由一名鄉村報童終成擁有30億美元家產的超級富豪，美國新一代石油大亨邦尼一生的經歷是具有傳奇色彩的。
邦尼1928年出生於美國俄克拉何馬州的荷頓威爾鎮。他的整個童年時期都在這個偏僻的鄉村小鎮上度過，普普通通，誰也不會想到這孩子以後會有一番了不得的作為。從12歲起，他像大多數美國少年一樣，開始靠打零工來賺取零用錢，他給人送報，並給報社做鐘點工。每天天不亮，他就要起床到報社領取當天的報紙，送上長途汽車。然後，他再挨家挨戶地送報，每份報紙賺1分錢。
1940年，正是第二次世界大戰激烈進行的時候，邦尼每天送報，也看報，他知道美國也難免捲入戰爭。有時候，報紙還沒印出來，他就站在電訊機旁看電訊新聞稿。他最崇拜的英雄是英國的蒙哥馬利將軍。
邦尼的父親坦瑪斯以前是個律師，因為工資微薄，不能養家，便辭去工作，做了一名油田的經紀人，專門打聽何處油田將要出租或出售，然後介紹給石油公司收購，以此賺取佣金。父親的職業，對兒子以後的道路選擇產生了重要的影響。
在20世紀40年代，許多美國人，尤其是年輕人都夢想當歌星，因為這既省力，又不要巨額投資，一旦唱紅了，便財源滾滾，腰纏萬貫。許多做父母的都鼓勵兒女學唱歌、跳舞，或者學打球，當一名球星也很不錯。
在當地，確實也有年紀輕輕就成"星"的，在小鎮上十分光耀。邦尼的父母當然也希望兒子將來成為一顆"星"，他們給他買了一管直蕭，強迫他每天練習。無奈邦尼對此毫無興趣，竟把蕭送給了鄰居的孩子。這件事讓他的母親痛心不已。
邦尼自己的理想是成為一名籃球明星，他非常羨慕那些被球迷們包圍著的球星，給球迷簽名留念，與他們一起合影，受他們的擁戴，那是何等美妙！他參加各種球類運動一也喜歡閱讀體育雜誌。到1943年，念初中的邦尼籃球已經打得相當出色，只是因為身高不夠標準，參加不了著名球隊。
1944年，他們全家遷往得克薩斯州的阿馬裡路市，邦尼也轉入阿馬裡路中學。他仍舊是那麼熱愛籃球。在新的環境裡，教練精心指導，他自己也刻苦訓練，技術進步很快。中學畢業後，他考人得克薩斯州大學，希望憑著自己的實力進入校籃球隊，但最終還是因為個頭不夠，被巨人雲集的球隊拒之門外。
邦尼的籃球明星夢破滅了。
1949年，邦尼轉入俄克拉何馬大學，主修地質學，並於1951年以優秀的成績順利畢業。他沒有成為地質學家，他的教授介紹他到菲納斯石油公司當了一名職員，月薪才290美元。
從此，邦尼開始與石油打交道。
這家石油公司的董事長法蘭·菲納斯原來是個理髮師，因為夢想飛黃騰達，改行做了證券經紀人，推銷債券，賺了錢就往石油開發上投資。他最早是在俄克拉何馬州的巴圖斯威爾鎮鑽油井，由於缺乏經驗，估計錯誤，最初開掘的油井全是乾井，沒有打上來一滴油。他曾經瀕臨破產，但雄心不死，錢用光了，借貸繼續干。終於有一天，命運對他微笑了，下一口決定他成敗關鍵的井不但出了油，而且是一口產油豐富的井。菲納斯避免了重操理發剪的命運，賺了一大筆錢。10年間，他的事業穩步發展，一共開發了84口油井。1917年，他創辦了菲納斯石油公司，職工有2萬人，成為美國最大的20家企業之一。菲納斯的發跡史對邦尼啟發很大。
公司的工作倒是挺清閒，作為一個小職員，日子過得蠻舒服。但邦尼是個有理想的人，這種處境不能使他滿足。
不久之後，邦尼被調往得克薩斯州南部的高伯斯鎮，在那甲的菲納斯B公司正式幹起地質學家的工作。應該說他是得到提拔了。他每天起早摸黑，風塵僕僕地開著公司配備給他的車子巡察各地的油田。由於工作出色，一年以後，他再次得到提拔，調往火奴魯魯，任探測部門主管。
1953年，他又調回家鄉阿馬裡路。回到家鄉後，他大病一場，一到晚上，全身骨頭都痛，白天也很容易疲倦。醫生對此病束手無策，一名主治醫生甚至暗示他將不久於人世。邦尼萬念俱灰，從前的雄心和抱負都將付之流水。但他心有不甘，向公司請了假，到達拉斯市治病。這裡的專科醫生在瞭解他小時候的脾臟病史後，給他做了脾臟手術。他的病竟奇跡般地好了。
1954年，出院後，邦尼又被公司派往俄克拉何馬州，與泛美石油公司的專家合作，探測那裡的油田。但是，邦尼已經厭倦了這種四處奔波、居無定處的生活。他要自己打天下。於是，他向公司提出辭職。公司竭力挽留他，答應給他加薪。但他去意已定，什麼也不能使他改變了。
邦尼對他的家鄉荷頓威爾小鎮一直懷著深厚的感情，盡避那個小鎮很小，他讀書的那個中學只有200名學生，可是那裡有他熟悉的街道、球場和朋友，還有日夜掛念他的老祖母。他常常回憶起祖母慈祥的面孔，夢想與她重新生活在一起。搬到阿馬裡路市後，盡避這個石油城比自己的家鄉大許多倍，生活條件也比那裡好，但他總覺得不習慣。祖母的那些簡單樸實的生活哲理對邦尼一生的影響很大，比如，她常說："不幹到底只有等死。"當她發現孫子有時過分地依賴別人，就說："你必須學習讓自己的屁股坐下來。"有一個週末，邦尼拿著自己掙來的5毛錢，想理個發，買一袋爆米花，然後舒舒服服看場電影。祖母卻對他說："你給我永遠記住，只有愚蠢的人才把到手的錢立刻花掉。"祖母對邦尼雖然有時很嚴厲，但她講過的那些話卻不知不覺地影響著邦尼，甚至影響他的一生。
邦尼準備努力去奮鬥一番，做一個獨立的石油人。
在廣闊的得克薩斯州西部，資源豐富，人煙稀少，發財機會很多。只要身體好，肯吃苦，有幹勁，再有一點資金，開創一片自己的天地並不難。
邦尼先找到一位獨立的石油商愛德華，尋找合作機會。愛德華很喜歡這個年輕又聰明的地質學家，有意要幫助他。
邦尼開始起步了，他用自己的銀行儲蓄，採取分期付款的形式，買下一輛福特牌客貨兩用車。白天，車廂作為私人辦公室，晚上就成了他的宿舍。每天一早他開著車出去工作，到處接洽生意。餓了，買塊漢堡包，就著汽水當飯；困了，伏在方向盤上打個盹。這種勞累，遠遠超過他在菲納斯公司工作時的幾倍。
邦尼不雇幫手，一人身兼數職，連文件往來和打字這樣的事也得自己動手。他的公司成本低、周轉快，收費當然也便宜。而且辦事又迅速又可靠，因此，獲得同行們的信任和讚賞，營業額逐日增加，很多大公司都委託邦尼代辦合約轉讓事宜。他介紹的買賣，平均每宗就可以賺1000美元，業務發展大大超過預定目標，原定只鑽3口油井，實際卻一口氣鑽了7口。雖然當年美國石油業最不景氣，受中東廉價銷售石油的影響，每桶油僅值3美元，邦尼還是取得了可喜的成績，賺了1萬多美元。比他在菲納斯公司工作一年的工資還多幾千美元。
首戰告捷，邦尼對自己的事業更加充滿了信心。
隨著業務的增加，工作量也大幅度地往上升，邦尼感覺自己再也無力應付這日益繁忙的工作，他既是老闆，又是秘書；既做信息員、推銷員、經紀人，又得抽空繪製油井地圖，尋找合適的鑽探目標，以便找人投資。他就是有三頭六臂也不夠用。於是，邦尼決定擴大他的一人公司規模，邀請志同道合者參加進來，將生意企業化。
1956年9月，邦尼和麥卡特、約翰·奧伯恩組成一個新公司——石油發展機構。
麥卡特本來是就鑽井問題來訪問邦尼的。他的家庭擁有好幾家超級市場，可以說很富裕了。可他本人卻對生產石油產生了很濃厚的興趣，很想在這上面發筆大財。但由於他在地質方面一竅不通，打出來的井全是一滴油也擠不出來的乾井，損失慘重。因此才來請邦尼當他的地質探測顧問。
邦尼卻對他大談開發油井的困難，轉而勸說他與自己合作組成公司經營石油，雙方各擁有一半的股份。麥卡特再拿出一部分現金借給公司周轉，盈利時分紅。麥卡特見有利可圖，同意這樣辦。約翰·奧伯恩也加入合作。
石油發展機構的資金由邦尼投資一半，麥卡特和約翰·奧伯恩各佔投資額的1/34。此外，他倆還借給公司10萬美元，言明由邦尼在5年內連本帶利一併歸還，否則公司由這兩位股東接管。
公司開業後，邦尼任董事經理。第一年，他雇了兩名優秀的助手，一個是初任公司秘書的施拉芙小姐，後來被提升為經理，她協助邦尼達30年之久；另一個是後來任加拿大卡加裡分公司經理的羅頓。這兩個人對石油業這一行都非常熟悉，有著豐富的經驗。
有了強有力的助手，邦尼終於可以擺脫壓在身上的那些繁瑣細碎的工作，更加精力充沛地投入到石油業這個誘人的行當中，大大地施展他的才能了。他廣開財路，大力宣傳，以種種優惠的條件，吸引各界大亨投資鑽井。他向他們保證：1．三年內就能收回成本；2．以個別油井為單位，賺錢即可分紅；3．優先償還投資款項。這些條件使得各路投資者興趣大增。
1958年3月，公司提出開發16口油井的計劃，立即就有51名投資者參加，集資達50萬美元。經過精心、艱苦的探測、打鑽，一年以後，除7口井是乾井外，8口井開始生產石油氣，1口井可供開採石油。這一年的生產總值達225萬美元，超過投資基金的4倍。公司和投資者都盈利了。
有了一次成功，公司的形象也隨之樹立起來，贏得更多的信任。於是他們趁熱打鐵，同一年年底又推出馬沙利斯計劃，以醫生馬沙利斯為主，準備開發13口油井，集資47.5萬美元。結果，又一次大獲全勝，13口油井中僅有4口乾井，全年生產總值達300萬美元。
邦尼的事業躍上了一個新的台階。
然而，任何事物的發展都不會完全一帆風順，再順利的人也難免會遇到挫折，邦尼也不例外。
前兩次的巨大成功使邦尼野心大增，他覺得是自己時來運轉的時候了。1959年，一項新的開採計劃又匆匆上馬。由於判斷失誤，公司在得克薩斯州歷時4個月所鑽的油井全部是乾井，整整損失了50萬美元。這次失敗也充分地說明石油行業難以把握和帶有較大冒險性的特點。
從此以後，公司業務開始跌入低谷，不得不大量削減人員，最少的時候只剩下3個人。可是，邦尼並沒氣餒，他繼續在美國和加拿大之間不停地奔波，積極尋找機會，尋找理想的采油點。他要像當年法蘭·菲納斯一樣奮鬥，爭取東山再起。
可是，幸運似乎已經成為過去，他的努力一次次宣告失敗，在整整3年中，看不見一點起色，邦尼幾乎要絕望了。這時候，一個機會姍姍而來。1962年，邦尼在得克薩斯州夏志郡發現了一塊滿意的油田，可鑽98口油井，每天可保證產油60桶。這時，公司財務狀況已經非常糟糕，無力直接經營了，只好以每口井4萬美元的價格批給投資者。盡避這樣，還是賺了75萬美元，還清了債務又增加了職工。
一波未平，一波又起。大股東麥卡特知道公司起死回生，賺了錢，就想把公司接管到自己手中來。他假稱自己患了癌症，將不久於人世，要求退股和還清他的債務，否則便要接管全盤生意。
邦尼識破了麥卡特的詭計，在羅頓的幫助下，與他討價還價，最後決定以分期付款、每期5萬美元的形式來還清他索取的35萬美元高價，條件是讓麥卡特退出公司。麥卡特同意了。
邦尼決定把"石油發展機構"改名為"麥沙石油公司"，開始向華爾街進軍。
1964年2月，他採取了更大膽的行動，上市集資發行42萬股新股，第一年營業額就達到150萬美元，純利43萬美元。然後，又開展收購活動，收購了吉爾遜石油公司。
1967年，麥沙石油公司的股票每股價值35美元，而在3年前，每股的價格僅為6美元。最大的受益者是邦尼妻子的叔叔約翰·奧伯恩，他1956年僅投資1250美元，到現在已經擁有了700萬美元的股份。與之相比，麥卡特1963年用詭計獲得的35萬美元就簡直算不了什麼了。
麥沙石油公司的成就也引起華爾街的注意，人們普遍認為這支石油股票有增值潛力，值得買進。
1969年，邦尼又開始另一項收購活動：收購目標是得克薩斯州的赫高頓石油公司。麥沙石油公司發行每股價值約8美元的新股來交換赫高頓股票，同時向願意交換者贈送認購憑證，在未來的5年內可認購麥沙股票。這一著棋走得漂亮，年內收購任務順利地完成了。
邦尼在華爾街的風雲變幻中打了大勝仗。1971年，他的私人財產大約有1000萬美元。
邦尼結婚很早，他的妻子是他的中學同學，叫蓮·奧伯恩。他們結婚時，大學都還沒畢業。婚後，他們一起轉入俄克拉何馬大學就讀。也就在這一年年底，他們的第一個女兒狄波拉出世了。邦尼的父母雖然比較開通，對他們過早地結婚仍是不滿意的。夫妻倆都沒有收入，靠父母支持，日子終究是不太好過。大學畢業後，邦尼不過是個小職員，工資不高，直到他調往高伯斯鎮後，生活條件才有所改善。
邦尼是個很看重自己家庭生活的人，旦然他一天忙到晚，一有空閒，他總盡量和妻子、女兒們在一起，盡一切力量讓她們快樂。可是，隨著時間的推移，邦尼慢慢地發現自己與妻子相互間的瞭解並不深，他們的興趣完全不同。邦尼全心全意從事石油事業，而妻子對此則是毫無興趣，不聞不問，從來不參加他的活動。兩人在一起沒有什麼話說。
雖然事業蒸蒸日上，生活也安定，再也不用為生計擔憂，但夫妻倆都很苦惱。同床異夢的生活並不幸福，但作為4個孩子的父母，他們都竭力避免談到"離婚"這個字眼，為的是孩子，不想給他們的心靈蒙上一層陰影。邦尼加倍努力地工作，企圖以事業的成就感來填補家庭生活中的不足。然而，他最後還是意識到感情生活的空虛無法填補，夫妻倆之間的差距越來越大，矛盾到了無法調解的地步。1971年，邦尼終於和他的妻子離婚了。
1972年4月，邦尼又結了婚，第二任妻子是他大學時的老同學員亞。他們婚後生活相當和諧，夫妻倆興趣相投，他們到加拿大卡加裡的一個農莊定居，因為兩人的名字都是B字開頭，貝亞將這個農莊叫做"2B"。貝亞與邦尼前任妻子不同，她非常支持邦尼的工作，是他的賢內助。
邦尼不僅在華爾街施展他的才能，也積極進行其它方面的投資。辦牧場是美國比較穩當的投資項目。1969年，他購入一個養牛2.5萬頭的牧場，由於經營有方，受益匪淺。稍後，他又買了一座養牛5萬頭的牧場。牧場發展很快，到了1972年，兩座牧場輩有牛16萬頭。1973年又增加了5000頭。
不過，邦尼的主要事業仍舊在石油上面。從1973年起，阿拉伯世界對西方國家實行石油禁運，油價逐漸上漲，每桶石油從3美元漲到13美元，1979年漲到35美元，1981年則高達40美元。表沙石油公司的利潤也扶搖直上，日漸看好，成了美國最大的獨立石油公司，資產總額達20億美元。
隨著財源的滾滾而來，邦尼的收購活動也一浪接一浪，一浪高過一浪。
1982年12月，邦尼一生中最大的收購開始了，目標是當時美國排名第六的海灣石油公司。這家公司的生產基地在墨西哥海灣，當阿拉伯石油禁運時，也曾獲得巨額利潤。但1981年後，油價又暴跌，每桶從40美元滑回15美元，雖然它擁有200億美元的總資產，年營業額高達300億美元，但這個打擊對它這種擁有4萬職工的龐大公司來說，還是特別嚴重，難以承受。
收購行動歷時半年，成交價132億美元，約40萬股票持有人，可在收購中獲利65億美元。1984年6月15日，雙方達成協議：麥沙石油公司以80美元一股的價格收購海灣石油公司。
在獲利股票持有人中，最大的股東是美國政府，獲利20億美元；另一家控股公司獲利7.6億美元。"麥沙"除發行新股外，由銀行組成財團貸款。邦尼得到華爾街的支持後，又收購了當年他在那裡做過小職員的菲納斯石油公司。
邦尼的成功達到了頂點。
在美國，石油大亨不少，不過，像邦尼這樣白手起家的卻不多。像尤金吉提、高特兄弟都是繼承家族的財產，依賴父蔭成為巨富。邦尼的家庭沒有給他任何幫助，他的一切成功，全是他自己努力創造的。
如果他安於現狀，害怕失敗，不敢冒險，憑他的能力，在菲納斯石油公司也可以得到一個不錯的位置。但他選擇了自我奮鬥的道路。他遇到過許多挫折，也曾幾乎瀕臨絕境，但終於都被他闖過來了。現在，他前面的道路已經變得平坦寬闊，盡避還不能說未來沒有一點風險，但他已經是一個成功者，這是不容置疑的。