一個蘋果能有多大的價值？對於多數人來說，可能只是稍稍滿足一下口腹之慾，對於牛頓，帶來的是驚世的發現。今天我要說的，不是普通人，也不是牛頓，蘋果帶給他的，是屬於自己的整個世界，這個人叫康拉德·希爾頓。
1887年聖誕節那一天，在美國荒涼的邊陲小鎮，新墨西哥州聖·安東尼奧的一座堆滿雜貨的土坯房裡，瑪麗·希爾頓生下了第二個孩子，這個孩子就是康拉德·希爾頓。聖誕老人並沒有給希爾頓和他的家庭帶來特別好的運氣。父親起早貪黑，整天東奔西跑，為養家餬口、積攢家業而瘋狂地工作著。母親擔當起繁重的家務，為把8個子女撫養成人，白髮過早地爬上了她的額頭。少年希爾頓與其他姊妹在學校放假期間幫家裡站櫃檯，或推著貨物沿街兜售。1904年，年僅17歲的希爾頓在父母的支持下，開始獨立經商，家中生活漸漸富裕起來。
好景不長。1907年，美國發生了經濟恐慌，一夜之間，希爾頓一家陷入了困境，入不敷出。1919年，父親遇車禍身亡，日子更是雪上加霜。康拉德·希爾頓一無所有了，所幸，手上還剩了一個紅彤彤的蘋果，可這又能頂多大用呢？
盡避飢餓至極，可他並不捨得吃掉這個蘋果，也許，不光是捨不得，他要用這個蘋果創造更大的價值。終於等來了機會，他用這個蘋果交換來了一支彩筆、十張硬紙板。憑借自己的心靈手巧，他毫無浪費地將十張硬紙板製成了十個接站牌，共賣出了十美元。
飽餐過後，他盤算起賣接站牌的生意。他的接站牌越來越精美，收入也越來越多，自己幹不過來，就僱傭幾個夥計。差不多用了一年的時間，他的那個蘋果已經變成了5000美元。此時，少年時那個當銀行家的夢想又在他心中泛起，揮之不去，但手頭僅有5000美元的積蓄，夢想怎麼成真呢？
母親告訴他：“你必須找到你自己的世界。要放大船，必須先找到水深的地方。”於是，希爾頓帶著他的夢想，隻身闖進了因發現石油而興盛的得克薩斯州，他知道，那裡雲集著大批來發石油財的冒險家們。
經過兩次碰壁，他到了得州的錫斯科。他下了火車，走進當地一家銀行，一問，就被告知這家銀行正待出售。賣主不住這兒，要價非常明確，7。5萬美元。希爾頓一陣狂喜：價格公道！他立即給賣主發了份電報，願按其要價買進這家銀行。然而，沒過多久，賣主的回電卻出爾反爾，將售價漲至8萬美元，而且不許討價還價。希爾頓氣得火冒三丈，當即決定徹底放棄當銀行家的念頭。他後來回憶道：“就這樣，這封8萬美元的回電改變了我一生的命運。”
碰壁之後，希爾頓餘怒未消地來到馬路對面的一家名為“莫布利”的旅館準備投宿。誰知旅館門廳裡的人群就像沙丁魚似的爭著往櫃檯擠，他好不容易擠到櫃檯前，服務員卻把登記簿“啪”地一合，高聲喊道：“客滿了！”也恰恰在這時，他從服務員的嘴裡得知了這家旅館恰好要出售。經過一番討價還價，賣主最後同意以4萬美元出售。希爾頓立即四處籌借現金，終於在一星期期限截止前幾分鐘將錢全部送到。莫布利旅館易了主，希爾頓幹起了旅館業。
經過一番苦心經營，希爾頓的手頭有了10萬美元，他已經不能滿足於這樣的小打小鬧，他要建自己心中理想的旅館。他選中了位於達拉斯商業區大街拐角地段的一塊土地，並且打聽好主人老德米克的價格底線是30萬美元。他真是垂涎欲滴，他想如果在這兒建一棟高標準的上檔次的旅館，肯定能賺大錢。可仔細盤算，買地、建房、裝修，至少得100萬美元。
希爾頓輾轉反側，難以入眠，理想中的大旅店怎樣才能建起來呢？他的頭腦果然靈光，第二天就去找老德米克了，經過談判以每年租金3。1萬美元、租期99年的條件租下了這塊地產；接著又和老德米克商量以這塊地產做抵押籌集貸款，老德米克也同意了，很順利，從銀行獲得了30萬美元的貸款；接下來，多位好友也向他伸出了援助之手。
1925年8月4日，一個讓希爾頓永生難忘的日子，他理想中的高級旅館終於建成了。這就是舉世聞名的“達拉斯希爾頓大飯店”。希爾頓的夢越做越大，他成立了希爾頓飯店公司，把所有的連鎖店統一起來，決心向更廣闊的世界擴展。這項計劃的第一步，就是在西部大城市埃爾帕索建造一座希爾頓大飯店。1929年秋天的一天，他宣佈在該城中心“拓荒者廣場”開始建造一家耗資175萬美元的大飯店。
依靠“你今天對客人微笑了嗎？”的座右銘，希爾頓的生意越來越大，這句話也成為公司所有員工的座右銘。
如今，希爾頓的“旅店帝國”已伸延到全世界，資產發展達數十億美元。一次，在接受記者採訪時，希爾頓說：“感謝當年那個蘋果，是它帶給我所有的好運，我的一切，都是那個蘋果創造的價值。”