前世孽債
冀北這地方有一種說法，叫做富不過四代。有人家祖上把日子過好了，越過越紅火，可到了四代以後就不行了。為什麼呢？一代知道創業艱難，二代知道創業難守業更難，三代享受榮華富貴就開始走下坡路，四代不學好光吃老本就徹底把家敗完了。
關於富不過四代的說法，當地還流傳著一個民間故事。
從前冀北楊樹溝村老米家，四代單傳，到了米有望這輩兒，他老婆先養的4個都是姑娘，米有望著急，沒人給米家傳宗接代，讓老婆接著生。米有望45歲那年，到底生了個兒子，他高興得不得了，走路時把胸脯挺得老高老高。
日月如梭，轉眼間幾個姑娘都出嫁了，兒子也到了該娶媳婦的年齡。米有望就琢磨著得給兒子先蓋幾間漂漂亮亮的大瓦房，栽下梧桐樹，就不愁引不來金鳳凰。
米有望沒有什麼不良嗜好，過日子也算得上精打細算，老爹給他留下了不少積蓄，特別是他爺爺在世時在老屋地下埋了兩罈子銀元，老爹前些年臨死時才告訴他，他把銀元扒拉出來，用這錢蓋了六間大瓦房，總共才用了不到三分之一。剩下的他都好好藏著，如今要給兒子蓋房子，該是派上用場的時候了。
有錢好辦事。
米有望請來建築師傅規劃一番，就開始破土動工。那天，米有望放了十大掛鞭炮，大擺宴席，好不熱鬧。
然後，建築師傅領著民工把磚拉來了，工工整整碼在房基地邊上。米有望覺得房基地就在自家院子旁邊，夜裡根本不用看著。可是，第二天一大早他去工地轉悠，便發現出了大事：昨天碼在那裡的紅磚少了一半！他清清楚楚記得明明是兩垛，一塊還沒用呢，怎麼突然就少了一垛？
米有望認為這些年他在村裡雖說不上仗義疏財，但也不算小氣，哪家有個大事小情的，他從來沒落過後，不說朋友遍村，至少沒有結下仇敵，誰敢動他的紅磚呢？他裝作沒看見，依舊該幹啥幹啥。夜裡，他悄悄躲在房基地的牆角，靜靜地守候。正當他打著哈欠準備離開時，一個人影晃晃悠悠走過來，到那垛紅磚堆上就搬了一大摞，吃力地往村東走。米有望藉著淡淡的月光，看清楚了這人是村裡的程月國。
程月國歲數比米有望小1歲，是楊樹溝村有名的老實人，繼承了祖上留下的家產，也是比較富裕的人家。他搬這些磚幹什麼？他家在村西，怎麼往東面搬呢？米有望想解開這個謎，就偷偷跟在他的身後。
到了村東頭的一條河溝旁，程月國把磚放下，一塊一塊壘起來。
米有望仔細一瞧，好傢伙，那裡已經壘起了整整一大垛紅磚。不用說，都是米有望家裡的。米有望本想嚇唬嚇唬他，可這夜深人靜的，怕真給嚇壞了不好收拾。
他慢慢走到程月國身邊，小聲說：「程老弟，你這是幹啥吶？」
誰知程月國猛然拉著米有望的衣袖說：「哎呀，馬先生，這些磚夠了不？」
米有望莫名其妙地說：「什麼馬先生，我是你米大哥。」
程月國說：「你別騙我了，昨天夜裡不是你讓我來給你搬磚嗎？說讓米有望給你蓋房子？」
米有望聽著程月國這沒頭沒腦的話，心裡有點發慌，就說：「走吧，明天你把這些磚給我搬回去就行了。」
程月國聽了米有望的話，也不說啥，就往回走，米有望喊他他也不言聲，一直走回了家。
米有望有些奇怪，他不明白這程月國到底犯了那根神經，跟傻子一樣。他想今夜太晚了，明天白天一定去程月國家問個水落石出。回家後上了床想著想著他就睡著了，朦朧中有一個身穿灰色大褂、腦後梳著長辮子的男人緩緩朝他走過來。那人一臉的憤怒，大聲說：「你叫米有望，是吧？你爸叫米貴，對吧？你爺爺叫米長風，也對吧？你太爺爺叫米發，這你肯定就不知道了。我告訴你，我叫馬羽然，今天是我死後100年忌日。100年前的夜裡，就是在你家老房子的東屋，我被你太爺爺用繩子給勒死了。我死得好慘啊！如今，100年一過，我的陰壽已滿，馬上就要投胎了，但這個舊債不能不算，只能由你來還了！跋緊還我命來！跋緊還我命來！」那人說罷伸出大手朝米有望的脖子掐來，米有望急忙用手來擋，沒擋住，那人的手就掐住了他的脖子。他猛然一驚，卻突然醒了，原來是一場噩夢。他摸摸滿臉的冷汗，就再也睡不著了。
第二天，他來到程月國家。程月國熱情地說：「是米大哥來啦，快坐，有啥事嗎？」米有望問：「你昨晚沒幹什麼吧？」程月國說：「啥也沒幹呀。」他老婆卻說：「他昨晚成了夜遊神，半夜出去，弄了一身紅土回來了，問他，他卻說不知道幹啥了。」
米有望想，這程月國不是患了夜遊症啦？
米有望便說：「我家的磚被你給搬到河溝裡了。」
程月國驚訝地問：「有這事？」
米有望說：「走，我領你去看看就知道了。」
到了河溝，一看那磚，程月國就笑了說：「米大哥，我想起來了，有一個姓馬的人托夢讓我往這搬磚，說你要給他蓋房子呢。」
米有望狐疑地問：「那人啥樣？」
程月國說：「灰大褂，長辮子，相貌沒看清。」
米有望心裡嘀咕：「這是咋回事呀？」
程月國白天又把那些磚給米有望搬回來。可是，從那天夜裡起，程月國彷彿變了一個人似的，夜裡出來，又搬石頭，又挑土，都運往那條河溝裡。累得整天彎著腰，有時候白天見了大石頭，他就不聲不哈地扛起來扛到河溝裡，有時不滿意，就扛著石頭到處走，反正就是不知道累。不幾天，那河溝裡就堆起一個大石頭堆。別人問他，他說什麼都不知道。一個月後，他的腰真就徹底累彎了，可他依然不閒著，見石頭就搬，跟驢馬一樣。
米有望家的房子很快蓋起來，很漂亮，在村裡有點鶴立雞群。
一天夜裡，新蓋的六間大瓦房突然起火。等村裡人趕來救火時，那房子已經被燒得只剩斷壁殘垣。村裡人都奇怪，房子還沒住人呢，另外也沒人在房子裡用火啊，這火怎麼說著就著起來了？米有望看著花了許多銀子蓋好的新房就跟打了水漂一般沒有了，欲哭無淚，他懷疑是有人放火，就報了案。官府衙役來村裡調查，也鬧不清這火到底是怎麼燒的，最後這事只得不了了之。
楊樹溝村出了兩件怪事，一是程月國說糊塗就糊塗，糊塗時就拆大壩的石頭往河溝裡扛，誰也勸不了，明白時再把石頭扛回來；二是米有望家新蓋的六間大瓦房，轉眼間灰飛煙滅。這火燒得邪乎，村裡人私下裡議論紛紛。
米有望自打燒了新房子，心情鬱悶，人就少了精氣神，成天躺在炕上茶飯不思，閉上眼睛，那個穿灰大褂梳長辮的馬羽然就站在面前說：「你不知道吧，你家那火是我放的，我在野外已經遊蕩了100年，連個家連個住處都沒有。你趕緊先給我蓋房子才行。那年，我從山東過來販賣綢緞，住在你太爺爺家，你太爺見財頓生歹心，勒死了我，把我的20兩銀子據為己有。可歎我連一口棺材都沒佔上，就被你太爺爺埋在河溝裡。還有，那程月國的太爺爺程建行是個小偷，他夜裡從你太爺爺家把我馱綢緞的大黑馬偷走了，他太爺爺的罪過，該輪到他贖。當牛做馬贖吧！替他先人活該當牛做馬！」說罷飄然而去。
米有望這時才感到此事非同小可。就跑到村裡年齡最大的邱大爺家瞭解他們老米家的過去。這邱大爺今年97歲，耳不聾眼不花，比米有望的爺爺小20歲，米有望的爺爺死了快40年了。從邱大爺的嘴裡，米有望斷斷續續知道了家裡過去的一些事。據邱大爺講，過去米家一點也不富裕，後來，米有望的太爺爺突然領著全家離開了楊樹溝村。三年後再回來時，又買房子又買地顯得很闊綽。村裡人都納悶：他家說發就發起來了？邱大爺還說起程月國的太爺爺確實不務正業，可不知為什麼，他家也突然發起來。村裡人猜測，老程家一定得了不義之財。後來村裡人都心裡明白，那年有一個山東人牽著馬馱著綢緞住進了老米家，卻沒有再見那人走出村子。
米有望心裡害怕了：難道那夢中叫馬羽然的人真有其人？自己的太爺爺果真殺了馬羽然？
這天晚上，米有望拿著鎬和掀，悄悄來到程月國堆放石頭的地方。他慢慢刨著，刨了不到二尺，一塊大腿骨頭露出來，再刨，一具人骨架就清晰可見了。米有望立即跪在地上連連給這具人骨架磕頭，誠惶誠恐地說：「馬老前輩，委屈您了，您大人不計小人過。既然我先人有負於您，我做晚輩的就應該承擔責任。求求您放過我的孩子，我明天就給您操持著蓋新房，給您塑像，讓您家中香火不斷。」
米有望馬上去找程月國，把他最近做夢的事和挖到人的骸鼻的事說了。程月國聽了後不覺流下淚來。他說：「米哥，不瞞您說，我也夢見這個人說我太爺爺偷了他的馬，讓我這會兒就當牛做馬贖罪呢。」米有望說：「咱們不管這事是真是假，咱們還是應該給這骸鼻找一個安身的地方。假如我們的先人真做了對不起人家老馬家的事，我們就得替先人好好贖罪。」
兩個人找些木板，做了一個長5尺高2尺的小弊材，選了一個吉日把那些骸鼻裝殮起來，埋在了一塊坡地上。以後逢年過節，米家和程家的人都來墳前上供燒香。
後來，程月國就不再犯糊塗，腰也挺直了。
而米有望家的日子也重新開始越過越富。 ■