1973 年夏的一天，在委內瑞拉叢林地區，有一群遊客在山上漫步。導遊傑瑞告訴昆蟲學教授詹姆斯，他在死火山口發現了一種新的蜘蛛，它們的絲粗得像尼龍線，估計是幾百年前的物種，因為那兒與世隔絕，才僥倖生存下來的。
詹姆斯帶上捕蟲器材，跟著傑瑞去死火山口。他們往下走了幾百米，傑瑞突然大聲叫起來：「把它弄開，把它弄開！」詹姆斯趕過去，發現傑瑞一頭撞在一個巨大的蜘蛛網上，蜘蛛不在網上，但網上一隻死鳥的利爪不住觸碰著他的臉，使他感到十分恐怖。詹姆斯幫他扯開蛛網，扔掉死鳥，說道：「咱們就在這兒架上震動捕蟲器，看看是否能捉住那蜘蛛和別的昆蟲。」傑瑞點點頭，立刻幫他把器材安裝起來。不一會兒，四周都放上了金屬漏斗，機器一開動，許多昆蟲就像雨點一樣從藏身處掉了下來。突然，匡啷啷一聲，一隻漏斗裡掉進了一個黑乎乎的東西。傑瑞馬上叫道：「就是它，大個子怪蜘蛛！」詹姆斯立刻舉起相機拍照，並說：「它受不了震動，已經死了。」但是，話音剛落，那頭蜘蛛就一躍而起，跳到傑瑞腳邊。傑瑞驚叫一聲，一腳將它踩爛。
這時，在岩石上方，有一頭更大的蜘蛛發出了憤怒的尖叫，像是在抗議人類殺死了它的同伴。傑瑞將那只踩爛的蜘蛛夾進玻璃瓶，搖了搖，說：「你瞧，它沒死，還想攻擊人呢！」詹姆斯不相信，走上前一看，只見那頭蜘蛛真的在用粗粗的黑腿撞擊玻璃瓶，發出叮叮的響聲。他們拿出一支蘸有毒液的棉花棒，扔進瓶子。那頭蜘蛛痛苦地掙扎著，慢慢地死去了。
這時，高處那頭大蜘蛛一面尖叫，一面爬下來，張牙舞爪，向詹姆斯和傑瑞示威。但是，他們兩人忙著收集昆蟲和操縱機器，一點也沒覺察。
不一會兒，當他們收拾好器材，準備離開時，那頭大蜘蛛突然躍向空中，落到背包的金屬架上，很快就鑽進了器材堆裡。
當天晚上，那大蜘蛛從背包裡鑽出來，悄悄鑽進帳篷，溜到了傑瑞蓋著的毯子下面。
傑瑞沒有完全睡著，他突然發現毯子下有個凸出的東西在移動，猛地一掀，立刻看見大蜘蛛紅色的眼珠和閃閃發光的尖牙，他想伸手撥掉蜘蛛，卻被它的尖牙咬得鮮血淋淋。
傑瑞正想大叫，但蜘蛛的致命毒汁已經麻痺了他的神經，他只是大張開嘴，雙眼凸出，四肢抽搐起來。
等到詹姆斯進入帳篷，傑瑞已經死了，而那頭大蜘蛛，正悄悄地躲在角落裡。
印地安人為傑瑞做了副棺材，將他的屍體運回家鄉去。當他們準備釘棺蓋時，那頭蜘蛛竟跳進了棺材，一直跟著靈車來到傑瑞的家鄉。
當人們在殯儀館再次拔起釘子，準備瞻仰死者遺容時，發現傑瑞的屍體被啃咬得面目全非。驚慌中，誰也沒發現，大蜘蛛一隻黑色的毛茸茸的腳越過棺材邊緣，迅速跳下地，跑到了殯儀館外面。
這時，有只大鳥看到了迅速爬著的蜘蛛，它猛撲下來，將大蜘蛛銜在嘴裡，又飛上藍天。
但是，那隻鳥很快在空中收起了翅膀，像石頭一樣掉了下來，一直掉到一戶後院長滿茅草的人家。
那所老房子的前面正停著一輛貨車，羅斯醫生全家剛從城裡搬到這兒來住。
一個孩子在箱子後面發現了一頭褐色的大蜘蛛，連忙告訴爸爸。羅斯醫生想叫妻子去消滅蜘蛛，他的妻子和孩子卻說：「在新居裡殺死蜘蛛是要倒霉的！我們準備將它放生。」孩子們拿著紙巾，小心將那頭褐色的蜘蛛抓起來，將它放到穀倉裡。這時，那頭咬死過人又咬死過鳥的黑色的大蜘蛛早已躲在暗處，它盯著那頭褐色的雌蜘蛛，覺得它跟那頭被傑瑞弄死的雌蜘蛛一樣漂亮。
一個月後，這座穀倉裡，大蜘蛛的後代們已經長大了，它們是新的品種，有特殊的黃蜂般細腰和令人恐怖的斑紋。小蜘蛛們沿著柱子往下爬，一出穀倉，就像扇形樣散開。
很快，一隻蜘蛛落在一位者太太伸向燈罩的手上。第二天，老太太被人當作心臟病發作死亡，埋到墳地裡。
一個橄欖球隊員的帽盔裡落下一隻灰色蜘蛛。當那個隊員戴上帽子上場，剛接到球，就跌倒在地上，再也爬不起來另一名醫生剛用腳伸進拖鞋，就叫嚷道：「哎喲，像被美洲豹咬了一口！」但他的妻子只看見一隻蜘蛛！
醫生緊緊抓著胸膛，叫道：「我的心臟..它吃不消了！」消息一個又一個傳來，羅斯醫生很快就意識到，這裡出現了能致人死命的毒蜘蛛，奇怪的是，這些毒蜘蛛竟對許多藥物有抗藥性。他立刻打電話給詹姆斯博士，希望這位昆蟲學家能助他一臂之力。
詹姆斯派了一名助手前來參加三位死者的死亡鑒定，他們很快在三人身上找到了相同的咬痕。
這時，詹姆斯博士感到了問題的嚴重性：從傑瑞的屍體運回來至今，這頭大蜘蛛已經孵化了兩次，每次產生一隻有生育能力的蛛後，如果時間一長，毒蜘蛛的數量將像幾何級數一樣增長，禍害將從鄉鎮蔓延到城市。
問題的關鍵是，那些新生的小雄蜘蛛生命週期較短，而那頭老雄蜘蛛壽命極長，必須及時找到它，將它殺死。
這時，羅斯醫生的孩子拿來一張早先在穀倉裡拍到的巨型蛛網照片，詹姆斯博士一看，立刻說：「中央巢穴就在那裡，必須立刻封鎖那裡！」說完，他帶上一支強力手電筒和一隻大收集缸，前往羅斯家的穀倉，準備親自逮住這頭老雄蜘蛛。
穀倉裡死一般的寂靜。詹姆斯打開手電，很快發現了那口像舞台布景似的大蜘蛛網。他將收集缸放在地上，用手電筒輕輕敲了敲蜘蛛網，想引誘蜘蛛跌進去。但是，一團黑影飛到他臉上，他只來得及尖叫一聲，就倒在地上不動了。
不一會兒，羅斯醫生趕到家裡，準備將妻兒們撤離出去。一名除蟲師背負噴霧器，胸有成竹地走進穀倉，他馬上看見，地上有只亮著的手電筒，詹姆斯上下顛倒地懸掛在那口巨網裡，腦袋已被包裹在一個絲織成的繭子裡。
他迅速打開噴霧器，沒命地噴灑起來。
這時，羅斯在房裡的窗簾和牆上都發現了大量毒蜘蛛，他立刻將正在看電視的孩子們抱起來，準備走出這個危險地帶。
但是，不知是否是除蟲師的藥霧將大量蜘蛛攆了過來，還是什麼別的原因，他家的門板和門把上，已處處爬滿了蜘蛛。羅斯立刻吩咐孩子們從浴室窗戶爬出屋外，他用浴中塞緊門縫，隨時拍打鑽進來的蜘蛛。
孩子們都安全撤離了。羅斯正想往外爬，卻發現不知什麼時候，有頭蜘蛛已經跳到他腿上。他用力將蜘蛛抖到門板旁，想將它一腳踢死，誰知用力過猛，竟踢穿了門板，一群蜘蛛立刻包圍了他。
羅斯醫生知道不可能再爬上屋頂，他亂跳亂踩，衝出浴室，跑下樓梯，剛想靠在欄杆上喘一口氣，卻發現那兒有一頭大蜘蛛。他一慌張，竟將欄杆也撞得斷裂了，他也隨著掉進了地窖。
這兒似乎沒有蜘蛛，但實際上卻是蜘蛛後的新產房。當羅斯聽到蛛後八隻腳觸地爬來的聲音時，他抓起一把鏟子，左掃右揮，卻沒有看見那頭母蜘蛛。
突然，他神經質地懷疑起鏟子來，低頭一看，嗨，那頭大蜘蛛快爬到他的手背上了！
他驚叫一聲，將鏟子扔了出去，正巧擊中了配電盤，電光一閃，蛛後痙攣著觸電死了。
羅斯找到一支手電簡，打開向四周照射。突然，他發現了那個比壘球還要大的卵囊，不禁倒抽一口氣。
他找到一瓶白蘭地酒和點火器，準備將白蘭地澆在卵囊上燒掉它，這時，那頭老雄蜘蛛朝他撲過來了。
羅斯用手一撥，老雄蜘蛛摔了個肚皮朝天，但它很快翻轉身，再次跳過來。
羅斯將白蘭地扔出去，蜘蛛似乎不喜歡這酒味，稍微退後一些，羅斯立刻又接連將酒瓶擲了過去。突然，他發現一隻噴漆筒，立刻計上心來，他打開點火器，將噴漆筒的噴嘴擰開，手中頓時像有了一把火焰槍。
但是，那頭大雄蜘蛛卻藏起來了，它躲在一個角落裡，紅眼珠瞪住了羅斯。
羅斯躡手躡腳地走著，忽然聽到了頭頂上有細微的響聲，身子一偏，大雄蜘蛛已經落到他的襯衫上。
羅斯驚恐地扔掉了噴漆器，兩手抓住襯衫，盡量不使蜘蛛貼近自己的皮膚，但是，無論他怎麼抖動，卻甩不掉那頭巨大的蜘蛛。
羅斯慌張地退著，直到踏進一堆火裡，才發現身後已燃起一片大火，他嚇得跌倒在暖氣管上，大蜘蛛也向旁邊跌過去，緊緊趴在一塊木板上。
羅斯急中生智，馬上用雙手將那塊木板連同大雄蜘蛛扔進了火裡。隨著一陣難聞的焦味升起，大雄蜘蛛在火焰裡扭動起來。
這時，羅斯看見，那個壘球似的卵囊裡有無數只小蜘蛛在蠕動著，它們即將咬穿卵囊鑽出來。他立刻做成一個人把走過去，準備點燃那個卵囊。
突然，他看見一個打轉的火球朝他滾來。火球中央，正是那頭垂死的的大雄蜘蛛，看來，它是拚命來救那團卵囊的。
羅斯一閃身，讓過火球，又抓起一把釘槍，看準角度，一槍將釘射出去。
火球被射中了，跟著長釘掛到了卵囊上，那頭巨大的雄蜘蛛和即將孵化出來的小蜘蛛全被火焰吞沒了。
羅斯疲憊地走出火場，發現四周擠滿了救人員、警察和醫護人員。
詹姆斯博士的屍體被送上了柩車，他的屍體似乎也遇到了火，身上黑黑的，像只燒焦的大蜘蛛。
羅斯的妻子問他說：「咱們要不要搬回城裡去？」羅斯說：「這兒很好。所發生的事，不過是大蜘蛛與昆蟲學家之間的恩恩怨怨，這場報復事件已經結束了。盡避房子燒掉了，但隱患也全部消除了，孩子們一定更喜歡生活在這裡。」
（方長弓）