非常貴重的，有書的人不肯輕易借給別人。匡衡就在農忙的時節，給有錢的人家打短工，不要工錢，只求人家借書給他看。
過了幾年，匡衡長大了，成了家裡的主要勞動力。他一天到晚在地裡幹活，只有中午休息的時候，才有短暫的時間看點書，所以一卷書常常要十天半月才能夠讀完。匡衡很著急，心裡想：白天種莊稼，沒有時間看書，我可以多利用一些晚上的時間來看書。然而，匡衡家裡太窮了，根本買不起點燈的油，到底該如何是好呢？
一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過的書。背著背著，突然看到東邊的牆壁上透過來一線亮光。他噌地站起來，走到牆壁邊一看，啊！原來從壁縫裡透過來的是鄰居的燈光。於是，匡衡想了一個辦法：他拿了一把小刀，把牆縫挖大了一些。這樣，透過來的光亮也大了，他就湊著透進來的燈光，讀起書來。
匡衡就是這樣刻苦地學習，後來成了一個很有學問的人，還官至宰相了呢。
——《西京雜記》卷二
【求解驛站】在牆上鑿個小孔，偷借鄰家的燈光讀書。形容在艱苦的條件下仍堅持刻苦學習。
【活學活用】如今，我們的學習環境已經大大改善了，再也不用～讀書了。
【妙語點撥】建昭三年，原來的丞相因病去世後，匡衡憑其聲望當上了丞相。在看重私德的封建社會裡，一個人如果保持貧苦勤學的良好道德形象，對個人是大有益處的。鑿壁偷光的故事得以家喻戶曉，流傳至今，說不定就是匡衡當了大官後，借助國家媒體大肆宣揚的結果呢。即使果真如此，在當今這個競爭激烈的社會，匡衡宣揚的苦讀精神仍值得學習。
【近義】囊螢映雪、穿壁引光、焚膏繼晷
【反義】一暴十寒