從前，有兩姐妹，姐姐嫁給一個富有人家，妹妹嫁給一個窮苦人家。姐姐生性貪心，又很吝嗇。妹妹勤勞心善，鄰居誰家有了難處，她都盡力相助。
那一年天大旱，河水干了，田地裂了，禾苗枯死了。妹妹家夫妻倆辛辛苦苦種下的糧食顆粒無收。全家人找樹皮挖野菜充飢。丈夫上山砍柴跌傷了腿，沒錢醫治，天天躺在床上起不來。三個小孩也快餓死了。妹妹傷心極了，她對丈夫說：「孩子他爹，你就躺著養傷吧，我到姐姐家去，或許能借得點米回來。」
妹妹去姐姐家，求著姐姐借米。姐姐料想到妹妹遲早要上門來借米，心裡早就有了個應付的打算。她起初怎麼也不肯借，妹妹苦苦哀求，她才緩和了口氣，說：「我家的米快完了，看在姐妹的情分上，借一點就借吧。不過，我頭上生了虱子，你要先把我頭上的虱子抓完，抓不完，我就不給借。」妹妹心裡掛念著丈夫和孩子等著自己借米下鍋，只要能借到米，姐姐要自己幹什麼都行。
妹妹散下姐姐一頭濃密的長髮，慢慢地翻，細細地找。找了半天，把頭髮裡的幾個虱子都抓完了。這時姐姐用手在頭髮裡抓了幾下，說：「還沒完呢。」妹妹又把頭髮翻了一遍，老半天，抓到了一隻虱子。姐姐又用手在頭髮裡抓了幾下，說：「還沒完呢。」妹妹只好又把頭髮翻了一遍，老半天，抓到了一隻虱子。這樣反反覆覆好幾遍一直到天快黑了。虱子還抓不完。妹妹覺得奇怪，為什麼每次自己把姐姐的頭髮找了一遍，抓完了虱子，姐姐用手抓了抓頭皮，頭髮裡又有一隻虱子來呢？抓到最後一次時，她細心地看姐姐的手是怎樣動的，她才明白，原來，姐姐把虱子放在指甲縫裡，每次妹妹抓完了頭髮裡的虱子後，她又假裝抓癢，把虱子放進頭髮裡去。
妹妹傷心地哭，姐姐存心不讓她借米，還抓什麼虱子呢。她兩手空空，眼淚汪汪地走出姐姐家門。走了一段路，天就黑了。妹妹越想越傷心，放聲哭了。
這時，前面來了一位老人。老人問：「小妹妹，你哭得這麼傷心，有什麼事能告訴我老人家嗎？」妹妹把家裡丈夫病倒，全家沒米下鍋和到姐姐家借米的事一五一十地說了。老人很同情地點了點頭，說：「你身上帶有什麼東西嗎？」妹妹說：「帶了一隻借米的袋。」老人說：「你快回去吧，在半路上，如果遇到什麼東西，你就打開口袋裝進去，拿到家裡煮給丈夫和孩子們吃。」
她謝過老人，又繼續趕路了。走了一段路。忽然，一條黃白相間的大蛇橫在路上，擋住了去路。妹妹想繞過另一邊走，大蛇又攔過去。妹妹說：「大蛇啊，你別擋我的路了。我家男人病在床上，三個孩子等著我借米回去下鍋，我出門一天了，現在米也沒借到，你再攔住我，孩子們要餓死了。」說完又要往前走，大蛇又攔祝妹妹這時想到，剛才那個老人說過，在路上遇見什麼東西，就張開口袋裝回去煮給丈夫和孩子們吃。難道這條大蛇是應了老人的話了？她對大蛇說：「你攔著我，不讓我回去，是不是讓我把你裝回去煮給丈夫和孩子們吃呢？」說著打開口袋，那大蛇就慢慢地鑽進袋子裡去了。
妹妹回到家裡，把大蛇砍成一塊一塊放進鍋裡煮。煮了好久好久，那肉還不熟。幾個孩子又餓又困，都睡著了。妹妹奔走了一天，也很累，她給灶裡加足了柴火，也睡去了。
第二天一早，妹妹剛剛醒來，鄰居的一個老太婆進家來借火種，妹妹叫她自己到廚房裡齲姆姥取了火種，問：「這麼早，你家煮了什麼東西吃呀？」說著順手揭開鍋蓋子，看見鍋裡有一堆黃色和白色的東西，黃的黃得金燦燦，白的白得發銀光。姆姥走出廚房說：「姆達妮４，你鍋裡頭有黃的，有白的，是什麼東西？」他們進廚房裡仔細看，原來是一鍋金子和銀子。
妹妹心裡想到，這金子和銀子是蛇變成的。她把一半金銀分給了鄰近的鄉親們，感謝他們平時對她家的關心和幫助。姐姐知道妹妹家有金子和銀子，也喊窮叫苦起來，要妹妹分金子和銀子給她。妹妹心腸軟，把金子和銀子分給了姐姐。
姐姐拿了金子和銀子，高高興興地走了。剛走出門口，那金子和銀子就變成了一團泥巴。