鐵公雞找牛

湖南省通道縣有個侗族聚居的吉祥寨,寨主本來叫聶恭禧,他有萬貫家財,良田千頃,卻是愛錢如命,一毛不拔,因此,大家都喊他「鐵公雞」。

正是陰曆十月小陽春的時候,摘完禾谷,鐵公雞請了十來個長工來挖茶山。長工們幹的牛馬活,吃的卻是豬狗食,起五更,睡半夜,長工們很是氣憤,就常常在山上睡大覺,消極怠堡。鐵公雞家裡有個放牛娃叫阿胞,是個十來歲的孤兒,給鐵公雞放牧著十多頭耕牛。阿胞人雖然小卻挺聰明,白天和長工們一起上山,晚上和長工們睡在一塊。

這一天,長工們上山後又準備睡覺,阿胞就自告奮勇地說:「叔叔伯伯們,你們安心睡吧,我來給你們放哨。如果有人來我就學竹雞叫,你們聽了就趕快起來,裝成在挖山的樣子。」大家都說好,由於阿胞站崗,長工們更加放心,他們睡得好香啊!

由於鐵公雞隻顧個人發財,對長工們壓搾得很厲害,飯也不給吃飽,長工們都瘦得皮包骨啦!這次到了山上大家又議論起來:

「這麼下去,再干一個月,我們都要沒命了!」

「我多想打牙祭啊!」

「飯都吃不飽,還想打牙祭,你莫白日做夢吧!」

這時阿胞也湊了上來稚聲稚氣地問:「叔叔伯伯們,打牙祭不吃豬肉吃牛肉行嗎?」

大家一聽都哈哈大笑起來,有的說:「阿胞呀,你真是異想天開,莫說打牛肉牙祭,就連一根牛毛你也休想,你不知道鐵公雞是一毛不拔嗎?」

阿胞卻現出認真而神密的神情,小聲說:「叔叔伯伯們,只要大家齊心,我保證我們能打個牛肉牙祭。」接著他把自己的主意如此這般地說了出來,長工們一至表示同意,並且商量妥當,明天就動手。

第二天,阿胞與長工們很早就上了山,他們帶好斧頭與鐵鍋,在山林最深處宰殺了一頭大黃牛,大家美美地飽餐了一頓,痛痛快快地打了個牛肉牙祭。

為了在鐵公雞面前交差,他們也作好了安排,然後依計而行。

下午,太陽偏西時,阿胞趕著牛群回來,關好牛,他急忙哭喪著臉跑到鐵公雞面前報告:

「東家東家,不好了,出事啦!」

「出什麼事?快說!」鐵公雞忙問。

「有一頭牛鑽進山洞回不來了!」

鐵公雞很不相信,懷疑地說:「會有這種怪事?」

「哎呀,東家!這樣大的事我能撒謊嗎?」阿胞委屈地解決道:「你不信我帶你去看吧!」

鐵公雞看看天色已晚,本來不想去,但他又捨不得丟失一頭牛,就說:「快,快帶我去!」

阿胞就帶著鐵公雞往深山裡跑。在一個陡峭的峽谷裡,真的看到一頭牛鑽進了一個天生的石洞晨,牛頭從石洞的另一個出口冒了出來,身子陷進石洞已看不到,但牛尾巴還留在洞外。那大黃牛見了阿胞與鐵公雞還「麻麻」地叫。阿胞繼續向鐵公雞哭訴著:「下午,兩頭大黃牛不知怎的鬥起角來,雙方都戲了眼,有頭大黃牛死追這頭大黃牛,追得它無路可逃,到了這個峽谷看見這個石洞,它就拚死命鑽了進去,誰知洞太小,頭擠了進去,身子也霸蠻擠進去了,卻卡在洞裡動彈不得。它掙扎著,頭從洞的另一個出口冒出來,但身子卻出不來了,你看它好生著急,尾巴在不停地動呢!

其實,這次大黃牛的身軀已被他們打了牙祭,只留下頭和尾巴露在這天然的石洞外面,由藏在洞裡的長工裝牛叫。由於石洞生得巧妙,看去確實很像一頭牛鑽進了石洞,而把頭和尾巴留在洞外。

鐵公雞聽著阿胞的哭訴,看著這牛頭和尾巴,還是不很相信,但當他走近這牛頭,伸手摸牛角時,那牛竟「麻麻」地大聲叫喚起來,這時他才真相信:牛確實是鑽進石洞出不來了。

他看看天色已晚,若不趕緊把牛救出來,讓牛在山裡過夜正好給老虎當晚餐,怎麼救呢?他下了決心:反正有十多個長工,拖也把牛拖出石洞!於是他要阿胞飛跑去把長工全喊來。

阿胞把長工全喊來了,鐵公雞大聲吆喝道:「你們都看見了吧,牛鑽進山洞也不來了。不過它既然進得去也就可以出得來的,它自己出不來,我們就辛苦點拖它出來。你們依秩序站好,一個接一個,聽我的命令,我喊一二三,你們就一齊用力猛拖,聽清了嗎?」

「聽清了!」大家齊聲回答。

於是在這險要的峽谷邊,擺開了一字長蛇陣,第一個長工拖著牛尾巴,後面的一個接著一個,鐵公雞站在最後頭,緊緊地拖住最後一個長工的褲腰帶。阿胞就在前面牽著牛韁繩。鐵公雞用盡力氣喊道:

「一——二——三!」

喊聲剛落,大家一齊用力,只聽得「咕咚」一聲響,牛尾巴被拉斷了,人們個個被跌得仰面朝天,鐵公雞更是跌得嗚呼哀哉,他的後邊正是懸崖峭壁,萬丈深淵,這一跌就滾下了懸崖,落了個粉身碎骨的下場。

《民間故事》