晉商在中國近代商業史上創造出了燦爛的商業文明，小說《喬家大院》就是真實的寫照。其中有一個在電視劇中沒有表述的精彩情節，很能表現喬致庸的商業智慧。
喬致庸在包頭一舉獲得成功，被公推為在包頭重建晉商新規則的領袖人物。得意之時，他開始“大赦天下”，對一些確實還不了債的相與（客戶）一筆勾銷債務。就像現如今發達國家對非洲一些窮國採取的免除債務的做法一樣，反正也收不回了，不妨做個順水人情。喬致庸的這一舉動，自然是讓相與們刮目相看，也贏得了一些美譽。但不免讓人產生一種擔心：借債還錢，天經地義。如果借錢可以不還成了一條規矩，這無異於破壞商業規矩。其實這種擔心，大可不必。喬致庸既然受命立規矩，自然有他的一番深思熟慮。
喬致庸在回祁縣之前，做了一件重要的事，那就是清理包頭東城“萬利聚”商號吳東家的一筆欠賬。吳東家頭一年，借了“復字號”8萬兩銀子，做羊毛生意，說好三個月還本付息，可是一年過去了，卻一直拖著不還。這一天吳東家上門來了，賴在地上向喬致庸哭窮：“我現在窮得每天提著個破籮筐沿街叫賣花生仁，除了房子就剩下一隻破籮筐了。”其實喬致庸早已經瞭解到，此人不僅有銀子，而且還包養妓女，他就是想賴賬。
看到吳東家這副德性，喬致庸只好說：“那好，我信了你，明日你把那只破籮筐拿來，再給我磕個頭，咱們的賬就兩清了。”第二天，吳東家果然帶著一隻破籮筐來了。磕完頭，喬致庸把借據給了吳東家：“你可以在這裡當眾燒掉！”吳東家果然燒掉了借據，臉不紅不白，大搖大擺地揚長而去。
送走了吳東家，喬致庸吩咐夥計把這只破籮筐擺在“復盛公”最顯眼的地方出售，標價8萬兩銀子，外帶一年的利息。結果所有到“復盛公”來做生意的人，進門就能一眼看到破籮筐，並把這個破籮筐的故事當笑話講給同行們聽。一傳十，十傳百，很多人還遠道慕名來看這只破籮筐。沒過多久，“萬利聚”商號在包頭就沒生意可做了，連大掌櫃和夥計們都覺得臉上沒光，紛紛走掉。以致京城和太原的商家也不敢與“萬利聚”做生意了。吳東家這才明白問題的嚴重性，只好再一次向喬致庸賠禮道歉、磕頭求饒。一分不差地把那只破籮筐買了回去，按照喬致庸的建議，把破籮筐掛在鋪子門前，以示後人。
信譽是商業的基礎。但難免會有不講信譽的人，如何進行監督和懲罰？法律自然是重要的，但是法律是第三方監督，成本很高；道德是不可或缺的，但道德是第一方監督，成本固然低，卻存在風險。因此，介乎於兩者之間的第二方監督就成為一種基本的方式。
在人類商業史上，以色列人曾經成功地創造了不靠法律，而靠行業內部約束的方法，在地中海周邊建立了大範圍交易的商業環境。方法很簡單，每一個商人只有加入一個行業組織才能獲得信譽，而在交易中如果發現有人不講信譽，受害的一方只需告訴行業組織，行業組織則把此信息發佈出去，接下來那個不講信譽的人就再也別想做生意了。
喬致庸借破籮筐來傳播逃債者的不良信息，輕而易舉地收回了8萬兩銀子。這無疑是一種比“黃世仁式”的登門逼債、打官司或是請“黑社會”討債更便宜的絕妙方法。