日本家族企業能這麼長壽，得益於他們對祖傳的手藝有著近乎對神靈般的敬畏，所謂的“職人魂”。這種對工藝傳承的器重甚至可以超越血緣，一個子孫如果是個既不會經營產業又學不好手藝的“敗家子”的話，一家之長常常會從旁系甚至家族以外找一個有能力擔當的人當養子，以確保家產能世世代代傳下去。
再看看美國的老字號，比如在弗吉尼亞州的ShirleyPlantation農莊，成立於1613年，迄今依然由同一家族在經營，已經是第11代了。為美國駐各國大使館打造銀器餐具的TowleSilversmiths公司也是世代相傳的銀器匠人，最早從事這一產業的祖先可以追蹤到1690年，期間經歷了獨立戰爭、南北內戰等種種戰亂。從宏觀來看這顯然與文化、法律等大環境的因素相關。若是從每個家庭的小單元來看，美國人其實也有一套預防出現“敗家子”的做法，比如培養孩子從小學會理財便是其中之一。
20年前，加州一位叫ScottParker的父親為了讓孩子們明白他們家收入支出的細節，有一天從銀行領取當月工資時，要求全用現金提款。當他將一萬美元月薪用一個大帆布袋裝回家，放到餐桌上的時候，他15歲的大兒子Daniel覺得爸爸好像是搶銀行回來了。父親便開始講解稅金的概念，首先把家裡本月該繳納的稅金從這堆錢裡取出來，放到一旁。然後又把捐給教會及慈善機構的錢也放到一邊。接著就是每月付還給銀行房貸的一大筆錢、每月購買食物的錢、出去看一次電影及參加足球比賽的費用等等。漸漸地那堆錢越來越小，最後能留下作為每月儲蓄的就所剩無幾了。
孩子們果然對父親上的這堂理財課永生難忘。他們知道爸爸每個月掙回不少錢，可是幾乎每一分錢都有它的用處，並不能用來做奢侈的事，花錢必須慎重。同時他們也親眼見證了父母花錢背後的價值觀，比如家裡開銷的第一筆錢是作為公民納稅的義務，第二筆錢則是獻給宗教及慈善機構的愛心。先把這兩撥錢留下後，才考慮家裡的柴米油鹽以及娛樂消費。
上面是相對富裕的美國人，經濟窘迫的美國家長也照樣通過讓孩子們瞭解家境來傳達自己的價值觀。佛羅里達州的AndreaDutton與丈夫離婚後，和她7歲的女兒和3歲的兒子一起搬到了比原先小得多的房子。她坦率地向孩子們解釋，有時為了擺脫糟糕的環境，人必須做正確的決定，盡避這個決定很艱難，盡避這意味著在經濟上會喪失很多。她選擇直言不諱地告訴孩子們家裡的經濟現狀，既避免了他們因不明真相而滋生不必要的擔心，又讓他們懂得了錢不是衡量幸福的唯一標準。
孩子們在參與消費決策的過程中，很自然地學會了合理的承擔。馬薩諸塞州一位叫RebeccaMillerGoggins的媽媽，正當她女兒準備延長芭蕾課課時的時候，芭蕾學校的學費漲價了。媽媽便把賬單給女兒看，讓她必須做一個選擇：減少芭蕾課時或減少別的消費。女兒決定不減芭蕾課時，可是自己會延長打工時間來分擔芭蕾課的費用。
科羅拉多州的Adams家，每個週日都讓10歲和11歲的兩個孩子一起審查家裡的每一筆開銷，並參與決策。孩子們很快學會了做明智的選擇。比如去圖書館看書是免費的，而去Barnes&Noble書店購買書則意味著花錢買書、買飲料，你們願意選哪個？
美國的孩子們就這樣在瞭解自己的家底，並參與消費的過程中，學會了自己的承擔，學會了把家裡的錢當自己的錢來管理。也正因為如此，他們沒有成為啃老族，也沒有成為敗家子。