日本北海道大學進化生物研究小組對三個分別由30只螞蟻組成的黑蟻群的活動進行了觀察，結果發現：大部分螞蟻都很勤快地尋找、搬運食物，少數螞蟻卻整日無所事事、東張西望，人們把這少數螞蟻叫作“懶螞蟻”。
有趣的是，當生物學家在這些懶螞蟻身上做上標記，並且斷絕蟻群的食物來源時，那些平時工作很勤快的螞蟻表現得一籌莫展，而懶螞蟻們則“挺身而出”，帶領眾螞蟻向它們早已偵察到的新食物源轉移。
原來，懶螞蟻們把大部分時間都花在了“偵察”和“研究”上。它們能觀察到組織的薄弱之處，同時保持對新食物的探索狀態，從而保證群體不斷得到新的食物來源。這就是所謂的“懶螞蟻效應”，懶於雜務，才能勤於動腦。
其實，日本人研究的“懶螞蟻效應”太晚了，國人早在兩千年前就把“懶螞蟻效應”用在管理國家的政務上了。
戰國時期的“養士之風”就是典型的“懶螞蟻效應”，養士成為上層社會競相標榜的一種時髦風氣。有實力、有抱負的國君、權臣，無不以盡可能多地收養門客為榮。孔子的孫子子思在《孔叢子·居衛》寫到戰國時代，“天下諸侯方欲力爭，競招英雄，以自輔翼。此乃得士則昌，失士則亡之秋也”。此言深刻地道出了戰國養士之風經久不衰的真諦。齊國的宰相孟嘗君就足足養了三千個“懶螞蟻”。就連會點兒雞鳴狗盜，彫蟲小技之人也能成為他的門客。秦昭王對孟嘗君最為敬慕，派特使迎接孟嘗君入秦。孟嘗君帶著門客千餘人來到秦都咸陽。孟嘗君獻給秦昭王一件純白狐狸皮袍子，秦昭王很高興地把它藏在內庫裡。可秦昭王聽了屬下的讒言，把孟嘗君軟禁起來，孟嘗君請秦昭王的寵妃幫忙解救，妃子說：“這不難，但是我要一件白色狐皮袍。”孟嘗君為難了，僅有的一件已經送給秦王了，哪來第二件呢？有個門客說：“我有辦法。”當天夜裡，這個門客模仿狗叫聲，從狗洞潛入秦王內庫，看守以為是自己養的狗，未加懷疑。於是這個門客盜出了那件白色狐皮袍送給秦王的愛妃，孟嘗君也得了自由，並急忙帶領門客連夜逃離秦國。他們逃呀逃呀，半夜來到邊界的函谷關。這關口要到雞叫的時候才許出入，忽然有個門客學起了公雞叫。一聲跟著一聲，附近的公雞全都叫了起來。守關的人開了城門，讓孟嘗君出了關。等到秦昭王派人追到函谷關時，孟嘗君和他的門客已經走遠了。
就這樣一個平素裡無所事事的懶螞蟻、會點兒雞鳴狗盜之人，可關鍵時候，就比那些勤勤懇懇種苞米人更有價值了吧。
一個國家、一個集團都是由形形色色的人員構成的，不要覺得懶人無用，不要人人都像諸葛亮那樣鞠躬盡瘁，還要有耍大刀的張飛，耍嘴皮子的張松。勤者與懶者都是不可或缺的，大量勤者的存在，是一個組織賴以生存的必要條件。但是一個組織的生存和發展，還需要有懶於具體事務，卻勤於思考創新的決策、計劃、組織、協調者。甚至是那些指手畫腳、甚至牢騷滿腹、甚至指桑罵槐者也有存在的必要。沒有了這樣的“懶惰者”與“不合作者”，勤者還真的極易無所適從，亂了頭緒，多會作無謂勞作，往往事倍功半，甚至得意忘形。
特別是一個國家，一個民族更不能少了“四肢不勤，五穀不分”的懶人，正是這些不勤懇懶螞蟻的“坐而論道”才是宏觀決策的智囊團。他們“沒有實際用處”的虛幻的事業，才能讓無數務實的人們有了安置靈魂的精神家園。那些看起來沒有用處的懶螞蟻行為其實都是文化使者的自覺尋找。人類如果沒有那些懶螞蟻從事著諸如宗教、哲學、美學、數學、文學藝術這樣的研究與創作，都是一些尋找、製造物質財富的勤勤懇懇的螞蟻該多麼單調與可怕。