有兩家生產鍋的公司：發發和喜喜。這兩家公司製造的產品質量和銷量不相上下，成為商業競爭的冤家對頭。一天，兩家公司都收到了消費者的反饋信息：鍋柄容易滑動。原來，鍋柄外層通常覆蓋著一層絕熱材料。在鍋柄與鍋體連接的一端，往往固定著一顆螺絲釘，作用是防止人們握著鍋柄炒菜時產生滑動現象。然而，隨著使用磨損加大，這顆螺絲釘難免會逐漸失效，最終導致鍋柄鬆動，鍋拿不穩。很快，兩家工作人員不約而同地拿出了可行的解決方案——裝一顆垂直螺絲。兩份方案，幾乎同時擺在了發發、喜喜兩家公司的老闆——老王、老萬的辦公桌上。
在喜喜公司，老萬看了方案後，發現還存在問題：新加裝的螺絲，正好處在人手把握的位置，因為螺絲是金屬的，導熱效果好，因此使用者很快會感到燙手。
老萬問設計員小丁：“還有沒有更好的辦法？螺絲在這裡會燙人，安全應該放在第一位。”小丁想了想，說：“把螺絲設計成內嵌式的，陷在絕熱層裡頭。再用隔熱材料做一個蓋子，把螺絲孔遮住即可。”聽他這麼講，老萬頗滿意，吩咐先做出樣品看看。
樣品被送到老萬面前。老萬的臉上泛起笑容，毫不猶豫地下令：“你索性把鍋柄表面弄成顆粒狀的，既能增大摩擦，又可以更加耐看一點。這蓋子……乾脆設計成我們商標的形狀好了，人家燒菜的時候就能隨時看到我們的品牌！”
在發發公司，老王瀏覽完設計方案，卻一臉不屑地把它往旁邊一扔，這讓生產主管小李疑惑不已。小李正百思不得其解，老王終於發話了：“以後，我們的鍋就不容易壞了？”小李回答：“是的，我們的鍋本來質量就不差，解決了鍋柄滑動的問題後，我們生產的鍋想壞都難！”
“這麼說來，消費者買一口我們的鍋，起碼幾年不用買鍋了……”
“那當然。我們鍋的材質是一流的！”小李耐不住興奮，搶著說道。
“笨蛋！倉庫裡那麼多鍋，怎麼賣出去？”老王語重心長地教導，“我們不僅要質量，也要追求銷量。
你知道我為什麼對外一直強調做好鍋，而對內總強調做差柄嗎？因為消費者買鍋時，注重的是鍋體好壞，而鍋柄不太被重視。鍋柄一壞，還怕人家不買新鍋嗎？”
在老闆的指示下，小李在設計方案上簽下字：“此螺絲會導致燙手，不宜採取本案。”見小李一副納悶的樣子，老王拍拍他的肩膀，說自己已經針對市場狀況制定了下一步的營銷計劃，即將推出“以舊換新”政策，快速刺激業務增長。短短十日，發發、喜喜兩家公司都積極迅速地消化了市場反饋。發發公司不打算改進產品，但推出了“以舊換新”的促銷業務。不久，發發公司的銷售量果然大幅增長，看著牆上的銷售曲線圖直線上升，老闆老王的指示更是胸有成竹：“以舊換新活動換回來的鍋，不必回爐，稍微加工下，裝上新鍋柄繼續賣。”
喜喜公司對產品結構性能實行了合理改善，提高了鍋的使用壽命，增強了產品的視覺效果，喜喜的品牌口碑越來越好。
市場恰似無硝煙的戰場，一年後，勝敗眼見得分個高下了。
發發公司的老闆老王，終日愁上眉頭：自半年前起，倉庫開始積壓存貨了。如今生產車間停工多時，沒辦法，商家不下訂單呀。市場上，“以舊換新”活動仍在進行，不過主辦方從發發公司轉變成為喜喜公司了。出自發發的柄已壞掉的鍋，現在幾乎全部躺在喜喜公司的熔爐內。喜喜公司的員工感歎道：“多好的鍋體材料！捨得做這麼好的鍋，為什麼不願意把鍋柄做好一點呢？真想不通。”