郝正雄是太行山臭名昭著的強盜，他心狠手辣，冷面絕情，凡遭他洗劫之地，絕無活口。
郝正雄的郝家寨築在虎跳峽，那裡地勢險峻，易守難攻，官府幾次圍剿，都損兵折將，無功而返。因為抓不住這伙強盜，地方官屢受朝廷貶責，縣太爺換了一茬又一茬，沒有一任任期超過半年的。最後，刑部只好以每人10萬兩白銀的高價，懸賞緝拿郝正雄父子。可仍沒人敢主動請纓，為民除害。
可郝正雄也有發愁的事兒：三個兒子已長大成人，想一展拳腳，自己年紀也大了，有意退居二線。可讓哪個兒子來接任寨主之位呢?
他思索半天，終於想出了一個好主意。他把三個兒子都叫到跟前，說：「成王敗寇的道理大家都明白。你們三兄弟都很出色，都有希望坐上我的虎皮椅。但寨主只有一個，所以我想考驗一下你們。只有經過我的考驗選拔出來的優勝者，才能取代我的位置，使郝家寨長盞不衰!」
三兄弟對看一眼，郝大郎迫不及待地問：「爹，您快說，怎麼個考驗法?」郝正雄慢條斯理地說：「咱是強盜世家，這一點不用迴避。做強盜的第一條就是做人要狠，出手不留情，起到殺一儆百的作用；第二條是做事要絕，常言道：斬草不除根，春風吹又生。對敵人仁慈，就是對自己殘忍，所以要趕盡殺絕，不給對方任何翻身的機會；最後一點就是損人利己，強盜不做對自己沒有好處的事。這三條是我們郝家的傳家祖訓，你們一定要牢記，世代相傳。明天，你們三人就下山，給你們一個月的時間，去幹一件轟轟烈烈的大事，在我六十壽辰那天回來。誰幹得最出色，誰就是郝家寨未來的主人!」
一個月後，郝正雄六十大壽的日子，他的三個兒子都趕回了山寨。郝家寨張燈結綵，鼓樂喧天，人聲鼎沸，好不熱鬧。酒過三巡，菜過五味，郝正雄興致高漲，要三兄弟各自匯報這一個月來的業績。
首先是郝大郎，他在下山後，掣馬直奔京城，在一個月黑風高的夜晚，闖進刑部侍郎的官邸，一刀割下刑部侍郎的頭顱，並將府內的奇珍異寶盡數捲走。郝大郎得意地笑道：「這狗官竟敢發文懸賞我父子四人，從此以後，看』還有哪個不怕死，再敢大放厥詞!」郝正雄不住地點頭，連聲道：「好!夠狠!」
郝二郎則是單身匹馬進入富庶的中原之地，一個月內連盜十三家巨富，凡遭他光顧的人家，不但被洗劫一空，而且家家絕戶，除了女人，其他一律不留活口。郝正雄眉頭一皺，道：「色字頭上一把刀，男人最容易在女色上栽觔斗。」郝二郎笑道：「孩兒是把這些女人賣進了洛陽的青樓，讓她們永世不得翻身，而我又得白銀10萬兩。」
郝正雄哈哈大笑，道：「不錯，夠狠，夠絕，你還做到了損人利己!」他回頭問郝三郎，「你又做了些什麼?」
郝三郎站起身來，不好意思地說：「我做的事沒有大哥、二哥這麼轟動。我只是去了青州的鄉下。」
郝正雄驚訝地問：「你去鄉下幹什麼?那裡都是些窮人，沒多少油水可撈的。」郝大郎得意地笑道：「三弟是怕輸給我，想到鄉下找個地方隱居吧?你放心，我們是親兄弟，只要你跟著我好好地幹，做大哥的絕不會虧待你。」他儼然成了郝家寨的新當家。郝二郎不甘示弱，連忙道：「三弟，只要有你二哥一口飯吃，就絕不會讓你餓著。從此往後，你就是我的左右手!」他說話的神態更像山寨頭領。
郝三郎微微一笑：「我之所以到青州鄉下，是因為我們山寨裡廚子的老家在那裡。我到了那裡後，把他的家人全都扣押起來，再傳信給他，要他幫我做一件事。」
郝正雄和郝大郎、郝二郎的臉上都露出驚詫疑惑的神色，郝正雄問道：「一個廚子能幫上你什麼大忙?」
郝大郎「呵呵」一笑，道：「三弟你是急昏了頭吧，連廚子也拉上了。」
郝三郎微微一笑，道：「我也沒想要他幫什麼大忙，只要他在準備今天的壽宴時，把我給他的那瓶藥，在每個菜中都放一點兒就行了。」
郝正雄和郝大郎、郝二郎全都吃了一驚。郝正雄道：「藥?什麼藥?難道你對我們下了毒?」郝三郎臉上漾起了一絲陰險的笑意：「只放了一點點，毒不死你們的，只不過讓你們沒法動武而已。」郝二郎叫道：「你，你敢……」話還沒說完，只聽大廳上響起一片「撲通、撲通」的聲音，除了郝三郎，其餘眾人全都癱倒在地上。
郝正雄臉色鐵青，氣急敗壞地吼道：「你這死小子，你瘋了你?用這樣的手段來對付你老子和你親哥，你還是人嗎?快把解藥拿出來!」
郝三郎「嘿嘿」一聲冷笑：「爹，你不是說，我們做強盜的第一個條件就是要狠嗎?對自己的親人都下得了手，那才是『狠』的最高境界，就算大哥殺了當今皇上，二哥盜盡天下，也比不上我。」
郝正雄氣得兩眼翻白，他強壓著怒火，喘著氣說：「你為了成為郝家寨的主人，不惜對自己的兄長下手，這還……還說得過去，可我是你爹啊，為什麼連親老子也不放過，你……」
郝三郎歎了口氣，道：「爹，我也有苦衷啊，如果留你在身邊，就算我日後坐上了虎皮椅，你難免會在背後指手畫腳，嘮嘮叨叨，我這頭領當得多不舒服。再說我算計了兩位哥哥，你能放過我嗎?所以孩兒只好委屈你一下了。這也是你教我們的，做人要絕，不能給對方任何翻身的機會。爹，您說我對這個『絕』的領悟，是不是青出於藍而勝於藍?」
郝正雄氣得說不出話來，坐在地上直喘粗氣。郝大郎怒氣沖沖地說道：「好，算你厲害，你下手吧!」郝三郎笑了起來，道：「我現在只做到了我郝家傳家祖訓中的『做人要狠，做事要絕』這兩條，這第三條『損人利己』我還沒達標呢。聽說新上任的縣太爺為了保住頭上的烏紗帽，將刑部懸賞我們的每人10萬兩白銀，加到了每人15萬兩。」郝二郎大叫起來：「你想幹什麼?!」郝三郎「嘿嘿」一笑，輕蔑地說：「你們三人就是45萬兩，你說我會做什麼?這不就是『損人利己』嗎?哈哈!」
當天下午，郝三郎易了客，扮成江湖大俠的模樣，點了父兄三人的啞穴，命姿哆將他們背到山下，裝上馬車奔往縣城。
縣衙內，縣太爺正為郝家寨的事煩心呢，突然聽衙役來報，說郝正雄和他的兩個兒子落網。他高興得簡直不敢相信自己的耳朵，忙命人驗明正身，當得知確實是郝家父子時，激動得眼淚鼻涕流了一大堆，「撲通」一聲跪在郝三郎的面前。「恩公」，「再生父母」地亂叫，並命人速將45萬兩白銀如數搬來。
郝三郎看著滿堂白花花的銀子，又想到自己從此後就是郝家寨的主人，呼風喚雨，八面威風，高興得差點兒笑出聲來。
縣太爺道：「郝正雄和他的兩個兒子已經落網。剩下一個郝三郎不足為懼，明天我就帶領人馬上山，將郝家寨夷為平地。恩公啊，請再受我一拜!」說完，縣太爺躬身拜了下去。郝三郎忙拉住他的手，道：「大人，千萬不要這樣……」
誰知就在這時，縣太爺突然反過手，一把抓住郝三郎的手腕。郝三郎一怔，只覺得手腕像被蜜蜂蜇了般一陣酥麻，便知不妙，剛想用力掙脫，卻發現全身力氣在頃刻間消失得無影無蹤。縣太爺大吼一聲，雙手用力一甩，郝三郎的身體頓時飛了出去，摔在天井的青石板上。
縣太爺踱著方步上前踢了踢郝三郎，哈哈笑道：「你已中了我的『七步斷魂針』，只要你一死，那45萬兩銀子就歸我了。郝三郎漏網不要緊，正好用你來頂替。我把你們四個的腦袋獻給朝廷，加官晉爵、飛黃騰達的日子，就指日可待了。哈哈……」
郝三郎掙扎著爬起身來，口角流下一股黑血，他強忍著劇痛，指著縣太爺，咬牙切齒地說：「你這狗官，這麼狠毒……」
縣太爺獰笑道：「在我們官場上有三條寶訓，第一：做人要狠；第二：做事要絕；第三：損人利己……」