明朝呂文懿，曾當過首輔，據說宅心仁厚，有回帶了僕人，到街頭亂溜躂，“忽一人凶凶而至”，呂相未及躲避，那廝“遽批公頰”，打得呂相兩眼冒金花。打人不打臉，打臉是最傷人尊嚴的，最惹人心裡冒火嘛。僕人看到主人無故挨打，氣不過，“僕人欲毆之”，呂相喝住了僕人，“公戒之勿與較”，掩著發熱的臉，帶著僕人回家了。
一個是街頭小廝，一個是堂堂宰相，小廝居然欺負到宰相頭上來了，宰相使個眼色，手指稍微勾一下，這廝不死也要脫層皮。可是呂相修養好，並不與這廝計較，白白吃了個啞巴虧，走了。這就是強勢人物難得的寬容之心，寬厚清慎，犯而不較，呂相之人品，算得上美德了。
故事若是這麼結局美好，那真是一樁美事；可是後來發展，卻並不好。
事情是這樣的。這廝打了呂相耳光後，碰到另外一位漢子，這廝也不客氣，碰人就打。挨打的人，沒呂相人品高，與這廝打了起來。呂相跑了過來，對挨打者說：算了算了，吃點虧，不是大事，吃虧是福嘛。那挨打者，也蠻聽勸，將這廝放了過去，嘟囔一聲。走了。
過了一年，呂相聽僕人說，菜市口今天處決了一人，呂相忙問是誰。僕人告訴他，不是誰，就是去年打你耳光的那人，為什麼？那傢伙持刀與人打架，將人一刀捅死了，被官府判了死刑。
呂相聽了，心裡很不好過，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。呂相自我檢討，他對那傢伙的死，負有責任，“使當時與之較，送公家責治，可以小懲而大戒。吾但欲存厚，養成其惡，陷人於有過之地。”
呂相能讓人，而人被處了刑，他並不幸災樂禍，反是自責生憫，寬容是一種品質，其品質的核心要義是什麼？
這給我們提供了一個思考的課題。寬容？寬容之寬，到底該有多寬？寬容之容，到底當有多容？
古人給我們提供了一個量化標準，事不過三。你打我？嗯，我不還手；你還打我，我再讓你；接連三次了，你還欺負我。好，那對不起，你是老虎我也要來咬一口；拼上老命，也要對你反覆欺負人，說不。
事不過三，三，當然是個虛數，意謂多次也。事不過三，那事自然是壞事。容許他做壞事，須有個限度，不能無限次地讓他犯凶，無限次地讓他逞惡；聽憑他犯錯誤，聽憑他胡作非為，那就不是寬容，是寬縱了，是縱容了，那便會讓他積小惡成大惡，那就不是愛他，是害他了。
寬容的要義，不是一味對人好，而是對人負責，這便包含著兩個途徑：一是以仁義之心，容他之過，不計較他；二是以仁義之心促他改過，要計較他——可讓他犯些錯、有些過，但不能讓他永遠犯錯，無限次行過，那才是真寬容。