有個公主很有才華，雙手能寫梅燈篆字。公主年過二九，皇上想為她招駙馬。跟公主一商量，公主說：「我有寫的一張梅花篆字，把它張貼在午朝門外，誰能認得全，就招誰為駙馬。」皇上點頭答應，親自寫了皇榜，和公主寫的那張梅花篆字一起張貼在午門以外。
哪知，這梅花篆字貼出年把的時間，也沒碰上一個能認識的人。一天，從鄉下來了一個小皮匠，挑著皮匠挑子路過午門，看見門旁貼著一張象圖畫一樣的字，好看的很，便放下挑子，湊過去看。這時，看守皇榜的值日官趕忙走過去問：「你認得這張梅花篆字嗎？」小皮匠搖搖頭，慢聲拉語地說：「一字不識。」看守皇榜的官員心想：皇榜貼出一年多了，沒有個說認得這梅花篆字，這個小伙子只有一個字不認識，就算不錯了。就拉住小皮匠不讓走，立即奏請皇上拿主意。皇上也認為只有一字不識，學問也不錯了，就降旨召見小皮匠。
小皮匠被內侍帶入宮裡，更換了朝服，送上朝廷去見皇上。小皮匠給弄懵了，心想：我的挑子還在大街上哩，這是怎麼回事呀！他正在胡思亂想，就聽皇上問：「你認得梅花篆字？」小皮匠趕忙跪下回答：「啟稟萬歲，我一字不識。」皇上見小皮匠相貌堂堂，一表人才，就說：「一字不識無關緊要。」隨告訴文武百官：「朕意已定，將這位能識梅花篆字的年輕人招為駙馬。」並立即命令當朝宰相，選擇吉日良辰，給公主成親。
幾天後，小皮匠跟公主成了親。公主問他跟誰學的梅花篆字，他說：「我是個皮匠，根本不懂什麼叫梅花篆字。我不願來，是他們把我硬弄到這裡來的。」公主一聽，氣不打一處來，說：「你有欺君之罪，我要奏請父王，把你推出午門斬首示眾。」小皮匠一聽，慌忙跪在公主面前說：「公主，我的命不值一個糊棗錢，可你的名聲事大呀！我看，公主還是別張揚了」一番話，說動了公主的心，公主也只好如此這般罷了。
又過了些日子，滿朝文武要宴請駙馬。公主知道這事後，怕露了餡，就對小皮匠說：「滿朝文武要宴請你這位駙馬，酒席筵前定會考問你一番，你可要作個準備呀！你記著，要是他們問你念過什麼書，你就說念過五經四書。要是再問，你就說，自從盤古立天地，哪有臣宰考駙馬，他們就不會再問你了。」
小皮匠斗大的字不識一個，又有點笨，記不住這麼多話，特別對「盤古」二字，念咕了好多遍，還是記不住。公主沒法，只好用紙殼糊了個小蹦，赴宴的時候揣在懷裡，要是忘了，摸摸它就會想起來的。
一天， 小皮匠真的應邀到麒麟閣赴宴。酒席筵前，文武百官都誇獎駙馬爺認得梅花篆字，學問很大。有的問駙馬爺都讀過哪些詩書？誰知，小皮匠把「五經四書」這個詞給忘了，一時想不起來。說也巧，他這次進京，路上碰到了一起趕考的舉子，還幫這些舉子挑過書箱和行李，一路上搭伴進京，倒也快活。特別是這些讀書人作詩、聯句，小皮匠雖不懂，卻聽得津津有味。有一回，一位舉子吟出什麼「驚濤拍岸，地捲天覆」的詩句。小皮匠這回猛古丁地想起了這句話，就隨口回答說：「我讀過『地捲天書』。」你別說，這「地捲天書」還真地把文武百官給唬住了。有人問他這「地捲天書」都包括哪些內容。小皮匠心裡話，不能讓他們再問。誰知他又把「盤古」這詞給忘了。他順手摸了摸懷裡的小蹦，不巧小蹦給擠扁了，就說：「自從扁古立天地，哪有臣宰考駙馬！」這麼一來大伙不敢再問了，只有老宰相追問說「只有盤古立天地之說，哪有扁古立天地的記載？」小皮匠知道說錯了，只好「錯擲錯賠」，就隨口答道：「扁鼓是盤鼓的爹，《地捲天書》上寫得明明白白，你們哪裡知道。」文武百官聽了，想笑不敢笑，更不敢再說什麼。大伙心裡有數，倘若惹惱了當朝駙馬，公主怪罪下來，是要殺頭的，只好都裝起糊塗來，還連聲稱讚駙馬爺學問深、見識廣呢！自古以來會拍馬屁是不吃虧的。
一年以後，越南王派使臣來中國面見皇帝，說要跟中國官員打啞謎，滿朝文武沒有一個敢出頭的。還是老宰相有點子，他跪在丹墀回了話：「啟奏我主萬歲，咱朝駙馬公識得梅花篆字，讀過地捲天書，知道扁古的事情，一定會打啞謎。」皇上准奏，第二天宣駙馬上朝，跟越南使臣打啞謎、猜心眼。
越南使臣和駙馬爺來到朝堂，面對面坐著。開始打啞謎了，越南使臣首先用手指了指嘴頭。小皮匠在啄磨：這是什麼意思？那真是丈二的金剛，叫人摸不著頭腦。忽然，他看到越南使者穿的那雙皮靴，靴頭破了個口，就認為是要他用牛嘴頭上的皮給補補靴子。他心時話，你這個外行頭，嘴頭上的皮哪比得上脯肋上的皮呀！就不自覺地隨手拍了下自已的胸脯。越南使臣看了，一愣神，接著又伸出了一個手指頭。小皮匠想：一個外國大使補靴子，只出一兩銀子，末免太小氣一點，至少也得出二兩銀子嘛！他邊想邊伸出了兩個指頭。越南使臣接著又伸出了三個指頭。小皮匠一看，這位外國使者要給三兩銀子，後悔自己要少了價，他這是有意笑話我，就趕緊伸出四個指頭擺了擺，意思是說，四兩銀子我也不幹了。
啞謎打到這裡結束了，越南使臣站起身來，朝皇上說：「還是天朝上國能人多，這次打啞謎你們贏了。」皇上莫名其妙，問是怎麼回事。越南使者說：「我手指嘴頭，表示口吞日月，他手拍胸脯，意思是懷抱乾坤。伸一個指頭，表示一統華夷。他伸兩個指頭，是說仍分南北二國。我伸三個指頭，表示我們越南擁有三百武將。他又伸出四個指頭，說你們天朝上國有文臣四百。看起來，天朝確有能人，敝國甘敗下風，還是要年年進貢，歲歲進朝。」小皮匠一聽，心裡話：好傢伙，這裡頭還有這麼多道道，我哪裡會知道呢！
越南使者退出朝廷，皇上便問駙馬爺何時學會打啞謎，怎麼對答出來的。小皮匠怕露了餡，哪敢說出補靴子的那套想法，只是說：「臣自幼讀過地捲天書，對打啞謎、猜心眼略有研究，故能對答得出來。」皇上聽了，著實誇獎了一番，並賞錦鍛百匹，黃金千刃。
滿朝文武明知駙馬爺是個大草包，可這回讓他給弄准了，誰敢再說個不字？就是私下裡，也不敢議論什麼，生怕皇上怪罪下來，吃不了兜著。就這樣，小皮匠成了朝中的能人，紅得發紫，美名遠揚了。