麥肯錫的餿主意
20世紀80年代，瑞士航空公司是世界上最具盈利能力、最受人尊敬的航空企業之一。它的資金流運行得很好，擁有很多的盈餘資本。為其管理層提供咨詢服務的麥肯錫公司提出了一個經營策略，以消化它的大量利潤：購買其他航空公司。
當時，第一次海灣戰爭剛剛結束，航空企業估價普遍較低，正是購入其它航空公司股份的絕佳時期。因此，在很短時間內，瑞士航空公司連續購入了比利時Sabena國家航空公司的股份。從1994年到2000年的6年時間裡，瑞士航空公司先後購買了15家公司股權，成為最大的航空公司之一。
瑞士航空公司得以用較低成本收購Sabena航空公司，因為當時這家公司正在虧損。如果它有能力將Sabena扭虧為盈，這次收購就是一次聰明的交易，但是，新成立的易捷和瑞安等低端航空公司使他們的這一希望化為了泡影。
進入21世紀，瑞士航空公司遇到了麻煩。它背負巨額債務，收入卻在萎縮。遭遇了2001年的“9·11”恐怖襲擊事件之後，其航空收入直線下降，已經無力償還債務。瑞士政府介入干預，為它提供短期貸款，但只是杯水車薪，無法從根本上解決問題。2002年，瑞士航空公司進入破產清算程序。
不尊重客戶的演講
英國商業史上最嚴重的錯誤來自傑拉爾德·拉特納。他是英國最大珠寶零售商拉特納斯的首席執行官。他在英國董事協會曾做過一次非常著名的演講。這次演講發生在1991年經濟衰退期間，他試圖解釋拉特納斯的利潤為什麼還在增長。
他沒有說拉特納斯通過降低生產成本，製造適合人們購買力的廉價產品維持增長。相反，他說拉特納斯之所以能夠銷售價格如此低廉的珠寶首飾，只是因為這些首飾確實成本低廉。在此，我們引用他的原話：它們“純粹是垃圾”。這只是他想要調節會場氣氛的詼諧之語，英國董事協會的與會者爆發出一陣哄堂大笑。傑拉爾德完成演講以後，全場與會者起立，並長時間鼓掌致意。
傑拉爾德認為，他的那番講話只是取笑自己而已，最多只是取笑自己的產品。然而，當媒體報道這一消息之後，他公司的營業額開始迅速下滑。他根本沒有意識到，他的講話實際上是在取笑他的顧客。一個小報刊登的標題是，他將他的顧客變成了“22克拉的大傻瓜”。
這件事讓傑拉爾德和拉特納斯公司付出了極為慘痛的代價。公司營業額一夜之間直線下降，股票價格更是縮水50%，他也因此不得不辭職。在他辭職後不久，“拉特納斯”的名字從它800家連鎖商店的門上被取下。
4400萬英鎊的免費機票
1992年，在胡佛英國公司辦公室中，有人自作聰明地提出了一項促銷計劃：顧客購買他們超過100英鎊的產品時，就可以得到免費機票。
坐在會議桌旁的其他人也認為這是一個不錯的營銷策略，可以吸引大量消費者購買他們的產品，而最終領取免費機票的人不會很多。
以胡佛公司的代表性產品真空吸塵器為例，商店每售出100英鎊的胡佛產品，利潤大約是35英鎊。那麼，一台吸塵器的生產成本是多少呢？我們假設，1992年胡佛吸塵器的生產成本是20英鎊。這意味著，銷售一台100英鎊的吸塵器企業的毛利潤約為45英鎊。正是這筆利潤要用來為消費者提供免費機票。
起初，他們免費提供的是兩張歐洲地區往返機票，這一促銷手段使他們迅速售出了部分積壓產品，於是公司決定擴大優惠幅度：免費提供兩張去美國的往返機票。他們認為，這一策略足以售空倉庫中積壓的產品。他們提出的營銷口號是“兩張往返機票的效用，令人難以置信”。這一促銷口號被印在他們產品的標籤上，顧客因此深信不疑。印刷字體不大，優惠條件卻相當清楚：你只要花100英鎊以上購買胡佛的產品，便能獲得兩張去美國的往返機票。當時，倫敦到紐約的機票約為200英鎊。一對夫婦如果購買一件胡佛牌吸塵器，領到兩張往返機票，便能節省300英鎊。因此很多人在沒有真正需求的情況下去購買胡佛的產品。銷售場面火爆異常，領取機票的人也是絡繹不絕。
當他們意識到，幾乎每一個購買了胡佛產品的顧客都索要去美國的機票時，悔之晚矣。
胡佛公司根本無法應付這一局面。顧客花幾個小時打電話索要機票，結果卻被告知要求領機票的人太多，航班座位被一搶而空，已經沒有餘票。然而胡佛公司已經在產品標籤上向每一位顧客承諾提供免費機票，消費者以此為由向法院提起了訴訟。
毫無疑問，消費者贏得了訴訟，胡佛公司不得不履行數萬張機票的承諾，據統計，有22萬人成功拿到了免費機票，它也因此損失了4400萬英鎊（不包括訴訟費），此外，公司聲譽也受到了難以估量的沉重打擊。