被譽為德國零售之王的阿爾迪公司，是由德國“首富”、現年93歲的卡爾·阿爾佈雷希特與弟弟在1962年共同創立的。現如今公司旗下擁有上千家連鎖折扣店，是德國規模最大的連鎖零售商店。
19世紀60年代，由於價格實惠、折扣多，阿爾迪的第一批商店開業後，生意一直很興隆，每天在收銀台前等待結賬的人，都會排成一條長長的隊伍。可不久後，阿爾迪商店裡突然出現了一件怪事：顧客們驚訝地發現，商店少收了他們的錢，把零頭都抹去了。剛開始他們以為是收銀員弄錯了，但後來卻發現這居然成了普遍現象。
有位好心的顧客找到了卡爾，向他反映了這一情況，並主動提出要把商店少收的錢補上，因為和其他商店比起來，阿爾迪的利潤已經十分微薄了，如果再抹去零頭，那一定會虧死的。可卡爾卻謝絕了他的好意，並透露是自己讓收銀員這樣做的。
原來，卡爾通過多次調研發現，收銀員在給顧客找零時，都浪費掉了大量時間，如果把這些時間節約下來，不僅可以少雇很多人，還能加快收銀的速度，從而賣出更多商品。
於是他力排眾議，果斷地決定抹去那些零頭，比如，1馬克88芬尼的商品，只收1馬克85芬尼，1馬克84芬尼的商品，只收1馬克80芬尼……結果，不僅節省了時間，還讓佔了“便宜”的顧客感到滿意，成為了阿爾迪的忠實粉絲。
抹去零頭，的確節省了很多時間，但如果收銀員的手腳不利索，那麼同樣也會耽誤時間，特別在冬天。因為阿爾迪商店收銀處一般都設在店門口，冬天一到，店門會被反反覆覆地開關，冷風便隨之不斷地進入。時間一長，收銀員的雙手就會被凍僵，工作效率也會隨之下降。
為了解決這個問題，卡爾又想出了一個特別的辦法——收銀員的手腳一旦因為寒冷而變得不靈活，他就立即派別人將其替換下來；被替換下來的人，並不是可以躲進屋內去休息或喝咖啡，跟人閒聊，而是還要繼續去工作，只不過不收銀，而是去倉庫搬運貨物。這樣做不但省去了僱傭專門的搬運工的費用，而且還能讓收銀員們凍僵的雙手迅速恢復過來，之後又可以重返收銀台。
卡爾規定每位收銀員每小時收款不足2000馬克者（折合人民幣8500元）則視為太慢，需要提高速度或直接調離崗位。
一提到成本，很多人都會覺得金錢才是成本，對一分一厘的利潤都不放棄。殊不知，除了金錢，時間也是一種成本，或許還是更大的成本。卡爾捨去收銀零頭的做法，看似少賺了，實則卻是真正地節約成本，而現在很多超市抹去零頭的做法，也正是效仿卡爾的結果。