喬治·布什洲際機場是美國休斯敦三大機場之一。幾年前，乘客由於取行李時等待時間過長，感到焦慮，以至於投訴不斷。
為減少等待時間，這家機場增派了更多的行李員，將乘客等待的時間大幅度縮短至8分鐘。機場的管理者們原本以為這樣就可以有效平復乘客的情緒，結果並未達到預想，乘客的抱怨並未減少。這令他們十分意外和納悶，一起開會研究多次，也沒能弄清原因。
後來，機場向美國著名管理學家斯蒂芬·P·羅賓斯求助。羅賓斯調查分析後認為，乘客取行李時的等待時間主要是由兩部分組成的：走到行李處的時間和取行李的時間。前者需要1分鐘，後者卻需要7分鐘，也就是說乘客的時間主要花在了無所事事的等待行李上。
羅賓斯據此提出了一個解決之道：把出口與行李處的距離拉遠一些，再將乘客的行李按照另一種特定路線送到行李處。這樣，乘客要比之前的1分鐘多走約5分鐘的路程到達行李出口處，2分鐘後就能拿到行李。
新方法推行後，很少再有乘客因等行李時間過長而投訴。其實新方法幾乎未減少等待的總時間，只是將走到行李處的時間和取行李的時間重新調整而已，讓取行李的時間大多花在走路上。與無所事事相比，走路時的時間更好打發。
國內某公司董事長心事重重，因為快過春節了，以往年終獎金最少加發兩個月，多的時候，甚至再加倍，而今年贏餘大幅滑落，算來算去，頂多只能給一個月的獎金。
董事長憂心地對總經理說：“許多員工都以為最少加兩個月，恐怕飛機票、新傢俱都定好了，只等拿獎金就出去度假或付賬單呢！”
總經理也愁眉苦臉了：“好像給孩子糖吃，每次都抓一大把，現在突然改成兩顆，小孩一定會吵。”
“對了！”董事長突然被觸動靈機，“你倒使我想起小時候到店裡買糖，總喜歡找同一個店員，因為別的店員都先抓一大把，拿去秤，再一顆一顆往回扣。那個比較可愛的店員，則每次都抓不足重量，然後一顆一顆往上加。雖然最後拿到的糖沒什麼差異，但我卻喜歡後者。”
沒過兩天，公司突然傳來小道消息：“由於營業不佳，年底要裁員……”
頓時人心惶惶了。每個人都在猜，會不會是自己。最基層的員工想：“一定由下面殺起。”上面的主管則想：“我的薪水最高，只怕從我開刀！”
但是，接著總經理卻這樣宣佈：“公司雖然艱苦，但大家同一條船，再怎麼危險，也不願犧牲共患難的同事，只是年終獎金不可能發了。”
聽說不裁員，人人都放下了心頭上的一塊大石頭。那不致捲鋪蓋的竊喜，早就壓過了沒有年終獎金的失落。
眼看除夕將至，人人都做了過個窮年的打算。突然，董事長召集各單位主管緊急開會。看主管們匆匆上樓，員工們面面相覷，心裡都有點兒七上八下犯嘀咕：“難道又變卦了？”是變了卦！
沒幾分鐘，主管們紛紛衝進自己的部門，興奮地高喊著：“有了！有了！還是有年終獎金，整整一個月！馬上發下來，讓大家過個好年！”
整個公司大樓，爆發出一片歡呼聲，連坐在頂樓的董事長，都感覺到了地板的震動……
這讓我想到了成語“朝三暮四”。其實，“朝三暮四”這個成語裡的猴子，它們並沒有“上當受騙”，因為從養生以及能量需求的角度看，朝四暮三優於朝三暮四。早上多吃點，提供一天運動的能量，晚上少吃一點，反正晚上沒有什麼運動，少吃一點也不會增加消化負擔。所以，且不管猴子有沒有這個保健意識，但“朝四暮三”這種分配方式對猴子來說絕對是有利無弊的。
養猴人的“詭計多端”只不過是順從猴子們的主觀感受罷了。在橡子的總數並沒有增加的情況下，只是把供應的數量順序顛倒一下，如此一來卻安撫住了群猴，這足見養猴人處理問題的靈活和智慧。
在日常生活和人際交往中也是如此。當與別人發生矛盾和衝突時，在不違背自我原則的前提下，退讓一步，順從一下又何妨？你沒有任何損失，而你所處的環境，卻少了幾分狂躁和戾氣，多了幾分從容與和諧。
在複雜的經濟領域，在耗費同等財力、物力、人力的情況下，採用不同的安排層次卻取得最佳的效果，這種“朝三暮四”的管理方法無疑是明智之舉。作為管理者，就是要善於在客觀條件總量無法改變時，試著去改變它們的內部結構，使之優質化而發揮出最大效用。
不難看出，雖然“3+4”和“4+3”結果數一樣，但如果環境和背景發生了變化，其效果就會截然不同。很多時候，過程和方法決定了成敗。看問題不要只停留在表面，或被表面現象所迷惑，應該看到其本質。也就是說，要善於摒除實同形異的假象的困惑，用成本和效益的簡易邏輯來歸納或演繹，找出一種簡單易行的方式、方法，進行重新排列組合，讓自己和對方各得其所、各隨其性、各順其意。這種“朝三暮四”的模式，絕對是取得雙贏局面的大智慧！