漢牡丹

河北省桐柏縣北郝村,漢代有一古寺,名叫彌陀寺。寺內僧人專養牡丹,又有「牡丹寺」之稱。寺內有一株牡丹,花大如蓮,富麗嬌艷,每年仲春,賞花人絡繹不絕,寺壁題詠極多,都說這是漢牡丹。牡丹之側,有芍葯數墩,每年牡丹謝去,芍葯又開,香郁色艷,似與牡丹媲美。關於漢牡丹,還有一段傳奇故事呢。

相傳,很久以前,北郝村一老翁,清晨早起,向村西田野走去。路經彌陀寺門口忽覺香氣洋溢,沁人肺腑。他抬頭一看,眼前一亮,只見兩個童男童女,披紅掛綠,彩雲一般,從半空飄然而下,悄無聲息地落入寺內去了。老翁驚訝得幾乎叫出聲來,他飛也似地跑 回家,告訴家裡人。一會兒,這件事就一傳十,十傳百,把全村人都轟動了。大人小孩,成群結隊地湧進寺內,想看個究竟。然而到了寺內,卻蹤影全無。忽然,有一位姑娘喊道:「快看那裡!」她指著寺院的一塊空地上兩棵破土而出的花株,水靈靈,鮮嫩嫩,煞是可愛。人們紛紛議論起來。這才相信老翁之言不虛。人們都說,這花株一定是那倆童男童女所變,他倆是花神下凡,專來咱北郝,庇護咱們的,咱可得好好地看護著它們,說不定還能沾光得濟哩。

從此,此郝村的村民們就精心地管理和照料著這兩棵花株。說也奇怪,這兩棵花株見風似地猛 長起來很快就長了好幾尺高。碧綠的枝條間,花骨朵密密麻麻的。不久,花開了,整個村莊都洋溢著香氣,惹得彩蝶飛舞,密蜂嚶嚶,景象迷人。這花的名聲,就像長了翅膀,在四面八方傳開了。方圓十幾里的人們都來欣賞這人間奇景,北郝村的人感到很自豪。

多少年過去了。一天,一位身穿戰袍、風塵僕僕、汗流浹背的將軍,打馬揚鞭,直向北郝而來。正是兵荒馬亂的年月,村民們誰也不敢多事,都嚇得趕緊 關門閉戶。將軍下馬,揮汗敲門,央求給碗水喝,找個地方躲避一下,哪怕有個破屋舊廟也好。有村民隔著門說,這個村一沒井,二沒廟,你快往外跑吧。將軍無奈,長歎一聲:「北郝村有一景:也沒廟,也沒井,土地爺住牆窟窿。」話音剛落,村外風煙滾滾,旌旗蔽日,戰馬嘶鳴,眼看追兵將至。將軍深知危險,上馬揚鞭向西飛跑,在村頭見一斷牆寺院,便翻身跳了下去,一頭昏倒在花下。說也奇怪,這棵花「唰」地舒展開枝葉,把將軍遮了個嚴嚴實實。將軍因而逃過了這場災難。

過了一個時辰,將軍被陣陣花香催醒,睜眼發覺自己躲在花叢之中,頓覺心曠神怡,精神抖擻。他想起人們常說牡丹是神花,是花中之王,國之將興,必有祥瑞。將軍起身,在寺內的斷牆上,用樹枝題詩一首,躍馬揚鞭而去。

眾村民望見追兵遠去,三三兩兩地走出家門,順著馬蹄印來到彌陀寺,只見斷牆上有一首詩:

小王避難過荒莊,井廟俱無甚淒涼。

惟有牡丹花數侏,忠心不改向忠王。(劉秀題)

讀罷,個個驚得目瞪口呆。原來這棵奇花,就是被稱為國色天香牡丹;而另一株呢,就是被稱為花中之相的芍葯;那位將軍,就是後來的漢光帝劉秀。從那以後,漢牡丹的名聲就響開了。

《民間故事》